VERSANT SEPTENTRIONAL

lèle détaché de la chaîne entre Duero et Minho; 5"" des contreforts entre le Sahor, le Tua et le Tamega; ô"" du Minho. Ainsi, la frontière politique du Portugal semble une longue et épaisse muraille qui ouvre à peine quelques brèches pour laisser passer des fleuves brisés et torrentueux ; c^est ce qui explique comment s^est formé cet État, et comment, seul de tous les autres royaumes du moyen âge, il a échappé à Tunité espagnole. D^ailleurs le pays est presque sans agriculture et sans industrie; les communications sont très-mauvaises, les rivières n^ont pas de ponts, sont à sec dans Tété, et dans Thiver ravagent tous leurs bords ; des cantons sont entièrement déserts ou incultes ; une armée ne saurait donc vivre dans cette contrée, et sa conquête est trèsdifficile. Les Français y ont échoué trois fois: en 1807, Junot Tenvahit à la course en suivant le Tage et tout à travers les montagnes ; mais il arriva presque seul à Lisbonne , et fut obligé d'évacuer le pays après la bataille de Vimeiro ; en 1809, Soult, à la tête d'une poignée de braves, entra dans la Galice, mais il ne put dépasser Porto, et ses savantes combinaisons échouèrent devant Tinsurrection en masse des Portugais et les forces supérieures des Anglais ; en 1810, Masséna entra par Àlmeïda et Goîm^ bre; mais, arrêté par les lignes de Terres- Vedras où il lui aurait fallu mourir de faim sans combattre, il effectua sa retraite par )e même chemin.

S T. — TERSANT SEPTENTRIONAL.

11 est formé par le revers septentrional des Pyrénées océaniques depuis le cap Finistère jusqu'à la pointe du Figuier, et figure une bande étroite entre la côte et la chaîne, dont la longueur est de 480 kil. et la largeur de 60 kil.

MoBtaiTiiefl de ceinture.,— Les Pyrénées océaniques (voy, p .75) ont leurs contre-forts du nord plus courts et plus abrupts que ceux du midi : ils viennent mourir sur la côte et lui donnent un caractère très-âpre. Nous avons vu les routes qui coupaient les Pyrénées galiciennes et asturiennes dans le bassin précédent ; quant à celles des Pyrénées de Biscaye, elles sont peu nombreuses, mais très-importantes : l*" de Burgos à Bilbao par Briviesca et Osma ; 2** de Burgos par Miranda et Vittoria, le col de Salinas, Tolosa et Irun à Bayonne; c'est la grande route d'Espagne en France; 3" de Pampelune à Tolosa parle col de Goritty.

Aspect ipénéral.— Ge versant, très-montueux, n'offre que des plaines très-petites. Son climat est humide et un peu froid.

8} UfAGIIB.

L'oranger, roHvi«r f t même la vign« n'y eroiasent qut très-difficilement; les pâturages et les forôts sont les prineipaux produits du sol, qui est d'ailleurs assez bien euUivé. C'est à sa constitution physique que le pays doit sa population active, laborieuse, passionnée pour l'indëpendance. I^s Astures et les Gantabres ( Âsturiens et Basques ) ne se soumirent aux Romains que les derniers; ils restèrent libres sous les Mores ; et ce sont les seuls Espagnols qui aient conservé leurs vieilles franchises sous la dominalion absolue des maisons d'Autriche et de Bourbon.

Côte* — Elle est presque droite, partout coupée à pic et trèsélevée ; elle donne des saillies très-nombreuses, et ne présente de plages qu'au fond de petites criques. — Les principaux ci^s sont : Finistère (bataille navale de 1805 entre les Anglais et les Français), Oriegal, Penas, Maehichaco, — On trouve des ports nombreux : 1° La Coroone, v. f. et port très-florissant ; bataille de 1808 qui força les Anglais à évacuer l'Espagne ; â° Ferbol , v. f. le premier arsenal maritime de l'Espagne; port magnifique défendu par des batteries formidables ; école de navigation ; y Santander, port qui peut recevoir des frégates de 40 canons, défendu par deux châteaux, et remarquable par une fonderie de canons et de boulets; 4'' Santona, v. fortifiée par les Français qui l'occupèrent en 1808, et qui a pris une grande importance par son port et son arsenal ; ^° Saint-Sébastieh, v. f. prise par les Français en 1794, 1808, 1823, et en 1813 par les Anglais, qui l'incendièrent ; au nord de cette ville et sur la côte est le mont OrguUo, élevé de 2600 m , sur lequel est bâti le château de la Mota , forteresse formidable ; 6" le Passage , port sûr et profond, mais dont l'entrée est difficile ; les vajsseaux de guerre peuvent s'y - réfugier ; 1° Fot«tarabie , autr^ois très - forte et qui a joué un grand rôle dans les guerres entre l'Espagne et la F) ance , à l'embouchure de la Bidâssoa. ■— Cette place et celle dç Saint-Sébastien forment la première ligne de défense de l'Espagne contre la France; séparées de Pampelune et de Jaca par la chaîne des Pyrénées, elles se coordonnent avec le système de ces deux villes.

€oup« d'eau, — Toutes les vallées de ce versant vont du S. au N. £. ; étroites et fertiles , elles sont sillonnées par un grand nombre de courants rapides et non navigables :

lo LeNalony dont les affluents arrosent Oviédo, capitale des Asturies.

f" VAma arrose Bilbao, v. récemment fortiflée, capitale de

VERSANT OIIUNTÂL 83

la BîBcaye, et Pobtuoalètb , petit port où les frégates peuvent aborder. .

3" Le Vebae^l remarquable parce quHl prend source au col de Salinas, ou passe la grande roule de France, et quMl est longé en partie par cette route.

4" VOrola esteoupé par celte même route. o° UOrio est suivi par cette route depuis Yillafranca jusqu^à Toiosa; un de ses affluents , VAnezo, prend sa source au col de Gorilty, où passe la route de Pampelune à Toiosa*

6° La Bidassoa descend du col de Maya, coule du N. au S. dans la vallée de Bastan en arrosant Ellisondo^ posie fortiûé, Saint-ëstevan, où elle tourne au N. 0., bordée à droite et à gaache par des ruisseaux assez considérables, et dont les vallées s'enchaînent très-confusément. La frontière de France s'approche de la rivière vers la montagne de la Hhune (880 m.), position saillante et centrale de celte frontière, qui couvre la vallée de la Nivelle , et qui est célèbre dans les opérations de 1794 et de 1815; entre Berra et Biriatu , elle arrive sur le cours d'eau et le suit jusqu'à sa tin. Celui-ci alors arrose Irun en Espagne, dont le pont très-important ouvre la grande route de Madrid ; il laisse sur sa droite des collines qui ont été défendues en 1794, et dont la position la plus remarquable est celle de la Croix de» ^ougo^^^ (117 m) sur la grande route; puis il passe entre Fontarabie à gauche et Andaye à droite, et finit en face de la pointe du Figuier.

miTtoions poUtitinmi. — Le versant septentrional comprend politiquement : 1" la partie septentrionale de la Galice ; 3" les AsTURiES , capitale Ovjédo ; 5" la Biscaye , capitale Bilbao ; 4*" le Gdipuzcôa, capitale Saint-Sébastien. Il n'a d'importance militaire que par la frontière de France, devant laquelle il présente une défense très-respectable par sa masse de montagnes dont l'Fspagne possède les deux versants , tandis que la France est tout ouverte et n'a qu'une frontière très-biearre et mal détinie physiquement.

S VI. — VERSANT oriental.

Il est formé : 1" par le revers oriental de (fetle suite de sierras qui couronnent le plateau central à l'Ë., et qu'on appelle monts Ibériens, depuis le cap Gala jusqu'à la sierra Keyuosa; â° par te revers méridional des Pyrénées depuis la sierra Reynosa jusqu'au cap Creus, — Il ligure un espace triangulaire dont le sommet est

su ESPAGNE.

à la sierra Reynosa , dont la base s'appuie sar la Méditerranée depuis le cap Gâta jusqu'au cap Greus, dans une longueur de plus de 800 kil., enfin dont la hauteur est d'environ 480 kii. Il comprend trois petits bassins et le bassin de PËbre.

MontafpieB de celntiire. — i" Les monts Ibériens ont leurs pentes orientales abruptes vers le sommet du triangle, mais allongées, difficiles et confuses, à mesure que le versant s'élargit; il s'en détache entre le Segnra, le Xucar, le Guadalaviar et PËbre , de longs et épais rameaux déchirés par des torrents qui creusent des vallées profondes et traversent les lieux les plus âpres de la presqu'île. Le plus remarquable de ces contre-forts a son origine dans la sierra Âlbaracin , et s'épand en masses considérables dans le bassin du Guadalaviar; c'est un labyrinthe de pics et de plateaux , où il est impossible de suivre une direction générale, et d'établir une connexion certaine; il est traversé par la route de Valence à Saragosse par Teruel. Vers Âlbaracin , il se délache de ce chaos, au S. E., une sierra très-confuse qui se relève ensuite au N. E. en une longpe muraille parallèle à la côte, sous le nom de sierra Penagolosa; elle courtdroitsur l'Ëbre à Tortose, et lui barre passage en s'unissant avec un long contrefort symétrique des Pyrénées orientales.

2" Les Pyrénées continentales s'étendent dans une longueur de 360 kil., depuis le cap Greus jusqu'à la pointe du Figuier; leur plus grande largeur, qui est vers le centre, est d'environ iâO kil. Elles ne forment pas une seule et même ligne droite; mais elles se composent de deux lignes à peu près parallèles, éloignées l'une de l'autre de 52 kil., réunies, vers le milieu de la chaîne, par des montagnes qui font un coude presque rectangulaire. Leur coupe verticale figure en profil une sorte d'amphithéâtre dont les différents échelons auraient depuis 600 jusqu'à 3 400 m. Elles tombent en pente successive vers l'Océan et la Méditerranée ; mais la dépression ne se fait pas sentir également aux deux extrémités; dans la partie orientale , la chaîne qui décroissait symétriquement se relève pendant 40 kil. et retombe brusquement dans la Méditerranée.

Le corps principal des Pyrénées est aride, rocailleux, abrupt, couvert de neiges et de glaces ; mais les contre-forts , étant beaucoup moins élevés, forment des vallées riantes et fertiles. Ges contre-forts se détachent presque à angle droit; ceux du midi, quoique plus longs que ceux du nord, ont pourtant la pçnte la plus rapide. Quelques-uus sont très-considérables, et viennent

TERSÂNT QRIENTAL. 85

aboutir sur FËbre, qu^ils gênent dans son cours. Le plus remarquable et le plus long court entre la Sègre et le Llobregat comme une longue muraille parallèle à la côte , et va se joindre sur FËbre aux derniers mamelons de la sierra Penagolosa.

La partie la plus élevée des Pyrénées est vers le milieu de la chaîne : elle a généralement 2 800 m.; les parties les plus basses sont aux deux extrémités, qui descendent jusqu'à 800 et même 600 m. La limite des neiges perpétuelles est à â 700 m. Les points culminants n'appartiennent pisis au faîte; mais ils se trouvent sur les contre-forts méridionaux : ce sont le pic de Maladetta (5 427 m.), le pic Poseta (5 427 m.)) et le mont Perdu (5404 m.). Au reste, les Pyrénées ne sont pas seulement intéressantes par leur élévation et leur masse ; elles le sont encore par leurs richesses naturelles, leurs beautés pittoresques, leurs souvenirs historiques , leur population active et intelligente , enfin par leur situation entre deux puissants États, auxquels elles servent de rempart.

Les passages formés par les dépressions de la chaîne sont trèsnombreux, mais très-difficiles, et la plupart impraticables aux voitures. On remarque dans les Pyrénées occidentales , c'est-àdire depuis le col de Goritty jusqu'aux sources de l'Âdour et de la Ginca :

1*" Route de Pampelune à Bayonne, par le col de Belatte dans la grande chaîne, et ensuite par le col de Maya dans le rameau entre Bidassoa et Nivelle ; elle est mauvaise mais importante à cause de la vallée de Bastan, qu'elle traverse par Ëllisondo; les deux cols appartiennent à l'Espagne, et la route n'atteint la frontière de France que sur la Nivelle. .

2^ Route de Pampelune par Çubiry , le col des Âldudes , la vallée deBaigorry à Saint-Jean-Pied-de-Port; elle est très-mauvaise et traverse des gorges affreuses.

5° Route de Pampelune par Çubiry , Roncevaux , le col d'ibagnetta (1 759 m.) et Orisson, à Saint-Jean-Pied-de-Port; elle est meilleure, mais'courant depuis Roncevaux jusqu'à Orisson sur la crête des montagnes; elle a été pratiquée dans la campagne de 18i5.

4° De Jaca , par le port de Ganfranc , à Oleron.

Dans les Pyrénées centrales, c^est-à-dire depuis les sources de l'Âdour et de In Ginca jusqu'à celles de l'Ariége et de la Sègre, on ne trouve que des sentiers impraticables aux armées , et qui sont suivis à peine par les contrebandiers. Les principaux vont: i® de Venasque à SaintpGaudens ; 2** de Rialp à Saint-Girons.