DIVISION DE L'EMPIRE GERMANIQUE EN CERCLES
Les pays divers de l'Allemagne que nous avons groupés selon leur dépendance politique, comme propriété des principaux États, se groupaient d'une autre manière, comme États d'Empire. L'organisation des dix cercles était toujours en vigueur; c'était l'organisation même du corps germanique. Nous allons la retracer rapidement comme elle était en 1789 : nous y trouverons l'occasion d'y mentionner plusieurs petites seigneuries qui n'ont point dû figurer dans la description politique de l'Allemagne.
I. Le cercle d' Autriche a été presque entièrement décrit dans l'exposé de la monarchie autrichienne; presque tous
les états qui se rangeaient dans ce cercle lui appartenaient» Il faut y ajouter seulement :
Les évêchés de Trente , '
— de Brixen,
quelques bailliages de Tordre teutonique et la seigneurie de Trasp.
II. Le cercle de Bourgogwb se trente dans les mêmes conditions.
Ett. Le cercle du Ras-Rhin convoqué et présidé par rélecteur de Mayence ; après lui , Télecteur de Trêves ,
— de Cologne ,
— Palatin, leducd'Aremberg,
le prince de la Tour-Taxis, bien qu'il n'y possédât point d'Etat: son admission était fortement contestée ;
le bailliage de f ordre teutonique à Cobtenfe,
le prktttt de Nasam-Pietz y pour la seigneurie de Beilstein ,
le bas-Ysembourg qui donnait à l'électeur de Trtoes une seconde voix ,
le burgraviat de Reineck , représenté par le comte de Sénntwiorf,
IV. Le cercle du Haut- Rhin, convoqué par l'électeur Palatin, comme prince de Simmern, et par l'évêque de Worms. Il comptait :
les étécbés de Worm*, Spire, Strasbourg, Bàle, Fulde, le grand prieuré de Saint-Jean , l'abbaye de ttùm, ëéog.Pol. iS.
le prieuré d'Odenheim ,
/Simmern,
Y électeur palatin pour J Lautern , \Vel<}enz, *
le comte palatin de Deux-Ponts (alors de h branche de Birkenfeld, héritier présomptif de l'électeur palatin , duc de Bavière.
Hesse-Cassel,
Hesse-Dannstadt ,
Hersfeld (à la maison de Hesse-Cassel),
Sponheim (antérieur et ultérieur), partagé entre la maison Palatine et les ducs d« Bade,
Salm et Kirbourg,
ÎWeilbourg, Usingen, Idsteîn, Saarbrûck, Waldeck,
flanau-Mumenberg , Hanau-Lichtenberg ,
Hohensolms,
Quatre branches de la mai- u raun f i«
sonde Solms,dansleWé- R ^ elh ; ini
leravie - iLaubach,
l'archevêché de Mayenee pour Kœnigstein
en Wétéravie, le comte de Stolberg pour le même pays,
objet de litige entre lui et l'archevêque,
Quatre branches dlsen-j^"^' 11 ' bourg aussi en partie/ *;" ,n 8 en > dans la Wétéravie. |^«*tmhcb f \ Meerholti, 9
Seize comtes ou rhingraves: Lïnange,Wartenberg (1707), etc.,
et les villes libres de Worms, Spire, Franc*
fort, Friedberg et Wetzlar. — A ce cercle se rattachaient autrefois l'Alsace, la Lorraine, les trois évêchés et Besançon.
V. Cercle de Souabb. Ses États se trouvaient divisés en •inq bancs ;
(Constance,
f Princes ecclésiastiques ou évéques de< Au 8 sbour *>
JEUwangen,
(Kempten, 2» Princes séculiers ;le duc de Wurtemberg qui convoquait le cercle avec l'évêque de Constance, mais le présidait seul»
les ducs de Bade-Bade, — de Bade-Dourlach, le comte de Hohenzollern-Hechin-
gen, le comté de Hohenzollern-Sigma-
ringen, # les abbayes séculières de Lindau - et de Burchau,
la branche cadette d'Auersberg pour Thengen, QEttingen, la maison de Schwartzenberg pour
Sultz, la principauté de Lichtenstein, la maison de Furstenberg pour Heiligenberg et Stublingen, 3* Prélats, au nombre de seize et quatre abbesses. 4* Comtes et seigneurs. Vingt-six comtés qui constituaient des droits nouveaux : les comtés de Rœnigsegg , de Truchsess, de Fugger, etc.; ou ajoutaient à des droits déjà établis : Eberstein à la maison de Bade, Wiesensteig h là maison de Bavière, Justingen à la maison de Wurtemberg, tic.
V Villes libres impériales au nombre de trente : Augs-
bourg, Ulm, Eslîngen, ReulTingen,3Torâiingen 9 Hall, Uber- 1 lingen, Rotweil, Ileilbron. Gemûod, etc. I
On reconnaît, au nombre sî considérable de villes libre et de petits seigneurs, l'héritage décomece c de fa naisoo ai Hohenstauffen.
TI. Le cercle de Bayièrk, ayant an nord la Franconie et la Bohême, au sud et à Test le cercle d'Autriche, à l'ouest le cestle de Souabe. -» le duc de Bavière et l'archevêque de Salzbourg avaient le droit de le convoquer et de le diriger ; il comprenait:
l'archevêque de Salzbourg, qui possédait de plus quelques bailliages dans le cercla d'Autriche, le duc de Bavière, l'èféque de Freysingen, les duchés de Neubourg et Sulzbach (Électeur Se Bavière) f l'évèché de Ratisbonne, le ludgraviat de Leuchtenberg {Électeur de
Bavière), l'évèehédePassfto, le comté de Sternstein, la prévoté de lerchtholsgaden, le comté de Haag (Électeur de Bavière}, l'abbaye de Saint-Émeran, le comté d'Ortenbourg, l'abbaye de Nieder-Munster, fe seigneurie d'Ehrenfels (Élect. de Bavière)» l'abbaye d'Ober-Muntter , le»seigaeut ies de Safabowg et <\
Pyrbaum, [Élect. et Hrteiiwafctoclc, ï Bern&n • Breiteneck, y la viBe de Ratisbottue.
▼II. Le cercle de Fbancoh», entee>le* cerclée de Hant et de Bas-Rhin, à l'ouest; de Souabe, au sud ; de Bavière, ai
md-est, et de Haute-Saxe, au nord ; l'éréque de Bamberg et Les margraves d'Anspach et de Bayreuth, convoquaient ce cercle non sans quelques contestations entre eux. Comme dans le cercle de Souabe, ses membres se rangeaient en certaines classe*.
.Bamberg, V Prineei ecclésiastiques : évéques de\ Wurtzbourg,
\ Aichstett, et l'ordre teutonique.
!• Princes séculiers : Brandebourg-Bayreuth, Brandeboarg-Anspach,
Schleu-. possédés I singenj parles Henneberg/ Rœmhild, \ deux mai-
(Smal- | sons de kalden J Saxe et eu petite partie par le landgrave de Cassel.
Schwartzenberg, Lœwenstein-Wertheim, Hohenlohe-Waldenbourg, 3* Comtes et seigneurs : Hohenlohe-Neuenstein, Wertheim, Rieneck, etc., V ViUes impériales : Nurenberg; Rothenbourg, Windsheim,
Schweinfurt, &M
Weissenbourg.
VIII. Le cercle <\e Haute-Saxe, d'une configuration trèsirrégulière, circonscrit par le cercle du Haut-Rhin, de Basse-Saxe, la Baltique, la Pologne, la Silésie, la Lusace et la Bohême.
Il comptait:
l'électeur de gaxe,
l'éèecteur de Brandebowrg <r%i 4c tawsë}, qui ml # fini par partager avec lui le- dwk de enrocatisa.
IWeimar, *\ Eisenach, 1 Dont le* droits Cobourg, fêtaient rèï>artfe eiitn Gotha, (les maisons subsista*
Altenboug, lies.
Querfurth, / la Poméranie antérieure {Suède et Prusse), la Poméranie ultérieure et Camih (Prusse) f la maison d'Anhalt, Qnedlmbourg (Prusse), Cernrode (Anhalt Bernbourg), Walkeoriôd (Bmnemck-WolfenbuUel), Schwartzbourg-Sondershausen, Seliwartzboarg-Rudolstadt, Manrfeld (électeur de Saxe et Prusse), Weroigerode, etc. (Stolberg), Berby {électeur de Saxe), Reuss,
Schœnbburg (Waldenbourg, Rochsbourg, etc.).
IX. Le cercle de Basse-Saxe entre le Slesvig et la mer Baltique an nord, le cercle de Haute-Saxe à Test, le même et celui da Haut-Rhin au sud, et le cercle de Westphalie et la mer du Nord à l'ouest. Magdebourg (Prusse), )
Brème (Hanovre), * Atcc le droit de direction. Zell, .
Grubenhagen, (CkHMrecteurs (Maison de Bruns-
Calenberg, ' j««c*}.
WetfétdioUel, Hatoerstadt (Prusse), Medclemfcourg-SchweYin,
Gustrow {même branche), Holstein-Glucsktadt, ) , . . Holstein-Gottorp, j (m de ^"««V*),
imdesheimti' &**«*)>
Saxe-Lauenbourg (Hanovre,
ÉTêchéde Lubeck {branche cadette de HoUtein-Gottorp).
Principauté de Schwerin (MeckUmbourg-Schmrin),
Ratzebourg (Mecklembourg-StreUtz),
Blankenbourg (BrwMwick-WolfembuUellt
Rantzau (rot de Danemark^ *
YiUea impériales i Lubeck,
fioslar,
Muhttiau*en,
Nordhansen*
Hambourg,
Brème* X. Le cercle de Wbsthulie entre le cercle de fiasse- Soxfi à Test, du Haut-Rhin au sud, le cercle de Bourgogne at les Provinces-Unies à l'ouest, et au nord la mer d'Âlleiaagnft. U coffi^f enait :
Aitematmnient wtfJΙ^
nr«mw wtht Cleves, premier rang, {^^
Paderborn, Liège, Osnabruck,
Minden et Verden {Hanovre Corvey (abbaye), Stable et Malmedy (ahnaje«V Werden (abbaye), Nassau-Siegen, — Dillenbourg, Ost-Frise, Sayn,
Schauenbourg {He$$e~C<u$efy Schauenbourg-Lippe,
Lippe, Bentheim,
Tecklenbonrg (Prutsé),
etc.
Les Tilles impériales de Cologne ,
Aix-la-Chapelle, et Dortmund.
Outre cette division de l'Empire en dix cercles, il y avait une division spéciale de tout le corps de la noblesse de l'Allemagne en trois cercles : le cercle delà noblesse de Souabe divisé en cinq cantons ; le cercle de la noblesse de Franconie (six cantons); et le cercle de la noblesse du Rhin (trois cantons). De plus, il y avait en dehors des cercles, quelques petites seigneuries qui n'y étaient point rangées : Montbéliard, domaine des ducs de Wurtemberg, les seigneuries d'Asch, de Wasserbourg, etc.
La révolution française bouleversa complétementcette organisation de l'Allemagne, et l'on peut marquer trois principales époques dans ses transformations : le congrès de Bar tisbonne (1803) qui, sous l'influence de la République, régla les indemnités des princes dépossédés au profit de la France; la diète de Raiisbonne (1806) qui, en créant sous le patronage de Napoléon la Confédération du, Rhin, supprima de (ait l'ancien Empire ; et le congrès de Vienne (1814*1815) qui établit la nouvelle Confédération germanique. — Voyex, pour sa constitution, le cahier de Géographie contemporain* de M. Durut.
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