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Le commerce d'exportation consiste surtout en blés et farines, vins, huile de noix, bois, lin et chanvres, bestiaux gras, charbons de terre, et parmi les objets manufacturés, en laines, cuirs, poterie, coutellerie, etc.

Il y a dans le département 2 rivières navigables (Loire et Allier) sur 213 kilomètres, 2 canaux sur 91 kil., 9 routes impériales sur £97 kil., 7 routes départementales sur 232 kil. , 8,401 chemins vicinaux sur 10,061 kil. : en tout 11,095 kilomètres de voies de communication. 11 faut y ajouter lk kilomètres du chemin de fer de Saint-Pierrele-Moutier à Saint-Germain-des-Fossés, chemin qui de Bourges par Moulins et Roanne doit arriver à Lyon.

§ VI. Département de l'Allikr. — Description des villes. — Monlins , ancienne capitale du Bourbonnais, aujourd'hui chef-lieu du département de l'Allier, et siège d'un évûché, renferme des tribunaux de première instance et de commerce, une chambre consultative des arts et manufactures, un lycée, une école normale primaire, une bibliothèque publique de 19,000 volumes et une population de 17,318 habitants. Elle est située en plaine , sur la rive droite de l'Allier, qu'on y traverse sur un beau pont de pierre. Son aspect est riant; les rues y sont peu larges et peu régulières, mais assez bien pavées et propres. La ville était jadis entourée de fortifications et de fossés, dont l'emplacement est indiqué par les Cours ou promenades intérieures. Parmi les édifices, on remarque la cathédrale de Notre-Dame, qui est inachevée; l'église du lycée (autrefois de la Visitation ) , qui renferme le beau mausolée élevé au dernier duc de Montmorency, décapité sous Louis XIII ; le château , ancien palais des ducs de Bourbon, dont il ne reste plus qu'une tour et un corps de logis servant de caserne à la gendarmerie; la tour de l'Horloge, l'hôte! de ville, etc.

L'histoire de cette ville se confond avec celle de la province. Son industrie consiste in bonneterie, fabrication de tissus de soie, laine et coton, préparation do cuirs, coutellerie renommée, dont elle fait un grand commerce, ainsi que de grains, vins, bœufs, bois, charbons, houilles, fer, etc.

Gannat, chef- lieu d'arrondissement, avec un tribunal de première instance et 5,422 habitants, est une petite ville assez mal bâtie, assise au pied de coteaux couverts de vignes, dans une jolie vallée arrosée par l'Andelot; elle a été fortifiée, et l'on y voit encore les restes d'un ancien château, qui servent aujourd'hui de prison. Située dans un terroir fertile en blés, elle fait surtout le commerce de grains.

La Palute, chef-lieu d'arrondissement, est une petite ville de 2,700 âmes, agréablement située dans un joli vallon qu'arrose la Bèbre , au pied d'une hauteur dont le sommet est couronné par les ruines d'un ancien château , qui a tour à tour appartenu aux la Palisse, aux de Vienne, aux Châtillon, aux Bourbons, aux la Guiche et aux Chabannes. Cette ville possède une filature de coton, des fabriques de souliers, et fait un commerce important de grains, de chanvre, de bestiaux. î-e tribunal de première instance de l'arrondissement se trouve à Cusset.

Montluçon, chef-lieu d'arrondissement, avec un tribunal de première instance, un collège et 8,922 habitants, est agréablement située dans une vailée fertile, encadrée de coteaux couverts de vignobles, sur la rive droite du Cher, qu'on y franchit sur un beau pont, à l'origine de l'embranchement méridional du canal du Berry. Elle est assise sur le flanc d'une colline dont le sommet est couronné par les ruines d'ua

ancien château des ducs de Bourbon. Elle est assez bien bâtie, et était jadis défendue par de fortes murailles flanquées de tours, qui ont été détruites et remplacées par des promenades.

Cette ville a des fabriques de toiles, d'étamines, des tuileries, une manufacture de places et h hauts fourneaux. Elle fait de ses produits agricoles, grains, vins, blés, fruits, un commerce qui s'augmente encore des fers du Tronçais, des houilles de Commentry, et qui, grâce à son heureuse position, prend chaque jour plus d'importance.

Bourbon-l'Archambault , ville de 3,000 habitants, célèbre par ses eaux, est située au fond d'une vallée, arrosée par le Barges. Au-dessus de la ville, sur une plate-forme de rochers creusée à pic de trois côtés par les eaux de ce ruisseau , se dressent les ruines de l'ancien château de Bourbon, fondé, dit-on, dans le dixième siècle, et rebâti dans les treizième et quinzième. 11 avait 1k tours, dont 2 sont célèbres sous les noms de Y AdmiraU et de la Qui-qu' en-grogne; il n'en reste plus que 3 ou h à demi ruinées, et cachées sous le lierre et la verdure. A l'une des extrémités de ce château se trouvait la Sainte-Chapelle, l'une des plus belles églises gothiques de France, bâtie au quinzième siècle par Anne de Beaujeu, et dont la destruction commencée en 1648 n'a été achevée que de nos jours.

Bourbon était déjà connue des Romains pour la bonté de ses eaux thermales, et Ognre dans les tables itinéraires de Peutinger sous le nom de Agwe Bormonu ou Borvonis; chaque jour des fouilles font retrouver les constructions que les Romains y avaient faites. Elle doit son surnom aux sires de la première dynastie, qui s'appelaient presque tous Archambault, et qui y séjournaient. Les eaux minérales de Bourbon sont aujourd'hui peu fréquentées, encore bien qu'elles puissent fournir 5,000 bains par jour. Le gouvernement en est propriétaire , et y entretient un hôpital pour 80 malades indigents. La ville fait un assez grand commerce de bestiaux.

Souvigny est une ville de 3,000 âmes, bâtie sur le flanc d'une hauteur, au pied de laquelle s'étendent de belles prairies arrosées par la petite rivière de la Queune. Elle est ancienne, et encore entourée de sa vieille enceinte de murailles en ruines. Son ancien couvent des Bénédictins, l'un des plus célèbres de la Franco, renferme une église gothique qui est le monument archéologique le plus beau et le plus complet du Bourbonnais. Plusieurs seigneurs de la maison de Bourbon y sont enterrés.

Souvigny possède une verrerie, et fait commerce de cire, clouterie, grains, vins et bestiaux.

Montet-aux- Moines , village de 600 âmes, est situé au sud-ouest de Souvigny, sur l'un des points les plus élevés du département. Il a eu sans doute pour origine un monastère , fondé au onzième siècle, et est important aujourd'hui par ses mines de houille.

Saint-Pourçain (arrondissement de Gannat), située près de la Sioule, dans une riante vallée entourée de coteaux couverts de vignobles, est une ville de 5,000 âmes environ, assez bien bâtie , avec des rues larges et bien percées. Elle avait jadis un château fort, et doit son origine à un monastère dont il ne resle que l'église. On y fait commerce de bestiaux, grains, vins, etc.

Vichy (arrondissement de la Palisse) est une ville de 2,500 âmes, située dans une riante et large vallée, sur la rive droite de l'Allier. Elle était déjà connue des Romains pour ses eaux, et l'on y a trouvé de nombreuses antiquités. Au moyen âge, c'était

une petite place forte entourée de murailles et flanquée de tours. On la divise en vieille ville, qui est fort laide, et ville neuve ou quartier des Bains, qui comprend un grand nombre de beaux hôtels et de jolies maisons groupées autour de l'établissement thermal auquel Vichy doit sa réputation. Chaque année une société brillante vient décupler la population ordinaire de cette petite ville, dont les environs sont très-pitlorcsqoes. La vallée qu'elle occupe entre l'Allier et le Sichon est la continuation de la Limagne d'Auvergne. Au sud et au sud-est se dressent les sommets neigeux des monts Dômes et des monts du Forez; à l'est et au nord s'étagent en amphithéâtre les coteaux d'Abresl, du Vernet, des Creuziers, couverts de vignobles, parsemés d'arbres fruitiers ; enfin les bords du Sichon , et plus au nord ceux du Jolan , offrent de délicieux ombrages et de charmantes promenades. Le climat y est tempéré et l'air très-pur.

Cuttet, chef-lieu de canton, avec un tribunal de première instance, un collège et 5,500 habitants, occupe une position agréable dans une double vallée assez profonde, entre le Sichon et le Jolan. C'était jadis une place importante, et elle est encore entourée de murailles qui lui donnent l'aspect d'une ville de guerre. On y trouve des fabriques de couvertures de laine et de coton , des filatures de colon , une belle papeterie, et l'on y exploite des schistes ardoisiers. Son territoire est fertile en vignobles.

Commentry (arrondissement de Montlucon) n'était, il y a quelques années, qu'un village situé sur l'Œil ; mais l'industrie lui a donné plus de 6,000 habitants. Dans ses environs est un vaste bassin houiller qui se subdivise en bassin de Commentry, bassin de Doyet, bassin de la Barre et bassin de l'Aumance. Trois concessions y occupent 2,320 hectares, et produisent un charbon de première qualité et un coke supérieur, qu'on exploite à la fois souterrainement et à ciel ouvert : 23 machines à vapeur et 1,200 ouvriers sont occupés à cette exploitation, qui a donné, en 1856, 2,209,000 quintaux métriques de houille. Il y a de plus à Commentry une usine à fer avec 6 hauts fourneaux; les forges dites de CMlUlon et Commentry, qui occupent 1,100 ouvriers, 25 machines à vapeur, plus de 30 fours , qui produisent annuellement 9,000 tonnes de fer ouvré, rails et fer de tous échantillons; enfin une manufacture de glaces, qui occupe 800 ouvriers. Un chemin de fer unit Commentry au canal du Cher.

Au nord-ouest de Commentry, dans la commune de Chamblet, se trouve le Marais, qui a des houillères et des mines d'anthracite.

Le Tronçais, village d\' la commune de Sainl-Bonnet-le-Désert, près des frontières du Berry, est célèbre par ses forges, établies en 178£i au milieu de la forêt du même nom. C'est l'un des plus beaux et des plus vastes établissements métallurgiques de la France. Il renferme des hauts fourneaux , feux d'aflinerie, fonderie à l'anglaise, fours à réverbères, laminerics, machines à vapeur, etc. Ses produits consistent surtout en fers fins de première qualité pour la serrurerie, les manufactures d'armes, la carrosserie, les câbles des vaisseaux, etc. ; ils sont exclusivement fabriqués au charbon de bois.

Néri$-le$-Jtain$ est une petite ville de 1,500 âmes environ, célèbre par ses eaux, et située sur la route de Montluçon à Clermont-Ferrand , à la tète du canal du Cher. Bâtie à mi-côte, au centre de deux jolies vallées, sur un vaste plateau, d'où l'on a un magnifique panorama, elle offre un charmant séjour aux baigneurs qu'y attirent ses eaux ; l'air y est pur et tempéré , et les environs, qui présentent une série de vallons

el de monticules plantés d'arbres fruitiers, offrent de tous côtés des promenades agréables. De nombreuses antiquités attestent l'importance de cette ville sous les Romains. Elle fut détruite par les Normands, tomba dans l'obscurité, el ce n'est que de nos jours qu'elle a repris quelque importance. Son établissement thermal ne date que de 1821.