ASIE. — EMPIRE CHINOIS : TURKESTAN CHINOIS

Jetons maintenant un coup d'œil sur les mœurs des Hoei-tsu ou habitants du Turkestan chinois. Ils parlent la langue turque et professent la religion mahométane. Leur carême est très rigoureux : après le lever du soleil , il est défendu aux individus des deux sexes, âgés de plus de dix ans, de manger ni de boire; quelques uns même, et ce sont ceux 'qui passent pour les plus religieux, s'abstiennent d'avaler leur salive; mais ils rejettent le précepte du Coran relatif au vin et aux liqueurs spiritueuses et fermentées: ce n'est que pendant le carême que Ton est sûr de ne point rencontrer le soir des hommes et même des femmes i\^res. Ils ont, pour satisfaire leur intempérance^ non seulement le vin de raisin, qui est en général très bon , mais celui qu'ils font avec des pêches ou avec des mûres, une espèce de bière appelée baksoum, qu'ils obtiennent du millet moulu , et une eau-de-vie nommée arak qu'ils tirent de l'orge et du millet. Cependant l'usage du thé est général ; on le prend a différentes heures du jour, et presque toujours avec du lait, du beurre et du sel.

Suivant M. Timkovski, à l'exception des alliances entre les pères et mères et leurs enfants, le mariage est permis dans tous les degrés de parenté. Les époux qui ne vivent pas bien ensemble ont recours au divorce; si c'e^it la femme qui abandonne son mari , elle ne peut rien emporter de la maison ; si c'est le mari qui demande la séparation, elle a le droit de prendre tout ce qu'elle désire. Les morts sont enterrés hors des villes, sans autre enveloppe qu'un linceul ; les parents du défunt portent en signe de deuil un bonnet de toile blanche.

Les hommes rasent leurs cheveux et laissent croître leur barbe ; leurs robes ont un grand collet, des manches étroites, ne descendent pas au-dessous du mollet-, et sont attachées avec une ceinture. Les femmes portent de grandes boucles d'oreilles, laissent flotter sur leurs épaules leurs cheveux en longues ti-esses, que les plus riches ornent de perles fines et de pierres précieuses. Elles portent comme les hommes de larges pantalons, par-dessus lesquels elles mettent une sorte de camisole qui descend jusqu'aux genoux, et que recouvre une longue robe ouverte. En hiver et en été elles se coiffent de chapeaux garnis de fourrure et ornés de plumes sur le devan*;. Les

hommes se servent en hiver de chapeaux (ie cuir, et en été de chapeaux de satin cramoisi , garnis en velours et hauts de 5 à 6 pouces , avec un rebord pointu devant et derrière, et large aussi de 5 à 6 pouces. Les bords des chapeaux d'hommes sont droits; ceux des femmes sont un peu retroussés; les uns et les autres sont ornés d'une houppe en or. Les hommes portent des bottes en cuir rouge avec des talons en bois ; les femmes ont des espèces de pantoufles qui laissent le talon à découvert ; pendant l'été elles vont souvent pieds nus. Les prêtres seuls sont coiffés de hauts turbans en mousseline blanche.

Les murs des maisons sont en terre, et ont 3 ou 4 pieds d'épaisseur; le toit est couvert de roseaux. Quelquefois les habitations ont plusieurs étages; assez souvent elles sont rondes ; si l'espace le permet, on y construit une chapelle. Les rues des villes sont extrêmement tristes, parce que les maisons n'ont pas de fenêtres ou n'en ont que de très petites , par la crainte qu'inspirent les voleurs , qui sont très nombreux dans le pays. Elles sont éclairées principalement par des ouvertures que l'on fait au plafond. Les toits sont plats pour pouvoir servir de terrasses.

La contrée que l'on continue à appeler Dzoungarie, comme si la tribu d'Eleuthes ou Kalmouks nommés Dzoungar était encore in* dépendante, porte, depuis qu'elle est devenue une province chinoise, le nom de Thian-chanpe-loii, c'est-à-dire gouvernement au nord dec monts Tliian chan A l'ouest, dit M, Klaproth, la rivière de Talas la sépare des Boulout et des Kirghiz-kazaks de la droite, ou de la Grande-Horde; à l'est la branche du Grand- Altaï, qui se dirige au sud-est, les monts Koutou-daba , Gourbi-daba, Sourbi-daba , Bodokhoun-daba j et Bogotsi-daba , forment sa limite avec la province de Khalkha. Au sud elle est limitrophe du Turkestan chinois. Au nord elle est bornée par le territoire des Kirghiz-kazaks et par la Sibérie.

Les savantes recherches de M. Klaproth nous apprennent qu'à une époque très reculée la Dzoungarie fut occupée par les Ou-sun, peuple qui se distinguait des nations voisines par des yeux bleus et une barbe rousse. Ces

(■) Elle est comprise, suivant M. Klaproth , enln 72o et 88o de longitude E., et entre 4lo 30' et 48-= 40 de latitude N.