BASSIN DU GUADALQUIVIR

Hontainies de ceinture. — 1** l.e revers septentional des Alpujarras n'est remarquable que par des groupes tortueux et confus qu'il jette dans le bassin et que les rivières sont obligées de franchir.

2* Les sierras de Huescar, Sagra, Segura, Alcaraz, qui ferment le bassin àTO., ont le même caractère; leur confusion est extrême, et leur connexion incertaine. Elles sont traversées par un petit nombre de routes fort mauvaises : la plus remarquable va de Cartbagène à Cadix par Guadix.

5^ C'est dans la sierra Alcaraz que se rattache à TO. la longue chaîne qui sépare le bassin du Guadalquivir de celui du Guadiana , et qui se termine à l'embouchure de ce dernier fleuve. Elle a un développement de 400 kil. sur une largeur de 80 kit. Son aspect ne présente rien de grandiose : c'est une suite de pentes découvertes, mollement adoucies et peu élevées. La partie la plus orientale, celle qui s'appuie immédiatement au plateau central, se nomme sierra Morena. Du côté du plateau, elle n'apparaît que comme une suite de collines; mais à son revers méridional, elle est fort esc.irpée et présente le tableau des grandes chaînes. Quoiqu'elle soit coupée d'eaux abondantes et de vallées profondes, quoiqu'elle renferme d'excellentes expositions et une terre végétale très-épaisse , c'est un des pays les plus déserts ) les plus incultes et les plus pauvres delà presqu'île; on n'y volt errer que quelques bestiaux, des pâtres sauvages, des brigands qui ont donné à ces montagnes une renommée sinistre. Elle est traversée par une très-belle et très-importante route pratiquée dans le défilé redoutable de Despena- Perros (précipite-chiens), qui fut le théâtre de nombreux combats dans la guerre de 1808 à 4812. Cette route, dont le développement est de 400 kil., met en communication le plateau central avec la mer, ou Madrid avec Cadix parOcana, Villaharta, la Caroline, Andujar, Cordoue et Séville.— Le reste de la chaîne totale s'abaisse et prend les noms de sierras Llerena et âe Proche; il est ouvert par un petit nombre de routes : 1^ de Cordoue à Badajoz par Llerena; 2^ de Séville & Merida par le col de Monasterio; 3® de Séville à Lisbonne par Beja.

Aspect gfénéral.^ Le climat de ce bassin ressemble à celui du versant méridional : les plaines sont brûlantes, mais la température des hautes vallées est douce. La population, rare et ignorante, laisse incultes et désertes les contrées les plus productives où la surface et l'intérieur de In terre rivalisent do

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richesses. Des races de chevaux originaires de rÂrabie,des troupeaux de bœufs les plus beaux du monde, des bandes de mérinos aux laines supérieures, des carrières de marbre, des mines de mercure, d^argent et de plomb, des salines abondantes : voilà les richesses offertes par ce pays , dont Tindustrie est presque nulle et où la population a tellement décru que les 4â 000 villes ou villages qui couvraient aux temps des Arabes les bords du Guadalquivir sont réduits aujourd'hui à 800.

Côtes. — Elles forment un arc de cercle assez profond depuis le cap Tarifa jusqu'à Tembouchure du Guadiana. — La saillie la plus remarquable est le cap Trafalgar, célèbre par la bataille navale de 1805, où la flotte française-espagnole fut détruite par la flotte anglaise. — Le port principal est Cadix (Gades), situé à la pointe septentrionale de Tile de Léon, laquelle est séparée du continent par le Rio-Santi-Petri; c'est une ville très-forte, l'une des plus commerçantes du monde, dans une position admirable , à l'entrée des deux mers; 70 000 habitants. Elle a été pillée par les Anglais en 1596, assiégée par eux en 1702, bombardée par eux en 1800, assiégée par les Français en 1811, prise par eux en 1823. G'estl'un des trois ports militaires de l'Espagne. — La grande rade de Cadix, qui est garnie de forteresses, a plus de 24 kil. de tour : elle est située entre Rota, Puerto-Santa-Maria et Ca- DIX. Les vaisseaux de guerre sont construits dans la petite rade de PuNTALÈs, au S. de la grande , par laquelle on entre dans la baie de Puerto-Real, où sont : Puerto-Real, port et bassin de construction , et laCarraca, arsenal maritime défendu par plusieurs forts. Enfin , le système des fortifications de Cadix se lie : 1* avec celles de San-Fernando, ville située à l'entrée de l'île de Léon, lesquelles embrassent les ouvrages formidables du pont de SuAzo, situé à l'E. ; 2° avec le fort'de Santi-Petri , situé au S. sur un rocher; S'^avec IcTrocadero qui défend les approches de l'île au N.

Au S. Ë. de l'embouchure du Guadalquivir se jette le Guadalete, remarquable parce qu'il passe dans les champs de Xerèsde-la-Frontera , où se donna, en 711 , la bataille qui livra la Péninsule aux Arabes.

AuN. 0. de cette même embouchure se jette le Tinto , près duquel est le port ruiné de Palos, où, le 3 août 1492, s'embarqua Colomb pour sa grande découverte.

Coups du fleuve. — Le Guadalqumr (Bœtis) naît dans un rameau de la sierra Sagra ; coule à l'O. dans des lieux très-âpres ,

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presque inhabités ; passe près (I'Ubeda, ville anciennement fortifiée (combat de 1810 entre les Français et les Espagnols) ; arrose ÂNDUJAR, importante par la route de Madrid à Cadix; — Cobdoue (Corduba), siège de la domination des Arabes, au temps desquels elle avait 400 000 habitants; prise par les Français en 1808 et 1810. — De là le fleuve parcourt un pays plat, riche et peu peuplé, devient navigable et arrose Séville (Hispalis), grande ville très-commerçante de 90 000 habitants, capitale de PAndalousie, prise par les Français en 1810. — Puis il s^encombre d'atterrissements qui arrêtent la navigation et forment des Iles considérables qui nourrissent d'excellents bestiaux. Alors une bande de terrain de 8 kilom. de large, nommée la Marisma, s'étend le long du fleuve jusqu'à son embouchure, c'est-à-dire pendant 60]kil. : c'est une région abandonnée et inhabitable, où le soleil réduit la terre en poussière soulevée par les vents, et que des ruisseaux salés délaient en boue tenace et noirâtre. Vis-à-vis de la Marisma , et sur sa droite, le fleuve est bordé par un désert de 240 kil. de surface, au delà duquel il se jette dans la mer à San-Lucar-de-Barameda , après un cours d'environ 400 kil. Afflnentfi de g^aiiche. — Ce sont d'abord des torrents salés traversant des bassins tout muriatés et arrosant un pays peu habité; Tun d'eux passe à Jaen , ancienne capitale d'un royaume de ce nom , sur la route de Grenade à Andujar. Ensuite vient :

LeGenil, qui naît au centre de la sierra Nevada; il reçoit le Daro, qui arrose Grenade , grande ville de 50 000 habitants, prise sur les Mores en 1492 et occupée par les Français en 1810; puis il traverse les riches campagnes de Grenade , théâtre des guerres contre les Arabes, où tous les villages sont encore fortifiés; il se fait jour à Loxa , à travers deux chaînons détachés des Alpujar* ras;. arrose Ecua, où passe la grande route de Madrid à Cadix, et fmit au-dessus de Palma.

itflliieiits de droite. — 1^ Le GvLodalimar, rivière peu profonde et d'un long cours, qui vient de la sierra Alcaraz. Elle reçoit le Guadarmena, lequel arrose Alcaraz, petite ville défendue par un château.

2® Le Guadiel et le Rumblar, torrents de la sierra Morepa, entre lesquels circule la grande route de Madrid à Cadix; sur cette route sont situés : Navas-de-Tolosa, célèbre par la bataille de 1212, où les chrétiens battirentjes Mores; la Caromna, centre des colonies allemandes établies en 1767; Bavlen, célèbre par la défaite et la capitulation des Français en 1808; ce

(.() isi>a(;m-.

\ill<ii;<' c^l Kitiié h î2H kil. au N. (JVViuliijar, ol m face du gut* (le Mongibar^ par lequel les Espagnols forcrrenl le Guadalqnivir el se portèrent entre les deux divisions de Dupont et de Wndel.

Les autres affluents de droite sont en grand nombre, mais ne présentent rien de remarquable, si ce n'est le Jfuelba, dont le bassin contient la route de Séville à Merida, et qui fînit au-dessus de cette première Ville.

■HtIsIous polltiqnefl. — Le bassin du Guadalquivir fait politiquement partie de TÂndalousie, partagf^e jadis en trois royaumes : Séville, au S. ; Cordoue, au centre; Jaen, au N. Il n'a d'importance militaire que par la route de Madrid à Cadix ; sa possession assure celle du midi de la presqu'île, et sa défense se lie immédiatement à celle du bassin du Guadiana, qui tient les débouchés du plateau.