LIVRE CENT QUARANTE-SEPTIÈME

M sur la terre où tant de sang ait coulé. L'hts- » toire garde le souvenir de désastres plu» » grands encore : à peine savons -nous où fut » Carthage... Mais Carthage ne tomba qu'une » fois , et en moins de quatre siècles Timoui* » et Nadir passèrent à Delhi (•). »

L'enceinte actuelle de cette ville est celle qu'elle avait au temps de Cliah-Djihan qui en est en quelque sorte le fondateur, et qui lui imposa le nom de Chah-Djihanr-abad. Cette enceinte est une haute et forte muraille crénelée , flanquée de tours de distance en distance, et défendue par un fossé peu profond. Elle peut avoir environ 2 lieues de circonférence.

« Delhi est divisé en deux villes , dont l'une , habitée par les indigènes , s'appelle Indouanié; l'autre , occupée par les musulmans , Mongolanié : Q^Wt-i^x est la partie la plus jolie. Plusieurs rues droites , larges et garnies de maisons proprement bâties en pierres ou en briques cuites , ou simplement séchées au soleil, la traversent. Presque toutes les habitations ont des toits en terrasses parfaitement entretenus. Le plus bel éditice de cette capitale est sans contredit le Daouriserai ou palais impérial, situé sur laDjemnah: c'est une grande forteresse bâtie en grès rouge et d'une belle ordonnance ; sa longueur est de 1,000 et sa largeur de 600 mètres. On prétend qu'il a coûté en frais de construction 10,500,000 roupies. Les salles du palais brillent d'or, d'azur et de toutes sortes d'ornements. Les écuries sont si vastes qu'elles peuvent contenir 10,000 chevaux; les cuisines même ressemblent à des salles de parade; tous les ustensiles y étaient jadis en argent. Le Zénané, ou palais des princesses, se joint, par une galerie, à celui de l'empereur ; de , l'autre côté du fleuve , le palais Selim-serai servait de demeure aux frères et proches parents de l'empereur. Les célèbres jardins appelés Châtinar sont fort mal entretenus , et ont été changés en un vaste parc. On voit encore , dans les vastes faubourgs de Delhi , trois autres palais somptueux, parmi lesquels on distingue le Godaïé-Kotelar. Le grand salon , dit des ambassadeurs , était orné de glaces de cristal qui couvraient les murs, et d'un lustre en cristal noir d'un travail admi-

(') Timour en 1397 ; Nadir-Chah en 1738, — Journal de Yictor Jacqucmoui-

ASTE. — INDE OU TIIN^OI STAN

rao'ie. Rien n'était plus beau que rillumiiuition (le cette salle , qui semblait être en feu de quelque côté qu'on y fixât les regards (*).»

Le plus beau de tous les édifiées religieux de Delhi est le Djemd Mesdjiâ, ou Djuma Mosjedj c'est-à-dire la grande mosquée ; les voyageurs modernes la regardent comme le plus beau temple mahométan qui existe dans l'I nde : on y monte par un escalier magnifique. Jacquemont nous la représente comme une immense cour carrée , bordée sur trois de ses côtés par une galerie que supporte une double rangée d'arcades à jour, et au fond de laquelle s'élève , sur un quadruple rang de piliers, la voûte de la mosquée ; elle est surmontée de trois dômes , et flanquée de deux minarets qui n'ont guère moins de 65 mètres de hauteur. Au milieu de la cour est un bassin où le peuple fait ses ablutions avant d'approcher du vestibule sacré. Dans un des angles de cette cour , on voit un gnomon d'une construction bizarre, qui semble peu propre à indiquer avec précision les heures de la prière.

Près du Djuma Mosjed s'élèvent les dômes dorés d'une petite mosquée , ombragée par le feuillage du lilas des Indes : c'est là que Nadir s'assit pour contempler le massacre qu'il avait ordonné.

Chah-Djihan trouva sur le sol où il bâtit le nouveau Delhi plusieurs édifices d'un âge antérieur. Il en est un qui subsiste encore , c'est \e Kala mosjed^ ou la mosquée noire, célèbre par son antiquité et par sa ressemblance avec la fameuse mosquée de la Mekke, qui lui a servi de modèle. Deux tours coniques flanquent sa porte , où l'on monte par un long escalier; d'épaisses murailles ferment comme une prison sa petite cour carrée, uutour de laquelle règne une galerie massive, àont la voûte est partout surmontée de petits âômes informes. Jacqucmont pense que c'est sans doute un édifice des premiers conquérants afghans de l'Inde: on ignore son âge ; la couleur qu'elle a reçue du temps lui a donné sou nom. Le palak de l'infortuné sultan Dard- Chehoh, frère d'Aurengzeb , a été restauré par les Anglais pour servir de logement à leur résident.

Parmi les ruines qui entourent le moderne

t') Lcgouxde Flaix : Essais sur l'Hindouslan , I, p. iU3.

Delhi, on reconnaît encore les restes de Vahservatoire astronomique, fondé par Djey sing, et construit en forme de sphère , avec deux grands cirques ronds , percés chacun d^ 70 croisées. Le Katab ou Koutoub est un minaret, ou peut-être un tombeau en forme détour, de 80 mètres de hauteur, surchargé d'inscriptions arabes, d'arabesques, et dô sculptures dont le style change entièrement à chacun de ses étnges. On monte au sommet par un escalier qu'éclairent quelques meurtrières étroites et cinq portes qui s'ouvrent à diverses hauteurs sur de petits balcons couverts d'ornements. Cet édifice paraît être du treizième siècle; ce qui est d'une très grande antiquité pour un monument de l'Inde, ou l'on a , de tout temps , bâti avec très peu Je solidité. D'autres ruines remarquables sont celles dn palais des empereurs persans; dans une des cours, on voit une colonne en mé^il de 8 à 9 mètres de hauteur et de 30 à ^0 centimètres de diamètre , qui s'enfonce dans le sol à une profondeur qui n'a point été mesurée. Les Hindous assurent qu'elle est posée sur le dos de la tortue qui porte le monde. Elle est connue sous la dénomination de Bâton de Firouz ; c'est un emblème du dieu Siva. Elle est couverte d'inscriptions arabes et persanes, mêlées à d'autres plus anciennes , en caractères nagari. Le tombeau d'Hou^ mayoun paraît avoir été un monument magnifique.

Le souverain de Delhi , que les Anglais ont dépouillé depuis 1803 de sa couronne et de ses trésors, en lui conservant le vain titre de grand-mogol , €t en ne lui laissant qu'une apparence de liberté , avec un revenu de 3,640,000 francs, est en quelque sorte sous la garde du résident anglais , dont les fonctions sont des plus importantes : il estchai gé de conduire toutes les négociations politiques du nord-ouest de l'Inde, et surtout avec la cour de Lahor, et il doit surveiller le grandmogol et sa famille.

» Dans la partie septentrionale du Delhi entre le Setledje et la Djemnah, on remarque, non loin de la plaine où Nadir-Chôh remporta, en 1738, une victoire décisive sur l'empereur du Mogol, Panipot^ ville fameuse par la grande défaite des Mahrattes en 1761. Cette contrée , l'arène sanglante de tant d'armées , est travcrsi-e par des canaux d'irjiga-