U SUISSE

coupe la Suisse presque par le uiilieu, et se trouve longée pendant tout son cours par la roule du Saint-Gotliard à Lucerne et de Lucerne sur le Rhin : elle ouvre la principale et la plus courte communication entre rAUemagne et Titalie , et offre de grands avantages h Tarmëe qui peut s'emparer de tout son cours ; resserrée continuellement par des rochers escarpés, elle ne s'élargit que dans les lacs, et n^est accessible que par les sentiers qui débouchent des vallées latérales.

4"* La Limmat descend sous le nom de Linth du mont Dodiberg, coule du S. au N., passe près de Glaris, chef-lieu du canton de ce nom , reçoit par la droite les eaux du lac H^allensiadt auquel elle se joint par un canal. Alors elle tourne au N. 0. par un cours rapide et des bords marécageux ; traverse le lac Rappevêchwil, qui se joint immédiatement au lac de Zurich; arrose Rappersghwil , petite ville fortifiée; traverse le lac de Zurich (409 m.) du S. E. au N. 0. ; en sort sous le nom d« Limmat h Zurich , chef-lieu du canton de ce nom. — Cette ville, Tune des plus considérables de la Suisse, est une position stratégique d'une grande innportance comme renfermant le meilleur passage delà Limmat et comme point de convergence des roules de Suisse et d'Allemagne; mal fortifiée et dominée par les hauteurs voisines, elle servit de refuge à Masséna en 1799, qui y livra la première bataille de Zurich, et après l'avoir évacuée, se retrancha sur les hauteurs occidentales; c'est de là qu'il repassa la Limmat à Dietikon, et engagea la deuxième balaille de Zurich , livrée sur tout le cours de la Lintli-Limmat pendant douze jours, et qui sauva la France d'une invasion *. — Au-dessous de Zurich, la Limmat reçoit le Sill dont la vallée longue, étroite et parallèle au lac, joua un grand rôle dans la campagne de 1799, puis elle arrose Baden , et tombe dans l'Aar tout près de la Reuss. — Cette rivière est, en arrière du Rhin, la quatrième et la meilleure ligne de défense de la Suisse; tout le pays, entre elle et la Glatt, est coupé de montagnes ravineuses, de collines boisées, de vallées marécageuses et très-favorables à la guerre de chicane. Elle forme avec la Haule-Reuss, à laquelle elle se lie très-bien par les montagnes intermédiaires, une redoutable ligne, courte, serrée, coupant la Suisse par le milieu, et qui ne saurait être

' Voyez le récit de cette bataille et la topographie de Zurich datis la caniptigne de 1799 par le prince Charles, t. J, p. 326. î\ aussi VHisioire des Français^ l. IV, p. 274 de l'édition Charpentier.

tournée que très-diflicilcinenl, soit par TAar au N., soit par le Sainl-Golhard au S.

Suite des affluents de gauche du Rhin. 5" La Birse descend des sommités septentrionales du Jura, coule du S. 0. au N. E., arrose Delemont ; elle est longée par la route de Neufchâtel à Bâle, laquelle, étant parallèle au Jura , tient tous les débouchés de la France', et finit au-dessus de Bâle; sur ses bords et près de cette ville, bataille de 1444 gagnée par les Français sur les Suisses.

DlYisionii politiques. — Le bassin du Hhin supérieur comprend presque inlégraleraent dix-ueuf des vingt-deux cantons qui composent la confédération helvétique (ceux de Genève et du Valais appartiennent au bassin du Rhône, celui du Tésin au bassin du Pô). L'origine de cette confédération remonte à Tan 1115, où les habitants de THelvétie s^affranchirent du joug des empereurs et se formèrent en une république fédéralive, dont l'existence ne fut reconnue qu'à la paix de Wcstphalie. Elle se composait alors de treize cantons : Luccrne , Uri , Schwitz , Un- •lerwalden, Zug, Fribourg, Soleure, Zurich, Berne, Bâle, SchalThausen , Claris, Appenzell, qui avaient pour sujets le pays de Vaud , les villes du Tésin (v. bassin du Pô), la Thurgovie , et pour alliés Saint-Gall, les Grisons, la V^alteline, le Valais, Genève, Neufchâtel , MUlhausen , etc. Une révolution opérée en 1805 ajouta six cantons nouveaux aux treize anciens : Argovie, Saint-Gall, Grisons, Tésin, Thurgovie et Vaud; et le traité de 1814 y joignit encore le Valais , Genève et Neufchâtel. Celte confédération est gouvernée par une diète générale qui règle les relations extérieures du pays; mais chaque canton forme un État séparé et se gouverne par lui-même. Zurich, Berne et Lucerne sont alternativement le siège de la diète. Le budget fédéral est peu considérable; la confédération n'a pas d'armée permanente; mais le contingent fédéral est de 34 000 hommes avec un contingent de réserve d'égale force. La constitution aristocratique des cantons suisses, détruite par les révolutions de 1798 et de 1805, fut rétablie en 1815; elle a été de nouveau détruite , dans quelques cantons, par la révolution de 1850. Treize vingtièmes de la populalion sont de race germanique, cinq vingtièmes de race française, deux vingtièmes de race italienne. Les cantons de race française sont Neufchâtel , Genève , Vaud et partie de Soleure, de Fribourg, de Berne, de Bâle et du Valais; le Tésin et partie du

Valais et des Grisons sont de race italienne. Douze vingtièmes de