ROYAUME DE TUNIS

lait jadis cette île. l a population de Gerbi, dispersée dans un grand nombre de villages, est, dit-on, considérable. Les habitants pailent l'arabe et le chillouh ; ils sont industrieux et fabriquent des tissus de laine et de soit?, mais ils passent pour avares aux yeux des Tunisiens; ce qui tient peut-être à quelques préjugés de secte, par la raison qu'étant de celle d'Ali, ce sont de vrais schismatiques pour les bons mahométans.

Dans l'intérieur du royaume on remarque, à partir des bords du lac Laoudeah, la petite ville de Ne ft ou Nepte^ puis Tozer, bâtie en terre, mais où se tient un grand marché pour les laines ; Gafsa ou Cafsa^ dont les maisons et la citadelle ont été construites avec les débris de l'antique Capsa; Gilma, l'ancienne Ciîma, où l'on voit encoie les restes d'un temple de construction romaine. Kdirouan^ que l'on croit être le Vicus Augusti de l'Itinéraire d'Antonin, a été pendant plusieurs siècles la métropole de l'Afrique. Elle est, après la capitale , la plus importante ville du royaume : on y compte 40 à 50,000 habitants ; sa principale mosquée est vaste et ornée, dit-on, de 500 belles colonnes en granit. C'est l'entrepôt du commerce intérieur de tout le Tripoli. A 30 lieues à l'ouest, El-Keff, sur une montagne, est défendue par une bonne citadelle. Quelques statues antiques qu'on y a trouvées en creusant le sol font croire que c'est l'ancienne Sicca Venerea.

Telles sont les principales villes du royaume de Tunis. La population de cet Etat est, d'après les calculs les plus probables, de 1,800,000 individus, parmi lesquels on compte environ 140,000 juifs. Les Maures et les Arabes sont les plus nombreux ; les Turcs sont en plus grand nombre que les Israélites. Le sang des Maures y est très mélangé par les alliances que les Turcs et les renégats chrétiens, de différentes nations, y contractent avec les femmes du pays; mais, en général , les hommes sont d'une constitution sèche et robuste, et d'une taille qui dépasse rarement 5 pieds 3 à 4 pouces. Les femmes sont belles : leurs longs cheveux d'ébène coi> trastent avec la fraîckeur de leur teint.

Le royaume de Tunis ne comprend aucunft division en provinces ou gouvei nements. Lei vexations que les beys envoyés par le grandieigneur exerçaient sur les populations, ont