INDRE-ET-LOIRE

Le département d’Indre-et-Loire appartient à la région centrale de la France. Il est borné, au nord, par le département de la Sarthe; à l’est, par celui de Loir-et-Cher ; au sud-est, par celui de l'Indre; au sud

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et au sud-ouest, par celui de la Vienne ; à l’ouest, par celui de Maine. et-Loilce

L'Indre-et-Loire répond assez exactement à l'ancienne Touraine. Son climat est si bien tempéré, si doux et si agréable qu’il lui a valu le surnom de Jardin de la France. Malgré ce nom, le sol du département est loin d'être partout fertile. On y distingue plusieurs cantons, d’après la nature et la productivité des terres, Celui des Varennes, situé le long de la Loire, offre des terres sablonneuses aistes à cultiver, qui produisent du seigle, de l'orge et des légumes, Le Véron, petit pays situé près de Chinon, entre la Loire, l'Indre et la Vienne, a des terres plus grasses, où l’on cultive le froment, et où l’on récolte des vins, de très-bons fruits, et surtout des prunes qui font l’objet d'un commerce important. La Brenne, limitrophe des départements de la Vienne et du Loir-et-Cher, est un pays humide, marécageux et couvert d'élangs. La Champeigne ou Champagne-Tourangelle, entre le Cher et l'Indre, offre un territoire uni, dont le sol est gras et fertile, principalement en froment. La Gâtine, au nord de la Loire, offre des terres sèches, difficiles à cultiver, qui produisent peu de blé et de fruits, Les coteaux de la Loire et du Cher sont chargés de vignes, où l’on récolte une grande quantité de vins, parmi lesquels ceux de Vouvray sont les plus estimés, En plusieurs endroits du département, il y a de vastes landes dont quelques-unes ser vent de pâlurages. Autrefois les forêts étaient bien plus nombreuses qu’à cette heure : les plus considérables sont celles d'Amboise, de Lochos et de Chinon. Le fer abonde dans plusieurs localités, et l’industrie sidérurgique est la principale du département, La manufacture de limes, établie à Amboise, est renommée ; elle consomme chaque année plus de 200,000 kilogrammes d'acier fin, y a aussi quelques falenceries, poteries et papeteries, La fabrication des draps, autrefois considérable, se relève un peu, il en est de même des manufactures d’étoif s de soie et des tanneries, Toutefois l'industrie manufacturière est loin d’avoir repris, dans l’ancienne Touraine, le développement qu'elle avait jadis.

Surerficie totale, 6113,70 kilom. carrés, — munes, 90,197 hab.; LOCHES, 6 cant., 68 com- Populit. totale, 315,641 hab. — Populat par munes, 64,699 habitants. kilom. carré, 51,63 hab. — Trois arrondissee Villes et bourgs principaux ; meuts : TOURS, 11 cantons, 126 commuues, TOURS, 90,189 bab., 235 kil. de Paris;

160,875 habit.; CHINON, 7 cantons, 87 com- L'oudeites, 24° 8 kil, de Tours; Luy-

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Pierre, 1,570 hab,, 21 kil ; Neury-le-Roi, 1,605 habit., 29 kilom.; Saint-Christophe, 1,504 hab., 33 kil; Saint-Paternre, 2,022 h., 31 kil; Vouvray, 2,418 hab., 9 kil.; Roche corbon, 1,722 hab., 6 kilomètres. — CHINON, 6,075 hab., 279 kil. de Paris et 43 de Tours ; Azay-le-Rideau, 2,034 habit,, 21 kil. de

pelle-sur-Loire, 3,188 hab, 17 kil,; Chourésur-Loire, 3,690 habit,, 17 kil,; L'{e- Bou chard, 1,716 habit, 16 kilom.; Langeats, 3,307 habit., 26 kilom.; Cinq-\ars-la-Pile, 1,880 hab., 40 kil; Richelieu, 2,049 habit,, 19 kilom. ; Champigny, 1,264 hab., 12 kil; Sainte-Maure-de- Touraine, 2,744 hrbit., 30 kil; Saint-Enain, 2,010 hab,, 27 kilom.

— Locues, 5,040 hub., 249 kil. de Paris et 39 de Tours; Benulien, 1,600 hab., 2 kilom.

de Loches; La Haye- Descartes, 1,800 hab., 29 kil; Ligueit, 2,044 hab., 17 kil.; Mon trésor, 760 hab., 16 kil, ; Genillé, 2,063 hab, 8 kil ; Pressigny-le-Grand, 1,876 habitants, 28 kil,; Preuilly, 2,374, hab., 40 kilumètres.

Chinon ; Bourgueil, 3,405 hab., 16 kil; Cha-

A l’époque de l'invasion romaine, Tours était déjà une cité importante et la capitale des Turones, d’où lui vient son nom actuel. Après la conquête, elle avait pris celui de Cæsarodunum. Durant tout le cours du moyen âge, cette ville a joué un rôle considérable. Les États-généraux du royaume y furent convoqués en 1470, 1484 et 1506. Enfin, rendant les fureurs de la Ligue, en 1589, le parlement de Paris et autres cours supérieures y furent transférés. Tours est situé sur la rive gauche de j Loire, dans une plaine riante et fertile. Elle est généralement :::4! bâtie et la plupart de ses rues sont étroites et tortueuses, Tout: fois, elle s'améliore chaque année, et déjà elle possède nombre de maisons élégantes et plusieurs rues bien percées. La rue Royale qui traverse la ville dans toute sa largeur est d’une rare beauté ; de charmants boulevards entourent la ville. Le principal édifice du moyen âge que renferme Tours, est sa cathédrale, l’un des plus beaux monuments gothiques de la France. On voit dans l’une de ses chapelles le mausolée de Charles VIT. Parmi les édifices modernes, nous citerons le palais archiépiscopal, la préfecture, l'hôtel de ville, le bâtimen! du musée et le pont sur la Loire. Ce dernier a 434 mètres de longucu:, sur 14 mètres 60 centimètres de largeur; il se compose de 45 arches, ayant 24 mètres 40 centimètres d'ouverture. L'école secondaire de médecine, l’école de dessin, la société d'agriculture, des sciences, arts et belles lettres, la société archéologique de la Touraine, la société médicale, la bibliothèque publique riche de 35,000 volumes et 4,000 manuscrits, le musée des tableaux, sont les principaux établissements scientifiques et littéraires que possède Tours. Cette ville a donné le jour à plusieurs hom-

qu CHAPITRE QUATRIEME.

mes illustres. Nous mentionnerons Bérenger, fameux hérésiarque du xi° siècle, le jésuite Rapin, le maréchal Boucicaut, le poète comi. que Destouches, le chanoine Grécourt, trop connu par ses contes licencieux, l’estimable littérateur Bouilly, et notre grand romancier moderne, Honoré Balzic. A un quart de lieue de la ville, on voit les restes du château de Plessis-lès-Tours, qu'habita long-temps et où mourut Louis XI, en 1483.

Près du bourg de Mettray, se trouve une colonie agricole pénitentaire, qui peut servir de modèle à tous ies établissements de ce genre. La petite ville de Luynes, jadis appelée la Roche-sur-Loire, renferme un bel hospice. Les rochers crayeux qui bordent la Loire en cet endroit, sont couverts de vigriobles ; mais l’intérieur est creusé en forme de chambres et de magasins qu’occupent les cultivateurs. Amboise, l’ancienne Ambacia, est une petite ville fort laide, bâtie au pied d’un rocher sur le rive gauche de la Loire. Sur le rocher, s'élève un vaste et magnifique château qui fut la demeure de plusieurs de nos rois. C'est ici que Louis XI, le 4°" août 1469, institua l’ordre royal de Saint-Michel. Amboise est fameux dans l’histoire par la conjuration que les calvinistes, que l’on commença dès lors à nommer Huguenots, y formèrent, en 1560, contre les Guise. Aux environs de Bléré, pelite ville insignifiante, située sur la rive gauche du Cher, on admire le superbe château de Chenonceaux, qui fut habité par Diane Poitiers et Catherine de Médicis. Cet édifice, construit dans le style dit de la renaissance, est en partie bâti sur pilotis au milieu des eaux du Cher. Près de AMontbazon, sur la rive gauche de l’Indre, se trouve la poudrière impériale et la raffinerie de salpètre de Ripault, Ce bel établissement, qui date de 1786, produit annuellement 250,000 kilogrammes de poudre.

Chinon, sur la rive droite de la Vienne, n’offre de remarquable que les ruines encore imposantes de son vieux château fort, longtemps habité par Charles VII. C’est là que Jeanne d’Arc vint le trouver pour lui déclarer sa mission. Notre grand satirique Rabelais, est né aux environs de cette petite ville, dans une métairie appelée la Devinière. Langeais, petite ville assez agréable sur la rive droite de la Loire, possède un château gothique construit au x° siècle, et assez bien conservé. Richelieu, patrie du grand minislre de ce nom, n’était qu'un village, lorsque le fameux cardinal y fit construire un immense et magnifique château,

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FRANCE, 24% et voulut en même temps transformer en une ville importante sou village natal; mais sa volonté despotique ne put parvenir à rien fonder de durable. Aujourd’hui il n’existe pas une seule pierre de ce monument grardiose, et la ville qu’on avait fondée n'a jamais en qu’une chétlive existence. Elle est située dans une vallée spacieuse où serpente une petite rivière nommée l’Amable, et n’est remarquable que par la régularité de son plan.

La pelite ville de Loches est bâtie en amphithéâtre sur ia rive gauche de l'Indre. Au sommet d’un rocher qui la domine, s’élèvent les restes d'un vieux château, célèbre par le séjour de Charles VII et d’Agnès Sorel. Plus tard, Louis XI en fit une prison d'état, et c’est là que le cardinal La Balue, ancien favori de ce roi, resta onze ans enfermé dans une cage de fer. L'église de Loches mérite aussi d'être vue; elle renfermait encore, il y a une quarantaine d'années, le tombeau d’Agnès Sorel, qui actuellement est déposé à l'hôtel de la sous-préfecture. Le bourg de La Haye a droit à une mention spéciale, pour avoir donné le jour à l’un des plus profonds philosophes et des plus grands mathématiciens de tous les temps, Descartes, dont il a pris le surnom. La maison de cette homme célèbre a été conservée avec un soin religieux.