LIVRE CENT SOIXANTE-QUATRIÊ^ÎE

ville est bien percée ; les Français y font de grands embellissements. La rue Saint-Philippe, bordée de beaux trembles , joint les deux principaux quartiers ; de la petite place Kléber,où se trouve un pont en pierres sur un ruisseau, elle conduit à la place du marché. II y a aussi plus haut un pont qui lie par un chemin le Château-Vieux au fort Saint-André. La baie d'Oran est peu profonde ; les bâtiments de guerre ne peuvent pas y mouiller, et , pendant les vents du nord et de l'est ceux du commerce n'y sont point en sûreté. C'est dans le fort appelé la Nouvel le-Kasbah que le bey avait établi sa demeure; sa construction n'offre rien de remarquable , mais la porte de cette forteresse est un beau morceau d'architecture. En général, Oran, à l'époque de l'occupation française, n'était rempli que de maisons, de palais, d'églises en ruines; on y voit les restes d'un beau palais mauresque. A côté de ces édifices , qui furent à moitié détruits par le tremblement de terre dont nous avons parlé, s'élèvent de misérables habitations qui renferment 11,000 habitants, parmi lesquels on compte 4,500 Européens , 900 Musulmans et 5,600 Juifs. Cette ville fait avec l'Espagne, la France et l'Italie, un commerce assez considérable de grains , de bestiaux , de laine et de maroquins.

Les environs d'Oran présentent peu d'objets remarquables, si ce n'est un ou deux grands lacs salés qui restent à sec pendant tout l'été , et qui , pendant l'hiver, ont 2,000 mètres de largeur j une source d'eau thermale située dans une caverne, sur le bord de la mer, et dont Teau passe pour être très salutaire. A 6 kilomètres au nord-ouest sur la côte , s'élève sur une petite presqu'île Mers-el-Kbir, forteresse où nos troupes se sont établies dans des bâtiments espagnols. A environ 20 lieues vers le sud-est, s'élève à 2,000 mètres de la côte la petite île de Rachgoun dans laquelle on a construit un posle militaire. Elle a environ 800 mètres de longueur sur 200 de largeur.

Si nous nous éloignons de la côte, nous trouvons à quelques lieues des frontières de l'empire de Maroc, au bas d'un plateau baigné à l'ouest par la Tafna et à l'est par Tisser, à laquelle la Tafua va se réunir, la ville de Tlemsen. Elle est abritée au sud par deux montagnes, le Djebel-Tierné et le Haniff, éle-

vées de plus de 600 mètres au-dessus du niveau de la mer. Ses rues étroites sont ombragées par des treilles et rafraîchies par de nombreuses fontaines. Les maisons , presque toutes couvertes en terrasses, n'ont qu'un étage, et sont bâties en moellons, en briques ou en pisé. On y compte un grand nombre de mosquées, la plupart très petites; la principale est au centre de la ville : le minaret en est assez remarquable. La Caseria, en face de cette mosquée , est un bazar percé de plusieurs doubles rangées de boutiques. Les larges créneaux qui couronnent la haute muraille qui l'environne semblent indiquer que ce bâtiment a été construit à une époque où les marchands avaient souvent besoin de se mettre à l'abri des attaques de certaines tribus ennemies. Les restes d'une ancienne enceinte prouvent que cette ville a été beaucoup plus considérable. La muraille nouvelle embrasse à peine le tiers de Tespacc enfermé par l'ancienne. Elle est bâtie en pisé, flanquée de tours et sans fossés. La citadelle appelée Méchouar est située au sud de la ville qu'elle touche • elle est de forme rectangulaire; ses murs sont en pisé et découpés par de larges créneaux , mais sans fossés. Elle est percée de deux portes, et dans son intérieur il existe une centaine de maisons et une mosquée. A 1,600 mètres à l'ouest de la ville s'élève une vaste enceinte carrée, nommée Mansourah, et qui d'après une tradition fut construite en 1185 par le sultan Noir, qui, parti de Fez avee une nombreuse armée, assiégea vainement la ville pendant plus de sept ans. Cette enceinte crénelée, flanquée de tours, et bâtie en pisé, forme un rectangle de 900 mètres sur 700. Un minaret dont la base est sculptée d'arabesques s'élève intérieurement. La population de Tlemsen est d'environ 4 à 5,000 individus, parmi lesquels on compte 800 juifs. Cette ville faisait jadis partie de la Mauritanie Césarienne. Les Romains s'y établirent, et la nommèrent Tremis ou Tremici Colonia. On y trouve encore quelques traces de leur séjour : telles sont les pierres qui ont servi à construire l'une des portes de la ville, ainsi que le minaret qui s'elève auprès. Les Maures firent de Tlemsen la capitale d'un royaume qui au commencement du seizième siècle reconnut un moment la domination espagnole. Les Turcs s'en emparèrent ensuite , et le dey Hassan la détruisit

AFRIQUE. — A1.GÊR1E.

en partie en 1670. Depuis cette époque elle a toujours été en déclinant

Les environs de TIemsen consistent en jardins et en vergers plantés de beaux arbres fruitiers, arrosés par une multitude de sources qui descendent des montagnes voisines. Dans tout le pays de TIemsen, les habitants comptent environ 2,000 fontaines sur un espace de 30 lieues de longueur. Le paysage est partout très beau et très varié ; les montagnards sont bien faits et robustes.

Derrière la ville de TIemsen, on voit de grandes montagnes composées de trois couches posées les unes sur les autres. La première est en plateau, et présente des rochers nus coupés à pic d'où tombent en cascades plusieurs ruisseaux qui coulent au-dessous sur des prairies émaillées de mille fleurs. La base de la montagne et les bords de la plaine sont couverts de vieux oliviers qui pour la plupart tombent de vétusté. Au sud de la ville s'étend un des plus beaux vallons que Ton puisse voir. Les eaux qui descendent de la première couche des montagnes y forment une rivière qui baigne une île charmante plantée de beaux arbres. Les deux côtés du vallon sont formés par des rochers coupés à pic qui se perdent dans les nues et d'où tombent plusieurs ruisseaux. Ces rochers offrent différents aspects. A leur base on aperçoit des cavernes profondes qui servent de retraite à des Maures. Tout le fond du vallon est rempli de micocouliers , de frênes , de noyers , de cerisiers et de saules , qui s'élèvent à une grande hauteur, et qui offrent un ombrage impénétrable aux rayons du soleil.

A 23 lieues au sud-est d'Oran, sur le versant méridional des montagnes appelées Chareb-el-Rihh qui font partie des premières chaînes de l'Atlas , et à l'entrée de la plaine de Ghéris, s'élève Maskarah^ ville qui passait pour avoir été bâtie par les Berbers sur les ruines d'une cité romaine. Son nom, qui parait dériver de l'arabe omm' asker (la mère des soldats) ou plus simplement de m' asker (lieu où se rassemblent les soldats), indique la réputation guerrière dont elle a Joui autrefois. Elle se divise en quatre parties bien distinctes : Maskarah et les trois faubourgs qui l'environnent, appelés Rekoub-Ismaïl, Baba-

(») Tableau de la situation des établissements français eu Algérie en 1839, page 288

Ali et Aïn-Beîdha, La ville proprement dite est entourée d'une muraille qui représente assez exactement un carré ; à chacun des angles de ce carré s'élèvent des tours surmon. tées d'une plate-forme propre à recevoir une ou deux pièces d'artillerie; l'angle qui regarde le nord est plus obtus que les autres, et se trouve renforcé par un fort qui est compris dans l'enceinte de la ville et peut recevoir une douzaine de pièces d'artillerie. Ces constructions sont solidement bâties en moellons. Maskarah a deux portes ; elle est percée de trois rues principales auxquelles aboutissent quelques petites rues de communication et des impasses. Il y a deux places publiques : celle du marché aux grains, au nord, où s'élèvent la mosquée et le fort, et celle du Beylik, ainsi nommée à cause du palais que le dernier bey y avait fait construire et qui est aujourd'hui dans un état complet de dégradation. Au milieu de cette place est un bassin en marbre blanc, d'où sort un jet d'eau qui alimente presque toute la ville. Les maisons de Maskarah, comme celles des autres villes de l'Algérie , s'élèvent rarement au-dessus du rezde-chaussée et sont en général fort dégradées.

Le faubourg de Rekoub-Ismail , situé sur la rive droite d'un ravin qui à l'ouest le sépare de la ville, est entouré d'une muraille en pisé haute de 6 mètres sur autant d'épaisseur. Cette muraille est flanquée de trois petits forts en pierre pouvant contenir une trentaine d'hommes et surmontés d'une plate-forme avec des embrasures pour recevoir de l'artillerie. Le faubourg appelé Baba-Ali ( le père Ali) est le plus grand et le plus peuplé. Celui d'Aïn- Beidha (la source blanche), ainsi nommé d'une fontaine qu'on y trouve, est situé au sud de la ville dont il n'est séparé que par un boulevard extérieur. Les rues en sont assez propres et régulières. On y remarque une petite mosquée dont l'élégant minaret s'élève au-dessus de toutes les maisons. On doit comprendre dans ce faubourg ceux de Sidi- Ali-Mohammed et de Bab-el-Cherky , qui n'en sont à proprement parler que des dépendances, La population de Maskarah et de ses faubourgs est de 2,840 habitants, dont 700 Arahes, 1.800 hadars ou citadins, 100 beni-mzabs et 240 juifs.

La petite rivière qui arrose Maskarah se nomme Oued-Sydy-Toudman ; elle prend sa

M> ri: C!:nt Soixante ouatrième.

source daiis nn marais à trois quarts de lieue au nord de Baba-Ali , et reçoit près de la ville les eaux Aïn-Bent-el-Solthan. Elîe descend entre la ville et Rekoub-Ismaïl en formant des chutes d'eau qu'on pourrait utiliser pour faire mouvoir des moulins. Quatre ponts traversent cette rivière : un dans le faubourg Baba-Ali, un autre entre la ville et le faubour<^, le troisième entre Aïn-Beidha et Rekoub-Ismaïl, le quatrième enfui au-dessous d' Aïn-Beidha , sur le chemin qui descend dans la plaine de Gheris.

Maskarah, du temps du gouvernement turc, fut la résidence des beys de la province, jusqu'au moment où les Espagnols furent contraints d'évacuer Oran, Aujourd'hui elle est sous l'autorité immédiate d'un kaïd qui ne doit compte de ses actes qu'au khalifah et à l'émir Abd-el-Kader. Depuis le traité de la Tafna, elle est la résidence d'un commissaire français.

Le climat de Maskarah est très sain ; l'horizon y est presque toujours pur et sans nuages. En hiver, le froid y est beaucoup plus vif qu'à Oran, et les montagnes voisines se couvrent ordinairement de neige. En été, la température est très élevée; la brise de mer ne vient jamais lafraîchir l'air, parce que de grandes montagnes au nord l'empêchent d'arriver ; mais en automne et au printemps l'air est pur et propre à hâter le retour de la santé chez les convalescents. Les environs, à une lieue à la ronde, sont cultivés en jardins potagers, en vignes, en llguiers de Barbarie et d'Europe, en oliviers, en amandiers, en cognassiers, etc. Les récoltes y sont généralement belles, et la végétation y est fort active (^;.

El-Kallah, à 5 lieues au nord-est de Maskarah, est sale ei mal bâtie, mais très industrieuse : c'est la principale fabrique de tapis et d'étoffes de laine de l'ancienne régence d'Alger. Quelques ruines indiquent qu'on est ici dans une ville antique.

Dans les environs de Maskarah, trois vil- /ages méritent d'être cités. El-Bordj , à 4 ou 5 lieues de cette ville, renferme 7 à 800 habitants : il s'y tient un marché assez considérable le mardi et le mercredi de chaque semaine. Kalaah, à 2 ou 3 lieues d'EI-Bordj, ' se compose d'environ 250 maisons ; les bour-

{>) Voyez le Tableau de la situation des établi scmrn's français dans l'Algérie en 18:39.

gades de Dehba et de Msourata, composée! chacune d'une vingtaine de cabanes, dépendent de ce village ; enfin Tlioucnth, à 2 lieues au sud-est de Kalaah , est un village dont les habitants comptent 50 fusils et fabriquent des étoffes de laine.

A une vingtaine de lieues au sud-est de Maskarah, au milieu des montagnes, Tagdemi ou Teqdemt est une ville ruinée d'origine romaine et dont le nom signifie ancienne, Jean de Léon, surnommé l'Africain, qui la visita au seizième siècle , parle de deux grands temples antiques dont il vit les ruines (^). On croit que cette ville est le Caaaum Castra ou le Gadaum Castra des Romains. On voit encore des vestiges de son antique enceinte, dans laquelle se trouvent quelques ruines, dont les plus importantes sont des citernes et les restes d'une citadelle. Bâtie sur deux mamelons entourés de montagnes, une petite rivière appelée Oucd-Mynah coule au pied de ses murs. Elle paraît avoir été ruinée par les guerres vers l'an 365 de l'hégire ou Tan 975 de nôtre ère. Depuis le mois de septembre de l'année 1836, l'émir Abd-el-Kader s'est occupé de la restaurer pour en faire le siège de son gouvernement et y réunir ses établissements militaires. Bien que sa position soit fort élevée , elle offre l'inconvénient d'être dominée par les collines environnantes. L'hiver y est rigoureux. D'après les meilleurs renseignements, l'émir a fait construire un grand fort, vaste caserne défensive, avec quelques embrasures et de mauvais canons ; dans cet édifice se trouvent ses ateliers pour la fabrication de la monnaie. Un second fort plus petit servant de caserne et de magasin, une redoute revêtue en maçonnerie et défendue par deux petites pièces d'artillerie, sont ses autres travaux de défense. La plupart de ses canons sont de vieilles pièces espagnoles qui ont été enclouées. L'émir a fait construire des moulins sur rOued-Mynah; il a tenté d'établir une manufacture de fusils et une fonderie de canons, mais ses fusils sont fort imparfaits et ses canons sont tout-à-fait défectueux. La ville se com^wse de 300 cabanes recouvertes en chaume, au milieu desquelles s'élèvent 8 ou 10 maisons couvertes de terrasses et une di-

(■) Voyez le Mémoire de iM. d'Avezac intitulé Abdcl-Qader et sa nouvelle capitale. — iNouvelles Annales des voyages, juin l'?40.

AFRIQUE. — ALGERIE

zaîne d'autres recouvertes en tuiles. Les habitants se composent de Koulouglis que l'émir y a fait venir de Mazagran, de Mostaganem , de Miliana et de Mëdéiih.

Jetons maintenant un coup d'œil sur les principaux lieux habites que l'on remarque au sud de la seconde chaîne de l'Atlas, ou du Djehel-Ouanseris , appelé aussi Ouanaseris ou Ouanascfierich , et qui à l'est du Chélif prend les noms de Djebel-Dira et de Djebel- Ouennougah. Près des montagnes nommées Djebel-Ammer, sur la lisière d'une plaine déserte qui porte le nom de Désert d'Angad, et non loin des soixante-dix sources, en arabe Sebaioun Aioune, qui donnent naissance à l'une des rivières qui forment le Chélif, Gonda ou mieux Goudjita n'est qu'une simple bourgade, située à 45 lieues au sud de Tenez. Dans une vallée marécageuse on voit à l'est du vaste marais appelé ci-C^ow (marais salé) la petite ville de Toubnah , qui n'offre d'ailleurs rien de remarquable.

Dans la partie que nous parcourons , Abdcl-Kader, pour se mettre plus facilement à l'abri des poursuites des Français, a fondé plusieurs établissements qui, bien que peu importants , ne doivent pas être passés sous silence. A environ 15 lieues au sud de Médéah , il a bâti, dans le mois de juillet 1839, une petite place forte appelée Boghar, qui consiste principalement en un fort de la forme d'un carré long. Sur la montagne de Matmata, située à 12 lieues au sud-sud-est de Miliana, et l'une des plus élevées de la chaîne du grand Atlas , Thaza , qui date d e 1 838 , se compose d'un fort d'environ 40 mètres de longueur sur 15 de largeur dont les murailles ont à peu près un mètre d'épaisseur; d'un four, d'un moulin à eau et d'une trentaine de cabanes. Suida, à une journée au sud de Maskarah, est une ancienne petite ville dont le mur d'enceinte a été relevé à la fin de 1839 : elle renferme encore très peu d'habitants. Enfin , à une journée au sud de Tlemsen, Tafraoua, défendu par un fort si mal construit que deux fois la pluie en a fait écrouler les murailles , renferme quelques Koulouglis qui ont été forcés par Abd-el-Kader de s'y installer.Chacun de ces forts est gardé par une garnison de 100 hommes de troupes régulières. Ils servent à la fois de magasins d'approvisionnements et d'atelies. de menuisiers, de charpentiers et de forgerorns

Au sud du territoire de Maskarah on rsi marque, dans l'aghalik des Hachem-Gha»

raba's, le village de ^eri sur la montagne du même nom , qui renferme des ruines importantes dont on ne connaît pas l'origine; celui de Tahelmamat où l'on voit les restes d'une cité romaine , et près de là une tour ruinée appelée Ksav-bent el-SoUhan (palais de la fille du sultan); à 3 lieues et demie de Maskarah le* souterrains d'Aïat, excavations taillées dans le roc qui ont plus de 300 mètres de longueur et plus de 70 de largeur, ditns lesquels les Arabes exploitent du salpêtre; enfin les ruines de Dénian (la construction), à 8 lieues de Maskarah , où , suivant le récit des Arabes , se trouvent les débris d'un monument considérable couvert d'inscriptions.

En se dirigeant vers le sud-est, après avoir traversé le Djebei-Ammer, on entre dans le vaste bassin du Djeddi , qui forme la -province de Zab, que l'on peut considérer com me faisant partie de la contrée appelée Beled-eUDjerid. La première et la plus importante ville que nous trouverons est Biskarah ou Biskerah, qui ne paraît cependant pas renfermer plus de 2 à 3,000 âmes. C'est le chef-lieu de la province; elle est sur une colline, et entourée d'un mur en briques crues ; un petit château-fort la domine. Neardy paraît être une bourgade habitée par des Bédouins , que Ton dit descendre des Vandales. Le village de Sydy-Okbah ou de Sydy-Occbah , comme le prononcent les Arabes , est célèbre non seulement parce qu'ii renferme le tombeau d'un chef arabe du même nom, mais encore celui d'un saint persosmage nommé Sydy Lascar. C'est tout au plus si nous devons nommer Douzan, Zerybt, Cassir et plusieurs autres villages dont on charge nos meilleures cartes.

Après avoir traversé le Djeddi, on entre, en se dirigeant vers le sud, dans un autre district appelé Ouadi Ouadreah, dont Touggouri ou Toggort est le chef-lieu. Cette petite ville est bâtie sur une montagne, au pied de laquelle coule une rivière appelée Oued-Toggort ; elle est entourée de hautes et épaisses murailles. El-Fytha ou El-Feth, Magehir ou Madjyr, situées à peu de distance du lac Melghigh, qui a plus de 10 lieues de longueur sur 7 à 8 de largeur, en sont les villages les plus importants.

Dans la t>artie occidentale du Beied-€i-

LIVRP. CENT SOIXANTE-QUATRIEMIî:.

Bjeiid, au sud d'une chaîne do l'Atlas qui forme un long bassin avec celle qui , à l'ouest , se nomme Djebel-Andamer, et à l'est Djebel- Salouban , se trouvent plusieurs villages ou bourgades qui sont comme autant d'oasis au milieu de vastes plaines de sable : tels sont, dans un district méridional appelé Ouadi Mozab , un lieu nommé Ghardeyah et qui passe pour une ville, et en allant vers le noid un autre lieu peu connu qui porte le nom d'El-Lefahat, Vers les sources du Djeddi on trouve un village appelé El-Aghouath, et à environ 12 lieues de là vers le sud-ouest une ville sur laquelle nous allons entrer dans quelques détails.

Bâtie sur un rocher, au milieu d'une plaine aride , Aïn-Madhy est à 67 lieues de Maskarah; elle est environnée de jardins plantés de grands arbres qui cachent tellement la ville, qu'en dehors de ces jardins on n'aperçoit que les terrasses les plus élevées et le haut des forts. Avec sa ceinture de jardins, Aïn-Madhy, enfoncée à 6 journées de marche dans le désert, y forme une véritable oasis. 4iU nord-ouest de la ville, coule un petit ru iscau appelé Ouad- Aïn-Madhy, qui prend sa source dans les montagnes que les Arabes nomment Djebel-Amour, ou Djebcl-Ammer, et qui se perd à quelques lieues de là dans les sables. Lorsque la ville soutient un siège contre quelques tribus, les assiégeants ne manquent pas de détourner ce ruisseau; les habitants sont alors réduits à la seule eau de quelques puits qui sont dans son enceinte. Aïn-Madhy est petite; elle renferme environ 300 maisons et 2,000 habitants. Ses fortifications ont une chemise très forte en pierres de taille et enduite d'un recouvrement en béton. La hauteur moyenne de cette muraille est de 7 à 8 mètres, et son épaisseur est assez grande pour que quatre chevaux puissent, dit-on, y galoper facilement de front; elle est flanquée de 12 forts faisant saillie de 4 mètres. Eu dehors de l'enceinte principale, s'étendent cinq ou six autres murailles qui se font face et qui séparent les jardins de la ville. Ces murailles, hautes de 5 à 6 mètres et épaisses seulement d'un demi-mètre, sont bâties en moellons à mortier de chaux.

Ain-Madhy a trois portes : une à l'ouest, une au sud et une à l'est; les deux premières sont mas(iuéos pnr des travaux avan-

cés et flanquées de tours qui en défendent l'approche; la troisième communique seulement avec les jardins. F.a ville est percée de deux rues principales : l'une, qui communique de la porte de l'ouest à celle du sud, traverse une petite place qui forme à peu près le centre de la ville ; l'autre fait le tour de la muraille et la sépare des habitations: à celle-ci aboutissent un grand nombie de ruelles. La Kasbah, résidence habituelle du marabout qui gouverne Aïn-Madhy , est située près de la porte du sud ; elle est entourée de murailles crénelées, et renferme un puits et tous les magasins du marabout.

Suivant les Arabes, la forme générale d' Aïn- Madhy est celle d'un œuf d'autruche, dont la porte est dirigée vers la porte du sud.

Ce qui donne de l'importance à Aïn-Madhy, c'est sa situation dans le désert, à quinze journées de marche de toute ville ; c'est l'influence qu'elle exerce au loin sur les tribus qui l'entourent ; c'est enfin qu'elle est le passage obligé des caravanes qui vont dans l'intérieur de l'Afrique. Les habitants, composés d'Arabes, de quelques familles juives et d'esclaves nègres , ne vivent que de commerce; chaque maison est un entrepôt où les Arabes du dehors mettent en sûreté leurs récoltes.

Suivant Léon l'Africain, les habitants de ce district du Be!ed-el-Djerid n'ont ni sources ni fontaines ; aussi se procurent-ils de l'eau par le moyen de puits forés. Ils jettent la sonde à 100 et quelquefois 200 toises de profondeur. D'abord ils traversent plusieurs couches de sable et de gravier, puis ils rencontrent une espèce de schiste qui se trouve au-dessus de ce qu'ils appellent bahartaht-el-erd {lo. mer au-dessous de la terre) ; lorsqu'ils ont traversé ce schiste, l'eau sort si subitement et en si grande abondance de l'excavation , que ceux qui sont chargés de l'opération en sont quelquefois suffoqués.

Nous venons de parcourir toute l'ancienne régence d'Alger; jetons maintenant un coup d'oeil sur les différents peuples qui l'habitent. Ces peuples sont les Maures, les Juifs, les Turcs , les Berbers , les Arabes et les Koulouglis.

Les Maures forment la plus grande partie de la population des États algériens, ils paraissent descendre des anciens Mauritaniens et des anciens iNumides, habitants aborige-

nés tle l'Afrique , mélangés successivement avec les Phéniciens, les Romains , les Berbers et les Arabes , et même avec les Vandales et les Européens qui , depuis l'invasion de ceux-ci , se sont établis en Barbarie. Ces mélanges ont formé une foule de variétés parmi les Maures ; cependant il existe un grand nombre de familles qui n'ont point contracté d'alliance avec les étrangers , et chez lesquelles on retrouve les caractères de la race primitive. Ils ont la peau un peu basanée , mais cependant plus blanche que celle des Arabes; ils ont les cheveux noirs, le nez arrondi, la bouche moyenne, les yeux très ouverts , mais peu vifs, les muscles bien prononcés, et le corps plutôt gras que maigre ; leur taille est au-dessus de la moyenne et leur démarche est grave et fière. Les femmes mauresques ^ont assez jolies de figure; mais comme l'embonpoint est une beauté aux yeux des Maures, elles font tout ce qu'elles peuvent pour l'augmenter ; et comme aussi les mères ont l'habitude de tirer la gorge des jeunes filles pour l'allonger: avant l'âge de trente ans, leur taille, par ces deux motifs, est tout-à-fait déformée»

Les Maures habit-ent principalement les villes et quelques villages plus ou moins rap*prochés de celles-ci; en général, il y en a très peu dans la campagne. Le costume des hommes diffère à peine de celui des Turcs, mais celui des femmes s'en éloigne beaucoup; il n'est d'ailleurs pas le même pour l'intérieur des maisons que pour la rue. Dans sa maison , une Mauresque en négligé est à peine vêtue ; sa tête est nue ; une petite chemise à manches courtes, et un caleçon fixé sur les reins lui cachent le ventre et une partie des cuisses ; un fichu de couleur et ordinairement en soie , noué par devant de manière à former un petit jupon ouvert, complète l'ajustement; car, dans ce négligé, avec lequel les Mauresques ne se font aucun scrupule de se montrer sur les balcons de leurs terrasses , elles n'ont ni bas ni soïfîiers. Le costume paré de l'intérieur est très riche , et même élégant. Elles ont les cheveux tressés, et sur le sommet de la tête un grand bonnet, pointu comme celui de nos Cauchoises , orné de lames de métal et de rubans, s'élève en s'iiiclinant en ai-rière. ])u bas de ce bonnet tombe jusqu'à terre une large bande de drap d'or terminée par des

franges. De leurs oreilles pendent des boucles en or avec des diamants ou d'autres pierreries , ou en argent ou en cuivre , selon leur fortune ; leur cou est chargé de colliers, dont la richesse varie aussi suivant les rangs. Sur une chemise bien blanche, fixée au poignet par des bracelets, elles ont une veste à man-> ches courtes richement ornée de broderies en or; un pantalon, qui descend jusqu'à mijambe et qui est brodé comme la veste ^ passe par-dessous eelle-ci, tandis qu'une riche ceinture les arrête tous les deux sur les hanches ; enfin un grand châle de soie , passé par derrière et noué élégamment par devant, entoure le bas du corps, cache une des jambes et vient traîner à terre. A ce costume vraiment éblouissant, et dont la valeur dépasse souvent 3 à 4,000 francs, se joint le contraste d'une jambe nue ornée sur le cou-de-pied d'un grand anneau doré, tandis que leur pied est à peine maintenu dans des souliers de velours brodés en or. Quand les Mauresques sortent, elles mettent un large pantalon de toile ou de calicot blanc qui vient s'attacher en fronçant au-dessus de la cheville; par-dessus le pantalon , un foulard qui leur sert de jupon ; une chemise courte qui entre dans le pantalon, et sur la chemise une ou deux vestes assez semblables à celle des hommes. Sur tous ces vêtements elles jettent une tunique en gaze de laine blanche. Elles portent sur la figure un petit mouchoir blanc attaché par derrière , et qui laeache depuis le menton jusqu'aux yeux. Coiffées de leur grand bonnet métallique, elles s'enveloppent d'un manteau de laine blanche qui descend jusqu'aux genoux et dans lequel elles cachent leurs mains, ne laissant voir absolument que leurs yeux. Ainsi affublées, elles marchent d'un pas grave et lent dans les rues.

Les Turcs forment la population la moins nombreuse de l'Algérie; leur établissement dans ce pays date de l'époque où , envoyés au secours des Maures sous le commandement du fameux corsaire Barberousse et de l'Arabe Sélim-Eutemi, ils chassèrent les Espagnols d'Alger. Ce nouvel État, après s'être mis sous la protection de la Porte-Ottomane, recevait chaque année du grand-seigneur des recrues composées d'hommes turbulents, dont la Porte était fort aise de se débarrasser. Ces hommes complétaient le corps des janissaires

5G4 LIVRE CENT SOIXv'

iu dey et augmentaient ainsi la population tur- ! /lie. Ces Turcs ont le regard sévère , les traits lUi visage fortement prononcés, et la peau aussi blanche que celle des Européens.

Sous le gouvernement du dey, iêS enfants qui naissaient d'un Turc et d'une esclave chrétienne étaient considérés comme de véritiibles Turcs; non seulement ils pouvaient entrer dans la milice, mais encore ils pouvaient parvenir aux premières charges , et même le dey pouvait être élu parmi eux. Ce qu'il y a de singulier, c'est que les enfants d'un Turc et d'une Mauresque ne jouissaient pas de ces avantages ; ils formaient et forment encore une classe à part , et on les nomme koulouglis. Les traits de leur visage et leur complexion , dit M. Rozet, décèlent leur origine; ce sont généralement de très beaux hommes , bien faits, et qui ont un certain embonpoint.

Les caractères physiques des Jwi'/s africains sont absolument les mêmes que ceux des juifs qui habitent l'Europe. Leur costume est assez semblable à celui des Maures, aux couleurs près. Un turban plus petit, deux vestes , dont une à manches longues, un bernons, petit châle de drap qu'ils jettent sur l'épaule, une ceinture, une large culotte qui descend jusqu'aux genoux , les jambes nues et des souliers en peau de couleur: tel est le vêtement qu'ils portent ordinairement. Quant à celui des femmes, qui pour le dire en passant sont généralement jolies , il a quelque analogie avec celui des paysannes de certaines parties de la Normandie. Leur haute coiffure est le seul ajustement qu'elles aient emprunté aux Mauresques; le reste se compose d'une robe de laine noire ou bleue très large, à manches courtes, qui laissent dépasser celles de la chemise. Elles portent aussi des caleçons; mais leurs longues jupes ne laissent voir que le bas de la jambe nue, et que leurs pieds chaussés avec une espèce de pantoufle sans quartier qui ne couvre que les doigts du pied. Lorsqu'elles sortent, elles s'enveloppent, depuis le haut du bonnet jusqu'au talon , d'une gaze légère en laine blanche, qu'elles relèvent de la main gauche de manière à laisser voir la moitié du visage , et surtout les yeux , qu'elles font jouer avec un art et une coquetterie qui leur sont particuliers.

Les nègres du pays d'Alger sont originaires h\ centre de l'Afrique : depuis un temps im-

VNTE-QUATRH>ME.

mémorial les Arabes et les Maures ont ùcs esclaves nègres qui sont ordinairement affranchis, soit parce qu'ils rachètent leur liberté, soit parce qu'au lit de mort leurs maîtres la leur accordent. Telle est l'origine de la population noire libre de l'ancienne régence. Le costume des hommes est absolument le même que celui des Maures ; celui des femmes n'en diffère que parce qu'elles ne portent pas le grand bonnet pointu.

Les Arabes, maîtres d'abord de l'Ègypte , puis de la Barbarie dont ils chassèrent les Romains et les Goths, subjuguèrent les Maures et restèrent jusqu'à ce jour le peuple dominateur dans cette partie de l'Afrique. J is se divisent en deux grandes classes : les cultivateur» et les nomades, ou Arabes Bédouins. Ils sont généralement gi ands , bien faits , et d'une couleur un peu brune. Ce que leur costume a de particulier, c'est le bernons , gi and manteau de laine auquel tient un capuchon. L'habillement des femmes se compose d'une chemise de laine blanche fort large, à manches courtes, qui est liée avec une corde au milieu du corps. Quelques unes se tatouent les membres et la poitrine.

Les Berbers , que les Algériens nomment Kabaïles, mot qui signifie nation, vivent dans les montagnes, depuis le royaume de Tunis jusqu'à l'empire de Maroc. Ils se divisent en un grand nombre de tribus. Les Amaz'gghs , dans les plaines de l'Atlas ; les jK'aèaï/es, dans les montagnes de la province d'Alger; les ChiLlouhs, dans l'empire de Maroc; enfin les Titubons et les Touariks sont des Berbers. D'autres sont moins nombreuses, telles que les Coucos et les Beni-Abbas, aux environs de Bougie ; les Beni-Sala's, près d*Alger, et les Henneischa's, sur la frontière de Tunis et les bords de la Medjerdah. Leur taille est moyenne; leur teint est brun, quelquefois même noirâtre; leurs cheveux sont également bruns et lisses, et bien que leur corps soit maigre , ils sont généralement bien faits. Leur tête est plus ronde que celle des Arabes , mais rarementon trouve chez eux ces beaux nez aquilins , si communs chez ces derniers. Ce qui les distingue surtout de ceux-ci , c'est l'expression de leur figure qui a quelque chose de sauvage, et même de cruel. Ce sont les peuples les plus belliqueux des États barba resqu es.

ï/habit le plus simple des Berbers est un»

«îiemisc ou tunique à manches courtes, et le chaïk, longue pièce de laine bianciie, dont ils se drapent à la manière des anciens.

Leur tète est couverte d'une petite calotte blanche en feutre, et lorsqu'il fait froid ils mettent le bernons comme les Arabes. Les femmes s'habillent à peu près comme les hommes (').

Toute la partie méridionale de la province d'Oran que l'on peut considérer comme indépendante et qui est soumise au gouvernement d'Abd-el-Kader, se divise d'après les naturels en deux régions: l'orientale ou le Cherk, Voccidentaleou le Gharb, peuplées l'une et l'autre par un grand nombre de petites tribus.

région orientale ou du Cherk a pour capitaleMaskarah, et se divise en sept aghaliks ou districts soumis chacun à un agha, lesquels empruntent leur nom aux principales tribus qui les habitent. Ainsi ce sont les aghaliks de Gharaba, de Medjaher, àtHachem-Gharaba, de Hachem-Cheraga, de Flitah, de Sdama et de Cherk propremen-t dit.

VaghaliA- des Gharaba's comprend quinze tribus et trois bourgades ou villages appelés El-Bordj,Kalaah et Tliouenth dont nous avons précédemment parlé.

Les Gharaba's proprement dits paraissent être les descendants de nègres venus du Maroc (El-Gharb) à la suite du sultan Mouley-Ismaï! qui fut défait et décapité dans la forêt qui conserve son nom; mais on ignore par quelles circonstances ces nègres se sont fondus avec les Arabes tout en conservant leur indépendance. Leur territoire s'étend au sud de nos possessions et de l'ouest à l'est , depuis l'extrémité orientale de la Sebkha jusqu'à l'Habra. Il comprend une bonne partie de la plaine de Tlélat, la forêt Mouley Ismail et toute la plaine du Sig.

Depuis la guerre avec les Français , l'émir a réuni aux Gharaba's plusieurs tribus, dont les plus importantes sont les Hameïan's, les Zméla's et les Bordjias.

Les autres tribus de cet aghalik sont les Abid'Cheraga's^ qui ont la réputation d'être braves et de bien cultiver la terre ; les Beni- Ghaddous, riches en troupeaux et en céréales; les Sedjrara's, qui campent à ^ïn-iTôtra; les JBeni-Choukrans , qui sont peu industrieux ;

(») Consultez le Voyage dans la rége-nce d'Alger, par M. liozei, capitaine au corps royal d'état-rnajor.

les Oulad-Sydy-Daro's , qui habitent le territoire compris entre le Djebel Ghareb-el-Rihh , la plaine de Gheris et Maskarah ; les Oulad Riahh's, qui campent dans la forêt qui porte leur nom; les Akermah-el - Gharaba's, qui campent sur l'Ouad Hillel , au bas et à l'est de Kalaah; les Guerboussa's, qui habitent à l'est de Tliouenth une grande forêt qui porte leur nom; les SaharVs, qui campent sur la rive gauche de la Minah ; les Ktarnia's, ainsi nommés parce que leur industrie consiste à extraire le goudron [hatran) des arbres résineux; les Bathn-el-Ouad's , qui sont de riches cultivateurs; les Chareb-el-Rihh's , ainsi appelés d'une montagne dont le nom signifie lèvre du ventj parce que dans les mauvais temps le vent s'engouffre dans ses gorges en produisant de sourds murmures; les El-Mékan's , petite tribu qui campe près des bords de la Minah; enfin les Mahafit's, qui occupent la petite montagne de Tamakrest.

Les forces réunies de toutes les tribus de l'aghalik de Gharaba peuvent être évaluées à 2,760 cavaliers et 1,090 fantassins.

L'aghalik des Medjaher's est limité à l'ouest par le territoire de Mostaganem et la mer, au sud et à l'est par l'aghalik des Gharaba's , et au nord par celui du Cherk.

Les principales tribus qui en font partie sont les Ayacha-Tatas, qui habitent les bords de la mer près de l'embouchure du Chélif; les Ayacha-Fouaga's , qui cultivent beaucoup de céréales ; les Oulad-BoukameVs , qui occupeiit des plaines fertiles sur les bords de la mer et sur la rive droite du Chélif; les Mzarah's , qui sont cultivateurs plutôt que guerriers; les H achem-Bahro' s, qui possèdent un grand nombre de vergers; les Chorfa-el'Hamadia's , tribu de marabouts qui prétendent descendre du prophète ; enfin les Oulad-Sy dy- Abdallah' $ Mtaa-Sour-Koulmitou , ainsi surnommés parce qu'ils habitent autour de Sour-Koulmitou, c'est-à-dire mMratï/e de Koulmiiou, construction qui paraît être romaine.

Toutes les tribus de cet aghalik peuvent mettre sur pied 2,600 cavaliers et 1,600 fantassins.

U aghalik des Hachem-Gh-araba's, limité au nord par le territoire de Maskarah , à l'ouest par les Beni-Amer's, au sud par les tribus du désert, et à l'est par les Sdama's et les Hachem-Cheraga's , comprend trois grandes tri-