ALLIER
L'Allier est l’un de nos départements du centre. Il est horné, à l’est, par ceux de la Loire et de Sadue-et-Loire ; au nord, par ceux de la Nièvre et du Cher; à l’ouest, par le Cher ct la Creusc; et au sud, par le
Puy-de-Dôme.
Superficie totale : 7,309,38 kilom. carrés.
—= Population totale, 336,758 habitants. — Population par kilum. carré, 46,08, — Quatre arrondissements : MOULINS, 9 cantons, 84 communes, 97,002 hab. 5; CGANNAT, à cane tons, 57 communes, 68,398 hab; MONTLUÇON, 6 cantons, YL communes, 92,518 hab ; LA PALISSE, 6 cantous, 74 communes 78,540 habitants.
Villes et bourgs principaux :
MOULINS, 17,31 bab., 288 kilom. de Paris; Yzeure, 2,988 hab., 3 kil. de Moulins; Bourbon-l'Archambautt, 3,094 hob., 25 kil; Chevagnes, 970 hab., 18 kil ; Dompierresur-Bobre, 1,845 hab., 30 kil 5 Lurcy-Levy, 3,166 hab , 46 Kil ; Le Veurdre, 1,27N hab, 36 kil ; Montet-aux Moines, 600 h., 95 kil. e
euilly-le- Real, 1,206 hab,, 15 kil; Souvie gny, 8,037 habitants, 16 kilom. — GANNAT, 5,422 bab.,342 kil. de Paris et 55de Moulins;
Chantele-ie-Chäteau, 2,000 hab., 17 kilam.
de Gannat; Ebreuil, %,446 hab., 10 kilom. ; Bellenaves, 2,724 hah., 90 kil. ; Æscuro/les, 1,189 hab, 10 kil; Saint-Pourcain, 4,938 h., 25 kil, — MoniLuçoN, 8,922 hab., 314 kil, de Paris et 72 de Moulins; Neris-les-Bains, 3,500 hab., 8 kilom. de Montluçon ; Cerilly, 2,195 hab., 50 kil,; Hérisson, 1,515 hab, 25 kil. Muriel, 2,849 hab, 11 kil. ; Mare cillat, 1,70% hab, 15 kilum ; Montmahault, 1,612 hab , 33 kil.; Commentry, 6,000 lab, 15 kil. — LA PALISSE, 9,673 hab , 339 kil, de Paris et 50 de Mou ins; Arfeuiles, 4,439 h, 19 kil. de La Palisse ; Cusset, 5,510 hab.
2kils Vichy-les-bjuims, 1,364 hab, 2% kil.s Le Donjon. 1,861 h:b.,40 Klom.s; Jaligny, 890 hab, 16 kil.; Le Mayrt-de- Montagne, 1,919 hab , 94 kil. ; Ferrières, 3,240 hab., 20 kilum.; Varennes-sur-Allier, 2,464 bab., 22 kilumètres.
L’Allicr est ainsi nommé de la riv'ère qui le traverse du nord au
sud. Le: autres rivières principales qui arrosent le département sont la Loire, le Cher, l’Avron, la Bcbre, l'OŒEuil. A l’époque de la fonte des neiges, ces cours d’eau débordent fréquemment et causent parfois des dommges considérables. Le territoire de l'Allier est très-varié et très-accidenté. La partie de l’est et du sud-est est généralement montagneuse. L’arrondissement de Moulins, qui occupe presque le tiers de la surface du département, est en majeure partie composé de plaines.
La terre est généralement fertile en blé, seigle, orge, avoine, légumes, pommes de terre, graints oléngineuses, frnits. Les vignobles donnent des vins rouges et blancs passables. Les pâturages sont ahondants, et nourrissent de nombreux hestiaux. On compte environ 109,000 hectares de forêts. Les étangs sont trop multipliés, et, dans les grandes chaleurs, les miasmes qui s'en exhalent sont une cause d’insalubrité pour certains cantons. Ce département abonde en richesses minérales, narmi lesquelles on remarque le fer, l’antimoine, le manganèse, le porphyre, le marbre, le kaolin, l'argile à potier et surtout la houille. Aussi les industries métallurgiques et minéralogiques ont-elles pris un grand développement, notamment depuis une vingtaine d'années. On y compte 104 forges et hauts fourneaux, parmi lesquelles celles du Tronçais tiennent le premier rang. La manufacture de glaces de Commentry, la verrerie de Foussigny, la fabrique de porcelainces de Lurcy-Lévy méritent une mention toute spéciale. Nous nommerons ensuite les fabriqnes de coutellerie de Moulins et la papeterie de Cusset. Des manufactures de draps, de tissus de coton, de cordes, etc., existent dans différentes localités.
Moulins est une fort jolie ville, agréablement située sur la rive droite de l'Allier que l’on traverse sur un magnifique pont de picrre. Elle est peu ancienne, car il n’en est pas fait meution avant le xive siècle. La ville est entourée de charmantes promenades. Elle a quelques édifices publics qui sont dignes d'être visités : tels sont la cathédraie de Notre-Dame, monument gothique du xiv° siècle, l’église Saint-Pierre et Saint-Nicolas, le couvent des filles de la Visitation, aujourd'hui le collége , l'hôpital général, le palais de justice, l'hôtel de ville, l’hô'el de la préfecture, le théâtre et les restes de l’antique chèteau des Bourbons. Dans l'église de l’ancien couvent de la Visitation, on remarque le noble mausolée érigé par la princesse des Ursins à Henri, duc de Montmorency, son époux, qui fut décapité à Toulouse, sous le ministére du card nal de Richelieu. Moulins à la réputation d’être une ville de plaisirs : ce qui est certain, c'est au’elle est une de nos villes de province où le goût des lettres et des arts est le plus devrloppé. On y compte uuc société d’émulation, des sciences, arts et bellus-letires, unc société centrale des arts, une société de médecine. Elle a en outre une bibliothèque de 16,000 volumes. Moulins est la patrie du maréchal
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de Villars. Bourbon-l’Archambaull est une petite ville fort ancienne vi fort triste bâtie au fond d’une vallée qu'arrose la Burge. Elle n'offre de curieux que Îles débris de son vieux château qu’habitaient les ducs de Bourbon, et son église paroissiale. Néanmoins ses eaux thermales y attirent de nombreux visiteurs, durant la belle saison. Wontet-aux=- Moines est le centre de riches exploitations houillères. Le bourg de Souvigny a vu détruire l’ancien château des rois de Bourbon; mais l'église qui servait jadis de sépulture à ces princes, subsiste encore. C'est un bel édifice gothique, où l’on voit plusieurs tombeaux dignes de l'attention de l’archéologue.
Gannat est une petite ville très-mal bâtie dont il n'y a rien à dire si ce n’est qu’elle est située dans une vallée aussi belle que fertile qu'arrosc la rivière d’Andelot. Saint - Pourçain est beaucoup plus agréable. On y voit les restes d'une aicienne et célébre abbaye de Bénédictins. Au mois d’août, il se tient dans cette derniere ville une importante foire pour les bestiaux,
Montluçon, sur les bords du Cher, ne mérite pas de nous arrêter. Celte petite ville possede une bibliothèque publique de 5,000 volumes. Elle à vu nuitre le fameux jurisconsulte Chabot (de l’Allier), A deux lieues de là se trouve le bourg de Néris qui dut à ses eaux thermales de devenir l’une des principaics villes de la Güule, sous la domination romaine, ainsi que l'indiquent les vestiges de ses anciens édifices. C'est encore à ses eaux qu’elle doit aujourd’hui le peu d'importance qui lui reste. Ces eaux, qui sont alcalines et sortent à la température de 51 degrés centigrades, sont fort usilées contre les affections rhumatismales chroniques. La saison est du 20 mai au 15 octobre. Outre la manufacture de glaces dont nous avous parlé, Commentry possède un établissement métallurgique des plus remarquables et de riches exploitatious de houille.
La Palisse, sur les bords de la Bèbre, présente aux voyageurs les ruines d'un vieux château fort qui a appartenu à la célebre famille de Chabannes. Cusset, sur le Sichon et près de l'Allier, était, au xue siècle, importante par ses forüfications, aujourd’hui démnolies. La ville est irréguhere, laide et triste. Le nom de Vichy est célebre dans l'Europe enüière, C’est une pelite ville, en général assez mal bâtie, qui est située sur la rive droite de l’Allier. Ses eaux thermales, qui doivent leur
efficacité au carbonate de scude qu’elles contiennent (cinq grammes par litre), sont les plus fréquentées de la France. Comme elies son principalement usitées dans les affections chroniques du tube di. gestif, dans certaines maladies du foie et des reins, (maladies essen. tie'lement aristocratiques), elles attirent chaque année à Vichy une affluence énorme de personnes riches et élégantes. La saison des eeux âure depuis le 45 mai jusqu’au 15 septembre.
