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Ce département compose le diocèse de Pévêché de Nevcrs ; il ressortit à la cour impériale de Bourges, et renferme 4 tribunaux de première instance, et 2 tribunaux de commerce à Nevers et Clamecy; il possède 4 collèges (Nevers, Cosne, Clamecy et Varzy), 2 écoles supérieures communales et 330 écoles élémentaires. Il fait partie de la 19* division militaire.

Le département de la Nièvre est agricole , mais surtout manufacturier et d'exploitation. Nous avons dit quels étaient les produits du sol , ses richesses forestières , ses nombreux bestiaux : on estime qu'il y a 126,000 tôles de gros bétail , 285,000 moutons, 48,000 porcs, 4,000 chèvres, 16,000 chevaux, 1,400 mulets et 2,500 ânes. Nous avons dit aussi quelles étaient ses richesses minérales. Les trois objets principaux de son commerce et de son industrie sont : l'exploitation minérale , la fonte des fers et le commerce des bois ; la valeur annuelle des produits métallurgiques est d'environ 10 millions de francs, et la valeur du commerce des bois et charbons de bois est chaque année de plus de 6 millions de francs. Nous allons voir les établissements importants pour la marine que l'État possède à Nevers, à Cosne, à Guérigny, à la Chaussade, à Imphy, etc. On trouve de plus dans le département des manufactures de faïence renommée, de porcelaines, do poterie de grès; des fabriques de coutellerie, quincaillerie, draps, toiles, étoffes de laine, papiers, etc.

On estime qu'il y a dans la Nièvre 2 rivières navigables sur 156 kilomètres (la Loire sur 136 kil., et l'Allier sur 20 kil.); 2 canaux sur 181 kil. (canal du Nivernais sur 123 kil., et canal latéral à la Loire sur 58 kil.) ; 8 routes impériales sur 414 kil. ; 13 routes départementales sur 491 kil., et 1,926 chemins vicinaux sur 3,852 kil.: en tout 5,096 kilomètres de voies de communication.

S VII. Département de la Nièvre. — Description des villes. — Nevtrt, ancienne capitale du Nivernais, aujourd'hui chef-lieu du déparlement de la Nièvre et siège d'un évêché, possède des tribunaux de première instance et de commerce, un lycée, une bibliothèque publique et une population de 17,045 habitants. Elle s'élève en amphithéâtre sur le flanc d'une colline, près. du confluent de la Nièvre avec la Loire, qu'on y franchit sur un solide pont de pierre de vingt arches. Vue de la route de Moulins, elle offre un aspect pittoresque; mais à l'intérieur elle est généralement mal bâtie, et n'a que des rues étroites, tortueuses et escarpées. Au centre de la ville, dans la partie haute, se trouve la belle placo Ducale, sur un des côtés de laquelle se dresse l'ancien château des ducs de Nivernais, servant aujourd'hui d'hôtel de ville, et où sont installés les tribunaux. On remarque encore la cathédrale fort ancienne qui domine la ville, l'église romane du monastère de Saint-Étienne, les casernes, l'évéché, l'arsenal et la fonderie de canons, la maison de maître Adam Billaut, la promenade du parc, etc.

Outre sa fonderie de canons pour la marine, qui donne en temps ordinaire 150 pièces par an, Nevers a des fabriques de boutons métalliques, de câbles à chaînes de fer, de grosses draperies, d'émaux, de faïence renommée. Elle fait un commerce considérable de fer, d'acier, de porcelaine, de bois, de vins, d'eaux-de-vie et de bestiaux.

Nevers , que César désigne comme une ville des yEdui , s'appelait Nivem en langue celtique : elle reçut des Romains le nom de Noviodunum. C'était dans le moyen àgo

ono place très-forte et une ville communale. Son histoire se confond avec celle de la province.

Château-Chinon, chef-lieu d'arrondissement, avec un tribunal de première instance et 2,962 habitants, est située dans le Morvan, à 600 mètres au-dessus du niveau de la mer , sous un climat froid mais sain , sur le flanc d'une montagne que dominent d'autres éminences boisées , sur la rive gauche et près des sources de l'Yonne. Elle ne renferme aucun édifice important, et contient quelques fabriques de grosses draperies et d'importantes tanneries. Elle fait grand commerce de bois, de charbon et de bestiaux.

Cette ville est fort ancienne , et était par sa position très-forte. En U75, les Bourguignons furent battus sous ses murs par l'armée de Louis XI , et la ville ayant été prise après un long siège , la garnison et les habitants furent passés au fil de l'épée.

Clamecy, chef-lieu d'arrondissement, avec des tribunaux de première instance et de commerce, un collège et 6,179 habitants , est située au confluent du Beuvron et de l'Yonne, sur le flanc et au pied d'une colline. On y remarque l'église de Suint-Martin, l'ancienne église de Bethléem, aujourd'hui magasin à bois; le pont où se trouve le buste en bronze de J. Bouvet, etc. C'était jadis une place forte, avec d'énormes murailles et un château fort, qui fut détruit dans les guerres entre les comtes de Nevers et les ducs de Bourgogne.

Clamecy est une ville petite mais riche , la deuxième du département. Elle possède des tanneries renommées, des fabriques de draps et de faïence. Ce qui fait sa fortune, c'est le flottage des bois qu'on y organise en trains , et dont la configuration du pays lui assure le monop le. L'Yonne et le Beuvron se grossissent de nombreux torrents sortis des vallées abruptes du Morvan ; on laisse aller dans le lit de ces cours d'eau les bois que fournissent en abondance les collines ou montagnes, et au confluent de l'Yonne et du Beuvron, un barrage les arrête. Les flotteurs, entrés dans l'eau à mi-corps, saisissent alors et lancent les bûches à d'autres ouvriers, qui les rangent suivant la marque de la vente , et les disposent en trains ou radeaux , qu'ils dirigent ensuite sur Paris par l'Yonne et la Seine.

Cosne, chef-lieu d'arrondissement, avec un tribunal de première instance, un collège et 6,326 habitants, est une jolie petite ville, bâtie en pente, sur la rive droite de la Loire et à son confluent avec le Nohain, dont le cours met en mouvement plusieurs usines et les belles forges d'ancres pour la marine. De sa promenade au bord du fleuve, l'on domine les environs, et la vue s'étend jusqu'aux collines du Berry, où l'on aperçoit la ville de Sancerre. C'est l'entrepôt des fers forgés aux environs; sa manufacture impériale donne par an 3 ou k mille pesant d'ancres de toutes sortes et 300,000 clous. Sa coutellerie est renommée, et son commerce de bestiaux, de vins et de graine, est important.

Gvérigny est un village de 1,300 âmes, situé dans l'arrondissement de Nevers, à 16 kilomètres au nord de cette ville, sur la rive gauche de la Nièvre. C'est le centre de l'établissement impérial des forges de la Chaussade, qui se compose de 2 hauts fourneaux, 3 gnsses forges, 6 petites, 3 feux pour ancres, 3 martinets et autres ateliers pour la fabrication des clous, chaînes d'amarrage, grosses pièces en fer et autres pour la marine militaire.

FourcAambault, situé à 8 kilomètres ouest de Nevers, dans la commune de Garchisy

et sur la rive droite de la Loire, qu'on y franchit sur un pont suspendu, est célèbre par sa magnifique usine à fer. On y trouve une fonderie et des forges d'après les pr«>cédés anglais pour la fabrication du fer, avec plusieurs machines à vapeur formant un total de 250 chevaux; 9 hauts fourneaux, u laminoirs, 28 fours à réverbères, 6 foyers d'afllnerie au bois. Cette usine emploie journellement 2 à 3,000 ouvriers, et produit chaque année 15,000,000 kilogrammes de fonte et 10,000,000 kil. de fer de toute nature.

Jmphy, village de 1,300 âmes, situé sur la rive droite de la Loire, à 15 kilomètres est de Nevers, est célèbre par sa manufacture de cuivres laminés, fondée en 1816, et l'une des plus importantes de France. Elle possède 3 machines h vapeur, et fournit à l'État pour la marine de guerre t>us les cuivres rouges laminés, les fers-blancs, les caisses à eau , les fonds de chaudières qui lui sont nécessaires.

Saint-Pierre-le-Moutier est une petite ville de 2,400 âmes, située au centre du pays entre Loire et Allier, près d'un ancien étang. Elle possède une belle église, et fait le commerce de bois, chandelles, briques, tuiles et sable fin, très-estimé pour porcelaine.

Cette ville doit sa naissance à un monastère créé au huitième siècle par les moines de Saint-Martin d'Autun , qui en conservèrent la seigneurie jusqu'au douzième siècle. Philippe-Auguste y établit un bailliage royal, l'un des premiers de la France, et qui comprenait dans son ressort l'Auvergne, le Berry, le Bourbonnais et le Nivernais pour tous les cas royaux, c'est-à-dire d'appel. En 1551, ce bailliage fut érigé en présidial; mais, au dix-septième siècle, cette juridiction fut transférée à Nevers.

Decize, petite ville fort ancienne de 6,000 âmes environ, est située dans la position la plus favorable, sur une petite Ile au confluent de la Loire et de l'Aron, à la naissance du canal du Nivernais. Elle est bâtie au sommet d'un rocher taillé à pic sur un de ses flancs , et couronnée par un vieux château ; deux ponts la relient à la terre ferme. Elle renferme des fabriques de fer-blanc, des forges, des hauts fourneaux, et elle fait le commerce de bestiaux , de poterie , de bois à brûler, de charbon et de houille.

A 2 kilomètres, sur la Loire , se trouve la belle verrerie de Charbonnière, où l'on fabrique pour Paris, Orléans et Nantes, 100,000 bouteilles par mois : Decize lui sert d'entrepôt.

A 8 kilomètres se trouve la mine de houille de la Machine, qui a une étendue de 8,000 hectares, dont les produits s'élèvent annuellement à 600,000 hectolitres, et qui emploie 7 machines à vapeur.

Moulim-en-Gilbert (arrondissement de Chàteau-Chinon) est une ville de 3,000 âmes, siluée au confluent du Gaza et du Guignon , au pied d'une montagne où se trouve le lac IJeutemer, qui occupe le cratère d'un ancien volcan. On y remarque une belle église et les ruines de son ancien château.

Corbigny, située dans un pays montagneux et très-boisé, sur les bords de l'Anguison, près de son confluent avec l'Yonne, est une petite ville de 2,000 habitants, qui renferme des fabriques de grosses draperies, un dépôt d'étalons, et qui fait le commerce des bois. Elle doit son origine à une abbaye très-célèbre dans le moyen âge.

l'arzy possède plus de 3,000 habitants; elle est assise au pied d'une colline assez élevée couverte de vignes, et dans une jolie vallée. Elle possède une belle égl'se, un collège, etc. C'est le lieu de naissance des frères Dtipin.

Donzy, petite ville de 4,000 habitants, est située sur le Nohain, au centre du pays auquel elle donne son nom ; elle possède une église assez remarquable. C'était le cheflieu d'une baronnie très-puissante, et dont les seigneurs devinrent comtes de Nevers.

pouilly, jolie petite ville de plus de 3,000 habitants, est dans une charmante situalion , sur la rive droite de la Loire , au pied de coteaux plantés en vigne , qui donnent un vin blanc estimé. Elle possède aux environs des carrières de pierre calcaire , et fait un grand commerce de ses vins.

La Charité, ville de 5,000 habitants, occupe une situation agréable sur une colline plantée de vignes, près de la rive droite de la Loire. Elle est ancienne, a conservé une partie de ses remparts, avec des rues bien percées, mais mal bâties, et n'a d'autre édifice remarquable que l'église du prieuré. Elle est entourée de forges auxquelles elle sert d'entrepôt, et l'on y fait commerce de vins, chanvres, fers, aciers, charbons, grains et fourrages. C'est la patrie de Hyde de Neuville.

La Charité doit son origine à un prieuré du même nom, fondé dans le onzième sièclo par un comte de Nevers. Dominant la plaine par ses murailles et sa position, commandant le passage du fleuve par ses deux ponts , elle avait une grande importance militaire au moyen âge, et c'est une des villes de France qui ont eu le plus à souffrir de la guerre. Elle fut prise d'assaut par les Anglais en 1356, par le duc de Bourgogne en 1365, par Charles VII en 1440, etc. Pendant les guerres de religion, elle devint une place de premier ordre; depuis que les huguenots la prirent, en 1560 jusqu'en 1578, elle fut occupée tour à tour par les deux partis, et eut beaucoup à souffrir, notamment en 1569, des Allemands du duc de Deux-Ponts, qui la dévastèrent.