III. — BASSIN DU TAGE

11 est formé par la pente septentrionale de la chaîne entre Guadiana et Tage, la pente méridionale de la chaîne entre Tage etDuero, et par le milieu du plateau central. Direction générale : du N. E. au S. 0.; long., 720 kil.; larg., 160 kil.

Montairnes de ceinture. — Nous avons vu que la chaîne entre Guadiana et Tage s'eflaçait avec les montagnes de Tolède dans le grand plateau; le fond du bassin du Tage reste donc ouvert au S. E., et se confond presque avec celui du Guadiana ; mais, vers le N. E., il se garnit de groupes assez considérables ,

KSPAKNE ET PORTlfGAt.

qui L'ont qa'une penie Irès-douce à l'O ■ ce sont l« C'aença, à^Mbaracin, de MoUna rfp « *"""«» sierras de assez bien entre elle^, Lhau" s'ont trt^'.T' *'"' '« "«"' vées. U plus épaisse es! la lerîa a barVc n Zt^^^ *' P^" ^'«- .ral de la Péninsule, d'où partent delon" 'r n^l: HT '''" dans toutes les directions fie Taee h m iJ^^ ®' *^*'* ««"» dalaviar à l'E., le Xucar au sTcl ■ ""'' ""^ ^^ '« ^ua-

quelques routes : i7e Z^^ iTy^S ^17'''' ^^r Madrid, par Calatayud «aana, 2 de Saragosse à

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Sa partie orientale s^nare les Hphv r-oo.-n

l-des groupes de SonJserra frès-eÏÏn tt'. ."-'^ ""^'"''' • table défense du centre de la Dr^I^ ." i '^ , '"'''"^P'"^'' ^■^'•'-

Nord; H-ont.raverSpt'?aSV:rïe\SS?Sr '" par Aranda, laquelle passe au col de Sol Siorra^/fion

OUI. nant atteint \ ^ l^ï 21=:%^ I Ifi (1 400 m ) par une antre route de Madrid à Burgïs par Vaï dolid , plus belle et non moins difficile que la première cJlî" parle passage des Français en 1808; 3" de la sima d'e ïv qu. contient les parameras les plus s^uvaRese. Tes s.ïn""^' plus arides de la presqu'île ««""««es et les steppes les

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de Oreaos ^t^de "J^rju 'é fvS "1"?:^ ''^^ ^'^^"^ remarquables par leur cnaissenr Pr U f-!T .-^ "' **' **'°'

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Placeneia à Salamanque, dans le col de Zol 'célèbre olr t passage de, p .«^ ,„ ,^^^ ^^. ^^^^.^^^^ ,es AngîXrtîgai

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U partie occidentale de la chaîne entre Duero et Ta»» , pâment au Portugal , et se compose : d« de Is er a SJ^ longue et épaisse muraille de 2 000 rni'lrc, A'm7J., '

'- .■on,..-ro... p.po„diouiai,.os , ro2:z.'::'^;:'jz

terrasses, et silloDués de ruisseaux profonds, arrêtent toute communication; elle n'est traversée que par une route (rèsluauvaise d'Abrantès ù Almeïda, suivie on partie en 1807 par Junot, dont Tarmée faillit y périr. C'est la meilleure défense du Portugal contre TEspagne; on est obligé de la tourner pour marcher sur Lisbonne, parce que le Tage, barré et gêné par ses rameaux, n'ouvre pas de route naturelle, et qu'on ne peut aller de Madrid à Lisbonne que par les deux bassins con* • tigus : la première route est au S,, par Almaraz, Badajoz , Estremoz, et nous l'avons décrite dans le bassin précédent; la deuxième est au N., par le Guadarrama sur Salamanque, ou le Gâta sur Ciudad-Rodrigo ; de là elle tourne l'Estrella par Almeïda, Viseu, Coïmbre et Torres Vedras, où elle coupe l'extrémité occidentale de la chaîne entre Duero et Tage ; c'est cette route que suivit Masséna en iSll, dans sa marche et dans sa retraite. — 2'^ Des sierras de Lousaa et de Cintra, qui se prolongent du N. E. au S. 0., jusqu'au cap Rocca; elles sont peu épaisses, mais très-âpres , et traversées seulement parla roule de Lisbonne à Coïmbre, par Torres-Vedras. Le revers septentrional de la dernière contient des lieux remarquables : Vjheiro (bataille de 1808 , à la suite de laquelle Junol fut obligé d'évacuer le Portugal); Cintra, où fut signée la capitulation qui suivit la bataille de Vimeiro; Torres- Vedrâs, où les lignes inexpugnables de Wellington arrêtèrent Masséna marchant sur Lisbonne, et le forcèrent d'évacuer le Portugal .

Aspect g^énéral, — Le climat de ce bassin est salutaire , l'hiver peu sensible , l'atmosphère douce dans la partie supérieure, très-chaude dans la partie inférif^ure. L'industrie y est presque nulle, les villes rares et dépeuplées, les campagnes désertes et stériles, les routes très-mauvaises, excepté celles qui avoisinent les deux capitales. Quant aux habitants, Espagnols et Portugais, leur caractère est identique, malgré les séparations politiques qui leur ont communiqué des haines invétérées; sur le rivage et sur le plateau , c'est la même gravité, la même indolence, les mêmes superstitions.

Câte. — Elle est presque droite jusqu'à la baie de Sétubal, et comprend, entre cette baie et le golfe de Lisbonne, une petite presqu'île que termine au S. 0. le cap Espichel. Les caps sont : Sinéë, Espichel et Rocca; les ports : Si nés, Sétubal , port vaste et prospère , défendu par trois forts, et Lisbonne.

Cours du fleaTe. — Le Tage (Tagus, en espagnol Tajo) naît

72 ESPAGNE ET POKTUGAL.

aux confins du plateau central , dans la sierra Albaracin : son lit est torrentueux , embarrassé et rétréci par des rocs épars ; ses bords sont arides et coupés à pic , ses eaux jaunâtres et bourbeuses; la campagne qu'il parcourt est hideuse, sinistre, dévorée par un ciel sans nuages ou par des tempêtes; on ne voit çà et la que de tristes bouquets d'yeuses et des bandes de mérinos gardés par des pâtres sauvages. C'est dans ces déserts qu'il arrose Almo- NAGiD, où en 1809 Sébastiani battit les Espagnols. Il commence à avoir un caractère moins âpre à Aranjuez (5i9 m.), maison royale, célèbre par la révolution de 1808; puis il laisse à gauche les plaines d'OcANA, célèbres par la victoire de Soult sur les Espagnols en 1809 , à la suite de laquelle la route de Madrid à Cadix fut libre et conquise; 11 arrose : Tolède, siège de l'empire des Goths, prise par les chrétiens sur les Arabes en 1085, aujourd'hui déchue et dépeuplée; Talaveyra de la Retna (bataille de 1809 où les Anglais déOrent les Français; Pcjente del Arzobispo (bataille de 1809 où les Français défirent les Espagnols); Alharâz, pont très-important et fortifié, célèbre dans la guerre de l'indépendance comme route de Madrid à Badajoz, et comme joignant Badajoz à Ciudad-Rodrigo, pris par les Anglais en 1812; Alcantara, mauvaise place, avec un beau pont romain; ancien chef-lieu d'un ordre militaire. Là, gêné par les contre-forts des deux ceintures, son cours devient plus tortueux et s'embarrasse de roches et de rapides. 11 sert de limite entre les deux royaumes jusqu'au-dessous de Montal- VAO, où il ne coule plus qu'en Portugal; alors il traverse une contrée stérile, couverte d'affreuses montagnes, jusqu'à Abran- TÈs; là il commence à avoir un cours plus paisible; son lit devient large et majestueux; les campagnes sont fertiles et peuplées. Il arrive ainsi à Santareh, où Masséna se fortifia en 1811 devant Wellington enfermé à Terres- Ved ras. Alors il s'élargit de plus en plus, se partage en plusieurs branches, et finit par former une sorte de delta couvert de nombreuses îles; puis il devient un grand lac maritime sur lequel se trouve à droite Lisbonne (Olisippo), capitale du Portugal, avec un port de 20 kil., le seul militaire de ce royaume et l'un des meilleurs du monde; 260 000 habitants; prise par les Français en 1807. - Audessous de celte ville, il se rétrécit peu à peu, forme une barre dangereuse entre les forts Saint-Julien, Saint-Antoine et Bugio, qui défendent son entrée, et se jette dans l'Océan par une immense ouverture dont les caps Rocca et Espichel sont les exlré-

mités , après un cours de 680 kil. , navigable seulement pendant dâO.

Afflaento de granche.— Ce ne sont que des torrents qui ne traversent aucun lieu remarquable; nous nommerons seulement en Portugal : 1** le Se<fer, qui arrose Mârvao, place forte qui se lie avec Gampo-Mayor pour couvrir l'espace, entre Guadiana et Tage; 2" le Zatas qui sort de la sierra Estremoz , arrose, avec ses nombreux affluents, un pays désert et finit en face de Lisbonne.

Affluents de droite. — 1*" Le Xaraina finit au-dessous de Tolède , et n'est remarquable que par les rivières qu'il reçoit : i° le Tajuna, qui arrose Brihuega, ville défendue par un vieux cbâteau, prise d'assaut en 1710, par Vendôme, qui y fit capituler l'arrière-garde des alliés ; près de là est Villaviciosa , où , deux jours après , il battit leur armée ; 2^ le Henarez , qui arrose SiGUENZA , GuAOALAXARA et ÀLCALA ; 3° le MançcuHirez , ruisseau qui arrose Madrid, capitale de l'Espagne, au centre du plateau, à 603 m. d'élévation, dans une plaine aride, sans eau et sans verdure ; 300 000 habitants; prise par les Français en 1808 et en 1823.

2*" Le Guadarrama laisse à droite VFscurial {9Q^ m.), monastère bâti par Philippe H en mémoire de la bataille de Saint- Quentin; il finit au-dessous de Tolède.

3" VAlherche, sur les bords de laquelle se livra la bataille de Talaveyra, finit auprès de cette ville.

i'' VAlagon naît dans le bassin du Duero, et parvient à s'é couler dans celui du Tage par une ouverture entre les sierras de Grcdos et de Gâta ; il se grossit de la Xerle, qui passe à Palencia, arrose GoRiA, et finit au-dessus d'Alcantara.

tV* VHeTJas, qui sert de frontière au Portugal et prend source près de Monsanto, place forte portugaise à demi ruinée.

6'* Le Zezere descend de la sierra Estrella, court de TO. à l'E. en s'iuclinant au S., entre la sierra Estrella et un énorme con Irefort qui s'en détache, traverse un pays très-désert ettrès-montueux, éminemment propre à la guerre défensive et qui est célèbre dans les guerres du Portugal , et finit au-dessous d'Abrantès.

7° VAlenqneVy petite rivière très-encaissée, remarquable comme ligne de défense de Lisbonne, qu'elle enferme dans un triangle formé par elle , le Tage et les montagnes; c'est là que s'établit d'abord Masséna en 1811 , devant les lignes de Torres-

Yedras.

H"» Le ruisseau é^Alcantara, qui coule dans uti faubourg de Lisbonne et qui jadis était hors de la ville ; il est célèbre par la bataille de 1580, gagnée par le duc d^Albe sur les Portugais , et qui décida la réunion momentanée du Portugal 6 la monarchie espagnole*.

Quelques courants côtiers qui tombent dans la mer entre le cap Saint- Vincent et l'embouchure du Tage appartiennent à ce bassin. Le plus remarquable est le Sadao, qui naît dans la sierra de Monchique, court du S. au N. jusqu'à Alcacer do Sal, où il tourne au N.O., et se jette dans la baie de Sétubal après un cours de 140 kil. ^ Un de ses affluents prend source près d'EvoRA, très-ancienne place de guerre , siège du gouvernement de Sertorius, aujourd'hui en ruines ; elle fut saccagée par les Français en 1808.

DiTislons politiques.'— Le bassin du Tage comprend politiquement : 1<^ la partie septentrionale de la Nouvelle-Gastille , capitale Madrid; 2" la partie septentrionale de Pëstramadure espagnole ; 3** la partie occidentale de TAlentejo ; é9 la partie méridionale du Beira , capitale Coïmbre ; 5" la plus grande partie de TEsTRAMADURE portugaise, capitale Lisbonne. — C'est le bassin le plus militaire de toute l'Espagne intérieure, à cause de sa position centrale, à cause du plateau qu'il occupe, et d'où l'on débouche dans les bassins du Duero et du Guadalquivir; enfin à cause des deux capitales qu'il possède.

IV. — BASSIN DU DUERO9 AVEC LBS BASSIHS SBCONDAIEBS Dli HONAEGO

ET DU HIIVHO.

11 est formé : 1^ par la pente septentrionale de la chaîne entre Tage et Duero; 2° par la partie septentrionale du plateau central ; 3^ par la pente méridionale d'une partie des Pyrénées océaniques.— Direction générale : de TE. a l'O. ; longueur: 000 kil.; largeur : 560 kil. - C'est le plus vaste de la Péninsule.

WÊontAgnem de ceinture* ~ l"" Le revers septentrional de la chaîne entre Tage et Duero jette des rameaux considérables , surtout ceux qui se détachent de la sierra Estrella; les uns forment une longue muraille parallèle à la frontière de Portugal; les autres , dont les principaux groupes sont les sierras de Caror mala et de Alcoba^ se dirigent au N. 0. d'abord , puis au S. O.,

' Voyez, dans l'Kssai sur l'bisl. de l'art militaire par M. Carrion^Msas, t. Il, la marche du duc d'Âlbe comparée avec celle de Junoi.

. BASSm DU DUERO. 75

pour enfermer le petit bessiD dn Mondego dans un triangle de montagnes dont elles forment deux côtés, et la sierra d*E8trella la base. Ces montagnes sont tournées par la route d*Âlm^da sur Coïmbre et Lisbonne; et Tun de leurs premiers mamelons , le Busaco (565 m.), la ferme complètement et est célèbre par la première bataille de Masséna dans son invasion du Portugal. Toute cette masse triangulaire est un vrai labyrinthe et com* prend un pays affreux qui a été illustré par la marche et la retraite des Français.

â'' Le fond du plateau central est très-élevé , très-stérile et garni à TE. de groupes considérables, dont les principaux portent les noms de sierras de Moncayo, d'Urbion et d*Ocea; celleci n^est élevée que de 1 600 m. ; mais la première en a plus de 5 000; leur pente occidentale est peu rapide et s'efface dans le plateau. Elles sont traversées par les plus importantes routes de l'Espagne: 1° d'Àlmazan à Pampelune par le Moncayo et Valtierra sur TËbre; 2^ de Burgos à Pampelune par la sierra d'Oeca et Logrono sur TËbre; S*' de Burgos à Yittoria par le défilé de Pancorbo : c'est la grande route de Madrid en France. La sierra d'Occa se joint par des plaines fort élevées k la sierra Reynosa, milieu des Pyrénées océaniques , vers les sources de l'Ëbre.

3^ Le massif des Pyrénées , muraille symétrique à celle des Alpujarras, s'étend en ligne droite, du cap Finistère dans l'Océan au cap Creus dans la Méditerranée, sur une longueur de 800 kil. et une épaisseur moyenne de 120. 11 se partage naturellement en Pyrénées océaniques et continentales, ou Pyrénées eS' pagnoles et françaises, - Les Pyrénées océaniques s'étendent du cap Finistère au col de Goritty , d'où se détache un fort rameau qui va mourir à la pointe du Figuier au fond du golfe de Gascogne; elles se partagent en trois groupes, Pyrénées galiciennes, astariennes et biscayennes. Les deux premiers appartiennent seuls au bassin du Duero. — Ces montagnes sont mai connues; mais comme plusieurs de leurs sommets ont des neiges perpétuelles , elles doivent atteindre une grande élévation ; la Pena de Penaranda a 2^50 m. Elles jettent au S. des rameaux trèsconsidérables , les uns qui viennent mourir sur le Duero , les autres qui encaissent le petit bassin très-contourné du Minho. Leurs cols sont difficiles et élevés; ils donnent passage à peu de routes H*" de Burgos à Santander par les sources deTÈbre ; â*" de Léon a Oviédo; 5" de Valladolid à la Corogne par Astorga et Lugo; c'est une belle route, mais très-difficile; car elle coupe

tous les rameaux détachés des Pyrénées galiciennes : elle est célèbre par la retraite des Anglais en 1808 devant l'armée française, qui les força de se rembarquer à la Gorogne; 4^ de Porto sur la Gorogne ou Ferrol par Braga , Ghavès et Santiago ; suivie par Soult en 1809.

Aspect gémèral. — Ge bassin pourrait devenir très-richo ; mais Pagriculteur n'ensemence que les terres les plus fertiles , laissant en fpche toutes les autrçs. Quelques parties couvertes d'un sable mobile se refusent à toute culture; d'autres ont une terre si grasse et si profonde qu'elle devient dans l'hiver une ))oue épaisse et tenace. Les parameras sont nombreuses, les rivières facilement débordables, les communications mauvaises. I^e climat est généralement inégal et rigoureux; l'aspect du pays, triste et misérable : tout y est monotone, la nature et les habitants.

C^te. — Elle est découpée et forme un arc de cercle faiblement prononcé depuis le cap Rocca jusqu'au cap Finistère. — Ses saillies les plus remarquables soni: Caps Péniche, Mondego , Corrohedo, Finistère, — Elle contient les ports suivants : Péniche, V. f.; — AvEiRO, v.f.; — Porto, à l'embouchure du Duero ; — Gaminha , à l'embouchure du Minho; — Vigo, mauvaise place dans une baie très-sûre. — Cette dernière appartient seule à l'Espagne.

C^an d'ean an S. du Dnero* — i*" Le Mondego. Son bassin très-montueux est formé au S. par la sierra Estrella, au N. par les sierras Caramula et Alcoba ; il figure une sorte de tronc de pyramide qu'il faut inévitablement tourner dans l'invasion du Portugal , par la route à angle droit d'Almeïda à Goîmbre. La rivière descend delà sierra Estrella; elle a son lit fortement en-, caisse entre des montagnes inabordables qui sont coupées seulenr.ent par de mauvais sentiers ; elle reçoit des adluents torrentueux qui présentent des lignes de défense à chaque pas, entre en plaine à Coïubre, capitale de la province de Beira, route de Lisbonne sur Porto , et finit à Figueira , où débarqua Wellington en 1808.

2» Le Fouga , rivière torrentueuse qui descend de la sierra Alcoba et finit dans la baie d'Aveiro.

C^iir* dn Dnero. — Le Daero (Durius) naît dans des lagunes au revers méridional de la sierra d'Urbion. Il passe près des ruines de Numance, « la seconde terreur des.Romains, » véritable clef du grand plateau qui s'ouvre là dans toute sa nudité; c'est

pourquoi les Romains attachèrent tant d'importance à la possession de cette ville, qui leur assurait rentrée du centre de la presqu'île, et d'où ils pouvaient descendre à volonté par les quatre grands fleuves vers les régions maritimes. De Numance , le fleuve arrose Soria, située sur les parameras les plus nues et les plus élevées de la presqu'île , où il se creuse de profonds encaissements, et traverse un pays d'une lugubre monotonie; — Aranda , importante par la route de Madrid à Burgos; — Ponte DE DuERO où passe la route de Madrid à Yalladolid ; — Tobdesil- LA8, où passe la route de Madrid à Léon; — Zamor a, mauvaise place sur la roule de Salamanque à Léon. — Alors il rencontre un long rameau des Pyrénées de Galice qui le force à couler du N. au S.; il sert de frontière à l'Espagne et au Portugal pendant 80 kil., reprend sa direction à l'O., et coule entièrement en Portugal en arrosant des lieux sans importance jusqu'à Porto (Calle-Porlus), l'une des plus commerçantes villes de l'Europe ; port dangereux à cause des bancs de sable et des îles que forme le fleuve; 50 000 habitants; prise de vive force par les Français en 1809, après une sanglante bataille gagnée parle maréchal Soult. — LeDuero a 600 kil. de cours, mais il n'est navigable que pendant 120 kil.

Affluents de granehe. — 1*" VEresma descend de la sierra Guadarrama, passe près de Saint-Ildefonse , palais des rois d'Espagne dans le Guadarrama , à 1 159 m. d'élévation , arrose Ségo- VIE (952 m. ), sur la route de Madrid à Burgos, et qui renferme une école mililaire.il reçoit VJjada, qui passe à Avila, et circule sur des plateaux très-sauvages.

2«» Le Tormés descend de la sierra de Gredos et arrose : Alba (combat de 1809, où les Français défirent les Espagnols );-r Salamanque, ville importante par sa position , ses routes et son université ; auprès d'elle sont le village et les mamelons des Arapi- LES , où , en 1812 , les Anglais battirent les Français. — Cette rivière est célèbre dans la guerre de l'indépendance; il n'est pas un coin de terre depuis les montagnes jusqu'à ses bords qui n'ait été le théâtre d'un combat.

3° VAgneda descend de la sierra de Gala, et arrose Ciddad-

RoDRiGO, ville très-forle, défense de l'Espagne contre le Portugal,

et tout à fait symétrique de Badajoz ; cette place ferme la route

de Madrid à Lisbonne, et fut prise en 1810 par les Français, et

en 1811 par les Anglais. — L'Agueda sert en partie de frontière

au Portugal.

n ESPAGNE ET PORTUGAL,

4<* lie Coa descend de la sierra de Gâta, coule en Portugal, et arrose Almeïda, ville très«forte , rivale de Ciudad-Rodrigo, et située en avant de TEstrella , comme nous avons vu Elvas en avant de TEstremoz; prise par les Français en 4810, et parles Anglais en 1841 — I^e contre-fort qui sépare le Coa de PAgueda renferme le plateau de Fuentes de Onoeo, célèbre par la bataille de 18il livrée par Nasséna aux Anglais pour délivrer Almeïda, — Ces deux rivières ont leurs bords très-escarpés et leur bassin trè&-montagneux; premières défenses du Portugal , elles s'appuient en arrière sur les contre-forts de la muraille de PEstrella.

Afflaento 4e droite. — 1" Le Pisuerga descend du plateau de Reynosa, baigne Torquemada, est longé par la route de Burgos à Valladolid, et arrose Vai^iapolid, centre des routes du bassin du Duero, dont les deux principales vont, l'une surBurgos et la France, l'autre sur Astorga et la Corogne. — Il se grossit: i° de \4rlanzon, qui arrose Burgos (875 m.)» capitale de la Vieille-jCastille*, avec un vieux chAteau et une mauvaise enceinte, importante par sa pOvSition au centre des routas sur la France, assiégée inutilement par Wellington en 18iâ; la route de Burgos à YalladoHd longe TArlanEon jusqu^à son confluent; â"" du Carrion, qui arrose Carrion et Palencia.

2<^ Le Sequillo passe à Médina de Rio Sego ( victoire des Français sur les Espagnols en 1808), et tinit àu-'dessus deZamora. — Cette rivière se joint par un canal à la Pisuerga.

5" VEzla descend des Pyrénées asturiennes, et n'est remarquable que par ses nombreux affluents : 1<* le Tordo, qui passe à Léon (Legio seplima), la première ville reprise par les chrétiens sur les Mores, capitale du royaume de Léon; S*" le Taerto, qui passe à Astorga (780 m.) 9 p\àce ruinée sur la route de la Corogne.

4° Le Sabor, le Tua et le Tamega, rivières portugaises qui descendent du chaînon entre Duero et Minho, traversent un pay$ très-âpre et très-sauvage, qui forme la province de Tras-os-Montes ; dans le bassin de la première se trouve Bragance , capitale d'un duché dont le huitième duc est devenu roi de Portugal en 1640 ; sur la dernière se trouvent Chavés et Aharante, célèbres dans la campagne de 1809. -^ Le pays entre le Tamega « le Duero et la mer est le théâtre de la savante retraite du maréchal Soult, en i809.

C^Qwni d>e»a un W. il« Mht^rOf — 1** Le Çmado arrose Braga, capitale de la petile province d'Entre-Duero-et'-lfinho,

BASSIN DU MINHa 79

beau ei fertile pays, le plus industrieux et le plus peuplé du Portugal ; cette rivière est célèbre dans la campagne de 1809.

S"" Le Minho (Minius) a un bassin très-confus et très-remarquable, composé d'un grand cercle de montagnes dans sa partie supérieure et d'un pays de plaines dans sa partie inférieure. Le cercle de montagnes est fermé : au N. E. par la sierra DeUireéo (Pyrénées dUsturie), qui jette au S. E. un long rameau demicirculaire entre les bassins de TËzla et du Sil, lequel va rencontrer le Minho au-dessus d'Orensé; au N. 0. par les sierras de Pico et Mondonedo (Pyrénées de Galice), lesquelles jettent au S. 0. un autre rameau symétrique du premier, qui va barrer le fleuve au même endroit ; ce grand espace circulaire est eoupé au milieu par un troisième rameau qui vient de la sierra Pena^ marella (Pyrénées d'Asturie), et sépare les deux branches principales du fleuve, le Minho au N. 0,, le Sil au N. E., lesquelles branches se réunissent à Tendroit même où se ferme le cercle. Ces trois rameaux et les deux bassins du Minho et du Sil sont traversés par la route d'Astorga à la Corogne, véritable défilé d« 160 kil. de long, célèbre par la retraite des Anglais, en 1808. *- LeMinho descend de la sierra Mondonedo, traverse un pays trè&* accidenté et très-peuplé, arrose Lugo, où passe la roule de la Corogne. — Le Sil descend de la sierra Penamarellay traverse un pays très-difflcile en rongeant plusieurs contre*for<s qui lui ferment passage, et arrose Pomfcrrada. ^ Les deux cours d'eau se réunissent au N. de Obensé; alors le Minho franchit les montagnes qui lui barrent la route, coule dans un petit bassin circulaire, où il est encore obligé de se faire un chemin, entre dans une plaine fertile et populeuse, en servant de frontière au Portugal et à l'Espagne, arrose Tuv, place espagnole, en face de Vale?<za, phice por.tugaise, et finit entre Guarpa et Caminha, après un cours de SÔO à â40 kil.

Z'' Le Ulla, torrent sans importance dont un affluent passe a Santiago ou SAiNT«-JACQOES*DE-CoMPOSTEtLE , capitale de la Galice.

INvItiona politiqncfl. - Le bassin du Duero avec ceux du Mondego, du Minho, etc., comprend politiquement : 1 <* la Vibii^le- Castille, capitale Burgos;^'' le royaume de Liêon, capitale Liêon; 'S'* la partie méridionale de la Galice, capitale Santiago; 4'' l'Eoi-* TRE-I)ouRO-ET-MiNHo, Capitale Bbaga ; ^^ le Tras-o»-Montes, capitale MiEANDA-DE-DouRo ; 6° la plus grande partie du Beira ; T une petite partie de I'Estramapure {portugaise. — U appartient dans

80 ESPAGNE I:T POKTUGAf..

sa partie supérieure au théâtre de la guerre dMnvasîon du côt^ de la France, et couvre le centre de la presquMIe, d'abord par les sierras d'Occa et d'Urbion , ensuite par les premiers steppes du plateau, enfin par les sommités du Guadarrama et du Somo- Sierra; dans sa partie inférieure il appartient au théâtre de la guerre avec le Portugal , et protège ce royaume par le Duero et les contreforts de la sierra Estrella et des Pyrénées.

Réflimié dn Tenant occidental* — Comme la défense de la presqu'île et son théâtre ordinaire de guerre sont snrlesPyré» nées continentales et dans le bassin de TÏCbre, le versant occidental n'a une grande importance militaire que dans le cas d'une invasion générale. Sa conquête est difficile à cause de sa division en quatre bassins qui ne se commandent pas l'un l'autre, dont les directions sont presque divergentes, et qui ont entre eux peu de communications. Dans sa partie méridionale, comme la frontière française est très-éloignée, et que le versant oriental avec son grand fleuve se présente tout à travers, il n'a que peu de chose à craindre; mais il n'en est pas de même dans sa partie septentrionale, où les Pyrénées une fois franchies on peut pénétrer au centre par un pays presque plat et en tournant, pour ainsi dire, le bassin de TÉbre.

Dans les circonstances ordinaires , l'action stratégique de ce versant est circonscrite aux relations des deux États qui se le partagent ; mais sous ce rapport, le Portugal, bien qu'il ne semble qu^un morcellement tout conventionnel de la masse compacte de l'Espagne, est plus favorisé que celle-ci. En effet, il prive l'Espagne des embouchures de ses trois principaux fleuves et de la seule portion de leurs cours qui soit navigable; il sépare ses deux provinces extrêmes, la Galice et l'Andalousie, Ferrol et Cadix; enfin il jouit d'une frontière naturelle très-redoutable. Cette frontière, qui semble si contraire aux lois de la géographie physique , se compose : i** des sierras de Ourique et de Estremoz, des places qui couvrent leurs flancs, et du Guadiana qui baigne leur pied ; Z*" des contre-forts septentrionaux de la sierra de San-Mamed et des contre-forts méridionaux de la sierra Estrella qui viennent s'unir sur le Tage : ils laissent à peine un passage au fleuve qui n'est plus alors une route d'eau, mais un nouvel obstacle, et ils ne permettent pas qu'une chaussée joigne directement Madrid et Lisbonne ; 5'' de la sierra Estrella et de ses contre-forts entre le Coa et l'Agueda, couverts de places fortes; i"* du Duero ayan^ en arrière un contre-fort parai"