V. — VERSANT DK LA MANCHE
il est formé : 1** par la pente septentrionale des hauteurs entre I^ire et Seine, depuis la jonction des montagnes du Charolais et de la Gôte-d'Or jusqu'au cap Saint-Mathieu; 2" par la penle septentrionale de la Côte-d'Or et du plateau de Langres ; 5" par la pente occidentale des monts de la Meuse, de i'Argonne occidentale, des Ârdennes occidentales jusqu'au cap Grisnez. Il figure à peu près un triangle isocèle, dont le sommet serait le cap Saint- Mathieu, la base, la ligne de hauteurs. entre Seine et Rhin , et les deux autres côtés la ligne de hauteurs entre Seine et Loire et la côte de la Manche. Il comprend le bassin de la Seine et plusieurs autres petits bassins à l'O. et à l'Ë. de ce lleuve.
Montainieii de ceinture. — 1^ Le versant septentrional des hauteurs qui séparent les eaux du golfe de Gascogne de celles de la Manche est de même nature que le versant méridional : il est doux, uni , formé de larges et bas plateaux , et il ouvre des communications très-faciles entre les bassins de la Seine et delà Loire.
2° La Côle-d^Or se compose de fortes collines qui se dirigent du S. 0. au N. E., et dont les points les plus élevés ne dépassent pas GOO m.; ses pentes occidentales sont assez brusques, se couvrent de riches vignobles et se couronnent de bois. Elle se confond vers les sources de la Seine avec le plateau de Langres,
composé de plaines hautes,* sans arête principale, sans vallées profondes, sans sommités apparentes : son élévation la plus grande est de .^00 m. , et il se dirige généralement de TO. à TE. pendant 80 ivil. Il en sort des eaux dans toutes ie^ directions : la Marne au N. 0. pour la Manche, la Meuse au N. E. pour la mer d'Allemagne, la Saône au S. pour la Méditerranée. — ^ La Côted'Or et le plateau de f^angres sont traversés par des routes trèsim portantes qui lient Paris avec la frontière orientale de la France, et sont célèbres dans Tinvasion de 1814 : 1" de Cbftlons par Autun, Auxerre et Melun, sur Paris; elle longe TYonne et la Seine : c'est la route de Lyon; 2° de Dijon, par Châtillon, Troyes, Nogent, Montereau, Melun, sur Paris; elle longe la Seine dans presque tout son cours : c'est la roule de Genève; 3° de Vesoul par Langres, Chaumont, Arcis-sur-Aube, Nogent-sur-Seine, Montereau et Melun , sur Paris; elle longe l'Aube et la Seine : c'est la route de Bâle.
3® Aux sources de la Marne et de la Meuse, il se détache du plateau de Langres un rameau au N. 0., qui sépare ces deux rivières et s'appelle moni8 de la Meuse ;c\\ présente des obstacles naturels et de bonnes positions; mais il ne renferme aucun point fortifié et n'a dans ses accidents ni profondeur, ni élévation, ni suite, ni variété; la défense y est donc difficile; et pourtant il est très-remarquable comme troisième ligne stratégique de la France du côté del'E., et comme barrant la direction naturelle de l'invasion venant de ce côté. Ses routes, très-importantes, donnent communication du bassin de la Moselle, à travers celui de la Meuse, dans celui de la Marne : i° de Nancy par Neufchâteau à Chaumont; 2° de Nancy à Châlons, et de là, en longeant la Marne, à Paris; c'est la roule de Strasbourg; 3° de Metz par Bar-le-Duc à Vilry. La longueur de ce rameau estde 64 à 72 kil., et sa largeur de dé à 20 kil.
11 prend le nom de forêt ou plateau de VArgonne occidentale, entre l'Aisne et la Meuse; sa hauteur est alors de 450m. ; il sépare les fertiles contrées des Trois-Évêchés de la Champagne pouilleuse, pays aride, dont le sol crayeux n'offre ni prairie, ni arbres, ni eaux. Ses bords sont riches en pâturages et assez peuplés; mais, dans son intérieur, il présente une complication d'escarpements, de ravins, d'étangs, de bois, à travers lesquels courent un petit nombre de routes, célèbres en 1792 : 1" de Verdun, par Clermonl-en-Argonne el Sainle-Menehould, à Châlons: c'est la route de Mciz et de Mayence, et elle traverse enhe Ciermont et Saintc-Mcnehould le défilé des Isleltes : eu avant de
