ALPES (HAUTES

Le département des Hautes-Alpes a pour limite orientale la chaîne élevée dont il a pris le nom, et qui le sépare de Ptalie. Ses autres limites sont les Basses-Alpes au sud, la Drôme à l’ouest, et l'Isère au norde o1est,

Le sol de ce département consiste en d'énormes montagnes et des vall'es profcndes ct étroites que le soleil semble éclairer à regret. Les deux ters de sa surface sont occupés par les montagnes et absolument perdus pour l'agriculture. Le reste est bien couvert de couches végétales, mais elies sont souvent peu profondes, dès lors j'eu fertiles, et menacées chaque jour par les torrents qui se précipitent des montagnes. Le climat cst froid, car les montagnes sont couvertes de neiges éternelles et de nembreux glaciers. L'hiver est fort long. Dans certaines vallées la neige séjourne jusqu'à sept ou huit mois, et leurs habitants sont pondant ce temps-là privés de toute communication avec leurs voisins, Durant ies autres saisons, la température varie très-souvent, et ses varilions menacent la récolte jusqu’au moment de là moisson. La qualité et la fertilité du territoire varient avec le elimat ct la température qui, düns un pays de montagnes ete vallées, doivent changer à chaque pas. Dans la partie septentrionale du département, les terres sont généralcment très-légères : le seizle et la pomme de terre sont la principale ressource des liabitants, Dans la partie méridionale, les vailées sont couvertes Ge noyers, qui fournissent une quautité d'huile considérable.

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