IT AVERTISSEMENT

La description de l'Afrique , commencée par Malte-Brun en 1813 et terminée en 1821 , a éprouvé d'importants changements et de nombreuses additions dans les deux précédentes éditions que nous avons données. En 1841, de nouveaux documents publiés sur cette partie du monde ont dû contribuer à nous y faire faire d'autres changements non moins importants.

Tout en respectant le plan de Malte-Brun, nous avons dû modifier plusieurs de ses grandes divisions, soit en adoptant quelques unes de celles qu'a proposées M. Ad. Balbi, et que nous avons données dans V Abrégé de géographie dont il a rédigé la pai-tie physique; soit en adoptant les trois grandes divisions de l'Afrique orientale, proposées par M. d'Avezac, et appelées Sènégamhie , Ouankarah et Congo. Mais ces changements, bien qu'ils soient importants , ne nous ont point empêché de conserver en tête de la plupart des livres ces élégantes introductions dans lesquelles Malte-Brun sait si bien exposer en peu de mots les grands traits qui caractérisent un pays.

Nous avons donc fait au texte de ce savant géographe toutes les additions , suppressions et corrections qui nous ont paru nécessaires; mais les nombreux passages que nous avons conservés ainsi modifiés, nous ne les donnons point comme nous appartenant; nous ne considérons comme tels que ceux que nous avons ajoutés, et que Ton reconnaît à la simple vue, parce qu'ils sont sans guillemets.

Parmi les nombreux renseignements que nous offrent les voyageurs récents, tels que MM. Mollien , Cailliaud , Champollion jeune, Pacho, Kùppel , Caillé, Laing , Oudney, Clapperton et Denham , Grâberg de Hemsô , Washington, Pearce, et l'infortuné Richard Lander, qui a éprouvé le même sort que Mungo-Park et que le major Laing, nous n'avons pris que les faits les plus intéressants,

J œNTINUATEUR.

afin de ne pas dépasser les bornes prescrites par le plan même de cet ouvrage.

Cependant cette dernière édition a dû subir des modifications assez notables : ainsi , pour donner une idée exacte de l'Egypte , ce petit coin de l'Afrique, qui depuis plusieurs années tient une place si importante dans les débats de la politique , nous avons dû mettre à profit l'histoire sommaiœ qu'en a donnée M. Félix Mengin, les documents qu'a publiés M. Jomard, et ceux tout récents qu'on doit au médecin français connu sous le nom de Clot- Bey.

Les voyages en Abyssinie de M. Rùppel, ceux de MM. Combes et Tamisier, ainsi que la correspondance publiée par M. Lefèvre, nous ont fourni de nouveaux détails sur cetto contrée.

L'Algérie, cette belle conquête faite par la France au profit de la civilisation, devait recevoir d'importants développements. Malte- Brun l'avait décrite en trois pages, nous lui avons consacré un livre particulier. Mais grâce à l'obligeance de M. Laurence, membre de la chambre des députés et directeur des affaires de l'Algérie au ministère de la guerre, nous avons pu mettre à profit les documents officiels publiés chaque année depuis trois ans par le gouvernement.

Les renseignements récents livrés à la publicité par le ministère sur nos autres colonies africaines, et ceux que le gouvernement anglais a fait distribuer au parlement , nous ont servi à former des tableaux statistiques exacts sur ces possessions.

Enfin l'excellent ouvrage du savant géographe prussien Ritter, sur la géographie comparée de l'Afrique, nous a fourni de nom breux détails relatifs à la description physique de cette partie du monde encore incomplète ment coiinuit*'