LIVRE CENT OUARANTE-HUITIÉME

l'Inde. Cette ville a un bon port , un fort appelé Dansborg, des pagodes , des églises , une mosquée et une grande mission danoise à laquelle on doit des mémoires intéressants sur les langues de l'Hindoustan. La population s'élève à 15,000 âmes.

nNegapatam, \eNigama des anciens, place de mer appartenant aux Hollandais, possède une bonne rade, d'où l'on exportait annuellement, à la fin du dernier siècle, 4 à 5,000 ballots d'étoffes de toute espèce. Depuis cette époque , ses fortifications ont été tout-à-fait négligées.

» Tandjaour, ou Tandjaora, ville grande et forte, entre deux bras du Kavery, est entourée d'un fossé où l'on entretient des crocodiles. Elle était autrefois la capitale du royaume de ce nom , et est aujourd'hui le lieu de résidence d'un radjah pensionné. Sa population est de 30,000 âmes. Les brahmanes y ont établi une imprimerie pour publier les ouvrages de théologie hindoue. Sa pagode est regardée par lord Valentia comme le plus beau morceau d'architecture pyramidale de l'Inde. La tour principale a près de 200 pieds de hauteur, et l'on voit dans l'intérieur un taureau de granit noir long de 12 pieds 2 pouces, sur 12 pieds et demi de haut, et regardé comme le morceau le plus parfait de sculpture indienne.

» Les provinces de l'intérieur, remplies des branches de la chaîne méridionale des Ghattes , ou des monts Malatalam , réunissent la beauté du coup d'œil à la fertilité du sol et à la température la plus salubre. Sur les côtes , on pêche les cauris ('), coquillages qui servent dans l'Afrique en guise de monnaie ; les chanks (^], autres coquillages qui fournissent la matière des bracelets, des anneaux et d'autres ornements ; enfin l'avicule perlière, qu'on ne trouve nulle part dans le monde connu plus abondamment que dans le golfe de Manaar.

» Parmi les villes de l'ancien royaume de Madouré ou Madoura , nous nommerons les suivantes : Ramisseram, dans une île du même nom , possède une pagode fameuse par les pèlerinages qu'attire sa renommée antique; le dieu Rama est censé l'avoir élevée lui-même lorsqu'il revint vainqueur de Ravan , roi des

(•) Cyprœa moiieta.L. — (=>) Cowis , L. et fllurex triionis, L. Voyez Pçnnani, YiiQvf of Hindouslan , Il p. G.

géants qui habitaient l'ile de Ceyian; c'est dans cette expédition qu*il rétablit momentanément, par un miracle, l'isthme ancien qui a dû joindre Ceyian à l'Inde, et dont une chaîne d'îles , d'îlots et de rochers contigus semble être le reste : les Hindous du moins le croient ; ils appellent ces récifs Pont de Rama, dénomination à laquelle les Arabes ont substitué celle de Pont d'Adam,

» Dans l'intérieur, on remarque Tritchinapaly, grande ville, forteresse et place d'armes bâtie sur un rocher élevé de 350 pieds audessus du niveau de la mer; elle paraît avoir près de 70,000 habitants ; on y voit un célèbre temple hindou; les fossés du fort sont remplis de crocodiles; les environs de la ville fournissent des pierres précieuses. Vis-à-vis Tritchinapaly, Seringham, ville réputée sacrée, dans une île du Kavery, renferme deux pagodes dont une fort ancienne et d'une construction très remarquable. Ce temple, l'un des plus beaux de l'Inde, est renfermé dans sept enceintes séparées les unes des autres par un intervalle de 350 pieds, et formées par un mur de 25 pieds de hauteur sur 1 pied d'épaisseur. La plus extérieure de ces enceintes a près de 4 milles de circuit, et offre, ainsi que les autres , quatre portes correspondant exactement aux quatre points cardinaux , et surmontées d'une tour (^].

» Madouré, la Madura de Ptolémée, ville considérable, sur la rivière de Weïg-arou , dans une contrée charmante, renferme des monuments qui peuvent donner une idée de la magnificence de l'ancienne architecture hindoue. On cite le grand temple, avec ses vastes parvis et ses quatre portiques formés chacun par une tour à dix étages , et le palais dont la coupole régulière a 90 pieds anglais de diamètre. Madouré était, il y a deux mille ans, la capitale de la dynastie des Pandys ou Pandions ; de là son ancien nom de Madura Pandionis. Sa population, évaluée à 40,000 habitants vers 1780, était réduite à 15,000 en 1812. Tinevelly, grande et bien peuplée, offre, à cause de ses immenses rizières, un séjour malsain pour les Européens. Dindigol, ville fortifiée, n'a que 3 ou 4,000 habitants.

» Dans rétendue de l'ancien royaume de Madouré ou le Pandi-Mandalam , on ren-

v ) Paulin: Voyage, t. I, ch. m. Pennani: View,

ASIE. — INDE OU HINDOUSTAN

contre à chaque pas de petites tribus indépendantes et sauvages qui , retranchées dans une vallée étroite, sur une montagne escarpée, bravent l'attaque des armées régulières, et portent avec orgueil et avec raison le nom de voleurs, ou en indien kalli's , kouîery's , ou coulys Parmi leurs princes qui prennent le titre de polygars ^ ceux de Nattam, au nord de Madouré, de Ramanadapouram et de Tondiman , petit territoire boisé sur la côte , sont les plus puissants. Dans le Tineveliy, on compteplusde trente principautés de polygars. C'est la fidèle image de l'Europe dans le moyen âge. Comme il y a des kallis jusque dans le Malvah et le Goudjérate, ce sont peut-être les Indii Calatii d'Hérodote

» Telles sont les contrées et les villes reinarquables de la côte de Coromandel. Avant de passer à la description de celle de Malabar, nous devons parcourir le plateau qui les sépare, élevé de 3 à 5,000 pieds (^) , et qui naguère était compris tout entier dans l'empire de Maïssour, mais où la géographie doit distinguer plusieurs divisions.

)» Le nom de Karnatik ayant reçu, à diverses époques , une extension qui y faisait comprendreàpeu près tout le pays situé entre laKistna, le Kavery, les Chattes occidentales et le golfe (le Bengale, pays naturellement coupé en deux régions par la chaîne des Chattes orientales, l'usage y fit reconnaître ces deux divisions sous les noms de Karnatik Bala-Gat, ou le pays au-dessus des délilés, et Karnatik Payen- Gat, ou le pays au-dessous des montagnes. La première de ces deux portions , dans ses limites vagues, comprend les cantons que nous allons faire connaître.

» Entre les branches des Chattes orientales, on rencontre, en allant du nord au sud, les contrées suivantes : Wandikotta ou Ganikotta, vallée fertile et peuplée , sur les deux rives du Pennar, avec de fameuses mines de diamants ; Gorromcondah , Jaukdeo et Barramahl , pays de pâturages , et Ko'imhatour , bassin arrosé par le Kavery et par beaucoup de petites rivières, d'un sol fertile et bien cultivé, véritable grenier des armées de Tippou-Saëb , et qui, parmi d'autres villes, renferme l'importante forteresse de Paligatcherry, clef de la

{') Pennant ; View, H, 11-12. —{,)IIerod., III, 38-97. — (3) r.dinbuig Review, Aug., 1811, p. 346.

route du Malabar. Tous ces pays ne forment que deux ou trois districts.

» A l'est, au nord et au sud de cette suite de petites provinces , s'étend le royaume de Mysore ou Maïssour, appelé en sanskrit Mahesswar, et qui tire probablement son nom de la terre rougeâtre ou dos plantes tinctoriales qu'on y trouve en abondance. Mysore^ avant le dix-septième siècle, était un très petit Etat; mais il parvint depuis à une puissance très considérable, que diminuèrent ensuite les conquêtes d'Aureng-Zeb. Dans le dix-huitième siècle, Haïder-Ali et son fils Tippou-Saëb, en reculant les limites de cet Etat, lui donnèrent un nouveau lustre; mais il ne fut que passager: les Anglais, après avoir vaincu Tippou-Saëb, détachèrent, en 1792, une grande partie de ses Etats. Les revenus de ce sultan, qui s'élevaient à environ 72 millions de fr. , furent réduits à la moitié; le reste fut partagé entre les Anglais, les Mahrattes et le Nidzam. Les Anglais firent de nouvelles conquêtes sur le Mysore, en 1799 et 1800. Tippou, les armes à la main , s'ensevelit sous les ruines de sa capitale, dont la trahison avait ouvert les portes aux Anglais. Un faible reste de l'empire^ ayant une surface de 2,380 lieues carrées, fut concédé, sous des conditions très dures, à un prince indien d'une dynastie détrônée par Haïder-Ali. Les fils de Tippou , encore dans l'enfance , descendirent du trône dans une prison , où l'un d'eux trouva, depuis, la mort. »

Voyons les principales villes du Mysore actue\. Maïssour, ville forte, sur un canal de la rivière deKabany, est la résidence du prince vassal des Anglais. Elle est assez grande, et conserve une population de 50,000 habitants. Le palais, seul monument à citer, est vaste, mais irrégulier. En vue de la ville est la maison du résident anglais, bâtie sur une coliine élevée, et remarquable par une statue de 16 pieds de haut, représentant le taureau Nandy, morceau d'une belle exécution. Seringapalam ou Seringapatnam, ville très forte par sa situation dans une île du Kaveri, renferme un beau palais, de superbes pagodes , et d'autres édifices remarquables; auprès de la ville s'élève le magnifique mausolée de Haïder, de Tippou et de sa mère. Sous le règne de Tippou, Seringapatam possédait des trésors immenses, une grande bibliothèque, et d'autres objets très curieux, dont une partie a été transportée