LIVRE CENT CINQU

et un mouillage assez bon et très spacieux. Les navires qui vont en Chine y achètent des vivres, surtout des buffles qui pèsent quelquefois jusqu'à sept quintaux, et des cochons de race chinoise; il y vient aussi du riz et plusieurs fruits 1 surtout des bananes, des patates dovicos, des fèves et des calebasses. »

Cette ile est couverte de hautes montagnes, et cependant elle manque de sources; son sol aride est infesté d'insectes venimeux; aussi est-elle principalement habitée par des réfugiés du Kambodje et de la Cochinchine, qui y vivent misérablement. Les Anglais ont essayé d'y former un établissement, mais ils n'ont pu y parvenir, tant les habitants sont peu trai tables.

« Nous avons bien peu de relations authentiques, et aucune d'une date moderne, sur le royaume de Kambodje. Les Portugais l'appellent Camhoja, qu'ils prononcent Camhokha, tandis qu'une lettre d'un des souverains porte, dans la traduction liollandaise , l'orthographe Camboetsja, prononcez Camboûtja C'est aussi l'orthographe des auteurs malais [^).

n Ce pays paraît composé de trois régions physiques : la vallée que le fleuve May-kang inonde, et qui renferme de grandes îles p) ; les déserts, qui commencent probablement où {finissent les inondations, et qui ont beaucoup ■d'étendue à l'est ; enfin les côtes généralement basses , sablonneuses et couvertes de taillis, et baignées d'une mer peu profonde (^).

» Ce fleuve, appelé aussi May-kang, ou ewQOYQ Menam-kong et Kion—lon-kiang , le même que les Européens ont nommé Kambodje, se jette dans la mer par trois embouchures : celle de Saï-gong, dont nous venons de parler, et qui, d'après les missionnaires, parait porter spécialement le nom de Kambodje ; celle qu'on a nommée rivière Japonaise, parce qu'elle était fréquentée par les

(') l^'aleniyn : Description de Cambodja , p. 48. — (^) Jbid. , p. 36. — (3) Hagenaar, dans les Voyages de la Compagnie hollandaise, V. p. 360. — (i) Cliopmann ; Annales des Voyages, Vil, p. 15. — (^) VuUniyn, ibid., 37-38.

ANTE-QUATÏÏIEME.

jonques du Japon, et celle que les Hollandais ont nommée Onbequame, c'est-à-dire l'incommode. Le second de ces bras s'appelle aussi le Bassak , et le troisième le Matsiam (i). La marée y monte très loin ; elles reçoivent aussi, dit-on, les eaux d'un grand lac ou mer intérieure. Les crues ont lieu dès le mois de juin. Le lit des deux branches occidentales est si rempli d'îles basses et de bancs de sable, que la navigation en est obstruée pour les gros vaisseaux.

» La production principale du pays est connue sous le nom de gomme de Kambodje; elle donne une fort bel le couleur jaune. On y trouve en abondance de l'ivoire et des bois précieux, tels que le bois de rose, de santal, d'aigle, do calambac. Le teck, le bois de fer, le callophyU îum, qui s'élance aussi droit qu'un pin de Norvège, fourniraient à de grandes constructions navales. On exporte un peu d'étain et de l'or. Les terres y produisent du riz et tout ce qui est nécessaire à la nourriture. II s'y est établi beaucoup de Japonais, de Chinois et de Malais. On peut à peine distinguer ces derniers des naturels, dont le teint est d'un jaune sombre, et qui ont de longs cheveux noirs.

» L'archipel de Paracels est un labyrinthe d'îlots, de rochers et de hauts-fonds qui, selon les cartes les plus accréditées, s'étend à 50 lieues au sud-est de l'île d'Ilaï-nan, devant les côtes de la Cochinchine. Mais des navigateurs français ont navigué aux environs sans rencontrer ni rochers ni hauts-fonds; d'où l'on conclut que cet archipel est moins étendu en réalité qu'il ne paraît sur les cartes p). »

Il se compose de plusieurs groupes, dont les principaux sont ceux d'Amphitrits , de Discovery et de Voadore. Quelques unes de ces îles sont couvertes de bois. Les Cochinchinois s'y rendent tous les ans pour la pèche.

{')Relalion des Vicaires apostoliques, I, cb. i, p, 8. — (^) /îo.silii, C'irle du dépàl de la marine, et l'ar-t\c\c ^ijuau, dans le Dictionnaire de géographie marilime , par iM. de Graucipic.

TABLEAUX. 385 Tableau statistique des principaux Etats de V Indo-Chine ou de TInde-Obientale.