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li^ RÉGION ITALIQUE.

g I. IDÉES GÉNÉRALES.

Des Alpes Centrales se détachent, au S. 0. et au S. E., deux grandes chaînes demi-circulaires qui enveloppent une vaste vallée et Tisolent du nord de l'Europe. Celle vallée continentale, une longue et étroite péninsule qui s'y rattache au midi, trois grandes et quelques petites îles situées à TG., constituent la Région italique ^ dont les limites naturelles sont ainsi déterminées aussi parfaitement que si cette région était une île. Elle est comprise entre 35° 45' et 47* 10' de latitude N., depuis la pointe méridionale de nie de Malte jusqu'au pic des Trois-Seigneurs , et entre 4° 15' et 16° iOf de longitude E., depuis le mont Tabor jusqu'au port d'Otrante. La parlie continentale est presque un demi-cercle qui a de rayon 240 k. et de surface 1 000 myr. c; elle est séparée de la région française par les Alpes du S. G., et de la région germanique par les Alpes du S. E. La parlie péninsulaire est une sorte de trapèze dont la plus grande dimension va du N. G. au S. E., et qui est compris entre la partie continentale au N., la Méditerranée à TO., l'Adriatique ^ TE., la mer d'Ionie au S. ; ses deux grands côtés ont de 800 à 840 k. de longueur, et les deux autres de 240 à 320; sa surface est de 1 200 myr. c. La parlie insulaire, composée principalement de la Corse , de la Sardaigne et de la Sicile, a de surface 800 myr. carrés.

Celle région, l'une des plus célèbres du globe par les grands événements dont elle a été le théâtre, est aussi l'une des plus favorisées de la nature par son sol abondant en toutes choses , par son ciel dont la beauté est devenue proverbiale, par les eaux dont elle est heureusement arrosée, par le long développement de ses côtes, enGn par la vaste muraille de montagnes qui la protège au nord, et qui n'a jamais élé franchie qu'avec de grandes didicultés. Placée, pour ainsi dire, au centre de la Méditerranée, elle a , tant que cette mer fut l'unique mer européenne, dominé l'Europe et une parlie de l'Afrique et de l'Asie; mais depuis que la puissance pohtique et guerrière a passé aux régions océaniques , elle a élé souvent envahie et conquise par les peuples du Nord, et principalement par les Français et les Allemands, et elle n'a jamais pu constituer à ses habitants une patrie indépendante. C'est qu'il y a dans sa situation physique

un défaut qui neutralise la richesse de son sol , le caractère de ses peuples , Fexcellence de ses frontières naturelles : elle est trop longue pour sa largeur, et les habitants du continent, de la péninsule et des îles, séparés par de grandes distances et des différences d'intérêts et de mœurs, n'ont jamais pu se regarder comme compatriotes, et se sont toujours combattus. Dans les temps anciens , elle était partagée en trois populations qui n'avaient rien de commun entre elles, les Gaulois au nord, les Italiens au centre, les Grecs au midi ; au moyen âge, elle était divisée en une multitude de petits Etats, républiques, principautés, royaumes, toujours rivaux, toujours ennemis; aujourd'hui les Italiens regrettent que toutes ces libertés locales dont leurs pères se sont glorifiés, n'aient pas été englouties dans une domination monarchique, qui leur aurait donné cette unité sans laquelle il n'y a pour les peuples ni vie ni grandeur ; et leur belle patrie est encore morcelée en plusieurs Ëlats, que domine directement ou indirectement la maison d'Autriche, et pour lesquels l'avenir cache les voies et les espérances d'une réunion que semblent réprouver les lois de la géographie physique.

La ligne de partage des eaux est, en exceptant les Alpes Centrales , un appendice indépendant de la ligne générale de partage des eaux européennes; elle est très-fortement marquée , et se compose : des Alpes Centrales , Pennines , Grées, Cottiennés, Maritimes, pour la partie occidentale de l'Italie continentale; des Apennins pour toute la Péninsule; des Alpes Centrales, Rhéliques, Carniques et Juliennes pour la partie orientale de l'Italie continentale, lesquelles se rattachent à la péninsule Hellénique par les Alpes Dinariques.

Elle forme deux versants principaux : l'un sur l'Adriatique, qui donne les bassins du Pô , de l'Adige et de plusieurs autres rivières; l'autre sur la Méditerranée toscane et sicilienne , qui donne les bassins de l'Arno , du Tibre , du Volturno, etc.

g II. ~ HISTOIRE DE LA GEOGRAPHIE DR L*ITALIE.

Les trois races qui se partageaient l'Italie dans les temps anciens , se divisaient en une multitude de peuples indépendants. On trouvait chez les Gaulois cisalpins , qui habitaient principalement la vallée du Pô, des Ccnomans, des Lingons, des Boïens, des Sénones, etc.; un peuple de race ibérique, les Liguriens,

296 HlSTOlftE DE LA GÉOGRAPHIE

hdbitail les deux revers des montagnes qui longent le golfe Ligustique; enfin il y avait, entre les Alpes Tridenlines et le golfe Adriatique , les Venètes, les Carniens, les ïslriens, elc. La partie haute de la Péninsule comprenait la Tuscie ou Étrurie, rOmbrie, lePicenum, lesSabins, les Vestins , les Marucins, les Latins, les Samnites , etc. Dans la partie basse ou la Grande Grèce, on trouvait la Campanie, TApulie, la Lucanie et le Brutlium.

Rome soumit d'abord les peuples d'origine italique; elle s'attaqua ensuite à ceux de la Grande Grèce, puis à ceux des îles , enfin aux Gaulois cisalpins, après la soumission desquels l'Italie , réunie en une seule domination , se porta à la conquête de tous les pays riverains de la Méditerranée. Dans l'organisation de l'empire romain, elle fut divisée en seize provinces, et fit partie de Tempire d'Occident.

Les premiers Barbares qui l'envahirent étaient des Germains à la solde des empereurs; l'un d'eux, Hérule de nation, prit (476) le litre de roi d'Italie ; et alors se trouva détruit le nom de l'empire d'Occident. Les Ostrogolhs , sous leur roi Théodoric, chassèrent (495) ces envahisseurs, et fondèrent une domination plus régulière , qui dura soixante ans. Les empereurs d'Orient parvinrent à conquérir sur eux l'Italie , qui reçut pendant deux cents ans des lois de Conslantinople. Mais les Lombards arrivèrent et s'établirent dans l'Italie continentale; les évèques de Rome, qui cherchaient à se créer une puissance temporelle, appelèrent contre eux les Francsl Ceux-ci , sous Pépin et Charlemagne, renversèrent la domination des Lombards , et créèrent un royaume qui s'étendit au midi jusqu'au Vulturne et à l'Aufide. Le reste de la presqu'île obéissait au duc de Bénévent, tributaire des empereurs d'Orient; les îles furent conquises par les Sarrasins et disputées par les Francs. Bientôt Charlemagne rétablit l'empire d'Occident , et l'Italie crut avoir retrouvé son existence romaine; mais, après la bataille de Fontanet , elle devint un royaume particulier, et , pendant soixante-treize ans de guerres et d'anarchie, dix princes régnèrent sur elle, qui portèrent presque tous la couronne impériale. Enfin Othon le Grand, roi d'Allemagne, conquit l'Italie , en prit le titre de roi, et se fit donner la dignité impériale, qu'il transmit à ses successeurs au Irône d'Allemagne et d'Italie. (V. Histoire de la géographie de la Germanie^ p. 217.) Les Italiens résistèrent pendant plusieurs siècles à la domination teutonique; et les

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papes, qui se mirent à leur fête, parvinrent à rendre presque nulle la puissance des empereurs.

Cependant Tllalie méridionale était restée sous la domination des Grecs; mais les Sarrasins y faisaient des incursions. Quelques aventuriers normands arrivèrent dans ce pays, chassèrent les Sarrasins, conquirent la Calabrc,la Fouille, la Sicile, et fondèrent (i053) le royaume des Deux-Siciles, tributaire des papes et dont ceux-ci se servirent avec succès pour résister aux empereurs. Mais ce royaume ayant passé (1194) par héritage à la maison de HohenstaufTen, qui portait la dignité impériale, les pontifes romains firent à cette maison une guerre d'acharnement jusqu^à ce qu'ils l'eussent détruite. A la faveur de cette lutte entre le saint-siége et l'empire germanique, un grand nombre de villes d'Italie se formèrent en républiques qui eurent une existence glorieuse; ce furent d'abord Venise, Gênes, Pise, Florence, et bientôt après Milan , Pavie, Padoue, Lodi, Mantoue, Parme, Plaisance, etc. Vainement les empereurs envahirent l'Italie pour rétablir leur autorité; ils furent vaincus et obligés de reconnaître la liberté de ces républiques. Mais à peine furent-elles délivrées de la crainte des étrangers, qu'elles se déchaînèrent les unes contre les autres; Venise, Milan , Florence, mirent sous leur domination plusieurs des villes voisines ; et, à la faveur de ces discordes, quelques hommes parvinrent à obtenir le pouvoir absolu dans ces républiques riches, instruites, mais livrées à des agitations perpétuelles; c'est ainsi que la maison d'Esté s'empara de Modène , de Reggio , de Ferrare, que les Gonzague régnèrent à Mantoue, les Visconli à Milan et bientôt après sur toute la Lombardie, etc.; Florence, la reine des républiques italiennes du moyen âge , finit par tomber ellemême sous la domination d'une de ses familles patriciennes , les Médicis. Venise et Gênes conservèrent seules les formes républicaines. [F, ces villes.)

Les papes avaient appelé (1266) la maison d'Anjou pour remplacer celle de HohenstaufTen sur le trône de Naples, mais cette maison perdit , par le massacre des vêpres siciliennes , la Sicile, qui passa à la maison d'Aragon; et elle s'éteignit à Naples en 1382. Un frère du roi de France Charles V, fut appelé au trône de Naples, et devint la tige de la seconde maison d'Anjou ; mais cette maison ne put prendre possession de la couronne, qui lui fut disputée par une branche bâtarde de la maison d'Aragon. Les rois de France Charles VIII et Louis XII héritèrent

des droits de cett? maison d'Anjou, et cherchèrent à les faire valoir; mais ils furent traversés dans leur conquête de Naples par Ferdinand le Catholique, roi d^Aragon, qui , maître déjà de la Sicile et de la Sardaigne /parvint encore à s'enn parer de Naples, et transmit toutes ces couronnes à son petit-fils Charles-Qaint. Enfm, celui-ci ayant acquis le duché de Milan , dont les Visconli avaient éfé dépouillés par les Sforze, et ceux-ci par Louis XII et François l'% les Espagnols furent la puissance dominante en Italie.

Ce fut pendant ces guerres entre les Espagnols et les Français que les papes parvinrent à consolider leur puissance ten:porelle dans le centre de Pltalie, et à se créer un État qui s^tendit sur le versant de TAdriatique depuis le Pô jusqu'au Tronto, et sur le versant de la mer Tvrrhénienne , dans le bassin du Tibre. Parme et Plaisance, conquêtes de Jules II, furent démembrées, en i545, de rÉlat de l'Église par Paul III, et données à son filsFarnèse, dont la maison les a possédées jusqu'en 4734. Un autre État s'éleva aussi à l'ombre de ces querelles; ce fut le Piémont, possédé depuis le xii'' siècle par la maison de Savoie , laquelle s'était agrandie de plusieurs acquisitions successives au delà des Alpes , telles que Nice, le comté de Genève , etc. ; ce petit État, placé entre l'Autriche et la France, dut par cette position acquérir une grande influence; et, alternativement allié des deux rivales , il sortit de toutes leurs guerres avec un accroissement de puissance.

L'Italie resta dans cette situation jusqu'à l'extinction de la branche espagnole d'Autriche ; alors elle subit de nouveaux changements : la maison allemande d'Autriche acquit par le traité de Rastadt, Naples, le Milanais, la Sardaigne; et plus tard elle dépouilla le duc de Mantoue de son duché. La puissance autrichienne fut alors prédominante en Italie.

En 4734 , la maison de Farnèse s'éteignit, et Parme et Plaisance furent cédées à la maison d'Autriche, et ensuite à un infant d'Espagne; la maison deMédicis étant venue à finir dans le même temps, le grand-duché de Toscane fut donné à François, duc de Lorraine, et ensuite empereur; enfin les royaumes de Naples et de Sicile furent adjugés par le traité de Vienne (4735) à don Carlos , infant d'Espagne.

Tel était donc l'état de l'Italie à la fin du xviir siècle : le royaume des Deux-Siciles, gouverné par une branche espagnole de Bourbon ; l'État dt l'Église, comprenant la partie centrale de la Pénin-

DE L'ITALIF- 299

buïe et la côte de TAdriatique jusqu^au Pô; le grand-duché de Toscane, appartenant à une branche de la maison d'Autriche; les duchés de Parme et de Plaisance , à une branche espagnole de Bourbon; le Milanais à TAutrichc, le Piémont à la Savoie; enfm Gènes et Venise, républiques indépendantes, mais bien déchues, possédaient le reste de Tltalie.

La révolution française bouleversa tous ces États. En 1797, Napoléon lit du Milanais, de Modène, de Bologne, de Ferrare, de la Romagne et d'une partie des États vénitiens, la république Cisalpine; enlSÛâ, il réunit le Piémont à la France, fit de la Toscane un royaume d'Étrurie, agrandit la république cisalpine, qui devint la république italienne; en 1805, la république de Gênes, changée depuis 1798 en république ligurienne , fut incorporée à la France; Parme et Plaisance eurent le même sort; Piombino et Lucques devinrent de petits États souverains. En 180G , le royaume de Naples passa à un prince de la famille de Napoléon ; les provinces vénitiennes furent réunies à la république italienne, devenue royaume dltalie ; le royaume d'Ëtrurie fit partie de Pempire français; enfin eu 1809, les États du pape ayant été incorporés au grand Empire, Pltalie entière se trouva sous la domination de la France.

Cet état de choses dura jusqu'en 1814, oh Pltalie fut divisée ainsi qu'il suit : le Piémont et l'État de Gènes, au roi de Sardaigne; le Milanais et les États de Venise, à l'empereur d'Autriche, qui en forma le royaume Lombard- Vénitien; Parme et Plaisance , à Tarchiduchesse Marie-Louise ; Modène , à un prince autrichien ; Lucques , à l'ancienne maison de Parme et de Plaisance ; le grand-duché de Toscane , à un prince autrichien ; l'État de l'Église au pape; le royaume des Deux-Siciles, à la maison do Bourbon.

6 11I« ITALIB €ONTIKENTALE.

feAMIftS DÔ PO, DE L*ADIGE, DU BACCBIGLIONB, DEtA BRENTA, DE LA PIAVÉ^ DE LA LIVENZA, DU TAGLI AUEIf TO ET DE L'ISOIVZO.

Le bassin du Pô forme , avec ceux des autres petits fleuves qui se.rendent dans l'Adriatique au N. E. de son embouchure, un espace demi-circulaire ouvert seulement du côté deTAdrialique et enveloppé de tous les autres côtés par une épaisse arête de montagnes qui le séparent des bassins du Rhône, du Rhin et du Danube. Il est formé : 1° par le revers méridional des Alpes