EUROPE : POLOGNE

lable d'e muets, interposés eutre les consonnes, amollit même des mots, tels que grzmot ou brzese, Riche en formes grammaticales, eninversions et en figures, la langue polonaise se prête à tous les genres d . style. Longtemps opprimée par le latin, elle a produit dans ces derniers temps des historiens mâles et nobles, des orateurs ardents et fiers, dos poëtes comiques et satiriques pleins d’esprit et de verve. Les dialectes polonais ne sont pas encore distingués avec tout le soin convenable ; on ditque le mazurake est grossier et mêlé de mots lithuaniens; mais peutêtre ces mots viennent-ils de l’ancien polonais : on ajoute que l’idiome des Gorales est très-dur ; mais se rapproche-t-il, pour les mots, du bohème ou du croate? Les dialectes des Cassubes en Poméranie et celui de la haute Silésie sont signalés comme des branches du polonais ; mais nous savons peu de chose sur la transition du polonais au russe dans les parties orientales de la Gallicie.

La nation polonaise en masse descend des anciens Leches, identiques avec les Lygiens de Tacite et les Licicaviens du moyen âge. Mais il est probable que les Goths, et spécialement les Visigoths, répandirent de bonne heure leurs colonies guerrières le long de la Vistule, et qu’ils formerent en beaucoup d’endroits la caste dominante. Non-seulement

leteint plus clair et les traits plus réguliers de la noblesse polonaise semblent l'indiquer; mais le nom général que portent les nobles, et qui diffère de tous les termes usités dans les autres langues slavonnes, en fournit presque une preuve. Les sslachcic ou gentilshommes étaient, du moins en partie, des conquérants étrangers, mais identifiés dans le

cours des siècles avec la noblesse indigène, les zémianin ou les possesseurs de terres.

Les premières annales de la Pologne sont obscures et dénuées d’intérêt. En 999, Boleslas prit le titre de roi. Quoique sans cesse harcelés et fatigués par les invasions des Tartares, les Polonais se firent connaître comme une nation puissante et belliqueuse. Vers la fin du xiv° siècle, Hedwige, héritière de la couronne, épousa Jagellon, grand-duc de Lithuanie, à la condition que ce prince embrasserait le christianisme et que ses domaines seraient incorporés à la Pologne. Dès lors le royaume de Pologne prit rang parmi les plus puissantes monarchies européennes, et le caractère martial de son peuple lui assura une iufluence redoutable. Les exploits de Sigismond et de Sobieski tiennent

it $ “a | une place distinguée dans les fastes militaires, et la Pologne fut, penà Mie ie dant deux siècles, le principal boulevard de la chrétienté contre les |} LR NE progrès alarmants de la puissance ottomane. D FAR Le déclin de 1 Pologne était sensible à partir du commencement da Le Pa dernier siècle. Cette décadence doit être attribuée d’une part au dève- LE x loppement et à l’ascendant prodigieux pris par la Russie, de l'autre, AUS aux défauts incurables de la constitution de la monarchie. La noblesse, iL 0: an nombre d’environ 500,000 individus, constituait à elle seule la naj ° 4 Fi tion: le reste de la population était soumise au servage. Incapables LH Re d’ac, uérir des terres, les paysans étaient vendus, comme des bestiaux,

ARTE avec le domaine auquel ils étaient attachés. Après l'extinction d RE EN princes de la dynastie Jagellon, le pouvoir de la noblesse devint pres NES à Ra aue illimité : chacun d'eux pouvait aspirer au trône, le roi n’étant plus EXC RES brie que le premier citoyen de l’ordre. Quant aux nobles, ils formaient RATS entre eux une démocratie parfaite; le plus pauvre était, sous le rapport Eur des priviléges, sur le pic d'égalité absolue avec le plus opulent, Ils UE" 3 avaient droit de lever des troupes et d’avoir des forteresses, de sorte L a qu'ils étaient plutôt des chefs indépendants que les sujets d’une mo- LR narchie constitutionnelle. Enfin, par une absurdité presque incroyable, AE CORTE un seul noble pouvait, en interposant son veto, suspendre toute délix * A ii bération de la diète, et empêcher de prendre aucune résolution. Aussi, FR à CAS la Pologne ne cessa-t-elle pas d’être le théâtre des luttes intestines les ERP RRUT plus violentes Les puissances étrangères profitèrent de ce déplorable RS CE NE état de choses pour intervenir constamment, soit par la force, soit par SE à vi. Ja corruption, non-seulement dans l'élection des souverains, mais en- OT TEE core dans toutes les affaires du pays. ET sauié Le premier démembrement de la Pologne, justement regardé comme Ah ‘4 Ê un des plus infâmes brigandages dont l’histoire fasse mention, cut lieu LB en 1772. Le roi de Prusse, Frédéric IL, et l’impératrice de Russie, Cathe [HAE En rine I, en furent les auteurs; l’impératrice Marie-1 icrese, il faut le

A RARES reconnaître, n’y donnason concours qu’avecrépugnance. À cette époque, cependant, “hacune de ces trois puissances n’enleva qu’un lambeau de la cnstchie polonaise, sous prétexte de s’arrondir, et la Pologne L resia eDCore acc un vaste territo:re et une population considérable : 28 | mais rieu ne fut fait pour remédier aux défauts de la constitution poli- 4: tiaue du pays” aussj l’anarchie continua-t-elle d’y régner et d’ouvrir le

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EUROPE : POLOGNE. 201 pays à nne n° elle agression étrangère. En 1791, une seconde çoalition des trois puissances se forma, et la Polagne fut réduite à !\ moitié

| cuvir on de son ancienne étendue. Cependant la nation qui s'occupait,

au moment même de cette agression, de la réforme des abus qu l'avaient perdue , se leva tout entière et fit les plus générenx efforts pour repousser l'étranger, et maintenir son indépendanc® Le hercs polonais, Kosciuzko, en tombant, le 10 octobre 1794, sur le champ de bataille de Macicowice, put s’écrier : « Finis Poloniæ, » La prise de Varsovie, qui eut lieu le 9 novembre suivant, fut le signal d'un troisième partage, et la Pologne disparut du nombre des États indirendants.

il est inutile de parler des espérances illusoires que Napoléon donn à la Pologne. et de la résurrection éphémère du duché de Varsovie. Les peuples n’ont jamais rien à attendre de la politique basée sur le seul intérêt. En 1815, les puissances copartageantes reprirent chacune possession de leur proie. Des simulacres de représentation nationale furent

L accordés à la Gallicie, au royaume de Pologne, et au grand-duché de

Posen ; Cracovie, avec le petit territoire qui l'entoure, fut constitué en république. Mais la malheureuse tentative de la Pologne en 1830 pour recouvrer sa nationalité, devint pour tous les anciens pays polonais une use de nouveaux désastres. La Russie a supprimé toute ombre de liberté et n’a cessé jusqu’à ce jour ses machiavéliques tentatives pour anéantir la laugue et la religion de la Pologne, ces caractères essentiels

E de toute nationalité. 11 faut espérer cependant en la Providence : un

jour viendra où seront punies les iniquites commises coutre le peuple martyr. d

SECT, 2°. — Description topographique du royaume de Polugne.

Le ROYAUME DE POLOGNE est actuellement divisé en 8 palatinats on | wovodats : le tableau qui suit indique la superficie, lo population et les principales villes de chacun d'eux.

202 CHAPITRE VINGT-UNIEMF.

Superficie Volvodats. en lieues carrées.

Masovis. . 890

Population. Villes principales.

899,000 Vansovi£, 130,000; Lenczyc, 4,800, Rawa et Tomaszow, 4,000 ; Lowicz, 3,400 ; Sochaczew, 3,200; Kow, Dombrowice et Gostynine, 2,000 : Ra.

diew et Brzesc, 1,800,

Kauiscn, 11,000 ; Czenstochowa, 6,600; Petrikau, 5,000; Konina, 3,400; Wie lan, 3,000; Peisem ou Pizdry, 2,20; Sieradz, 1,600.

KiELCE, 4,500; Pinezow, 4,000; Pilica, 3,200; Mie-how, 1,500.

RaDom, 5,500; Konskié, 3,500; Gpoczm, 3,400 ; Sandomir, 3,000; Opatiw et Szydlowiec, 2,700 ; Staszow, 2,30); Kozienice, 2,000.

LugLIN, 13,000 ; Rubieszow, 4,500 ; Zae mosc et T'arnogrod, 4,000 ; Krasnystaw et Pulawy, 3,000; Chelm , 2,600; Lu.

bartow et Kazimierz, 2,000,

SIEDLEC, 5,000; Wengrow,,4,000; Bial, 3,500; Lukow, 3,000; Radzyne, 1,900.

PLock, 9,500; Pultusk, 4,000; Przaszui, 3,600 ; Lipnow, 3,000 ; Mlawa, 2,600 Modlin, 2,000; Ostrolenka, 1,809,

SUWALKI, 4,000; Kalwary, 6,500; Augue tow, 5,400; Seyny, 3,800 ; Loma,

3,000 ; Marianpol, 2,500,

KauiscH. . 599,000

KRAKOVIE, 422,000