VERSANT MÉRIDIONAL. M

traces se reproduisent au delà du détroit, dans la chaîne africaine. Le groupe principal de ce massif est la sierra Nevada, qui contient le point culminant de la presqu'île , le Cerro de Mulhacen (3 554 mètres). Les Alpujarras sont riches en minéraux , principalement eti plomb dont on retire annuellement 500 000 quintaux; elles séparent les premières eaux de la Méditerranée du bassin du Guadalquivir, et sont traversées par plusieurs routes très-difficiles : i® de Gibraltar à Cordoue, par Ronda; S"" de Malaga à Cordoue, par Antequerra; 3^ de Motril à Grenade, par un col élevé de 5 087 mètres; 3° de Gibrahm* à Malaga, en longeant la côte, et de là sur Grenade.

Aspect nouerai. — Les pentes des Alpujarras présentent un des plus beaux et des plus fertiles pays de la terre ; des vallées profondes, des eaux abondantes , un soleil africain rafraîchi par les brises de la mer, font naître , presque sans culture , tous les végétaux de la zone torride. C'est dans cette riche contrée que les Mores se cantonnèrent pendant plusieurs siècles et résistèrent avec désespoir aux Espagnols; le caractère arabe s'est conservé dans la physionomie et dans les mœurs des habitants.

CJète».— Elles sont tortueuses, peu profondément découpées, et ont pour caps principaux : Tarifa, Gibraltar et Gâta, — Les ports sont :

1® Tarifa, ville fortifiée, sur le détroit de Gibraltar, assiégée en 1811 parles Français. S^. Algésiras , ville fortifiée, sur le détroit; combat naval entre les Français et les Anglais en 1801. 3<> Gibraltar, à l'extrémité du détroit qui porte son nom ; port vaste, bien défendu et très-commerçant; c'est une place réputée imprenable et la clef de la Méditerranée : elle est située sur un promontoire qui forme une petite presqu'île longue de 4 000 mètres et large de i 000 , terminée par la Pointe d'Barope, Ce promontoire consiste en une masse de rochers haute de 400 à 500 mètres qui présente un front escarpé et presque perpendiculaire de tous les côtés ; il est hérissé de batteries et creusé de souterrains qui peuvent contenir une petite armée. Gibraltar appartient aux Anglais qui s'en sont emparés en 1704, et il a été vainement assiégé en 1705, 1708 et 1782 par les Espagnols et les Français. Ce rocher et ceux de Malte et de Corfou forment un redoutable système de stations maritimes par lesquelles l'Angleterre domine une mer dont la nature l'avait exclue.—- Au N. 0. de Gibraltar est le camp retranché de Sân-Roque, élevé par les Espagnols contre les Anglais.

62 vëbsamt occidental.

^4° Malagâ, grande ville de 50 000 habitants, avec desfortilications et un très-beau port. — ô" Almeria, ville déchue avec un château fort.

C^nrs d'eau. — Ce sont des rivières profondénfient encaissées, très-courtes et peu importantes: nous nommerons: 1^ le GuadiarOj qui passe à Ronda, célèbre par une fabrique d'armes et par sa situation dans des montagnes effroyables, à plus de i 000 mètres d'élévation ; 2° le Gnadajoz, qui passe à Amte-

QUERRA.

DivUlon» iKillUque». — Le versant méridional fait partie de la province de Grenade , qui n'a été réunie à la monarchie espa> gnole qu'en 149().

g IV. — VERSANT OCCIDENTAL.

Il est formé d'abord par la pente septentrionale des Alpujarras; ensuite par la pente occidentale d'une série de groupes trèsconfus qui précèdent, composent ou suivent le plateau central, et qu'on appelle vulgairement monts Ibériens (sierras de Huescar, Sagra, Segura, Alcaraz, Cuença, Albaracin, Molina, Siguenza, IJrbion, Moncayo, Occa, Reynosa); eniin par la pente méridionale d'une partie des Pyrénées océaniques. 11 (igure, depuis le cap Tarifa jusqu'au cap Finistère, un demi-cercle dont le rayon est d'environ 600 kil., et qui comprend plus de la moitié de la Péninsule. C'est dans cet espace qu'est situé le royaume de Portugal, qui intercepte sur la côte un rectangle de 480 kil. de base sur 160 à 200 kil. de hauteur.

Trois grandes chaînes partent perpendiculaires au rivage océanique, parallèles entre elles et aux massifs des Alpujarras, traversent le versant dans toute sa largeur, et se terminent ou s'eflacent dans le plateau central. Ces cinq longues suites de gradins, échelonnées dans le même sens, forment quatre grands bassins parfaitement distincts et traversés chacun par un fleuve : Guadalquivir, Guadiana, Tage, Duero.