EMPIRE DE MAROC

cours d'eau, n'est plus qu'une ville en ruines. Tafllett, capitale du royaume ou de la province, est la résidence du pacha qui gouverne le pays au nom de l'empereur. Cette ville importante par sa population, puisqu'on lui accorde 100,000 habitants, passe pour fort ancienne. Elle n'a ni fortifications, ni murailles, et ne renferme aucun édifice remarquable. Selon Jackson , elle possède de très bonnes manufactures d'étoffes de laine. En continuant à remonter le Ziz, on passe à Tsalalin, Fighig,k70 lieues au nord-est de Tafilett, est le rendez-vous des caravanes de la Mekke et de Tembouctou.

La province de Tafilett présente un grand nombre de sites agréables et de champs fertiles. On y élève d'excellents chevaux, de bons mulets, des ânes, des bœufs et des moutons.

« Les peuples de l'empire marocain , esclaves d'un despote absolu, ne connaissent pour ainsi dire aucune espèce de loi positive; ils n'ont pour règle que le bon plaisir de leur prince. Partout où il établit sa résidence, l'empereur rend la justice en personne; il siège à cette fin ordinairement deux fois par semaine, quelquefois quatre, dans une place d'audience nommée M'chouâr ('). C'est là que toutes les plaintes lui sont adressées; tout le monde y trouve accès; l'empereur écoute chaque individu, étranger ou indigène, homme ou femme, riche ou pauvre. Toute distinction de rang cesse, et chacun a le droit d'approcher du maître commun sans la moindre gêne. La sentence est prononcée sur-le-champ ; elle est toujours décisive, et le plus souvent juste. »

La justice civile, il est vrai, est administrée partout par les cadis; mais on peut appeler de leurs jugements au tribunal du sultan. Lajustice criminelle est entre les mains du souverain, des gouverneurs des provinces et des chefs militaires.

« L'administration marocaine, à l'exception de ces audiences impériales, est un tissu de désordres, de rapines et de troubles. Les gouverneurs portent le titre de khalife ou lieutenant, et de pacha ou de kdid pj. Ces gouverneurs réunissent dans leurs mains le pouvoir administratif et le pouvoir judiciaire; du moins ne renvoient-ils aux juges que les af-

(i) Chénier écrit Meschomr ; Haest, Moschouav. Hœst,Xi, 184. Jackson.