AFRIQUE. — AINJNEXES DE LA NUBIE

coupé de torreiits. Fadassy sur le Yaboiiss , autre affluent de Bahr-el-Azrak, en est le lieu principal ; c'est l'entrepôt du commerce entre le Bertât , la Nubie et l'Abyssinie. Les Abyssins y conduisent des chevaux, des bestiaux, et y transportent des fers de lance , des couteaux , des haches et des casse-tête en fer, du blé , du miel , du café , des épices , des indiennes , des peaux tannées, etc. Singné , village de 5 à 600 habitants disséminés sur un espace d'une lieue de circonférence , est important pour ces contrées barbares. Les Arabes y tannent et préparent des peaux qu'ils exportent jusqu'au Sennaar.

Sur la rive orientale du Bahr-el-Azrak il existe deux provinces qui paraissent dépendre du Fazokl : la plus méridionale est Dâr-el- Goumoiisse , dont le chef-iieu est un village du même nom. On y cite encore ceux de Koiiltou et de Kadalcan. Cette province confine à l'Abyssinie , et est habitée par des nègres idolâtres appelés Noubahs , qui y occupent , dit-on , plus de 60 montagnes. Au nord , et vis-à-vis le Fazokl proprement dit, se trouve la province appelée Ddr-abou-Ramleh , qui est peuplée d'Arabes nomades.

Dans la partie septentrionale du Bertât un district appelé Dâr-Ouby est habité comme les précédents par des nègres ; mais on ne sait rien de particulier sur ce petit pays. Quant à la partie centrale du Bertât, on s'accorde seulement sur deux points : c'est qu'elle est très montagneuse , et que les nègres qui l'habitent sont idolâtres. En général dans le Bertât la plupart des montagnes sont habitées à la fois et par des nègres païens et par des Arabes mahométans. Ces provinces ou royaumes se divisent en dârs ou districts. On cite Ddr-Fok , Ddr-Iiomehah , Ddr-Benigorombé , Ddi'-Fdiioumkom , Ddr-Aboiddougou , Bar- Sourkoumj dont la popiilation se compose {rAral)C^; Ddr-Kamaimjl , Dâr Kambal , Ddr-Bys , Ddr-el-Keyl , JJdr-Ouby , qui sont liabites par des nègi-es

Le pays de Denka , sur la rive droite du r>ahr-el-Abiad, a pour capitale un village de ce nom. Les produits de ce pays sont les mêmes que ceux du Bertât. Les nègres y sont bien faits et vigoureux ; ils vont nus. « Les » femmes se ceignent d'une peau en forme de

(') F. Cu'Uliaud : ^oyage à Méroé et au fleuve Blanc, etc.

» jupon court; les filles ne portent qu'une » petite peau qui leur couvi-e la chute des » reins et se noue par devant. La coiffui"e dis- » tinctive du chef est un turban blanc avec » un panache en plumes d'autruche. Les en- » fants des familles riches portent une clochette » suspendue au derrière ; les personnes âgées » en ont une attachée au bras (^). » Suivant leur aisance, les femmes, et surtout les filles , se parent d'un nombre plus ou moins considérable de colliers et de ceintures en verroterie , de boutons et de bracelets en ivoire ou en fer , et de bagues de ce métal. Lorsque les enfants sont parvenus à l'âge de puberté , on leur arrache les quatre dents incisives inférieures , qui , suivant ces nègres , sont inutiles et déparent la figure. Les hommes et les femmes se rasent la tête ; les uns et les autres s'épilent tout le reste du corps. Le no )ibre de femmes que peut prendre un homme est proportionné à sa fortune. Le jour des noces , les nouveaux époux se couvrent le coi-ps et la figure d'une couche épaisse de graisse; ils sortent de la cabane conjugale pour faire fondre cet enduit à la chaleur du soleil et pour se frotter. Ces frictions ne sont pas seulement salutaires, elles sont pour les hommes une jouissance , et pour les femmes une affaire de coquetterie. Lorsqu'un nègre devenu vieux a des femmes jeunes encore , il confère à son fils le soin de le suppléer auprès d'elles. « Les "femmes sont d'une fécondité étonnante; » elles mettent au monde, le plus souvent, » deux enfants à la fois. 11 n'est pas rare de » voir une mère allaiter un enfant, être sui- » vie d'un autre qui marche à peine, et en » porter deux ou trois sur le dos dans une » espèce de havresac en cuir. » Les nègres du Denka se rendent redoutables à leurs voisins du Bouroum et du Bertât par leur courage et par leur nombre. Ils ont pour armes des lances très lourdes , munies d'un fer long d'un pied et demi, et large de cinq pouces, ils emmanchent aussi sur des bâtons des cornes droites et pointues, et des dards en fer; une autre arme dont ils se servent avec beaucoup d'adresse est une courte massue grosse par un bout , pointue par l'autre , qu'ils lancent à une grande distance , de manière qu'une des deux extrémités doit frapper au but ; enfin ils por-

(') F. Caillaud : Voyage à Méroé el au fleuvè Liane , etc. ,1. III , p. 79-

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tent de grands boucliers faits de peaux d'éléphant. Les astres , dit-on , sont l'objet du culte de ces nègres.

En remontant le Bahr-el-Abiad, on trouve au-delà du Dâr-Denka le Dâr-Chelouk ^ habité par les Chelouks ou Chilouks , les mêmes qui envahirent leSennaar au quinzième siècle, et qui y reçurent le nom de Foungi. Ils occupent la rive droite du fleuve , où ils forment un Etat considérable. On les dit anthropophages , mais en même temps ils passent pour hospitaliers. Peut-être doit-on établir une distinction entre les habitants du Ghelouk sur la rive droite du Bahr-el-Abiad et les nègres Chelouks qui sont sur la rive opposée. La plupart sont idolâtres , d'autres ne professent aucune religion. Leur chef ou sultan fait sa résidence dans une ville qu'on appelle Temhèle ou Tomboul , et dont la position est fort incertaine. Ce qui prouverait qu'il faut distinguer complètement le Chelouk du jtays des Chelouks, ce sont les rapports de quelques esclaves sortis de ce pays. Selon eux , ils forment un Etat considérable; leur sultan est un (les princes nègres les plus puissants. Leur territoire, très montueux , est arrosé par un grand nombre de rivières , le Bahr-el-lndry, le Bahr-el-Harras , le Bahr-el-Addah , et plusieurs autres moins importantes, qui toutes prennent naissance dans leurs montagnes et vont se jeter dans le Bahr-el-Abiad. Les Chelouks sont idolâtres et vont entièrement nus. Ils n'ont pour armes que la flèche, l'arc et la lance. Leurs montagnes les plus hautes sont le Djebel-el-Djensé et le Djehel-el-Tcmmarou^ qui souvent sont couvertes de neige.

Le Djebel-el-Temmarou ou Djebel-el- Toummara , parait devoir son nom aux forêts de tamariniers qui le garnissent , et que les Arabes nomment Tumman- Hindi. Cette petite contrée porte le nom de Toummara ; on croit qu'il y existe une ville du même nom.

Le Donga paraît occuper le bassin du cours supérieur du B:dn-el- Abiad , bassin que l'on eroit formé par les monts el-Kamar au sud, et par une chaîne de collines au nord. Ce pays inconnu est habité aussi par des nègres.

Au nord du Donga il existe un pays appelé Feriit, qui occupe une vallée formée par deux chaînes qui se dirigent de l'est à l'ouest. Ce pays , que Ton dit riche en raines de Quivre , est peuplé de uè<^res païens qui parlent un

dialecte particulier, et qui fournissent des esclaves au Chendy.

Au nord-est du précédent se trouve le pays peu coimu de C/ieî6o?iouC/ieî6oMn,appeléaussl Chaboun , et dont la capitale porte le même nom. Dans une val lée peu éloignée de cette vil le se trouve une vallée dont le sol renferme beaucoup d'or en paillettes et en poudre. Ce pays comprend la petite chaîne de montagnes nommée Djebel-Noubah , montagnes volcaniques qui renferment (juelques cratères mal éteints. Les nègres qui l'habitent portent aussi le nom de Noubahs; ils sont généralement doux, mais enclins au vol ; ils se livrent à l'agriculture et fabriquent des étoffes de coton. Ils façonnent le fer qu'ils tirent de leurs montagnes, et exploitent les sables aurifères qui couvrent une partie de leurs vallées. Cette population, généralement idolâtre, se divise en plusieurs peuplades qui ont chacune leur idiome particulier. Un voyageur anglais {^) a visité en 1840 sur les monts Noubah et Zekeli la république de Darhammar, et il fut étonné d'y trouver une aristocratie.

Ces peuplades nègres vivent en tribus indépendantes et souvent en guerre entre elles. Elles vont entièrement nues, et se couvrent seulement les parties sexuelles avec des herbes tressées. Elles ramassent de l'or dans des coquilles d'œufsde vautour et d'autruche. Les mahométans qui leur fout la chasse en réduisent beaucoup en esclavage. La misère forée aussi très souvent les parents à vendre leurs enfants comme esclaves.

D'après des renseignements récents, il paraît qu'il existe à l'est du Cheiboun un pays nommé Touklavi , dont le roi réside dans une ville appelée Taygala ou Touggala, et qui est peuplé de nègres appartenant à la même race que les précédents.

Au-dessus de ïouggala s'élève une terrasse d'alpes appelées Sagourmé, et qui contient des mines de cuivre et des mines d'or de lavage.

A l'ouest-sud-ouest du Cheiboun s'étend un pays appelé Louca, très riche en or, et habité aussi par des nègres indépendants.

En continuant à se diriger vers le nord, on arrive dans le Kordàfan ou Kourdofan , pays environné et divisé par des déserts : ce qui lui donne l'aspect d'un assemblage de plusieurs

(') M. Ignace raihnc.

AFRIQUE. - ANNEXES IJE LA xNUBîE.

pi'tiles oasis. Il est borne vers le sud-ouest par des montagnes qui paraissent être d'origine volcanique, et parmi lesquelles il existe une solfatare. Dans la partie méridionale on trouve des sables aurifères. Bans le nord on voit quelques collines granitiques, au pied desquelles il existe quelques mines d'or; dans d'autres parties du pays on exploite du fer. Aucun cours d'eau un peu considéi^able n'arrose le Kourdofan, et dans plusieurs localités les habitants sont même réduits à boire l'eau croupissante et saumâtre de quelques mares. Vers le centre du pays, une plaine de six lieues de longueur et couverte de buissons sépare le village de Fi lie de la petite ville de Bara. Près de la capitale , que l'on nomme Obéid, un savant naturaliste (*) a signalé plusieurs baobabs, dont le tronc conique avait 40 à 60 pieds de circonférence. Le pays est en généi-al mal cultivé: ses principales productions sont le maïs et le doura.

Le Kourdofan , après avoir été jadis tributaire des rois de Sennaar, reconnaissait, depuis la moitié du dix-huitième siècle, la suzeraineté des princes de Dar-four, lorsqu'en 1820 il devint tributaire du pacha d'Egypte, qui y entretient des garnisons et qui y recrute ses armées, ce qui contribue à dépeupler assez rapidement ce malheureux pays.

Fiiie, que nous avons nommé plus haut, est un village composé d'une centaine de cabanes , et qui est placé sur une rocher granitique , au pied duquel on trouve un puits qui iournit une excellente eau , chose bien importante dans ce pays. La petite ville de Bara est habitée par des marchands dongolais , qui emploient leurs esclaves à la culture des terres. Depuis que le pacha d'Egypte y a fait construire un fort où il tient garnison, la ville, exposée à toutes soi'tes de vexations , a été réduite à un millier d'habitants.

11 n'y . a que 13 lieues de Bara à Obéid, que i on appelle aussi Ibéil et Ibbéjid. Cette capitale était florissante avant la conquête du Kou rdofan par les Egyptiens : l'armée du pacha l'en a fait qu'un amas de ruines ; cependant m conserve son nom à trois établissements situés près de remplacement qu'elle occupait, et qui sont Vadi-Naghele, habité par des marchands et pourvu d'une mosquée ; Vadi-Safie ,

(') E. Fiiippel: Rcisen in Nubien Rurdofan, etc. ~ riaiicfort-sur-le-Mein , 1829.

petite colonie de nègres montagnards; et Orta ou le camp fortifié des Egyptiens , avec des casernes et des magasins. Leur population s'élève encore à 5,000 âmes, ce qui suffit pour indiquer quelle devait être l'importance de cette cité avant sa destruction. Les environs d'Obéid forment une contrée délicieuse, embaumée par des milliers de végétaux en fleurs, entrecoupée d'un petit nombre de rivières, mais d'une fertilité extraordinaire. Cependant le climat en est malsain : les trois quarts des Européens qui la visitent y meurent; la dyssenterie et les fièvres intermittentes causent cette grande mortalité. On y récolte du blé, de l'orge, du maïs, et une espèce de millet que les habitants nomment dokhan et dont ils se nourrissent. Ces habitants forgent le fer; leui-s principaux articles de commerce sont la gomme, le tamarin , l'ivoire et les cantharides. Ils sont doux et hospitaliers; leur religion est le mahométisme; mais il en est peu qui comprennent le Koran, et rarement on les voit prier. La danse et la musique sont les plus grands plaisirs de ce peuple simple, chez qui les femmes et les filles vont nues. A huit ou dix ans celles-ci sont nubiles.

C'est près de la petite ville de Koldagi que l'on dit exister une montagne de ce nom qui rejette continuellement de la fumée et des cendres chaudes.

Suivant M. Rùppel , on distingue dans le Kourdofan trois races différentes d'habitants : les Noubahs ou nègres, qui sont les indigènes, et qui reconnaissent un chef qui siège à Obéid ; les Dongolais, qui à diverses époques sont venus s'établir dans le pays, et enfin les Arabes-Bédouins. Les Noubahs se livrent presque tous à l'agriculture, élèvent des chameaux, des bœufs, des troupeaux de moutons et de chèvres, et savent très bien préparer le cuir. Chaque village a son chef, dont la dignité paraît être héréditaire.

Les nègres des montagnes sont divisés en un nombre infini de peuplades , dont chacune , comme dans leBertât, habite ordinairement une seule hauteur ou un groupe de montagnes. Ils ont les cheveux laineux, les lèvres épaisses et le nez court. Ils sont en général bien faits et d'une taille moyenne. La coutume adoptée par les femmes de porter leurs enfants sur les reins les déforme et leur donne la même pro- [lîbrrance que l'on remarque avec plus d'ex-

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cès chez les Ilottcntotes. Elles aiment à se parer de colliers en verroterie, de bracelets d'émail et d'ivoire. Les hommes lancent avec beaucoup d'adresse des javelots dont la pointe est empoisonnée ; ils fabriquent eux-mêmes des sabres courbés et se couvrent de boucliers en cuir. Dans le Kourdofan méridional , quelques tribus professent l'islamisme; les autres conservent des coutumes païennes et rendent un cuite à la lune ; mais tous croient à une autre vie. Ils mènent généralement une existence paisible et heureuse; ce sont les récoltes insuffisantes qui font naître le trouble et le désordre dans les familles : c'est alors que, pressés par la nécessité de se procurer des subsistances, des mères vendent leurs enfants, des frères vendent leurs sœurs pour quelques mesures de doura. Aussi la disette est-elle, selon M. Riippel, la véritable cause de l'esclavage : « Tant que les progrès de la civilisation, dit-il, n'auront pas enseigné aux Africains à prévenir la famine, il est à craindre que la traite des esclaves ne dure.» Chez les Noubabs quatre langues sont en usage: le chaboun , le deier, le koldagi et le takèle ; chacune se divise en plusieurs dialectes.

Les Dongolais s'adonnent principalement au commerce, parlent le berbère et l'arabe, et vont souvent chercher des épouses chez les Noubahs.

Les Arabes du Kourdofan formaient autre-