II.-- BASSIK DU GCADIJLIIA

11 est formé par la pente septentrionale de la chaîne entre Guadalquivir et Guadiana, et la pente méridionale de la chaîne entVe Guadiana et Tage; mais comme ces deux chaînes ne se joignent pointa l'R., par les groupes du plateau central, le fond du bassin qui comprend la partie méridionale du plateau reste ouvert, excepté au midi , où l'on trouve la sierra Alcaraz, et au N., où l'on trouve la sierra Cuença; de sorte que ces deux groupes ne se réunissent que par un terrain très-élevé et trèsplat. — Direction générale : du N. E. au S. 0.; longueur , 600 kil.; largeur, SOC kil.

Montairnes de ceinture. — La chaîne entre Guadalquivir et Guadiana ne présente sur sa pente septentrionale rien de remarquable. — La partie du plateau central qui ferme le bassin est une des plus tristes de la presqu'île : ce n'est qu'une vaste plaine sans ondulations, sans arbres, sans eaux, mal peuplée et coupée seulement par deux roules : l"* de Carthagène à Madrid, par Murcie el San-Clemente; 2" de Valence à Madrid, par Requena et Valverde. — La chaîne entre Guadiana et Tage commence au cap Saint-Vincent, par la sierra de Monchiqne, court au N. presque directement en jetant à l'E. de forts rameaux qui vont barrer le Guadiana; continue dans cette direction parla sierra Estremoz; tourne à l'E. sous le nom de sierra de San- Mamed, et, enserrant fortement le fleuve, se redresse dans la sierra Guadalupe, où elle dépasse i 600 mètres; de là, elle

prend le nom (fo montagnes de ToUHle, lesquelles s'eff'aceni peu à peu dans le grand plaleau , de telle sorie que le fond du bassin n'est séparé de celui du Tage que par des hauteurs insensibles, La longueur de la chaîne totale est de 560 kii., et sa largeur deSOkil. Elle est traversée par plusieurs routes : !• de Beja à Evora; c'est la route de Séville à Lisbonne; 2° de Badajoz à Estremoz ; c'est la route de Madrid à Lisbonne; 3° de Merida, par Truxiilo à Almaraz; c'est la continuation de la précédente; 4*^ de Villaharta à Aranjuez ; c'est la grande route de Madrid à Cadix.

Aspect gf énéral. -^ Les rivages de ce bassin éprouvent des chaleurs équatoriales qui ne sont diminuées que par les brises de mer; mais les régions élevées ressentent une température moyenne; la partie entre le rivage et le plateau est presque déserte et inculte, quoique très-fertile. C'est surtout au caractère des habitants de ce bassin que les peuples de la Péninsule doivent leur réputation de morgue, de paresse et d'ignorance.

C^tefl. - La côte est presque droite depuis ^embouchure du Guadiana jusqu'au cap Saint-Vincent; elle appartient au Portugal , et est longée par une route qui vient de Séville. — Les principaux caps sont Mainte-Marie et SainUFincent (Sacrum promontorium); celui-ci est célèbre par une bataille navale entre les Espagnols et les Anglais, en 1797. — On trouve les ports suivants : i" Castro-Marino, ville fortifiée, à l'embouchure du Guadiana; 2" Tavira, défendue par une forteresse; Z'^ Lagos, défendue par plusieurs forts; 4 Sacres, petit port fortifié d'où le prince Henri de Portugal fit partir les expéditions qui découvrirent la côte occidentale d'Afrique.

Cours fin flenve. — Le Guadiana (Anas) nait au N. de la sierra Alcaraz, dans des lagunes du plateau central, qui produisent un cours d'eau peu étendu , mais remarquable par son volume. Après 16 kil. de trajet à travers un pays marécageux , ce cours d'eau disparaît dans des joncs et des roseaux près de ToMELLOso, sur la mauvaise route de Madrid à Ubeda suivie par Sébastiani en 1840; puis, à 20 kil. de là, dans un lieu appelé les Veux du Guadiana, l'eau surgit de terre en gros jets bouillonnants, et forme presque aussitôt un magniflque canal : c'est le Guadiana rendu à la lumière. Traversant un pays presque désert, il arrose Calatràva, célèbre par l'ordre fond ('• en 4158, et passe à 4 kil. de Ciudad-Real (bataille de 4809, où Sébastian! défit les Espagnols). Ensuite il fait plusieurs détours à cause des chaînons qui lui barrent le passage, et arrose:

McoELLiN (victoire des Français sur les Espa^ols en 1809); Merioa (Emerita Âugusta ) , ville très-célèbre sous les Romains, importante aujourd'hui par les routes qui s'y croisent ; Badâjoz , ville très-forte sur la rive gauche du fleuve, couverte par neuf bastions, deux ouvrages avancés et le château de San-Cristoval , situé sur la rive droite avec une tête de pont. Cette ville est la défense de FEspagne contre le Portugal ; elle a joué un grand rôle dans la guerre de Tindépendance comme. but de toutes les entreprises des forces anglaises et espagnoles vers le centre de la Péninsule; elle a été prise par les Français en iSil , et par les Anglais en 4812. — BeBadajoz, le fleuve tourne à angle droit, sert de limite entre les deux royaumes d'Espagne et de Portugal jusqu'à Mourao, arrose Jurumenha,' ville forte portugaise, et laisse sur la gauche Olivença, place espagnole enlevée aux Portugais en 1801. — A Mourao , le Guadiana * coule entièrement en Portugal, en passant près de la petite place de Serpa, où, barré par les hauteurs de droite et de gauche, il se précipitée travers une cassure de quelques mètres, jusqu'audessus de Mertola ; là il reprend sa largeur, devient navigable , sert de nouveau de limite entre les deux royaumes, et finit, après un cours de 640 kil. , entre la ville portugaise de Castro- Marino et la ville espagnole d'AvAMONTE.

Afilnents de g^anclte. — Ils sont très-nombreux et assez considérables; mais ils ne traversent aucun lieu remarquable; le plus important est le Zuja, dont le bassin contient les riches mines de mercure à'^Almaden, — Nous nommerons encore le torrent de VAÏbuera, qui est longé par la route de Séville à Badajoz, et sur lequel Soult , qui voulait'faire lever le siège de Badajoz aux Anglais, fut battu en 1811.

Afflaentfi de droite. — Ils sont moins considérables que les affluents de gauche, à cause du voisinage de la chaîne de ceinture.

1° Le Giguela devrait être regardé comme le vrai Guadiana par la longueur de son cours et ses nombreux affluents. L'un d'eux, le Jieus, qui passe à San-Clemente , n'est séparé du lit du Xucar, fleuve de la Méditerranée, que par un marécage; de sorte que les eaux des deux mers pourraient être réunies par une coupure de quelques mètres dans une boue remplie de roseaux. Vers les sources du Giguela, sur la roule de Valence à Madrid, on trouve Uclès, où Bellune, en J809, battit les Espagnols.

T Le XevorUj torrent longé par la route d'Alcantara à Badajoz, et qui finit devant cette ville : sur ses bords, on trouve Albuquerque , petite place espagnole. Cette rivière est célèbre par la bataille de dSll, oii le maréchal Soult déHt les Espagnols, qui voulaient lui faire lever le siège de Badajoz.

3"* Le Caya arrose Gampo-Mator , place portugaise qui observe Badajoz.

Les derniers affluents sont des torrents très-courts, qui desrendent de la sierra Estremoz et ouvrent des communications h travers cette chaîne; ils sont défendus par Elvas, ville rivale de Badajoz, et la plus forte du Portugal; elle couvre la grande route de Lisbonne.

Divisions politiques. — Ce bassin comprend politiquement : i" la partie méridionale de la Nouvelle-Castille , qu'on appelle la Manche , capitale Cildad-Real ; â"" la partie méridionale de TEsTRAVADURE cspaguolc ,' Capitale Badajoz ; Z" la partie occidentale de TAlentejo, capitale Evora; 4** le petit royaume des Algarves, capitale Lagos. Ce n'est pas un bassin militaire : intermédiaire entre les bassins du Guadalquivir et du Tage, il n'a d'importance qu'avec eux, soit comme défense du Portugal , soit comme défense de l'Andalousie. Le Portugal est couvert contre l'Espagne de ce côté par le Guadiana, et, en arrière, par les sierras de Ourique et de Estremoz, dont le flanc oriental est garni de places fortes, la dernière prolongeant ses contreforts septentrionaux jusque sur le Tage. L'Espagne est couverte contre le Portugal, moins par le Guadiana , dont les deux rives appartiennent pendant plus de 80 kil. à cette dernière puissance, que par les contre-forts de la sierra de Aroche, qui s'épandent sur le fleuve depuis Badajoz jusqu'à Ayamonte. Badajoz etOlivença couvrent la partie de frontière qui est en plaine.