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Cours du Rhin (Rhenus). — Ce fleuve csl formé pur tic nombreuses sources descendant des Alpes centrales, et dont les principales sont le lihin supérieur cl le Rhin inférieur. Le Rhin supérieur (Uinlcr Rliein), descend du Seplimer, court du S. t). au N. 0., arrose Spllgkn, traverse TanVeuse vallée appelée Via-Mala, suivie par MacJonald en 1800, arrive à Tusis, et tourne au N. 0., pour aller joindre le Jihin inférieur (Vorder Rhein). — Celui-ci descend du col d'Ober Alp, à 2 558 m. dVlévation, dans la masse du Saint-Gotliard , court au N. E., se grossit de plusieurs torrents, dont le plus grand se nomme Jihin du milieu (Mitlel Rhein), traverse une vallée âpre et profonde couronnée de tous côtés par des glaciers, arrose ïi.anz, et tourne presque directement à TE. pour aller joindre Pautre Rhin à Reiciiënau. Ces deux rivières sont longées, lu ))remière par la route duSplugen,la deuxième par la roule du Saint-Gothard, lesquelles se rencontrent à leur confluent; elles n^ont pas de communications transversales.

De Reichenau , le fleuve est forcé par les montagnes qui le serrent, surtout sur sa gauche, à prendre un cours tortueux et incliné, tantôt au N. E., tantôt au N. 0.*, il passe ainsi à 8 kil. de Coire (501 m.) capit. du canton des Grisons (confédération suisse); arrive à Zollbrucken, d'où part à l'O. une roule dans le bassin de la Limmat, à Lucie nsteig, poste jadis fortifie, qui fut enlevé par les Français en 1799. Il abandonne le canton des Grisons, et sert de limite entre le canton de Saint-Gall (confération suisse) et la confédéralion germanique: alors il arrose Vaduz, chef-lieu de la petite principauté de Lichslenstein. Il est continuellement serré sur sa gauche par une muraille de montagnes, ce qui l'empêche de recevoir aucun aflluent, tandis que sur sa droite il se grossit de plusieurs rivières , parce qu'il n'est encaissé que par des rameaux perpendiculaires à son cours. Une route le suit à droite depuis Reichenau , par Coire, Mayenfeld, Feldkirch et Bregenz. — Au-dessous de Rheineck , il tombe dans le lac Boden ou de Constance, afirès 120 IjI. de cours. — Ce lac, élevé de 598m. au-dessus de la mer,ade longueur, de TE. à l'O., 80 kil., et sépare les cantons de Saint Gall et de Thurgovie (confédération suisse), du ïyrol, de la Bavière, du Wurtemberg, du grand-duché de Bade (confédération germanique). Une presqu'île, formée par la rive droite, sépare le lac

Boden du lac de Zell que traverse aussi le Rhin. La ville de Constance se trouve sur la rive gauche du détroit qui joint les deux lacs, avec un faubourg sur la rive droite. Ces lacs ont une grande importance militaire, parce qu^ils coupent les opérations dirigées du Danube sur la Suisse, et réciproquement, en séparant l'ancienne Souabe et le Tyrol (Y. Bassin du Danube),

Le Rhin, en sorlant du lac de Zell, prend sa direction à TO., et arrose Schaffhausen , r. d., ville très-importante pour communiquer du bassin du Rhin dans celui du Danube, capitale d'un canton suisse qui se trouve presque entièrement à la rive droite du fleuve. Au-dessous de cette ville, il rencontre un chaînon inférieur des Alpes qui se croise sur son cours avec un des rameaux de la foret Noire, ce qui explique la formation du lac Boden, et il ne parvient à les franchir qu'en formant une cascade de 15 à 20 m. Il tourne alors au S. 0. avec une grande rapidité jusqu'au confluent de la Toss, et court dans un défilé Irès-resserré entre les montagnes des deux rives, en séparant les cantons d'Argovie et de Bàle du grand-duché de Bade; il reçoit la masse d'eau de l'Aar à Waldshut, r. d. ; fait une chute à Lauf- FENBOURG, r. g. ; f(Time un tournant dangereux à Rhinfeld, ville autrefois fortifiée sur la r. g. du fleuve; bataille de 1658 où les Impériaux battirent le duc de Weimar, qui prit sa revanche dans le môme lieu trois jours après; enfin, il arrive à Bale, grande ville située sur les deux rives du fleuve, capitale d'un canton suisse, centre des routes de l'Allemagne méridionale sur la France, véritable porte de ce royaume, laquelle est fermée seulement par la neutralité de la Suisse; passage des alliés en 1814 et 1815.

Le Rhin, depuis ses sources jusqu'à Bâie, semble un fossé qui défend le massif de la Suisse des invasions du Tyrol à l'E. et de la Souabe au N. ; le lac Boden protège très-bien le centre de cette ligne, que Masséna employa, en 1799, pour couvrir la Suisse. On appelle villes forestières celles qui sont sur le Rhin depuis Constance jusqu'à Bâlc, à l'entrée de la forêt Noire; leur importance militaire est très-grande, non-seulement parée qu'elles couvrent le Rhin, mais parce qu'elles se lient immédiatement à la défense du haut Danube. Les routes qui partent d'elles, surtout celles de Waldshut à Donaueschingen et de Schaffliausen à Stokacli, sont très-remarquables, comme ouvrant l'entrée la plus facile du bassin du Danube, en tournant les défilés de la forêt Noire. (V. ce bassin.) C'est par les villes forestières que les Fran-