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tremère, a essayé de démontrer l'identité des Bugihas ou Bedjahs avec les Blemmyes des anciens ou les Balnemouis des écrivains coptes. Il nous paraît que les indications des anciens s'appliauent plus naturellement aux Ababdèhs. Uin>assage de Strabon est formel- /ement contraire à l'autre hypothèse : «« Les H Megabari, dit ce géographe, et les Blemmyes »> habitent au-dessus de Méroé , sur la rive du >» INil , du côté de la mer Rouge ; ils sont voi- » sins de l'Egypte; mais sur la mer demeurent » les Troglodytes, etc. (*). » Il faut, d'après ce passage , comparer les Mégabaris avec le Makorrah de l'historien Abdallah , les Blemmyes avec les Ababdèhs et les Troglodytes avec les Bedjahs.

» Le port d'Aïdab ou de Djidyd a longtemps servi de point de communication entre l'Afrique et l'Arable; les pèlerins de la Mekke s'y embarquaient pour passer la mer Rouge. Le vent samoum rend cet endroit peu habitable. Le pacha d'Egypte y entretient une petite garnison. Les deux ports de Fedjah et de Dorho ou Deroiira, sur le golfe Arabique , sont aussi dans le pays de Bedjah. »

Suakem, ou, comme M. de Seetzen écrit, Szawaken et mieux Soiiâkin, à 25 lieues au sud de Fedjah , est actuellement le port le plus fréquenté. Cette ville se compose de deux parties appelées El-Gheyfet Oszok, La première est sur la côte même et renferme 3,000 habitants; la seconde, défendue par quelques redoutes, occupe une portion d'une petite île sablonneuse et stérile ; on y compte 5,000 habitants j c'est la résidence du gouverneur et des notables. Souâkin est bâtie en blocs de corail. Elle possède des mosquées et môme des écoles; mais ses maisons tombent la plupart en ruines. Le schérif de la Mekke y entretient une garnison.

« La côte voisine, sans rivière, et pourvue de peu d'eau douce, renferme de la pierre calcaire, de l'argile à potier, de l'ocre rouge, mais point de métaux. On y cultive le doura, le tabac, les melons d'eau, la canne à sucre. Parmi les arbres on remarque le sycomore , que les anciens attribuent à la Troglodytique , de même que la persea (2). Les forêts se composent d'ébéniers , de gommiers ou d'acacias, et de plusieurs variétés de palmiers : un gros arbre produit des fruits semblables au raisin.

(0 Géogr. , 1. XVII, in princ. — (^} Strab. 1. c.

On y rencontre la girafe et de nombreuses troupes d'éléphants. La mer donne des perles et du corail noir. Outre toutes ces productions, la ville de Souâkin exporte encore des esclaves et des anneaux d'or tirés du Soudan (>). Ses habitants ainsi que les Ilallenkahs , qui habitent le pays de Taka, la tribu voisine, celle des Bicharyehs et celle des Hadindoahs parlent une langue particulière p).

» Le promontoire Bas-Ageeg ou Ahehas paraît terminer le pays de Bedjah. Ce promontoire est suivi d'une côte déserte, bordée d'tlots et de rochers. C'était ici que les Ptolémées faisaient prendre les éléphants dont ils avaient besoin pour leurs armées. Lord Valentia y a découvert , ou , pour mieux dire, reconnu un grand port auquel il a donné le nom de Port Mornington, »

Toute la côte que nous venons de parcourir est regardée comme faisant partie de la Nubie.

« La première île un peu considérable que l'on remarque au sud-est s'appelle Dahalac ou Dahlac; c'est la plus grande de toutes celles du golfe Arabique : elle a plus de 9 lieues de longueur sur 4 de largeur. Plane du côté du continent , elle se termine par des rochers élevés du côté du golfe Arabique P). Les chèvres que l'on y trouve portent un poil long et soyeux. On tire une sorte de laque de la gomme d'un arbuste qui y croît Les perles qu'on y péchait autrefois étaient d'une eau jaunâtre et de peu de valeur p). Les vaisseaux y cherchent de l'eau fraîche (®) , qui cependant, selon Bruce, est très mauvaise, étant conservée dans 370 citernes malpropres. Elle a été jadis très peuplée; les anciens l'appelaient Orine, »>

M. le docteur Petit, qui explorait l'ile Dahalac en 1839, a fait connaître de nouvelles particularités sur les animaux qu'on y trouve., Bruce a dit qu'elle ne nourrissait que quatre! espèces de mammifères domestiques, savoir! quelques chameaux, quelques ânes et mules , des gazelles, et surtout des chèvres, dont le nombre est très considérable. Aujourd'hui, comme de son temps, il n'y a pas de chiens; mais en compensation, dit M. Petit, le nom-

(i) Seetzen , notice recueillie de la bouche d'un in digènc. Coriesp. de Zacli , juillet 1809. — (*) Milhridate, t. III, p. 120, d'après une note manuscrite deM. Seelzen. — (3) Alvarez, c. 19, C. 20. D'Au" ville y Descript. du golfe Arab., p.2G6. — (+) Kinceni Leblanc y p * , b. P. Corcnelli, Isol. , p. îlO. — (,^)Lobo, \ , — [^) Ponoet Irad ail 171.

AFRIQUE. - COTE irifABESCH.

bre des chats est effrayant, et leur voracité surtout a mis plus d'une fois en danger nos collections. Les mules sont d'une assez grande taille, d'une forme gracieuse et d'un gris ardoise lustré; elles ont les oreilles moins longues et le poil plus ras que dans les espèces d'Europe. Les chèvres ont les formes sveltes, et les jambes presque aussi fines que les gazelles. Les couleurs de leur robe, dont le poil est ras, sont très variées et présentent de nombreuses mouchetures. Les oiseaux sont très nombreux; mais ils se rapportent à un petit nombre d'espèces, telles que les vautours brun et fauve , l'aigle de mer, le corbeau noir, la corneille à manteau blanc , le râle crabier, le goéland gris, le flammant, le pélican, la courtine, le héron à aigrette, la tourterelle, le jobiru , une espèce d'oie , et une petite espèce de bengali grisâtre. Les reptiles peu variés se bornent à trois espèces de vipères, et à un lézard et un anobis

Dans le golfe formé entre la côte et Dahalac, se trouve Massaouah , petite île ou plutôt rocher stérile composé de coraux et d'aulres polypiers. « La chaleur y est excessive ; son atmosphère impure et des miasmes d'une odeur msupportable qui s'exhalent de la partie de la grève qui reste découverte à la marée basse, en rendent le séjour dangereux : on n'y rencontre pas une seule source d'eau vive , pas un seul arbre qui vous protège de son ombre. L'île a environ 1,000 mètres dans sa plus grande longueur et 400 dans toute sa largeur ; elle est située sur un banc de sable qui l'entoure de tous côtés , et qui s'alongeant vers le sud en forme de triangle comprend un espace de 1,500 mètres (2). » Le port de Massaouah était connu des anciens sous le nom de Sebastricum Os; c'est un des meilleurs mouillages de la mer Rouge ; il est défendu par une mauvaise forteresse. Il peut contenir une soixantaine de petits navires qui sillonnent les côtes de la mer Rouae, et les bâtiments de toute grandeur peuvent y mouiller sans difficulté. C'est ici que débarquent les voyageurs qui se rendent en Abyssinie par mer. Un chantier se trouve sur la plage de l'île : on y construit de petites chaloupes pour la pêche du corail , et des barques nommées daou qui portent

(•) Leltre de M. Petit à M. de Blainville datée de Massaouah, 4 juin 1S39. — (^) Voyage en Abyssi- •ie, etc. , par MM. Coaibes et Tainisicr^ t. f , p. 99.

jusqu'à 60 tonneaux; elles n'ont pas de pont et naviguent à la voile latine. La ville a quelques maisons eu pierre; mais la plupart ne sont que des huttes en roseaux ; les édifices puhlics consistent en quatre mosquées. L'habitation du gouverneur, son harem et la demeure du chef des écrivains, sont les seules maisons qui aient deux étages. Les habitants de l'île, au nombre de 2,000, parlent un idiome composé de mots arabes et abyssiniens. Ils se composent de Bédouins venus de l'Hedjaz ou de l'Yémen , de Chohos ou Bédouins de la côte d'Afrique, de musulmans d' Abyssinie et de Gallas.

Depuis le golfe où l'on voit s'élever l'île Massaouah jusqu'à la baie d'Azab^ non loin du détroit de Bab-el-Mandeb , l'espace compris entre la côte et les premières montagnes de l'Abyssinie porte le nom de Dankali. Les tribus qui habitent cette contrée se nomment Danakils, Elle formait jadis un royaume de l'empire abyssinien (^). Elle comprend un espace de plus de 100 lieues de longueur sur 15 à 20 de largeur. La partie septentrionale porte le nom de Samhar, et le reste celui de Dimhoëta-Choko.

Des pluies périodiques arrosent cette contrée depuis le mois de septembre jusqu'au mois de mars; elles commencent précisément à l'époque où elles ont complètement cessé en Abyssinie. Les habitants nommés Chohos sont généralement pasteurs; ils ensemencent quelques champs , mais leurs récoltes ne suffisent pas à leur consommation. On les peint comme cruels et sanguinaires. Ils sont mahométans, et parlent une langue particulière qui renferme beaucoup de mots arabes. Non seulement ils exercent leurs brigandages sur les étrangers, mais leurs diverses tribus sont entre elles dans un état permanent d'hostilité. Ils n'obéissent même à leurs chefs que lorsque leur propre intérêt le commande.

Au fond du golfe, Arkiko domine une rade ouverte aux vents de nord-est ; il y a 400 maisons, les unes construites en argile, les autres faites d'herbes entrelacées (2). C'est la résidence d'un gouverneur turc qui s'est déclaré indépendant, et s'est mis sous la protection du roi de Tigré. Zoulla est bâtie sur l'emplacement de l'antique port d'Adiilis ou d'^1-

(') IViebufir, dans sa Description de l'Arabie, lui doimc ceiu' de Denakil. — (") Bruce y I. v. ch. î2.

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donlis, dont quelques débris portent encore le nom d'Azoïily,

Nous devons faire remarquer ici que plusieurs auteurs pensent qu'il y eut deux villes antiques du nom iVAdoiiliSy et que ces deux villes, situées à deux lieues l'une de l'autre, sont Arkiko etZoulla. C'est en effet à Arkiko que fut trouvée la célèbre inscription connue sous le nom de monument d'Adulis. Il consiste en deux morceaux de basalte, ou pour mieux dire de diorite, qui paraissent avoir fait partie d'un trône, et qui portent une inscription contenant, outre la généalogie de Ptolémée Evergète, une liste de noms de peuples soumis par un autre prince dont le nom est inconnu, et qui fit ériger ce monument. Les aateurs qui ont admis , non sans de fortes raisons, son authenticité, en font remonter l'exécution vers le milieu du premier siècle avant l'ère chrétienne, tandis que celui d'Aksoum date à peu près de l'an 39 avant Jésus- Christ (^). Cette ville d'Adoulis qui fut si florissante , paraît avoir dû son nom et son origine à une colonie d'esclaves P).

« Sur cette côte bas-se, sablonneuse et brûlante, nommée le Samhar ou Samhara, on voit errer plusieurs tribus nomades ; les Chilos , très noirs de peau, et les Hazortas, qui sont petits et d'un teint cuivré. Les premiers sont peu connus; les seconds, qui peuvent mettre sur pied 3,000 guerriers , obéissent à six chefs dont le principal réside à Zoulla. Comme les anciens Troglodytes, ces peuples habitent les creux des rochers , ou des cabanes faites en joncs et en algues. Pasteurs , ils changent de demeure selon que les pluies font éclore un peu de verdure sur ce sol brûlé ; car lorsque la saison pluvieuse cesse dans les plaines, elle commence dans les montagnes; lorsqu'ils descendent de celles-ci, ils transportent des pi ovisions de sel qu'ils y ont recueilli et qu'ils échangent contre des grains. »

Les Danâkyls , au sud des Chilos, forment aussi plusieurs tribus dont la plus puissante appelée Bumhoeta , et qui peut mettre 1,000 hommes sous les armes, possède le village de Douroro et celui d'Ayth, Tous les hommes en état de faire la guerre poui raient s'élever au nombre de 6,000 ; mais ils sont tellement pau-

(') L. Marcus , Histoire des colonies étrangères qui se sont fixées dans l'Abyssinie , etc. — (') Du grec a , privatif, et ■îouioç , esclave.

vres, qu'ils ne peuvent se piocurer îcs arm€§ qui leur seraient nécessaires. Ils pnrlent tous la même langue, et professent l'islamisme, bien qu'ils n'aient ni prêtres )ii mosquées. Leur teint est noir et leurs cheveux sont crépus, l.a forme pyramidale qu'ils donnent à leurs tombeaux , fait présumer qu'ils sont les restes d'un ancien peuple qui fit jadis partie de l'empire de Méroé.

« Les Turcs, maîtres de cette côte depuis le seizième siècle, en donnaient le gouvernement à un cheykh arabe de la tribu Bellowc; il porte le titre de naïh; mais d'après des informations plus récentes , il paraît que le gouverneur d'Abyssinie et du Tigré a repris so!) ancienne influence sur cette partie de l'empii e abyssinien (^). Sait a trouvé le naïb indépendant des Turcs , et respectant la puissance du ras de Tigré. Aujourd'hui cette côte est soumise au pacha d'Egypte.

» Le gouvernement des côtes, nommé dans les anciennes relations le territoire du Bahar- Nagach, c'est-à-dire roi de la mer, s'étendait autrefois depuis Souâkin jusqu'au-delà du détroit de Bab-el-Mandeb. Déharoaow Barva, son ancienne capitale, était, du temps de Bruce, dans les mains du naïade Massaouah. Cette ville, située sur le Mareb, passe pour être la clef de l'Abyssinie du côté de la mer; c'était du temps des Portugais une grande place de commerce (2); mais Sait ne l'a point visitée. »

Les Nébaras, qui occupent le pays compris entre Débaroa et Massaouah, sont le seul peuple du Dankali qui professe le christianisme. Au sud de ceux-ci on trouve les Belessouas, les Hadarems , les Kédemts et les Ouimas.

Au sud et à l'ouest de la baie d'Azab s'étend V-ànclQii royaume d'Adal, que le commerce avait rendu jadis si florissant. La ville de Houssa, située dans le désert où la rivière de Haouach vient se perdre dans les sables, en était la capitale.

A l'est de cet Etat s'étendaient l'ancien royaume de Mara, \e pays d'Angot et celui de Gedem. Depuis long-temps ces pays sont soumis aux Gallas , et les vainqueurs ont pris les mœurs et la religion des vaincus. Les Gallas

(■) Bruns, Afrika, II , 195. Lett. di S. Ignacio di Loyoia, etc., Uonie , 1790, p.SJ. — yîlvarcz,c. IZ- 20-23-428.

AFRIQUE. — Ci

qui occupent l'ancien royaume d'Adal portent )e nom d'Adal-Gallas ; mais la pr-.î'cipale de leurs tribus s'appelle Assouhho-Galla , déno mination qu'elle doit à la nature du terrain qu'elle liabite Elle occupe une vaste contrée qui comprend le pays d'Angot et celui des Dobas pasteurs, et qui est bornée à l'est par la mer, au nord par le Dankali et les tribus appelées Taltal et Mantilli , à l'ouest par les Dobas-Changallas et la rivière de Sabaletté, au sud par la rivière d'Anazo.

Au sud-ouest des Adal-Gallas se trouvent les Itou-Gallas qui possèdent les territoires de Bali, de Daouaro et de Fategar; au sudest les Essa-Somoulii{\\\ s'étendent jusque sur la presqu'île de Zeyia ; et au sud le royaume

(■•) Eîi îumojiii, iô mol u^^onbho si^nihe i^/.

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de Hururgué, Etat indépendant, qui est gouverné depuis plusieurs siècles par des princes musulmans dont la cour est, dit-on, très brillante.

Au sud de ce royaume s'étendent trois tribus importantes : les Abado-Gallas , les BahiUé-Gallas et les Aroussi-Gallas,

Les Somoulis jouissent des avantages d'une civilisation moins arriérée que ceHe des Gallas, qui n'ont encore pu les soumettre.

Les habitants du royaume de Hururgué et les tribus de Mara et d'Adal qui n'ont point été envahis par les Gallas, parlent trois langues différentes : le somouli , le hururgué el l'ancien adal (').

(') Voyage en Abyssinie.. elc.^ rar MM. Cofiiliei tl 'ïûniisier. Tom. Il, \\. 141 et