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La faune de la France n’est pas moins riche que sa flore; comme celle-ci également elle est plus nombreuse et aussi plus variée que celle des autres pays de l’Europe. Les animaux féroces et les bêtes fauves, il est vrai, sont fort rares; mais c'est ce que l’on observe dans toutes les contrées civilisées. Deux espèces d’ours habitent les forêts des Alpes et des Pyrénées. Le lynx se rencontre aussi dans les forêts de ces deux chaînes de montagnes. Les endroits les plus fourrés de nos bois servent encore de repaire aux loups ; cependant leur nombre diminue chaque année. Il en est de même des renards. Les autres carnassiers sont de taille beaucoup plus petite et sont beaucoup moins redoutables, Ce sont le blaireau, le chat sauvage, la marte, la fouine, le putois, le furet, l’hermine et la genette. Le seul pachyderme qui se rencontre chez nous à l’état sauvage est le sanglier. Les ruminants sont plus nombreux. Le chamois et le bouquetin ne quittent jamais les rochers les plus inaccessibles des Alpes et des Pyrénées, où ils bravent les poursuites des chasseurs. Le cerf, le daim, le chevreuil, peuvent être à peine regardés comme des animaux sauvages : Car ces espèces seraient depuis longtemps détruites, si on ne les conservait précieusement dans les forêts c’ dans les parcs pour le plaisir de la chasse. La famiile des chéiroptères, vulgairement appelés chauvessouris, est représentée dans notre pays par deux espèces de rhinolophes et une dizaine d’espèces de vespertilions. A la famille des insectivores appartiennent la taupe, le hérisson et quatre espèces de musaraignes, dont l’une, le desman, est fort rare et n’a encore été trouvée qu’aux environs de Tarbes.

Parmi les rongeurs, on cite la bièvre, espèce de castor, qui ne se voit plus que dans le Rhône, l'Isère et le Gardon : encore y est-elle d’une rareté excessive. La marmotte habite les rochers élevés des Alpes. L’écureuil commun se rencontre dans les forêts des Vosges et des Ardennes. On nomme encore deux autres espèces du même genre; mais elles paraissent douteuses. Le loir, le lérot, le muscardin, animaux hiberpants comme la marmotte, se trouvent dans plusieurs de nos départements, surtout dans l’est et le midi. La trop nombreuse tribu des rats infeste nos villes et nos campagnes, où elle cause des ravages énormes. Le surmulot, originaire de l'Inde, n’existe en France que depuis 1730. Il y a été apporté par des vaisseaux anglais. Cette espèce a détruit

38 CHAPITRE PREMIER en beaucoup d’endroits le rat noir, dit improprement rat indigène; car

nectes il nous est aussi venu de l'Asie. Seulement son invasion date de l'épo- M plecto que des croisades. La souris, le mulot, et trois autres espèces du genre ! ces p rat se rencontrent par toute la France. Le hamster, espèce pourvue reau, d’abajoues et dont la queueest courte et velue, n’aété trouvé qu'au. | qui près de Strasbourg. Il existe encore chez nous six à sept espèces de enco rongeurs appartenant au genre campagnol, que nous croyons inutile nos I d’énumérer. Le lièvre et le lapin de garenne complètent la liste des ani- | phin. maux de la famille. | ques Pour les espèces ornithologiques, on trouve en France presque toutes { poisst celles qui habitent l’Europe. Ainsi le nomire de ces dernières étant 4 plus { évalué à 500 environ, on en rencontre 389 en France; quelques-unes, il Les est vrai, y sont fort rares ou ne s’y voient qu’accidentellement. La classe he so des oiseaux de proie comprend 40 espèces, dont 30 diurnes et 40 noc- ; des al turnes. elle des grimpeurs en compte 17; celle des passereaux 153; | la m celle des colombins, 4 ; celle des gallinacées, 44; celle des échassiers, à ques 73 ; celle des palmipèdes, 88. | sont La classe des reptiles qui habitent la France se compose d'environ | ques 43 espèces. Nous avons 12 serpents vraisou ophidiens, dont 10 espèces À des g appartiennent au genre couleuvre et 2 seulement au genre vipère. Ces Î genre deux dernières sont les seules qui soient pourvues de crochets veni- # ment meux : aussi leur morsure est-elle dangereuse et peut, dans certaincs # moil circonstances, devenir mortelle. Nos sauriens sont au nombre de 14, sont dont 2 geckos, 7 lézards propres, et 2 scinques. En fait de batraciens, on la lar trouve chez nous 6 espèces de grenouilles (rana), 1 de rainettes (hyla), | sent 3 à 4 de crapauûs vrais (bufo), 2 de salamandres, et 5 de tritons. Quant sont aux chéloniens, nous n’avons que deux espèces de tortues de terre. visse On a pris quelquefois sur nos côtes quelques tortues de mer; mais au- der! cune n’habite nos parages. Ut Les poissons qui habitent les mers dont la France est entourée, sont rent beaucoup mieux connus que ceux qui nabitent j'intérieur de notre part pays. Ils appartiennent à 283 espèces différentes, qui se répartissent res ( ainsi: percoïdes, 20 ; joues cuirassées, 16; sciænoïdes, 3; sparoïdes, 18; rich ménides, 6; squammipennes, #. scormbéroïdes, 29 ; tœnioïdes, 5; mugi- mal loïdes, 14; gobioïdes, 20; pectorales pédiculécs, 1; labroïdes, 28 ; au- qui

lostomes, 1 ; ésoces, 7; salmones, 5 ; clupes, 7 ; gadoïdes, 14; pleuro- cha

digène; car ate de l’époes du genre pèce pourvue rouvé qu’au- )t espèces de )yons inutile liste des ani-

esque toutes nières étant ques-unes, il nt. La classe S et 10 nocereaux 153; 5 échassiers,

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