LIVRE CENT SOIXANTii!- CINQUIÈME

laires d'une mature très compliquée. Dans quelques villes, comme à Fez, il y a des ca- (/i5 ou juges indépendants et investis d'une grande autorité. Opprimés et vexés par le souverain et les courtisans, tous ces gouverneurs et Juges oppriment et vexent à leur tour le peuple : le plus simple officier pille légalement au nom de son maître. Les richesses qu'on peut entasser de cette manière finissent par tomber dans les mains du sultan, qui, sous quelque prétexte, fait destituer^ accuser et condamner ceux qui ont amassé des trésors. Le souverain peut prendre à un sujet tout ce qui n'est pas rigoureiisement nécessaire pour l'empêcher de mourir de faim ; les sommes confisquées sont censées être déposées dans le trésor commun des musulmans, et c'est là tout le compte que l'on en rend. On conçoit les effets d'un semblable système d'administration. Le peuple, soupçonneux, Cruel et perfide, ne respecte aucun lien; tous cherchent à se dépouiller les uns les autres; point de confiance, point de lien social, à peine des affections momentanées : le père craint son fils, et le fils déteste son père. »

Ce tableau n'est point exagéré : c'est la représentation fidèle de l'état ordinaire du pays; cependant le sultan régnant fait admirer sa sagesse, sa droiture et son amour du bien public. Tl a mis fin aux guerres civiles qui désolaient l'empire; loin de ressembler à ses prédécesseurs, il a constamment cherché à se faire aimer plutôt qu'à se faire craindi e. En un mot, ainsi que le dit M. Gràberg de Hemso, ce grand prince est Maure et despote; mais, comme une brillante exception, il s'est montré en plusieurs occasions prudent et humain dans son administration, intègre et clément dans son tribunal , circonspect et modéré dans ses relations politiques , simple et irréprochable dans sa vie privée.

Tl n'y a, sur la surface du globe, aucun prince dont le pouvoir soit plus illimité que celui de l'empereur de Maroc : il n'y a pas dans ce pays , comme en Turquie , des oulémas ou un moufti investi de pouvoirs indépendants du souverain ; il n'y a pas même un divan ou conseil ; tout se fait par son seul commandement ; la vie des citoyens est à sa discrétion; il n'a pas même de véritables ministres. Il choisit temporairement parmi ses courtisans un exécuteur de ses volontés, auquel il donne le titre

de vizir, ou celui de kateb^al-avamir, ou de secrétaire des commandements : c'est lui qui traite ordinairement les affaires avec les consuls étrangers. Les principaux officiers de sa maison sont lemoula-tabaou garde des sceaux: le moula-faï ou échanson , qui sert le thé au sultan; le moiila-etteserad ou trésorier; le moula-rri ehouâr o\x grand-maître des cérémonies , et le pacha ou le commandant en chef de la garde impériale. Le sultan est appelé par ses sujets Khalifat-allah-fi-hhalkihi , c'est-àdire Vicaire de Dieu sur la terre, et aussi Imâm ou ponlife, chef suprême de la religion; mais ordinairement ils le nomment Seidna ona-montâna (notre seigneur et maître). La première de ses quatre femmes légitimes porte le titre de jCewa-ireèira (la grande dame); tous les schéryfsde la famille impériale se font appeler moulai ou monseigneur.

L'empire est divisé en vingt-neuf gouvernements , composés quelquefois d'une province ou d'une partie de province, et quelquefois d'une seule ville avec sa banlieue. Les gouverneurs généraux ou pachas résident à Fez , Maroc, Méquinez, Tanger, Salé, Taroudant et Soueïrah. Les gouverneurs particuliers, appelés kaïds, ont sous leurs ordres des intendants , des administrateurs des douanes , des percepteurs, des hhakems ou préfets de police et des schexjks des cantons et des villages. Les Berbers et les Chillouhs sont gouvernés par un scheyk-kebîr ou grand ancien, qui a sur eux une autorité absolue.

« Les diverses religions qui admettent l'unité de Dieu , sont tolérées. Il y a des monastères catholiques à Maroc, à Mogador, à Méquinez et à Tanger ; cependant les moines catholiques , à Maroc et à Méquinez , sont surveillés de près et exposés à des vexations {*). Il est certain aussi que les Juifs, extrêmement nombreux et répandus même dans les vallées du mont Atlas, sont traités avec l'inhumanité la plus révoltante. Leur situation civile et morale est une phénomène très singulier. D'un côté, leur industrie, leur adresse, leurs connaissances les rendent maîtres du commerce et des manufactures; ils dirigent la monnaie royale , ils lèvent les droits d'entrée et de sortie, ils servent comme interprètes et comme chargés d'affaires ; d'un autre eôté , ils

(ij IJx&l , p. 161. Lamprilrc , p. 108. — {^) liœn , Relat., p. 144. Lamprière , p. ll?-lfii^.

AFRIQUE. — EMPIRE DE MAROC

éprouvent les vexations les plus odieuses, et même les traitements les plus épouvantables. Il leur est défendu d'écrire en arabe, et même de connaître les caractères arabes, attendu qu'ils ne sont pas dignes de lire le Koran (*). Leurs femmes ont ordre de ne point porter des habits verts, et de ne voiler qu'à demi leur visage. Un Maure entre librement dans la synagogue, et maltraite même les rabbins. Les Juifs ne peuvent passer devant une mosquée que nu-pieds; ils sont obligés d'ôter leurs pantoufles à une grande distance. Us n'osent pas monter à cheval , ni s'asseoir les jambes croisées en présence des Maures d'un certain rang. Souvent ils sont attaqués par les polissons dans les promenades publiques ; on les couvre de boue, on leur crache au visage, on les assomme de coups; ils sont forcés de demander grâce en traitant de sydy ou seigneur celui même qui vient de les outrager (2). Si un Juif, pour se défendre , lève la main contre un Maure , il court risque d'être condamné à mort. Travaillent-ils pour la cour, ils ne sont point payés, et s'estiment heureux de ne pas être battus. Un prince Ischem se i\t apporter un habit par un tailleur juif : l'habit n'était pas juste; aussitôt le prince veut massacrer le Juif; le gouverneur de la ville intercède , et le Juif en est quitte pour avoir la barbe arrachée poil par poil (3). A Tanger, il parut au milieu de l'hiver une ordonnance qui enjoignit aux Juifs de marcher nu-pieds, sous peine d'être pendus la tête en bas. Enfin on les condamne souvent à être jetés , comme Daniel , dans la fosse aux lions , à Maroc ; mais comme les gardiens de.) lions sont juifs eux-mêmes, il en arrive rarement des malheurs; les gariiens ont soin de bien nourrir les lions, et de ne laisser leurs compatriotes qu'une nuit dans 'a fosse (^).

» Les Maures ont la plus haute idée d'euxmêmes et de leur pays. Ces esclaves à demi nus appellent tous les Européens agein, c'esta-dire barbares. Ils possèdent quelques vertus, mais elles ne sont fondées sur aucun principe de morale. Le despotisme les a trop avilis. Ils n'ont aucune idée de la liberté, ils ont même perdu l'usage des mots qui signifient honneur et sentiment. Ils ne connaissent ni le patriolisme, ni les. liens de parente ou d'amitié. Us

(') yîgrell, p. 203. Hœsl, p. iA^. — [2)Hœst, p. 1 43, t09. — (') Agri ll, p. 89. — (4} fJœst , p. r^Vj.

n'ont d'autre mobile que leur intérêt ; le fatalisme le plus outré semble anéantir chez eux les facultés de l'âme. Jamais un Maure ne désespère; ni les souffrances, ni les pertes ne lui arrachent une plainte ; il se soumet à tout ce qui lui arrive, comme déterminé par la volonté de Dieu ; il espère toujours daiis m? meilleur avenir. Les Maures n'admettent entre eux aucune distinction fondée sur la nais sance ; il n'y a que les fonctions publiques qui donnent un rang particulier; et parmi les éti quettes particulières qui régnent à la cour des princes de Maroc, on en cite une qui est très singulière. Le nom de la mort n'est jamais prononcé devant la personne du sultan. Quand il est indispensable d'annoncer à ce souvei ain la mort d'une personne quelconque, on emploie la périphrase suivante : « Il a rempli sa » destinée; » sur quoi lemonai'que répond gravement : «« Que Dieu lui fasse miséricorde I »» D'après une autre superstition, les nombres 5 et 15 ne doivent jamais être nommés en présence du prince (^). »

Les principaux revenus du sultan se réd»{isent à dix, savoir: Vackoura ou les dîmes, prélèvement du quarantième sur tous les produits du sol; la neiba ou les coutributioiis directes; la djazia ou la capitation des Juifs; Vel ankès ou les octrois et les patentes; le kessb-ed-droubb ou le monnaya;;e; les auaïdel-goumroug ou les douanes; le tahhouit ou le monopole de la cochenille, du soufre, du fer et de quelques autres marchandises ; les keràz ou les droits sur le louage des chameaux, mulets, ânes, maisons et jardins; les déiates ou amendes imposées aux particuliers et aux communautés pour les meurtres et autres crimes dont les auteurs n'ont point été découverts ; enfin les hadéiates ou présents, offi andes aux lits de justice, subsides des puissances étrangères. La somme de tous ces revenus est d'environ 2,600,000 piasties fortes, ou à peu près 14 millions de francs. Les dépenses du sultan s'élèvent à près d'un million de piastres : ainsi il économise chaque année 1,600,000 piastres, qui restent enfouies dans le beitel-mell ou dans la chambre du trésor, actuellement établie à Méquinez, où Ton suppose qu'il y a au moins la valeur de 50 millions de piastres en lingots d'or et d'argent et en espèces sonnantes.

(.) Hœst, p. 222. ^yrell, p. 296.