LIVRE CENT TRENTE-SIXIÈME

1.(1 ville de Tour[an sonible être la plus peuplée de toutes eelles de la principauté.

>. Cette ville est sans doute le Tarsœ(Tarfo) dont paile le roi Haiton, et qu'il désigne comme étant la capitale du florissant empire des logours.

» L'empire de Tarsœ , dit Haïton , a trois provinces, dont les souverains se nomment rois. Les habitants sont appelés logours; ils s'abstiennent de boire du vin et de manger quoi que ce soit qui ait eu vie; ils cultivent beaucoup de blé, mais n'ont point de vignes. Leurs villes sont très agréables, et contiennent un grand nombre de temples où l'on adore les idoles; ils cultivent les arts et les sciences, mais ne sont pas propres à la guerre ; ils ont une manière d'écrire qui leur est particulière, mais qui a été adoptée par tous leurs voisins (»). »

Sairam , ville peu peuplée, située dans une vallée fertile, mais tVoide, parce qu'elle est au milieu des montagnes, paraît être le cheflieu d'une petite principauté riche en cuivre , en fer et en salpêtre.

Il ne nous reste plus à parler que d'une seule province: c'est celle de Khamil, la plus orientale de tout leTurkestan chinois, et l'une des moins étendues. C'est ce même pays que des voyageurs nomment Hamil ou Chamiil et qu'ils représentent comme environné de déserts. « Le climat, dit le P. Duhalde, y est » assez chaud en été. Le terrain n'y produit » guère que des melons et des raisins ; mais » les premiers surtout sont d'une excellente » qualité : ils se conservent pendant l'hiver; » on les sert sur la table de l'empereur de la » Chine {^]. » D'autres auteurs placent dans ce pays des carrières d'agates et des dépôts d'alluvions contenant des diamants (3). Les habitants, robustes et grands, bien logés et bien vêtus, suivent généralement la religion mahométane. Du temps de Marco-Polo, ce peuple était idolâtre; il les peint comme de bons et joyeux sauvages , riches des produits de leur sol et occupés à chanter et à danser. Lorsqu'un étranger, ajoute-t-il, arrive dans leur pays et qu'il désire se loger chez l'un d'eux, celui dont il a choisi la maison enjoint à sa femme, à ses filles et à ses parentes, de satisfaire en tout les désirs de l'étranger. Le

(') Huiion , Hist. orient., c. 2. — (=") Le P. Duhalde : t. IV, p. 2G et 5i.— (3) Grosier • Descrinlion de la Chine, p. 2'» i et suiv.

mari abandonne son habitation, cherche daïis la ville tout ce qui peut contribuer à l'amusement de son hôte, et ne rentre chez lui qu'après le départ de celui-ci Pendant ce temps, l'heureux voyageur jouit de tous les droits du maître de la maison. Mangou-khan vouluten vainabolir cette coutume singulière; les habitants la regardent comme un précepte de religion, et s'imaginent qu'en l'abandonnant ils exposeraient leurs champs à être frappés de stérilité (i). Khamil est une forteresse dont les faubourgs, à l'époque du passage des caravanes, présentent l'aspect et le mouvement d'une ville importante.

Tels sont les renseignements que l'on possède sur le Tuikestan chinois. Nous aurions pu nomm.er un plus grand nombre de villes, telles que Ngan-si-fou , considérée comme cité du premier ordre ; Yu men-hian et Tounghou an fj-} dan, villes du troisième ordre, ainsi que plusieurs autres, sur lesquelles on n'a que des détails incertains. Ajoutons seulement que la population de toute la contrée est évaluée par les Chinois à 1,500,000 habitants.

(') « Il sunt homes de grant seullas, car il ne en- » tendent à autre couse for che à soner estronjens et » à chantere et à baller, et à prendre granl délit à loi B cors. Et voz di que se un forester M vient à sa maison » por hebergier, il en est trop liés. Il commande à sa » fenie qu'elle face tout ce que le forestier vuelt, et il D se part de sa maison et vait à Icr ^ez fait et demore, » deus jor ou trois, et le fosler demore avec sa feme » en la maison et fait à la volunlé et jue con elle en » un lit ousi conce elle lusse sa feme et deinorent en »gran seulas. Et tuil cclz de ceste cité et porvence » sunt ainsi de lor feme , mes je voz di qu'il ne le se » lienent à vergogne, i t les fcnics sunt bêles et gau- » dent et de soulas. Ofi aviut que au lens que Mongu »Chan sire des lartarz rc^inoit, adonc li fu denun- »sics cornant cels de Camul fa^oienl ensi avoutrer n lor femes as forestier , e cel Mongu mande elz co- »)maîiiiant sont garant poine que il ne deuscnt hei- » bergier les forestiers. El quant cel de Garnul ont »eu cest conmandemcnt, il en furent mout dotés , » et adonc furent à conxjil , et consielent et font ce » ce que je voz dirai : car ils prislrent un grant pr; - »senl et l'aporlent à iMongu , et le prient que il le » laisase fere les usanse de lor femes , que lor ances- V teté avoient elz laissés, et li dient com lor ancrstelé «avoient dit que por le plaisir qu'il as forestières » de lor famés et de lor cosses que lor ydres ( idoles ) «l'avoient à grant bien et que lor blce et lor labor B de terre en molleplio asez. El quant iMongu Khan Bcnlendice, il dit puis que voz volés vostre honte et B vos laies, et adonc consent qu'ils faichent lor vo- «lonté, et voz di que toutes foies onl-il manlenée • cette uzance , et mantinent encore. » Mano-Polo, chap. Lix.