LIVRK CENT SOIXANTE-CINQUIEME

L'armée de terre s'élevait, en 1789, à 33,000 hommes; elle pouvait facilement être portée à dix fois ce nombre par la levée des milices provinciales et des Arabes bédouins ; cependant elle n'est aujourd'hui que d'environ 16,000 hommes, dont la moitié est en cavalerie. La garde impériale n'est composée que d'environ 1,500 Bokharis ou nègres, d'un nombre égal à'ondaias ou Arabes du désert, et de 2,000 nègres à cheval, cantonnés à Maroc et dans ses environs. Fez et les autres grandes villes sont gardées par des milices municipales; Saff etSoueïrah ont des garnisons régulières, soldées et habillées; mais les autres ports sont défendus par les habitants, qui, avec ceux des campagnes voisines, forment une espèce de garde nationale qui ne sort jamais de sa province , et par un certain nombre d'artilleurs, qui, dans tout l'empire, ne dépasse pas 2,500 hommes (*).

L'armée de mer ne compte pas aujourd'hui plus de 1,500 hommes en soldats, matelots, employés et officiers de tous grades. En 1793, la marine se composait de 10 frégates, 4 bricks, Hgaliotes, 19 chaloupes canonnières et 6,000 matelots; aujourd'hui elle est réduite à 3 bricks ou goélettes portant ensemble environ 40 pièces de canon, et à 15 chaloupes canonnières , stationnées à Larache et à Tanger.

Les forteresses maritimes sont pourvues de tout ce qui est nécessaire à leur défense; les principales sont Soueirah, Saffi, Beridja, Azamor, Rabath, Salé, Larache, Tanger et Marthily à l'embouchure de la rivière du même nom , qui forme le port de Tétouan. Mais les batteries sont mal tenues et mal servies. Soueirah et Tanger, qui sont les mieux approvisionnées de ces forteresses, ont chacune environ 70 canons en bronze , de 8 à 24 livres, 150 à 160 canons en fer du même calibre, et 18 à 20 mortiers de 36 à 200 livres. Les obusiers sont inconnus chez les Maures.

« Il est naturel qu'un pays aussi peu civilisé que le Maroc n'exporte presque que des matières premières; voici la liste des importations et exportations par les différents ports, d'après les relations comparées de tous les voyageurs : laine, cire (5,000 quintaux); peaux de bœuf , maroquin, Ivoire, plumes

(i) M. Gr'dberq de Htmsô : Apercu slalistique dc l'empire de Maroc en 1833.

d'autruche, volaille et œufs (pour 2 millions de francs, par les seuls ports de Larache et de Tanger, selon Lamprière) ; bestiaux pour la Portugal, mulets pour les Indes occidentales; gomme arabique de qualité médiocre, cuivre brut, amandes, huile d'argane employée dans les fabriques de savon de Marseille-divers fruits, et du froment quand l'exportation est permise. On importe des draps, de la quincaillerie, du fer de la Biscaye, des épiceries, du thé, enfin, du bois de construction, qui manque sur la côte, quoiqu'il soit probable qu'il s'en trouverait sur le mont Atlas si l'on se donnait la peine de l'y chercher. Dans l'année 1804, les exportations du port de Mogador ne dépassèrent point la valeur de 3,200,000 francs, y compris le droit des douanes ; les importations s'élevèrent à 3,800,000 francs. Le commerce le plus actif des Marocains paraît être celui qu'ils font avec Tembouctou, au moyen d'une caravaae partant d'Akka dans la province de Darah. »

Des cafiles ou caravanes se mettent en route tous les ans pour la Mekke et pour l'intérieur de l'Afrique, où elles portent du sel, du drap, des haiks ou toges, et de la quincaillerie d'Europe. On en tire en échange des gommes, de la poudre d'or, de l'ivoire et des esclaves noirs des deux sexes.

Au sud de l'empire de Maroc se trouve un petit État fondé en 1810 par Hescham, fils du schérif Ahhmed-ebn-Moulaï ; il porte le nom d'Etat de Sydy-Hescham ou des Maures indépendants. Il est formé d'une paitie du pays de Souze. Sa position , autant que l'industrie de ses habitants, à la fois agriculteurs, marchands et guerriers , en a fait l'enti-c pôt du commerce entre Maroc et Tembouctou.

Lorsqu'ils se rendent dans cette ville, où il leur suffit d'un séjour de quelques années pour faire fortune, les habitants de Maroc aiment mieux s'arrêter chez ces Maures indépendants que de se jeter de suite dans les affreuses solitudes du désert.

Sur la rive droite de la Messa, Talent^ capitale de cet État , est une ville populeuse; Tagavosty à 12 lieues à l'ouest, n'a que 7,000 habitants; llegh, voisin de Talent, est un bourg important, où l'on voit le tombeau vénéré d'Ahhmed, père du fondateur du nouvel Etat; Ouad'Noun, petite ville située sur