XL. m. p

69,0^7 mètres.

57,500 mètres.

Le témoignage de Strabon ou des auteurs qu'il a suivis se concilie parfaitement avec celui d'Etienne et de l'Itinéraire. Ce géographe adopte expressément un passage d'Eratosthène que voici; « Après la ville d'Héroopolis, qui » est sur le Nil, on trouve la pointe du golfe * arabique » Ainsi , Héroopolis doit être située dans un endroit où les eaux du Nil puissent parvenir, par conséquent sur un canal dérivé de ce fleuve. Comment Gossellin et M. Rozière ont-ils pu méconnaître une autorité si formelle et si digne de foi ?

"Les autres passages de Strabon et de Pline ne se contredisent nullement. Tantôt on affirme qu'Héroopolis est voisine d'Arsinoé ou Cléopatris, laquelle est sur le golfe ; comment en conclure avec assurance que ces auteurs placent aussi Héroopolis immédiatement sur le golfe? Tantôt on nous dit que le golfe Héroopolite tire son nom de cette ville qui en est voisine ; mais il ne faut pas presser le sens de ces paroles , pour les mettre en contradiction avec d'autres expressions plus positives.

« Quelques traditions mythologiques , invoquées dans cette discussion , peuvent fournir sujet à de nouvelles recherches locales, u Hero ou Héros est une ville d'Egypte nom- » mée aussi Haimos (le sang) , parce que Ty- » phon y ayant été foudroyé , l'arrosa de »> son sang. »» Mais Hérodote nous parle d'un endroit appelé Erythré-holos , c'est-à-diré Argile rouge (*). Or, Typhon était appelé par

(») AtoTi (XTro Hpu<i>y ttoXïwç, tÔ'tiç tuxi "Tpcç tw Nttî.w, pvxoç ÀpaSioy xô^TTov. Géogr., lib. XVI, Almelov.

— (^) nXyjâiov è\ T~; Apaivo/jç , xat tcov Hpwwv 7r»>aç , xat ri K^EOTta-rpt; £v -ôï \>vy t^ tov ApâSiou xo)>Troy.

Géogr. XVII, p. 80i. — Slephanus, de IJrb. — Eulerpe, cap. m.

les Egyptiens Rosh , le Roux ; et on rendait les mots terre rouge ou terre de Typhon , par ceux-ci, Chérosh (^j. Ne semblerait-il pas qu'Hérodote et Etienne ont traduit , l'un simplement , l'autre poétiquement , le nom égyptien de la cité de Typhon ? Le véritable nom de cette ville de Chérosh, assez bien conservé dans les Itinéihires, aura été transformé par les Grecs en Héroopolis , ville des héros. Pour donner à ces rapprochements la force d'un argument, il suffirait de trouver aux environs de l'emplacement que nous donnons à Héroopolis , un terrain composé d'argile rouge.

» La position d'Héroopolis , ou plutôt de Héros ou Chérosh , étant fixée , d'après l'Itinéraire , au nord-ouest des lacs Amers, il reste évident que jamais cette ville, du moins jusqu'au temps de Strabon , n'a pu se trouver sur les bords de la mer Rouge ; car , ainsi que les nivellements le démontrent, si les eaux de cette mer eussent rempli le bassin des lacs et la vallée Sabah-byar , elles se seraient aussi jointes à celles du Nil ; le détroit eût existé, et l'entreprise du canal eût été superflue. Mais comme le bassin , du temps de Strabon , communiquait avec la mer Rouge par un canal , et pouvait être rempli à volonté des eaux de cette mer , on pouvait , avec quelque raison, considérer ce bassin comme une prolongation du golfe, et surtout parler d'Héroopolis comme de l'endroit où commençait la navigation des petits bâtiments , comme le siège d'un grand commerce , tant maritime que terrestre , comme la ville digne de donner son nom au golfe.

» Nous avons à dessein gardé le silence sur Ptolémée; nous allons expliquer son témoi-

(') ^^?i?«*cRe, Géograph., Hcrodot.. p. 72.

AFRIQUE. -

gnage, tout-à-fait contradictoire, en apparence , à tous les rapprochements que nous venons de faire.

» Loi'sque le canal négligé et abandonné n'animait plus le commerce d'Héroopolis, les habitants transférèrent probablement leur domicile dans un endroit rapproché du véritable golfe ; ou plutôt ils furent transportés dans une autre ville, qui alors a pu prendre le nom de HéroopoHs , en devenant le chef-lieu du nôme ou de la préfecture. Cette nouvelle HéroopoHs, seule connue de Ptolémée, a pu être avec raison placée par ce géographe à une latitude un peu plus septentrionale que celle de Suez. Nous pensons que cette seconde Héroopolis , indiquée par les tables de Ptolémée (^), occupait l'emplacement marqué par des ruines , au nord-est de la pointe du golfe; ce qui est assez conforme à l'opinion de Gosseilin , avec qui nous ne sommes pas d'accord sur le reste (^). Ces ruines ne peuvent aucunement appartenir à Arsinoé , surnommée Cléopatris, comme les ingénieurs de l'armée d'Egypte l'ont cru ; car cette ville était, selon un témoin probablement oculaire , située à l'extrémité du canal des deux mers P) , et ce fut dans son port qu'Elius Gallus rassembla les trirèmes , les bâtiments de guerre destinés contre les Arabes. Ce passage, négligé dans les discussions récentes , semble fixer la position d'Arsinoé-Cléopatris au nord de Kolzoûm. La petite anse qui forme le port intérieur de Suez répond au golfe Charanda[*) de Pline , où ce géographe romain semble placer encore le petit endroit Aennum [^) , probablement Bir-Suez , et le port Danéon ou le port inférieur (^) , qui peut représenter la ville même de Suez.

» Toute l'obscurité qui environne l'Héroo^ polis de Ptolémée ne serait pas dissipée si nous ne déterminions pas encore la position de Clysma^ qui d'abord n'était qu'un châ-r teau-fort [^). L'hypothèse du savant Gossellin sur l'existence de deux endroits du nom de

(t) Ptolémée , Géograph., lib. IV, cap. Y, Yii. — (,) Recherches sur la Géogr. des Grecs, II, p. 1G6,

183 ; 278. — (■^) Karà Kho-rtarpttot. , tov irpo; x~, TraXaia •^-îtwpuv rTi àiTo roZ Nctiou. Géogr., lib. XVI, p. 537, ed. Casaub. » Amnem qui Arsinoen prœjluii, Ploieinœum appellavit. » Plin. IV, ch. xxxui. — (") Ce mot paraît arabe n")D , perfodii , héb. — {^) De Aiin , fontaine. — (*^) pi, inferius f héb. — ('/) KccîTpov ,

ifpovaiov.

ÉGYPTE. m

Clysma s'écroule avec la fausse version dt M. Deguignes sur laquelle elle était fondée ; il est prouvé que jamais aucun auteur arabe n'a dit ce que cet orientaliste a fait dire à Ibn^ al-Vardi ('). Tous les écrivains orientaux d'accord avec la tradition constante des habitants du pays , placent Kolzoûm ou Klism un peu au nord de Suez, où Niebuhr en a vu les ruines. La signification du nom grec indique aussi que ce château-fort devait être situé près de l'écluse qui fermait le canal. La même position est donnée par les mesures de l'Itinéraire , pourvu qu'on suive depuis Serapeum les sinuosités du bord occidental des lacs Amers. La table de Peutinger parait, il est vrai , placer Clysma au-delà du canal, et encore au-delà du golfe ; mais comme la distance donnée par les tables en rejetterait l'emplacement dans l'Arabie Pétrée une fois plus au sud que les fontaines de Moïse , ce passage obscur ne doit servir ni pour ni contre les opinions que nous discutons ici.

»> Le nom du château-fort paraît avoir passé à la ville qu'il dominait ; mais cette ville, était-ce encore, après la conquête arabe, l'an-, cienne Arsinoé au nord , ou la moderne cité de Suez au sud de Clysma ? Les textes tra^ duits des auteurs arabes ne fournissent aucune donnée sur cette question. Quoi qu'il en soit, le nom de Clysma était déjà , dans le cinquième siècle , passé de la ville au golfe (3) ; c'est donc à l'imitation des Grecs que les Arabes ont dit la mer de Kolzoûm, remarque qui a échappé au savant commentateur d'Edrisi.Le nom a donc très naturellement pu passer à la chaîne de montagnes qui borde à l'ouest le golfe de Suez , mais où l'on a eu tort de chercher une ville du même nom.

» Cette discussion ne laissant aucun doute sur la position de la ville de Clysma , nous nous demandons pourquoi Ptolémée l'a tant éloignée au sud en la plaçant au moins à 40 minutes de son Héroopolis. — La réponse est facile. Jl n'aura connu la position de Clysma

(i) Quai) emèr e,Mémo\Teh\s{or. et géogr., I, p. 179. — (2)KXvCTpa, irrigation, inondation, lavement, prend quelquefois le sens de xlv(jTYtp , rigole, seringue. Lucien {in Pseudomanti) , en parlant de cet endroit, ajoute l'article, tou xlvap. oiToç, comme qui dirait: le Perlais, l'Écluse. Sirabon parle déjà d'un xitt'cjToç EùptTToç. — (1) Philosiory., Histoire ecclésiastique, III, ch. Yl.