CHARENTE

Le département dé la Charente est situé dans la région méditerra néenne et occidentale de la France. Il a pour limites au nord, les déjartements des Deux-Sèvres et de la Vienne; à l’est et au sud-est, ceux de la Haute-Vienne et de la Dordogne ; à l’ouest et au sud-ouest, celui de la Charente-Inférieure, Comme ce dernier, il doit son nom au fleuie qui le traverse.

Le sol de la Charente est inégal et entrecoupé de collines peu élevées. il est en grande partie composé de terres calcaires et sablonneuses aides, surtout dans les arrondissements de Confolens et de Barbézieux. La culture des céréales suffit à peine à la consommation des habitants : les prairies naturelles et artificielles n’occupent pas une étenduc suffi saute. Ce sont les vignobles qui constituent la véritable richesse du département. Une énorme quantité de vin que l’on y récolte est convertie en eau-de-vie. Il s’en fait plus de 40,000 barriques chaque année. Le lin, le chanvre et le safran doivent encore être cités parmi les cultures de la Charente. Les trufles font aussi un objet de commerce assez important. Le département renferme des mines de fer qui sont exploitées, et alimentent un certain nombre de forges et de fabriques d'acier. L'industrie métallurgique tient le premier rang, après les distilleries d’eaux-de-vie. Les papeteries qui, fort nombreuses, viennent ensuite. Enfin, on peut encore citer les tannerics, les mégisseries, les flatures de chanvre et de lin, les fabriques de cordages, les manufactures de draps, les raffineries de sucre et les faïenceries parmi les industries importantes de la Charente.

Superficie totale, 5,945,43 kilom. carrés. — Populat. totale, 382,912 hab. — Populat. par kilom. carré, 61,40.— Cinq arrondissements :

ANGOULEME , 9 cantons, 137 communes, 137,696 habitants; BARBÉZIEUX, 6 cintons, 81 communes, 56,557 hab. ; COGNAC, 4 cantons, 68 commun., 57,959 hab. ; CGNFOLENS, 6 cantons, 66 commnnes, 71,440 habitants ; RUrFEC, 4 cantons, 82 communes, 59,260 habitants.

Villes et bourgs principaux :

ANGOULEME , 21,155 hab., 443 kil. de Paris ; Champniers, 4,102 hab., 9 kil. d’Angoulème ; La Courcune, 2,340 habit., 5 kil. ;

Blanzac, 730 habi., 22 kilom.; Hiersae, 637 hab., 13 kilom.; Moxtbron, 3,331 hab, 27 kilom.; La Rochefoucauld, 2,845 hab., 24 kil; Brie, 2,118 hab., 12 kil.; Roullac, 2,088 hab., 22 kil.; Saint-Amant-de-Boixe, 1,721 hab ,16 kil.; Vars, 2,076 hab., 13 kil; La Valette, 955 habit., 24 kilom. — BARBÉ- LIEUX, 3,574 hab, 480 kilom. de Paris et 34 d'Angoulême; Aubelerre, 760 hab., 34 kil, de Barbézieux ; Baignes, 900 hab, 1: kil.; Sainte-Radegonde, 2,102 hab., 15 kilom.; Brossac, 1,154 hah., 20 kilom.; Calais, 616 hab., 28 kil.; Montmoreuu, 641 hab., 24 kil. — CoGnac, »,887 hab., 460 kil. de

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110 CHAPITRE QUATRIEMNE,

Davis ve 40 d'Angoulême; Chdteauneufsur- 1,202 hab, 29kil.; Saéat-Claud, 2,103 hab. Oharente, 1,030 hab., 28 kilom. de Cognac; 22 kil.; Chasseneuil, 2,321 hab., 28 kilom, davnae, 1,44 hab,, 142 kilom.; Segonzac, — RurFEC, 3,654 hab., 40% kilam. de Parig 9,600 hab , 19 kil. C'oNFoLENs, 3,113 hab., et 48 d'Angoulême ; Aigre, 1,562 habitants, 4408 kil. de Paris et 66 d'Angouième ; Brie 21 kilom. de Ruifec; Mansée, 1,857 hab,, gueuil, 2,064 habit, 16 kilom, de Confolenss 17 kil. ; Cellefronin, 2,091 L:%., 22 kilom,; Dhabanais, 1,003 hab., 18 kil; Champagnes Viliefagnan, 1,668 hab., 10 iitom.

Mouton, 1,360 hub,, 23 kil; Montembeuf,

Angouldme est bâtie sur un plateau situé * ta jonction de la Charente de J'Anguienue et de la Touvre, à 72 mèt:28 au-dessus de ces rivières, Ou ne pénètre dans la ville, entourée de vieux remparts, que par qualre rampes et par un seul chemin d’un kilomètre environ de longueur, planté d'arbres, et dont la pente est fort doucr 1goulême a plusieurs belles promenades d'où l’on jouit d'un point ‘: vue magnifique; mais elle ne contient aucun édifice remarquable. Les faubourgs sont au ‘ombre de cinq. Le plus considérabie, appclé l'Houmeau, est situé au Lord de la Charente. C'est là que se trouve le vaste bâtiment où, sous la Restauration, était établie l’École de la marine. Angoulême possède plusieurs établissements scientifiques : nous citerons la société d'agri- Cullure, arts at commerce, la bibliothèque publique, composée de 44,000 volumes, le cabinet d'histoire naturelle, et celui de physique et de chimie, Cette ville a vu naître la trop célèbre Marguerite de Valois, reine de Navarre et auteur de contes licencieux; l'ingénieur Moutaleme Lert, le litérateur Balzac, le poëte Melin de Saint-Gelais, le voyageur Audié Thevot et l'infâme Ravaillac. La petite ville de La Rochefoucauld, sur la T'ardouère, n'offre de remarquable que son ancien château £othiqus, Où naquit l’'illustre auteur des Maæimes. A cinq kilomètres de là, on visite les fameuses grottes de Rancogne, immenses cavernes à stalactiles, creusées par la filtration des eaux de la Tardouère.

Barbézieux, sur la route d'Angoulême à Bordeaux, montre les restes d'un vieux château qui sert aujourd'hui de prison. Le village d'Aubotorre, situé au bas d’une colline baignée par la Dronne, est remarquable par son église taillée dans la montagne même.

Cugnac, sur la rive gauche de la Charente, est une ville ancienne et mal bâtie, qui est célèbre à cause de l'immense commerce d'eaux-devie dout elle est le centre. L'ancien château ducal, dans lequel est né François Ler, est, à cette heure, un magasin d’eaux-de-vie. La petite ville de Jarnac, sur la Charente, que l’on y traverse au moyen d’un beau

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pont suspendu, a donné son nom à la bataille où le duc d'Anjou, depuis Henri If, défit, en 1569, l’armée calviniste commandée par le prince de Condé.

Confolens. au confluent de la Vienne et du Goire (d’où lui vient son nom), ne nous offre rien de remarquable. Il en est de même de Ruffec,

située sur le ruisseau de Lien, un peu au-dessus de son confluent avec la Charente.