RÉGION GERMANIQUE

^ l. - IDÉKS GÉNKBALES.

Nous comprenons sous le nom de Germanie ou d ^Allemagne, les contrées situées sur les deux versants de la ligne de partage des eaux européennes, depuis le mont Haloïa jusqu'au mont Sloîczek. Le versant septentrional renferme les bassins du Rhin (rive droite), du Weser, de l'Elbe, qui ont pour récipient la mer Germanique; de TOder et de la Vistule, qui ont pour récipient la mer Baltique. Le versant méridional, en ajoutant à la ligne de partage des eaux l'appendice des Karpathes, forme la rive gauche du bassin du Danube. Nous y comprendrons aussi la rive droite, qui appartient au versant septentrional des Alpes Italiques et Helléniques.

Cette grande région, la plus centrale de l'Europe^ peut donc être regardée comme ayant pour limites : à PO., le cours du Rhin; au S., les Alpes Italiques et Helléniques; à l'E., la mer Noire , les Karpathes et la Vistule; au N., la mer Baltique et la mer d'Allemagne. Elle est comprise entre latitude N. 55° 32^ et iO»20', et entre long. E. 2° 8', et i9« 4(y. Longueur de la diagonale tirée des sources du Rhin aux bouches de la Vistule , 1,000 kil.; longueur de la diagonale tirée des bouches du Rhin an cap Emineh dans la mer Noire, d 900 kil. Développement des côtes de l'Océan, i 800 kil. ; développement des côtes de la mer Noire, 400 kil.

Une contrée aussi vaste, qui n'a pour limites au S. 0. et au N. E. que deux grands fleuves, qui s'aplatit et se prolonge au N. vers deux mers intérieures séparées par une presqu'île, qui s'appuie au S. sur les plus hautes montagnes de l'Europe , qui s'ouvre à l'E. sur la mer Noire, ne saurait offrir de l'unité dans ses caractères physiques; mais elle présente des aspects communs qu'il est possible de généraliser. Le versant septentrional est presque partout plat, et les cinq bassins qu'il comprend, dont la direction très-remarquable est perpendiculaire à la ligne de partage des eaux européennes, sont à peine séparés par quelques hauteurs. C'est un pays généralement peu fertile, dont les côtes sont au-dessous du niveau de la mer, mais riche, bien peuplé , bien exploité , et admirablement creusé par ses cinq fleuves, qui sont h la fois et les grands chemins entre le nord et

2tft GERMANIE.

le midi de la Germanie, et les barrières qui couvrent le midi de TEurope contre les invasions du nord. Le versant méridional est montueux; et son bassin unique, le plus remarquable et le second en étendue de toute i^Europe, est encaissé de vastes montagnes, et semble, par sa direction parallèle à la ligne de partage des eaux, la grande voie de TEurope centrale; c^est un pays fertile et bien arrosé, mais moins riche , moins bien cultivé, moîDS bien peuplé que le versant septentrional. Le nord est généralement froid, humide, ouvert à tous les vents de TOccan; le milieu est salubre et très-tempéré à cause des montagnes peu considérables de la ligne de partage; le midi, par Télévation du sol et la rapidité des pentes, a des températures extrêmes, une grande chaleur dans les plaines , un froid rigoureux dans les montagnes.

La Germanie est un pays essentiellement militaire , comme conlrc-poi^s et champ de bataille entre le nord et le midi de FEurope; et si elle n'était pas partagée en une multitude de populations et de puissances, diverses dWigine, dMntéréts et de langage, rivales et ennemies, elle pourrait dominer cette partie du globe; mais il n^est pas de contrée en Europe qui ait été plus absurdcment dépecée par les conventions humaines, et ce morcellement arrétcw le développement politique d'un pays favorisé d'une si belle position géographique, et dont les peuples, belliqueux et agriculteurs, industrieux et savants, marchent avec les Franyais et les Anglais en tête de la civilisation. Cependant il peut y avoir des germes d'unité pour la Germanie, dans les deux races principales qui l'habitent , la teu tonique et la slave. La race teu tonique occupe généralement le nord et l'ouest ; elle est plus civilisée et progressive; religieusement elle est protestante, politiquement elle est sous l'inOuence ou la domination prussietine; la slave occupe généralement le midi et l'est; elle est moins civilisée et presque stationnaire; religieusement elle est catholique, politiquement elle est sous rinflucnce ou la domination autrichienne.

La ligne de partage des eaux de cette région , ou les Alpes Germaniques, se compose d'une suite de hauteurs, diverses d'aspect, de composition, d'épaisseur; elle est très-tortueuse, mais assez distincte, et se dirige d'abord du S. au N. sous le nom d'Alpes Grises et Algaviennes , tourne à l'O. sous celui d'Alpes de Constance, touche le Schwartz-Wald dans sa partie méridionale, tourne au N. E. sous les noms de Rauhe-Alp, Stciger-