ALPES (BASSES

&s département des Basses-Alpes est un département frontière, région du sud-est. Les Alpes maritimes forment, en grande partie, sa limite orientale et le séparent de l'Italie. Ses autres limites sont au nord, le département des Hautes-Alpes; au nord-ouest, celui de la Drôme; à l'ouest, celui de Vaucluse, et au sud, celui du Var.

De nombreuses ramifications alpines couvrent la surface presque entière de ce département. Nous avons parlé assez longuement de ces chaînes de montagnes pour n'avoir pas à y revenir ici. Les deux arrondissements de Sisteron et de Forcalquier sont moins remplis de montagnes que ceux de Barcelonnette et de Castellane. Cette circonstance influe considérablement: sur le climat et la nature des productions. Le climat de la partie méridionale du département est en général fort tempéré; néanmoins on y éprouve souvent des variations extrêmement sensibles, et l'on passe dans le même jour du chaud à un froid piquant, lorsque k vent du nord vient à souffler. Un inconvénient grave pour le département, c'est que parmi les nombreux cours d’eau qui l’arrosent, la plupart deviennent, à la fonte des neiges, des torrents impétueux et dévastateurs. Les vallées de la partie la plus élevée et la plus septentriomale des Basses-Alpes abondent en seigle, orge, avoine ct arbres fruitiers ; on y nourrit aussi un assez grand nombre de bestiaux, ainsi que des chevaux et des ânes. Les flancs des montagnes sont couverts de forêts de sapins et de mélèzes. En passant dans la partie méridionale, on ‘voit paraître les vignobles : les vins de Mées et du Castelet jouissent dans le pays d’une grande réputation. On y cultive le màrier, l’amandicr et même l'olivier, dans quelques endroits particulièrement favorisés.

Dans cel tion des exporte

manufa( pourrait très-r'are tellerie

manufad des tann NEAUX*

Superfic Population par kilom.

ments : D 50,679 hab 20 commu € cantons , FORCALQUI!

35,098 hi:

wunes, 22,

Villes et

NDIGNE fissimes

, 472 à kili.; Or 985 hab. , 1,589 hab.

Seyne, 2, 8,151 hab, 70 kil. — À

Digne, existait « partie m la préfec convena 3,000 v secs qui Eaux-Ch réputati affection une cha Oa rem:

nq grammes ne elies son du tube di.

ladies essen.

à Vichy une son des eeux

tière, région ie, sa limite au nord, le > Ja Drôme;

> presque enment de ces deux arronis de montaistance influe ns. Le climat rt tempéré; ent sensibles, ant, lorsque ur le déparpsent, la plutueux et dés septentrio-

arbres frui- X, ainsi que uverts de foidionale, on Duissent dans ’amandier et t favorisés.

pans certains cantons, on recueille de la manne et de l’agurie. L’éducation des abeilles est une industrie fort répandue : aussi les habitants exportent-ils une assez grande quantité de miel et de cire. L'industrie manufacturière est moins déveionpée dans les Basses-Alpes qu’elle ne pourrait l'être. Les habitants sont laborieux ; mais les capitaux sont très-rares. Diverses localités ont des peausseries, des fabriques de coutellerie commune, des faïenceries, des papeteries, des corderies, des manufactures de draps grossier, des filatures de soie, des chapelleries, des tanneries, etc. Le département compte en outre 45 forges et four-

neauxz.

Superficie totale : 6,940,67 kil. carrés. — Population totale, 152,070 hab. — Population par kilom. carré, 21,94. — Cinq arrondissements : DIGNE, 9% cantons, 87 communes, 50,679 habitants ; BARCELONNETTE, 4 cantons, 20 communes, 17,707 habit. ; CASTELLANE, € cantons , 48 communes, 23,201 habitants; FORCALQUIER, 6 cantons, 50 communes, 35,098 hi3.: SISTERON, 5 cantons, 60 cuwwunes, 25,385 habitants.

Villes et bourgs principaux :

DIGNE, 4.781 hab., 750 kilom. de Paris; fs: ime, 1,077 hab., 98 kil. de Digne; La

, 472 h., 15 kil.; Les Mées, 2,030 h., ie kil. Oraison, 1,892 hab., 44 kil.; Mezel, 985 hab. , 28 kil. ; Moustiers-Sainte-Marie, 1,589 hab., 44 kil. ; Riez, 2,661 h., 40 kil. ; Seyne, 2,686 habit., 13 ki'om.; Valensolle, 3,151 hab., 48 kilom.; Gréoulx, 1,374 hab., 70 kil. — BARCELONNETTE, 2,242 habitants,

755 kilom. de Paris et 84 de Digne: Alos, 1,426 hab., 24 kil. de Barcelonnette ; Le Laue zet, 913 hab., 14 kil.; Saint-Paul, 1,714h., 25 kil. — CASTELLANE, 2,160 hab. 789 kil.

de Paris et 50 de Digne; Annot, 1,170 hab,, 40 kil. de Castellane; Colmars, 1,039 hab., 48 kil. ; Entrevaux, 1,732 hab., 56 kilom. ; Saint-André les Alpes, 847 hab., 16 kitom ; Senez, 860 habit , 19 kil. — FGRCALQUIER, 3,053 hab., 755 kil. de Paris et 50 de Digne ; Banon, 1,373 hab., 21 kil. de Forcalquier ; Manosque, 5,074 hab., 15 kilom.; Peyruis, 873 hab., 22 klom.; Reillanne, 1,379 hab, 19 kil. ; Saint-Etienne les Orgues, 1,708h., 14 kil. — SISTERON, 4,576 hab., 704 kil. de Paris et 40 de Digne; La Motte-du-Caire, 719 habit., 22 kilom. de Sisteron; Noyers, 1,256 hab., 12 kilom.; Turriers, 616 hab., 18 kilom. ; Volonue, 1,270 habitants, 20 kie lumètres.

Digne, sur la rive gauche de la Bléone, dans une vallée pittoresque, existait déjà à l’époque de César. La vicille ville est laide et sale ; la partie moderne est moins triste et un peu mieux bâtie. La cathédrale, la préfecture, l'évêché, le collége, le séminaire sont les seuls édifices convenables que l’on y voie. La bibliothèque publique se compose de 3,000 volumes seulement. Le commerce principal consiste en fruits secs qui sont renommés. A une demi-lieue de Digne, dans la vallée des Eaux-Chaudes est un établissement thermal qui jouit d’une certaine réputation. Ces eaux sont principalement utiles dans le traitement des affections rhumatismales et des pluies d'armes à feu. Moustiers po:sède une chapelle dédiée à la Vierge qui attirait jadis de nombreux pèlerins. On remarque, au-dessus de la profonde vallée où la chapelle e:t situee,

deux rochers dont les sommets sont attachés l’un à l’autre par une ch îne de fer longue d’environ 300 mètres ct à laquelle est suspendue une étoile dorée. Cette chaîne représente sans doute uu ex-voto. La pe'ite ville de Riez, sur les bords du colostre, 4ans un canton renommé par ses vignobles, posséde plu‘eurs beaux morceaux d'antiquité. On remarque entre autres huit superbes colonnes de granit or.entün, en. core debout sur leur base et placées crculairer.eat, On croit que ce soni les restes d’un temple dédié à Apollon, sous la protection duquel ha ville avait été bâue par les Romains. Riez est la patrie de r'historien Alu. Rabbe et du littérateur Bérenger. Nous avons omis de dire que le philosophe Gassendi, l’homme le plus célèbre qu’aient vu naître les Basses-Alpes, élait né au village de Champtercier, près dé Digne. Le village de Gréoulx, près des bords du Verdon, à des eaux thermales assez fréquentées. Leurs propriélés sout les mêmes que celles dis aux de Digi.e. |

Barcelonnette, située sur la rive droite de l’Ubaye, dans une vallée riche en pâturages, est la plus jolie ville des Alpes françaises. Elle fut bâtie en 1230, par Raymond Bérenger V, comte de Provence, qui lui douna le nom qu'elle porte, en mémoire de ce que ses ancêtres é'aicnt originaires de Barcelone en Espagne. Le seul monument intéressant que possède Barcelonnette est la fontaine qui a été érigée cu l'honneur du d'nuté patriote Manuel, né dans cette petite ville.

Castellane, sur la rive droite du Verdon, w’a rien de remarquable, On cite toutefois dans ses environs une source salée si abondante qu’elle fail tourner un moulin. Près de la forteresse de Coimars, les curieux vout visiter une fontaine intermittente qui coule et tarit huit à neuf fois par heure. Entrevaux, sur les bords du Var, doit toute son iuportance à ses fortifications. Senez ne mérite d’être mentionnée ici que

parce que, avant la révolution, elle était’ le siége d’un évèché. Le titu. laire se dounait de garde d’habiter un endroit aussi triste et aus

sauvage.

La fondation de Forcalquier est attribuée à Néron, dont elle porta d’abord le nom, Forum Neronis. Au moyeu âge, elle fut la capitale d'un comté indépendani qui compreuait une partie de la haute Provence. Les ruiues du vicux château fort qui la dominent, voilà tout ce que h ville offre de cuüricux. Quoique simpie chef-lieu de cauton, Manosque esl

la ville | industri demi-lie superbe Jage de que Ja ti

Sister occupe t renferm citadelle

Le dé élevée d tes sont | o1cst.

Le sol l'es prof ters de.

dus pou mais clic chaque | mal est de nemt ncige sé dant ce Durant :

rialions lité et Ja qui, dun, pas. Dar ralemen rcssour'C couvert

Ve

tre par une t suspendue ex-voto. La in renommé ntiquité. On or.entun, En croit que ce ction duquel le l'historien de dire que vu naître les de Digne. Le ux thermales ue celles dis

s une vallée ises. Elle fut ence, qui lu cêtres é'aicnt it intéressant cu l’honneur

arquable. On

idante qu’elle , leS curieux thuit à neuf [e Son iruporpnée ici que éché. Le titu.

iste ét ausl

bnt elle porta capitale d'un te Provence.

out ce que

Manosque esl

la ville la plus importante des Basses-Alpes par sa population et son industrie, mais elle est située sur la frontière du département, à une demi-licue de la Durance. Dans l’église Notre-Dame, on remarque un superbe sarcophage antique qui sert de fonts baptismaux. Dans le village de Céreste, il existe un pont et une tour de construction romaine, que la tradition locale attribue à César.

Sisteron, sur la rive droite de la Durance près du confluent du Buech, occupe une gorge étroite bordée de rochers escarpés. Cette petite ville renferme une assez belle cathédrale. Nous ne devons pas oublier la citadelle qui domine Sisteron et qui commande la vallée.