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AFRIQUE : RÉGION DU MAGHREB. 197 pour ces pêcheurs est le port de l’île de Tabarkah, petite île que le bey de Tunis a cédée à la France en 1830.

Les villes del’intérieur sont, en général, moins intéréssantes que celles de la côte; cependant Constantine fait exception , c’est une des cités les | plus originales de l'Afrique. Cette ville, dont le bey, avant l’expédition française, était presque indépendant du dey d’Aiger et gouvernait la partie orientale de la régence. a été célèbre dans l'antiquité sous le nom de Cirtha, comme capitale de la Numidie et comme ayant donné naissance ! aux deux rois Massinissa et Jugurtha. Constantineest bâtie sur un rocher D qui présente de plusieurs côtés des parois verticales ayant une hauteur | quivarie de 300 jusqu’à 750 pieds. Au fond du ravin qui borde le rocher, L coule le Roummel ou Soufegmar, que l’on traverse au moyen d’un L pont de construction romaine. La ville se compose de petites maisons * basses à toits rouges et construites en terre; l'intérieur offre un dédale À de rues larges de 4 à 5 pieds et souvent recouvertes de voûtes. Outre le È pont que nous venons de nommer, Gonstantine possède quelques autres : restes antiques. Dans la partie supérieure de la ville, le Roummel | sort d’un canal souterrain et forme une grande cascade; ce point, » élevé de 600 pieds au-dessus uu niveau de la plaine, est l'endroit d’où | les Maures précipitaient les criminels. Constantine renferme une popu- || lation d’à peu près 20,000 âmes. Elle est située à environ 27 lieues au | sud de Philippeville avec laquelle elle communique r ar unie belle route … construite par l’armée française. A 45 lieues à l’est de Constantine, et à 14 au sud de Bone, nous citerons le poste de Ghelma, établi pour maintenir les belliqueux habitants de cette région montagneuse.

Sur la route de Constantine à Alger, on ne rencontre que deux endroits un peu intéressants : ce sont les deux petites villes de Sétif et de Mediana, qui toutes deux nous offrent quelques débris de monuments antiques. Sétif, dont le nom rappelle encore celui de Sctifis, est située à 30 lieues à l’ouest de Constantine; Medjana, qui occupe l'emplacement de antique Celle, est bâtis 12 lieues plus à l’ouest. A peu de distance de cette dernière, on püsse le fameux défilé appelé Biban, qui consiste en une longue et étroite vallée que dominent des montagnes élevées aux parois presque verticales. Sous la domination turque, toutes ies caravanes qui étaient obligées de le franchir devaient, sous peine d’être massacrées, payer une contribution aux Kabyles qui occupent ces montagnes.

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