AFRIQUE. — SAHARA

la rive gauche du Noun , n a qu'un millier d'habitants; ses niaisons sont construites en terre; c'est l'entrepôt du commerce de laNigritie, et le grand marché des Arabes du désert, qui viennent y échanger des chameaux, des chevaux, de la gomme et des plumes d'Autruche, contre des étoffes de laine, du blé , de l'orge et des dattes. Les Juifs y font presque exclusivement le commerce. Les environs de cette ville sont très fertiles. Arafa- Monessa-Ali et Oualed-Adriatta ne sont que des bourgades.

<i Après avoir ainsi parcouru toute la Barbarie, depuis les confins de l'Kgypte jusqu'aux bords de l'Océan, l'ancienne routine des géographes nous appelle dans le Biledulgerid, ou mieux Beled-el-Djerid; mais cette division géographifîue n'existe pas en réalité. Le nom deBeled-el-Djerid, ou Pays des Dattes, est de la même classe que ceux de Belâd-el- Folfol, pays du poivre, et Belâd-el-Tibr, pays de l'or. De semblables dénominations ne sauraient indiquer une région circonscrite dans des limites précises. Les Arabes ont appelé pays aux dattes toutes les contrées situées sur le penchant méridional du mont Atlas, au nord du grand désert. Cette lisière s'étend depuis l'Océan jusqu'en Egypte; elle embrasse leDarah, leTafilett, le Sidjelmessa, le Zab, le pays de Totser, celui de Ghadamès, le Fezzan, Audgélah et Syouah ('). Tous ces cantons sont déjà décrits à la place convenable. Le pays de Toster, sous Tunis, auquel Shaw et d'autres donnent le nom spécial de Belâd-ad-Djerid, porte proprement chez les géographes arabes celui de Kastiliah ('^). D'autres voyageurs appliquent, d'une manière non moins impropre, le nom de Beled-el-Djerid à la province de Darah, au sud de Maroc.

« Le grand désert, nommé en arabe Sahara, Zahara ou Ssahhra, s'étend, dans l'acception ordinaire du mot, depuis l'Égypte et la Nubie jusqu'à l'océan Atlantique, et depuis le pied du mont Atlas jusqu'aux rives du Niger. Mais comme le Fezzan et l'Aghadès, du moins d'après les notions les plus récentes, coupent presque entièrement les déserts de BilmaetdeBerdoa du reste du Sahara, on pour-

(') Léon , Afrique, p. 625, édit. Elz. — (^) kbulfeda, Africa, p. 25. "J'imimi, cité dans Edrisi , éd. Hartmann, p. 257. Paillas, Memorabil. III, p. 189.

raït ne pas y comprendre le désert de Libye. »

Depuis l'extrémité orientale, c'est-à-dire depuis les oasis de l'Egypte et de la Nubie jusqu'à l'Océan, il a environ 1,200 lieues de longueur; il en a plus de 500 de largeur du nord au sud. Sa superficie peut être évaluée à 500,000 lieues carrées, c'est-à-dire que sa surface surpasse celle de toute l'Europe.

« Le grand désert du nord-ouest de l'Afrique semble être un plateau peu élevé au-dessus du niveau de la mer, couvert de sables mouvants , parsemé de quelques collines rocailleuses et de quelques vallons où l'eau l assemblée nourrit des arbrisseaux épineux, des fougères et de l'herbe ('). Les montagnes qui bordent l'océan Atlantique ne présentent pas une chaîne, mais seulement des pics isolés; elles se perdent vers l'intérieur dans une plaine couverte de cailloux blancs et aigus. >»

Parmi ces petites chaînes éparses çà et là , nous citerons les Mouslimis, ou Monselmines , qui ne sont que le plus méridional des rameaux de l'Atlas ; les montagnes Noires, ou le Djebel- Khal, au nord du cap Bojador ; les montagnes Blanches, qui se terminent au cap Blanc, et, dans la partie méridionale du désert, i(s monts Megram. A l'est se trouvent les monts Tibesty et les monts Bieban. Les cours d'eau n'y forment, comme les montagnes, aucun système; ce sont des ruisseaux plus ou moins considérables qui, après avoir arrosé des oasis , se perdent dans les sables. Quelques uns , qui bordent la côte , se jettent dans l'Océan ; tels sont, entre autres , le Rio de Ouro, \Rrivière de Saint-Cyprien et celle de Saint* Jean.

« Les collines de sable , souvent transportées par lèvent, sont rangées en lignes semblables aux flots d'une mer. A Tegazza et en quelques autres endroits, un sel gemme, plus blanc que le plus beau marbre, s'étend en vastes couches sous un banc de roche p). On ne parle d'aucun autre minéral du désert; mais sur l'extrême lisière méridionale, Golberry a trouve des masses de fer natif, dont la description conf use irrite en vain notre curiosité. Pendant h^ plus grande partie de l'année, l'air sec et échauffé conserve l'aspccl d'une vapeur rougeâtre ; on croirait apercevoir vers l'horizon les feux de plusieurs vol-

(i) Marmol, Afrique, III, p. 41. Léon y édit. des Elzevirs, pag. 07. ~ {^) Léon, p. G33.

r)i)8 LIYKE CEiNT SOIX

eans('). La pluie, qui tombe depuis juillet jus- | qu'en oetobre ('^), n'étend pas à tous les cantons ses bienfaits incertains et momentanés. Une lierbe aromatique , semblable au tbym ; la plante qui poi te les graines de Sahara, des acacias et d'autres buissons épineux, des orties , des ronces ; le henné ou alhenna oriental [lawsonia inermis), dont les feuilles fournissent une couleur pâle en usage pour la toilette des Aîauresques, et une espèce de sainfoin [hedysarium alhagi) que les chameaux manj;ent avec avidité, voilà la végétation ordinaire du Saliara. Rarement on voit un bosquet de dattiers et d'autres espèces de pal mi ers. Les forêts de gommiers [mimosa Sénégal. L.) situées à l'extrême lisière du désert, paraissent des colonies du règne végétal de la Sénégambie. Quelques singes, quelques gazelles se contentent de ces végétaux peu abondants. Le b'garlouah, espèce de bœuf sauvage, erre dans quelques parties; l'autruche y vit aussi en troupes nombreuses et se nourrit de lézai-ds , de limaçons, et de quelques herbes grossiè- )es, entre autres de l'apocyn (^j. Les lions, les panthères, les serpents, souvent d'une dimension énorme , ajoutent à l'horreur de ces alTreuses solitudes; les corbeaux et divers autres oiseaux se précipitent sur les cadavres, ({u'ils disputent aux dogues des Maures. Ces animaux vi\ent ici presque sans boire. Les troupeaux consistent en chameaux, chèvres et moutons; ils \ivent dans les oasis. Les chevaux , très rares , sont quelquefois abreuvés de lait au lieu d'eau

» La côte de Sahara présente quelques ports et mouillages. Ceux de liio-de-Ouro et de Saint-Cyprien sont formes par de larges anses de l'Océan , semblables à des embouchures de fleuves. Le golfe d*Arguin et la rade de Portendik, ou Porto-d'Addy, ont souvent été visités par les Européens. On remarque le e<ip Bojador y terreur des navigateurs du nioyen âge, et, jusqu'en 1533, terme fatal de tous les voyages maritimes ; et le cap Blanc, qui, selon l'opinion la plus probable, fut la borne des découvertes des Carthaginois.

» Les Monselmines et les Mongéarts habi-

('j Bri-i^on, Voyage, p. 24-36-3G , Irad. ail. — {') l'uUit, Vujagfi, p. G3, Uad. ail. Biisson, p.45-lGl. — (-} Cudumuiio (ianaSpreiujel , Beitrage , XI , p. 1 12. Siiniv , p. 463. Poiiet, I , p. 280. — (4) f^ri^son,p. (61, iQllia, p. li j.C.DrPD. I.éon, p, i3.

VNTE-CLNQUJEME.

tent vers le cap Bojador, et, sur les hauteur, de cette côte très dangereuse , ils font ord; * nairement des signaux aux vaisseaux afin de les attirer à une perte inévitable. Alors ces fé« roces Africains s'emparent des marchandises et des hommes de l'équipage. Les Wadelims, ou Aoulâd-Deleym ^ et les Ladbessebas ^ qui demeurent près le cap Blanc, ont été décrits comme des monstres de cruauté par un Français qui eut le malheur de faire naufrage sur leurs côtes. Le sort des captifs est vraiment à plaindre ; les Maures, en les emmenant dans l'intérieur du désert, les font marcher comme eux-mêmes, cinquante milles anglais par jour, en ne leur donnant le soir qu'un peu de farine d'orge délayée dans de l'eau , nourriture ordinaire de ces nomades. La plante des pieds , chez l'Européen , s'enfle horriblement par la chaleur du sable brûlant, que l'Arabe traverse sans inconvénient. Bientôt le maître s'aperçoit combien son esclave est peu propre aux travaux et aux fatigues d'une semblable vie; il cherche à s'en défaire , et, après Tsivoir traîné de marché en marché , il rencontre ordinairement quelque Juif voyageur, de ceux qui , établis à Ouad-Noun , parcourent le désert avec leurs marchandises. Le Juif donne pour le rachat du captif un peu de tabac , du sel et quelques vêtements ; il écrit ensuite à l'agent de la nation européenne à laquelle appartient le captif, et cherche à eu tirer la somme la plus forte possible (^).

» Les forêts de gommiers entre le cap Blanc et le Sénégal sont possédées par diverses tribus nommées Trarzas^ ou Terarzah, Aoulad-el- Haggi , Bracknas ^ ou Beraknah, Douiches , etc. , toutes formées de Maures mélangés et pariant l'arabe ; ils campent en troupes sans habitations fixes ; ils sont mahométans. »

Le territoire des Trarzas est borné à l'ouest par l'Océan et au midi par le Sénégal. Presque toujours campés depuis la baie d'Arguin et le port de Portendik, qui sont deux établissements français abandonnés, ils s'étendent jusqu'à 100 lieues dans l'intérieur des terres, mais ils cachent avec beaucoup de soin le lieu de leur retraite, qu'ils appellent leur patrie. Ils font leur récolte ordinaire de gomme dans la forêt de Sahel , près des frontières de la Sénégarabie. Dans le groupe des Trarzas, sont

(') Jackson, Relal de Maroc. Ihi^wn, FoUie.

AFRIQUE. -

compris les Aoulad-el-Hhâggy Darmako ou Dârmancourts ; les A^âdjounah ou Azoïmas^ les Aoulad-Ahhmed Bahman ou Ouladahmehs, riverains du Sénégal; les Aoulâd-Mobdrek ou Oulad-Mobarîik, et plusieurs autres tribus.

Le territoire des Braknas ou des Berâknah , appelés aussi Ebraknas , comprend les Aoulad-A'mar ou Liidamar, et les Gégébah ovl Dhiedhiebe , les Takant ou Tagantes^et plusieurs autres ; il est borné à l'ouest par les Trarzas et au sud par le Sénégal ; au nord ils n'ont pas plus de bornes que les autres.

Les Doniches , ou Douysch, comprennent les Aoulad-Ghaysi , plus connus sous le nom de Aoulad-Abou-Seyf, les Kountah et les Zaoïiat, qui en 1827, assassinèrent l'intrépide et savant voyageur anglais, le major Laing; cette tribu , située au nord de Tembouctou , a pour principale résidence la petite ville de Bousbeyeh.

Les Lamthah, qui sont la souche des Aoulâd'Noun, habitant la vallée de Noun, comprennent les Masoufah et les Ouarkalân , qui paraissent être les mêmes que les Touâts. Ceux-ci habitent la vaste oasis qui porte leur nom et dans laquelle on trouve Aghably , qui en est la capitale , et une autre petite ville appelée Aïn-el-Salah,

Les tribus de race arabe pure ne sont pas aussi nombreuses que celles de race mauresque ; elles ne forment que deux groupes. Le premier, d'origine ismaylite, porte le nom de Hélâl, et comprend les Moslemyn^ ou Monselmines , dont un grand nombre habite l'Etat de Sydy-Hescham ; il se compose aussi des tribus suivantes : les Beny-A'mer , sur la côte qui s'étend entre le cap Noun et celui de Bojador; les El-Hharits , limitrophes du pays de Darah ; enfin les Modjât ou Emjot , les Biknah ou Tiknah, et les Moghaferah ^ ou Mograjirah, situes entre les Touâts et les Beny- A'mer.

Le second groupe, d'origine kahthanyte, porte le nom de Maghylah, Ses principales tribus sont, près des Bracknas, les Sébâyn ou Aouidd-Aby-Sebâ, appelés aussi Ladbes- $ebas;et, au nord de ceux-ci, les Belemyn ou Aoulad-Beleym ^ qu\ s'étendent jusque sur la côte du cap Blanc, où ils sont, comme on l'a vu plus haut, la terreur des malheureux naufragés; les El- Oxiodayah ou Liidayas ,

SAHARA. m

q ;i possèdent l'oasis de Ouadan ou Hoden; li s Bardbysch ou JÇarZ'ow^c/i , qui possèdent la petite ville de Tyschit ou Ticket, appelée aussi Tegazza de l'Ouest^ dont le sol est riche en sel gemme , et dont les maisons sont bâties en blocs de ce minéral. C'est dans ces deux petites villes que les Ludayas se retirent pendant la saison des pluies. Ils possèdent aussi celle d'Araouan , à laquelle on donne une population de 3,000 âmes. Enfin ils paraissent même occuper un lieu appelé Oualâtah , qu'on a pris pour la capitale d'un royaume imaginaire appelé Bijrouy parce que les puits qui s'y trouvent portent ce nom en arabe

« Ces Maures et ces Arabes sont en général des hommes lâches et perfides, quoiqu'il se soit trouvé parmi eux des individus distin gués par leur courage et par des vertus. Cruels quand ils sont les plus forts, traîtres et sans foi , ils ne connaissent aucun sentiment généreux ni humain ; leurs traits farouches répondent à leurs manières barbares; leur couleur cuivrée , chargée de rouge et de noir, a quelque chose de sinistre.

» Golberry, qui nous en fait cette peinture, a vu leurs femmes sous un plus agréable aspect, du moins dans leur jeunesse. Selon lui, elles sont jolies dans cet âge heureux ; elles ont les traits fins, doux et réguliers; leur couleur tire sur le jaune pâle , mais leur teint est plus clair que celui des hommes. Ils vivent sous des tentes. Là , hommes , femmes, enfants, chevaux, chameaux et autres animaux , restent ensemble pêle-mêle et sous le même abri; les camps qu'ils établissent sur les bords du fleuve sont composés de l'élite des tribus; ils se nourrissent de millet, de maïs , de dattes et de gomme, et leur sobriété est difficile à concevoir. Ce sont les oasis qui leur fournissent la plupart de leurs fruits; les palmiers-dattiers y sont sui tout en abondance. Ils ont des bœufs à bosse , et d'excellents chevaux dont la course rapide atteint celle de l'autruche.

» Nos métiers et nos arts ne sont pas étraa gcrs à ces peuples barbares; ils les exercen même avec adresse. ]ls ont des tisserands, qui, avec des appareils très simples et portatifs, fabriquent des étoffes de poils d'ani-

(t) Cette nomenc/aiLire de peuples si peu connus est tirée d'une ne ic que itt. d'ATCiac a communiquée à M. A. Balbi.

600 LIYUE CENT SOI>

maux , surtout de chèvre et de chameau; ils ont même le secret de la préparation du maroquin. Ils savent employer à des usages utiles les peaux des lions , des léopards, des panthères , des hippopotames ; ils amincissent les peaux d'agneaux jusqu'à en former des feuilles comme celles du papier ; ils leur donnent ensuite différentes couleurs et les emploient à des ornements. Ils forgent des étriers et des brides d'une seule pièce , ainsi que des sabres et des poignards , dont ils savent incruster et damasquiner les poignées; ils en ornent les fourreaux de plaques d'or et d'argent. Enfin, ils ont des orfèvres et des bijoutiers ambulants qui fabriquent des bracelets, des chaînes , des anneaux d'or , des filigranes et des ornements arabesques , dont ils enrichissent avec beaucoup d'adresse les ornements pour la parure des femmes et des princes. >»

La plupart des tribus dont nous venons de peindre en partie les mœurs ne nous sont connues que par ce que nous en ont appris quelques voyageurs, tels que Mungo-Park, le major Laing, M. Caillé , ainsi que la caravane marocaine appelée akkabah qui se rend tous les ans à Tembouctou.

« Les akkabah s ne se dirigent point en ligne directe à travers Timmense désert de Sahara, qui n'offre nulle trace de chemin frayé ; mais elles se détournent tantôt à l'ouest et tantôt à l'est, selon la position des oasis. Ces terres brillantes de végétation , semées dans ce vaste désert comme les îles dans l'Océan, servent de lieu de repos et de rafraîchissement aux hommes et aux animaux. Telle est la violence du vent brûlant nommé samoum ou shoume, que souvent sa chaleur desséchante absorbe l'eau renfermée dans des outres que portent les chameaux pour l'usage des marchands et des conducteurs. Un monument attestait , du temps de Léon l'Africain, la fin déplorable d'un conducteur et d'un marchand, dont l'un avait vendu à l'autre , pour dix mille dragmes d'or, la dernière jatte d'eau qui lui lestait. Tous les deux avaient péri. En 1805, une akkabah composée de deux mille personnes et de dix-huit cents chameaux, n'ayant point trouvé d'eau aux places ordinaires de repos , hommes et animaux , tous périrent de soif. La véhémence d'un vent b:ûlant, qui dans ces vastes plaines soulève et roule des flots d'un sable rougeâtre , donne au désert une telle ressem-

ANTE-CIJNQIJIEME.

blance avec l'Océan agité par les vagues , que les Arabes le nomment une mer sans eau [el bahar billd mâa). Ils connaissent assez la position des constellations pour se diiiger au moyen de l'étoile polaire; aussi préferent-ils marcher pendant les nuits brillantes de ces climats, plutôt que d'affronter dans le jour l'ardeur d'un soleil dévorant.

» Les akkabahs marocaines mettent environ cent trente jours à traverser le désert, en y comprenant les différents séjours aux oasis ou lieux de rafraîchissement. Partant de la ville de Fez , et faisant un peu plus de 2 lieues par heure, elles ont des journées de sept heures , et arrivent en dix jours à Ouady-Noun^ Akka ou Tatta; là elles se reposent un mois pour attendre les autres caravanes qui doivent se réunir à elles. On emploie ensuite seize jours pour aller à' Akka à Tagazza, où l'on prend encore un repos de quinze jours. On repart pour Araouan, autre station éloignée de sept journées ; les akkabahs y restent quinze jours, et se remettent en marche pour Tembouctou y où elles arrivent le sixième jour, après un voyage de cent vingt-neuf jours , dont cinquante-quatre de marche et soixante-quinze de repos.

» Une auti-e caravane qui part de Ouad- Noiin et de Souk-Assa , traverse le désert entre les montagnes IN'oires du cap Bojadortt le Oualata, passe au Ta^a^jsa occidental (probablement le pays des Trarzas), où elle s'arrête pour recueillir du sel , et arrive à Tembouctou après un voyage de cinq ou six mois. Cette akkabah va jusqu'à Djebel-el-Abiad , autrement les montagnes Blanches , près du cap Blanc , et traverse le désert de Magaffra au canton d'Agadir^ où elle se repose vingt jours. Le convoi qui escorte ces caravanes appartient à la tribu sur le territoire de laquelle elles passent; ainsi, en traversant celui des Ouladmehs, elles sont accompagnées par un grand nombre de soldats et par deux sebayers ou chefs de la peuplade, qui , après les avoir con duites sur le territoire de Oualad-Deleym , reçoivent leur récompense , et remettent V akkabah qu'ils protègent aux soins des chefs de ce district; ceux-ci les escortent jusqu'aux confins du territoire de la tribu magaffra, où d'autres guides les accompagnent jusqu'à Jewbouctoii. Quelquefois une caravane, plus hardie ou plus pressée que les autres, essaie de

AFRIQUE. — SAiîARA.

traverser le désert sans être escortée ; mais il arrive rarement qu'elle n'ait lieu de se repentir de cette entreprise imprudente, en tombant entre les mains des deux tribus de DiJmah et iVEmjôt, qui habitent les frontières septentrionales du désert.

» Soumis à une religion qui défend l'usage des liqueurs enivrantes, les marchands de caravane ne connaissent d'autre boisson que l'eau ; des dattes et de la farine d'orge suffisent à leur nourriture pendant un voyage de plusieurs semaines à travers le désert. Leurs habits sont d'une égale simplicité. Fortifiés par cette frugalité, soutenus par l'espoir du retour, ils chantent pour abréger les longues heures du voyage ; c'est surtout lorsqu'ils approchent de quelques habitations, ou lorsque les chameaux semblent prêts à succomber de lassitude, que leurs chants ont plus de vivacité et d'expression ; la mélodie et la douceur de ces chants raniment et soutiennent les chameaux. A quatre heures du soir on dresse les tentes , on récite en commun les prières ; et après le souper, qui succède à cet acte de dévotion, tous s'asseyent en cercle , causent ou content des histoires jusqu'à ce que le sommeil vienne fermer leurs yeux. L'arabe s'adoucit extrêmement dans la bouche des conducteurs de chameaux ; cette langue devientaussi douce et plus sonore que l'italien ; leur dialecte particulier ressemble à l'ancienne langue duKoran, qui, pendant douze cents ans, n'a presque point souffert d'altération. Les Arabes de Magaffra et ceux de Houlad-Abij-Sebâ impiovisent avec beaucoup de facilité ; les femmes, fort habiles en poésie, distinguent favorablement les jeunes Arabes qui excellent dans cet amusement spirituel. »

Il nous reste à parler d'un peuple important par l'étendue du territoire qu'il occupe vers l'extrémité orientale du Sahara : ce sont les Touaricks, appelés aussi Taryhys ou Sourgous. Toutes les oasis qui bordent le désert de ce côté leur appartiennent. Ils s'étendent depuis les limites du Fezzan jusqu'à celles du Soudan , et sont souvent en guerre avec ces deux pays. Ils poussent mênie leurs excursions jusque sur les bords du Djoliba, et sont la terreur des paisibles habitants des contrées qui bordent ce fleuve. Ils se divisent en plusieurs tribus dont quelques unes ne vivent que de brigandage ; mais ils ne doiment la

mort à ceux qu'ils pillent que lorsqu'ils éprouvent de la résistance. Ils enlèvent un grand nombre d'habitants dans les différents États du Soudan, et les vendent ensuite comme esclaves. Leur courage, leur témérité, leur habileté à manier les armes, et les courses rapides qu'ils font, montés sur des maher^ biesy grands chameaux d'une agilité et d'une vitesse extraordinaires , en font la terreur des peuples sédentaires voisins du désert. Les caravanes qui traversent leur pays leur paient un tribut pour ne point eu être inquiétées ; et dès que cette contribution est acquittée, elles peuvent voyager en toute sécurité.

Les Touariks sont grands et bien faits ; la coiileur basanée de leur teint n'est due qu'à la chaleur du climat, les parties de leur corps qui restent cachées par les vêtements annoncent par leur blancheur que leur peau est de la miême teinte que celle des Européens méridionaux. Ils se cachent une partie du visage avec un morceau de toile de coton , ordinairement bleue j ce morceau descend depuis le nez jusque sur leur poitrine. Ils portent un bonnet rouge ou un turban bleu ; une large chemise à manches forme leur principal vêtement. Dans les villes du Soudan qu'ils fréquentent souvent, ils portent des casaques en drap ou en cuir, des pantalons de toile de coton presque toujours bleus, et des chemises de peau d'antilope ; leur chaussure consiste en sandales en cuir noir, attachées aux pieds avec des courroies en maroquin rouge. Dans cet ajustement ils portent toujours un fouet, une épée longue et droite , un poignard et une lance légère ; mais lorsqu'ils sont armés pour le combat , ils ont trois lances , une hallebarde attachée à la selle de leur chameau, et quelquefois un fusil. Leurs femmes sortent sans voiles^ leur beauté , aux yeux des Touariks, consiste dans un embonpoint démesuré. Ces peuples sont musulmans , mais très ignorants sur leuireligion.

Le peuple voisin des Touariks est celui des Tîbbous qui occupent la partie orientale du Sahara depuis le Fezzan jusque dans le Soudan. Les Tibbous appai tiennent à la grande famille des Berbers, et se divisent en plusieurs tribus. On présume avec raison que ce sont les Éthiopiens troglodytes auxquels les anciens Garamantes doimaient la chasse : en effet, un grand nombre d'entre eux habitent

602 LIVRE CENT SOIX

encore dans des cavernes. Ils sont d'une taille svelte, et tellement agiles , qu'on leur donne le surnom d'oiseaux. A l'aide des chameaux tnaherbies , ils peuvent parcourir de grandes distances en peu de temps : ce qui les engage à changer souvent de résidence. Quelques uns servent de courriers entre le sultan du Fezzan et les scheyks de Bournou. Ils ne sont pas cruels; mais , naturellement voleurs, ils vivent principalement de pillage. Cependant, comme la contrée où ils se tiennent le plus habituellement produit beaucoup de dattes , ces fruits leur servent de nourriture. Ils mangent aussi la chair des animaux morts , et le sang des chameaux cuit au l'eu. Ils mettent à contribution les caravanes qu'ils rencontrent; et lorsqu'elles sont trop nombreuses pour qu'ils puissent s'en faire craindre, ils exigent une redevance pour laisser les voyageurs puiser de l'eau dans leurs puits.

« Le grand désert que nous venons de décrire ne sei ait-il que le bassin desséché d'une mer? Diodore parle d'un lac des Hespérides

AINTE-CINQUIÊME.

mis à sec par un ti'emblement de terre; peut- , être les régions du mont Atlas , autrefois entourées d'une double méditerranée , ont-elles formé cette célèbre île Atlantique qu'on cherche partout, et ([ui ne se retrouve nulle part Sur les bords du grand désert on adécouNCi t d'immenses amas de dépouilles d'animaux marins. Ti'.ndis que le Soudan manque entierementdesel,lesdésertsduSaharaen sontcomjnc parsemés. Pline et Léon disent, d'une voiv unanime, que dans plusieurs cantons on taillt le sel gemme comme on taillerait du marbre ou du jaspe; l'on en construit des maisons. »

On peut faire d'autant plus facilement une foule d'hypothèses sur ce sujet , que le niveau du désert est encore inconnu : cependant la nature géologique du terrain annonce qu'il n'a pu être couvert par l'Océan qu'à une époque antérieure aux temps historiques. Cette seule considération doit mettre des bornes aux conjectures si faciles à imaginer pour expliquer dans le Sahara la présence des débris d'animaux marins.

Tableau statistique de Vempire de Maroc,

SUPERFICIE

EN LIEUES CARRÈRS.

POPULATION

POPULATION

PAa LIEUE CAKKÉB,

Population par nation.

Berbers et Touariks 2,360,000

Chillouhs 1,400,000

Arabes purs , Bédouins , elc 740,000

Mélanges , Maures , etc 3,660,000

Israélites et Karaïles 339,600

Nègres du Soudan , etc 120,000

Européens , chrétiens 300

Renégats 200

Total. . . . 8,500,000 REVENUS {•).

UAckoura La Neiba La Djazia

FA-Ankhs. . . .

[>e Kess' h-ed'drubb .

[.es Aaaïd el-gomxroug 7° Le Tahlioint. . , .

8° Les heràz ....

9° Les Dt ïnies .... Les Iludéïates. . . .

Total.

(•) Voyoz page 696.

Piastres.

DEPENSES

Piastres

1° Entretien de la maison impériale. . 110,000

2° Réparations des édifices publics, forteresses , palais , elc 66,000

3° Présents et donations à la Mekke ,

aux scbéryfs de Tafilell , etc. . . 06,000

4° Trailenients de quelques gouverneurs généraux, achals de munitions de

guerre 60,000

6° Solde, habillement et nourriture de

l'armée de terre 660,000

G" Entretien de la maison militaire. . 30,000

7° Traitements de quelques consuls en Europe et dans les Régences bar-

baresques 1 5,000

8° Courriers, exprès, messagers. . . 6,000

Total. . . 990,000 Excédant des recettes sur la dépense. . 1 ,6 1 0,000

Balance. . 2.0O0.0OO

Garde

IMPÉRIALE, l

Thoupks

AFIllQDE. —