LOIRE (HAUTE
Le département de la Haute-Loire fait partie de la région centrale de
la France, Il a pour limites, au nord, ceux du Puy-de-Dôme et dela M
Loire ; à l’ouest, celui du Cantal ; au sud-ouest, celui de la Lozère ; etau sud-est, celui de l'Ardèche.
Tr ol de la Haute-Loire étant traversé par les mêmes chaînes de 4
montagnes que l’Ardèche, le sol de ces deux départements offre la plus grande analogie. Les trois cinquièmes des terrains de la Haute-Loire ont une base granitique; les deux autres cinquièmes sont le produit des déjections volcaniques. Parmi les cratères de ces volcans aujourd'hui éteints, on remarque ceux du Bouchet et du Bar, qui sont à cette houre occupés par deux lacs, ayant chacun 4,500 mètres de diamètre environ, Les coulées de laves et les productions basaltiques présentent, comme dans l’Ardèche, les phénomènes les plus curieux. Il y a aussi de: cascades fort pittoresques : celle de la Baume, sur le versant ouest ‘du Mézenc, a près de 100 pieds de hauteur.
Le climat est froid, attendu l’élévation genérale du sol, et les variæ tions atmosphériques sont très fréquenies. Du reste l’exposilion des terres, la direction des vallées, etc., exercent une grande influeuce sur la température locale, qui offre des différences considérables d’un endroit a l'autre. Le fond des vallées est assez fertile ; maïs les sommets et les pentes mèmes des montagnes soni ordinairement tout à ft nus et stémiles. Aussi les forêts w’occupent-elles guère qu'une suprrficie de 40.000 hectares. Les habitants récoltent assez de céréales pour leur consommation ; la vigne ne donne que des rroduits médiocres ct ine suffisants. Les prairies naturelles sont vastes et bien arrosée: : celles nourrissent un grand nombre de bêtes à cornes, race bovine. On
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Superficie totale, 4962, 26 kilom. carrés. —- Populat. totale, 404,615 habitants. — Popu- Jation par kilomètre carré, 61,39 habitants. — Trois arrondissements : LE PUY, 14 cantons, 111 communes, 134,430 habitants; BRIOUDE, Bcantons, 106 communes, 83,021 habiants ; YSSENGEAUX, 6 çaut, 39 comm., 87,164 hahitants.
Villes et bourgs principaux :
LE PUY, 14,00: hab., 510 kil. de Paris ; Polignac, 2.000 hab., 3 kilom. du Puy; A/4gre, ?,018 hab, 28 kil ; C'ayres, 1,60 hab., 17kil ; Craponne, 4,627 hab , 30 kil.; F'ayl-Froid. 808 habit., 27 kilum.; Saint-l'rond, 2,600 habit., 20 kilom ; Londes, 1,325 hab., 12kil.; Le Monastier, 3,464 hab., 14 kilom.: Laussoune, 2,000 hibit , 14 kil ; Pradetles, 1,582 bab , 44 kil ; Saint-Julien-Chapteuil, 3,115 habants, 14 kilumèt. ; Saint-Paulien, 2,748 hab., 11 kil; Saugues, 3,908 habit, 42 kilom.; Solignac-sur-Loire, 1,053 habit., 8kil ; Vorey, 2,115 hab . 14 kil ; Rositres,
élève aussi des chevaux et beaucoup de mulets. L'industrie du déparlement est à peu près nulle. La plus répandue est la fabrication des rubans, ainsi que celle des dentelles de soie et de fil, qui occupent un grand nombre de femmes dans la campagne. On exploite cependant quelques mines de houille, de plomb, d’antimoine, et quelques carrières de grès propres à faire des meules.
452 kilomèt. de Paris et 64 du Puy; Auzon,
1,405 habit, 10 kilom de Brioude; Blesle, 1,490 hab., 21 kil.; La Chaise. Dieu, 1,923 bab , 24 kil.; Langeac, 4,024 hab , °# kil, Lavoute-Chithac, 709 hab., 15 kil ; Paulkaguet, 1,270 hab., 14 kil.; Pinols, 800 hab., 43 kil. — Y3SENGEAUX, 7,018 hab , 508 kil.
de Paiis et 28 du Puy; Lapte, 4,041 habit., 10 kil. d'Yssengeaux ; Retournac, 4,43'$hab,, 10 kil; Bas-en-Basset, 3,386 hab , 28 kil; Saint Pal-de-Chalençgon, 2,485 bab., 24 kil.; Monistrol sur-Loire, 4,619 bb , 22 kilom,; Bauzac, 2,626 hab., 18 kil.; Saint-Mauricede-Lignon, 2,162 bab., Kkil.; Sainte-Si:oline, 3,407 hab., 10 kil; Montfaucon, 1,114 hab, 18 kil.; Dunières, 2,237 hab, 21 kil.; Riotort, 2,706 hab, 26 kil; Saint-Didier-la- Seauve, 4,555 habitarts, 43 kilom. ; Aurer, 2,700 habit, 14 kilom.; Saint-Pal.de-Mons, 9,080 hab., 16 kilom ; Tezre, 6,200 habit., 16 kil; Saint-Jeurre, 2,862 habit., 8 kitom ; Saint-Voy-de-Bonas, 2,681 habit., 13 kilom.
2,859 hab., 72 kil. — BRIOUDE, 4,635 hab.,
La ville du Puy n’est remarquable que par le pittoresque de sa position. Elle est située sur la rive droite de la Borne, nou loin de la Loire, sur la pente d’un mamelon que surmonte un roch'r élevé, nommé le rocher de Corneille. Ses rues sont élroites e! escarpées ; ses maisorts, construites en lave, présentent un aspeci sombre et sont d’ailleurs fort peu élégantes. On trouve néanmoins dans cette ville deux ou trois monuments qui méritent l'attention. Le plus curieux est la cathédrale, vieil édifice gothique assez lourd, qui s'élève sur un rocher et auquel on arrive par un é:calicr de cent-vingt marches. Elle renferme une fort ancienne statue de la Vierge qui paraît être en bois de cèdre et qui fut rapportée d'Orient par saint Louis. Cette image jouit d’une grande vénération et on lui attribue une foule de miracles. L'église de Saint-Laurent, dans la partie basse de la ville, possède nne relique plus précieuse et plus authentique : ce sont les restes du connétable Dugnesclin. L'hôtel de la préfecture, le bâtiment du collce et celui du séminaire sout des con-
268 CHAPITRE QUATRI! M.
structions de bon goût. Il existe au Puy une société d'agriculture, deg sciences et des arts, une bibliothèque publique de 8,000 volumes,
et un musée de tableaux et d'antiquités. Cette ville a vu naître la care M
dinal de Polignac, auteur de l'Anti-Lucrèce, et le sculpteur Julien. Tout près du Puy, on visite le rocher de Saint-Michel, espèce de cône À È tronqué, au sommet duquel est bâtie une chañeile, à laquelle on monte 4
par un cscalier de deux cent-soixante degrés iaillés dans le roc et décri. M
vant une spirale, Le village d'Expailly, sur la Borne, à 2 kilom. du Puy, £ est remarquable par une masse de colonnes basaltiques dont l'arrange. ment offre quelque analogie avec celui des jeux d’or; ?s : aussi ce phé. nomène naturel est-il connu sous le nom d’Orgucs € :.: ailly. Le bourg'# de Polignac est situé au pied d’un plateau basaltique escarpé de tous les cô'és, et sur lequel se voient les débris d’un vieux château qui apparte. nait à la famille de Polignac. Mais le nom de cette famille même dé | vait de celui d’Apollonicum, c'est-à-dire d’un temple d'Apollon qui était ! bâti au sommet du plateau, avant la construction de la forteresse féo. | dale. On trouve encore, au milieu des ruines du château, une tête d'A pollon scu!ptée sur un disque de marbre blanc qui recouvre l'ouverture du puits du fond duquel les prêtres faisaient parler l'oracle. Auprès du village de Goudet, on remarque deux constructions bizarres formées par un courant de lave. Ce sont une tour ronde terminée par un toit de figure conique, et le péristyle d’un édifice orné de colonnes sur dix mé. tres de large et soixante de hauteur. |
Brioude, près de la rive gauche de l’Allier, estune petite ville mal percée et mal bâtie, qui n’offre de curieux que le porche de la très-antique église de Saint-Julien. Le bourg de la Chaise-Dieu est ainsi appelé dela célèbre abbave de ce nom. L'église abbatiale, dont la construction est due au pape Clément VI qui fut abbé de ce monastère, est un de nos plus beaux monuments d'architecture gothique. Le chœur, au milieu duquel s'élève le tombeau de ce pape, est entouré de peiutures fort curieuses qui représentent la danse macabre.
Yssengeaux ne mérite pas de nous arrêter ? c’est une petite ville fort triste, bâtie sur une colline rocailleuse et très-él: ;ée. Les environs ne sont ni plus intéressants ni plus agréables que la ville elle-même.
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