AVERTISSEMENT I>U CONTINUATEUR

Les motifs qui nous ont porté à faire quelques retranchements et de nombreuses additions à la description de l'Asie occidentale, telle que l'a donnée Malte-Brun, nécessitaient des changements non moins importants pour ^ le reste de l'Asie : aussi ce volume a-t-il subi ^ des augmentations encore plus considérables >S> que le précédent.

Les travaux des savants russes sur la constitution physique de la Sibérie et sur la richesse minérale de cette immense contrée : tels que ceux de MM. J. Kovanka , Ermann , Hedenstrôm, Dwiguleski et autres; des écrits récents publiés par différents voyageurs russes sur les mœurs et la géographie de ce pays , nous ont mis à portée de la faire mieux connaître.

Les voyages de MM. Timkovski , Poutimstef, Igoumenof, ceux du capitaine Laplace, les publications du P. Hyacinthe Bitchourine, de M. Bunge, de M. J. Davis, de M. de Rienzi, et les différents Mémoires d'Abel Rémusat et de Klaproth sur les diverses parties de l'empire chinois nous ont guidé dans nos descriptions. La population de cet immense empire a été le sujet de nos recherches, Si quelques auteurs l'avaient trop exagérée, d'autres l'avaient trop restreinte. Les savants Mémoires qu'a publiés M. Biot fils sur le nombre des habitants de la Chine à diverses époques ; les entretiens que nous avons eus avec ce savant sur ce sujet , nous ont conduit à des résultats tout différents de ceux qui ont figuré dans les précédentes éditions du PfiÉcis, où nous avions conservé sur cette question les opinions de Malte-Brun et les documents dont il s'était entouré. Les calculs que nous avons établis sur la superficie de la Chine et les comparaisons que nous avons faites entre la population probable de cette contrée et celle de la France et de la Belgique, nous ont présenté des résultats qui indiquent

que les derniers recensements faits par ordre du gouvernement chinois ne sont point erronés, bien qu'ils puissent être entachés de quelques erreurs.

Les travaux que le savant orientaliste Klaproth a publiés d'après les auteurs japonais et chi nois , la relation du voyageur hollandais Van-Overmécr-Fisscher, nous ont fourni des notions exactes sur Tempire du Japon.

Les documents que l'on doit à M. Prinsep, au capitaine Murray, au général français Allard, sur le Pendjab et le Lahor; ceux de M. Wade. sur le Bédestan ; les relations des voyages de MM. Christie, Elphinstone , Pottinger et autres , sur le Kaboul , l'Afghanistan oriental et le Beloutchistan , nous ont fourni les détails les plus récents et les plus authentiques.

La dernière relation de Burnes sur les rives de l'Indus, le journal de Victor Jacquemont et les détails fournis par plusieurs autres voyageurs récents sur la partie occidentale de l'Hindoustan ont été mis à profit par nous. Enfin , l'Hindoustan anglais a éprouvé des corrections importantes qui ont réduit de beaucoup l'ancien texte de Malte-Brun, et ont rendu plus importantes encore les modifications que nous lui avions fait subir dans les éditions précédentes. Il en résulte pour toute la presqu'île occidentale de l'Inde des augmentations aussi considérables que dans les autres parties de l'Asie.'

En conservant, après l'avoir corrigée, la plus grande partie du texte de Malte-Brun, relatif aux contrées qu'il comprenait sous le nom d'Indo-Chine, et que nous avons proposé d'appeler presqu'île orientale de l'Inde, nous l'avons augmentée de tout ce qu'ont publié de plus intéressant M. Hamilton, les savants évêques Hébert , Braguères et Pallegoix , ainsi } que MM. Crawfurt, Barrow, Hiram Cox, ' Michel Symes, Clemenceau, et plusieurs missionnaires français.