III. — BASSIN DU GANGE

Ce fleuve dont le bassin est nettement tracé au N. par rHima" laya, et faiblement au S. par les hauteurs qui se ratlachcnl aux monts VVindhya, descend de la pente méridionale de l'Himalaya par deux sources élevées de 5 140 m.; il fait de nombreuses chutes, passe à Hurdwak, traverse du N. 0. au S. £. la pro-

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vincc de Delhi , arrose Ferekhabad^ grande ville fortifiée, célèbre par la défaite des Mahrattes en 1805; passe près dcKANODJE, Tune des plus anciennes villes de Tlnde , aujourd'hui déchue; arrose Fattighur, Kawnpour, stations militaires des Anglais; Allahabad, grande place d'armes , la reine des villes saintes aux yeux des Hindous, très-déchue, mais importante par sa vaste citadelle. De cette ville où il reçoit la Djemnah , le fleuve couie tortueusement de TO. à TE. dans la province de Bahar en arrosant MiRZAPOUR et Chunargouk, villes fortifiées ; Bénarès, la métropole religieuse de Tlndc, qui renferme 200 000 hab.; GhazipooR et Patnah, grandes villes dont la première renferme le dépôt des remontes de la cavalerie anglaise , et dont la deuxième a 100 000 hab. Alors il s'incline au S. E. dans le Bengale; et lu commence le grand delta où ses eaux se dispersent dans une infinité de branches, et qui ressemble à une mer de fange soulevée par des vents furieux , traversée par des courants rapides el coupée d'jles inondées. La branche orientale est la plus considérable; elle passe auprès de Dacca, ancienne capitale du Bengale et va se réunir au Brahmapoutre; la branche occidentale s'ap-' pelle HouGLY, et passe par Murghidabad , grande ville de iOO 000 habitants, dans les environs de laquelle est Bourhampour, station militaire des Anglais; elle arrose Chandernagor, qui appartient aux Français; cette ville de 40 000 hab., sans commerce, sans fortifications, sans importance, est perdue dans les immenses provinces anglaises; au-dessous d'elle est Calcutta, capitale des possessions anglaises dans l'Inde, grande ville de 600 000 hab., avec un bon port, un arsenal, une fonderie de canons et une citadelle, fort William, la plus régulière et la plus importante de rinde. — Les bouches du Gange occupent 2 400 à 2 800 kil. de côtes; son cours est de 2400 kil. ; la salubrité de ses eaux, la richesse de son bassin, la fertilité qu'il cause par ses inondations périodiques ont fait de lui le fleuve sacré des Hindous.

Affluents de gj^auehe. — 1°Le Goumty arrose Lucknow, capitale du royaume d'Aoude, vassal des Anglais.

2° Le Gogra traverse le Népaul, royaume tributaire des Anglais, arrose FizABAD el AouDE, et finit entre Ghazipour et Patnah.

3** Le Gundouk naît près de Catmandeu, capitale du Népaul, royaume indépendant des Anglais et menacé par eux.

4** Le Brahmapoutre paraît naître dans l'extrémité orientale de l'Himalaya; il coule sur un plateau très-éievé du N. Ë. au S. 0. dans le royaume d'Assam, vassal des Anglais; passe près

de Rangpour, capitale de ce royaume; reçoit à droite des rivières qui viennent du Boutan, pays montagneux et inconnu, vassal de la Chine; passe près de Rangamatty, au-dessous de laquelle il tourne au S. par des bras très-nombreux ; laisse sur sa gauche les montagnes habitées par les peuplades anthropophages et indépendantes des Garrows; se joint à la branche orientale du.Gange et compose ave«elle son inextricable delta.

Aflliieiits declroite. — 1" Le Cally-Neddy arrose Meibut, la plus grande station militaire des Anglais, et ALiGHOR,.la plus forte place de PHindoustan.

2"* La Djemnah descend de PHimalaya, à TO. des sources du Gange, coule duN. au S., passe près de Curnal et de Panni- PUT, champs de bataille célèbres dans Thistoire de Tlnde; arrose Delhi , ancienne cap. de Pempire des Grands Mogois , et résidence du dernier descendant d^Akbar et d'Aurengzeb qui est prisonnier des Anglais dans le palais de ses pères , avec une pension de 145000 1. sterl.; cette ville, saccagée par Schah-Nadir, en 1758, ruinée plusieurs fois par les Afghans et les Mahrattes, a encore 150 000 hab. C'est la résidence anglaise la plus importante, à cause du voisinage des Sykes, et de la surveillance qu^cxige le Grand Mogol dont les Anglais mettent quelquefois le n(fm en tête de leurs décrets. De là la Djemnab tourne à TE. et arrose Agra, autrefois très-florissante, aujourd'hui ruinée et importante seulement par sa citadelle. Elle reçoit un grand nombre d'affluents qui viennent des monts Windhya ; Tun des plus importants est le Sind qui arrose Narwar, forteresse considérable , et qui passe non loin de Gwalior , cap. du roy. de Sindhia, célèbre par sa citadelle, qui renfermait jadis les trésors des Mongols, etqui fut prise parles Anglais, en 1780. La Djemnah passe encore à Calpy, laisse sur la droite Calltnger, dont la forteresse a été démolie par les Anglais , et finit à Allahabad.-

Le bassin du Gange fait presque entièrement partie des possessions de la compagnie anglaise des Indes.