LIVRE CENT TIIENTE-SIXIÈME

pal auquel on donne le titre d'Akhim-bek.

Dans la division d'Ili, se trouve une ville appelée /^ac/imtV, qu'il ne faut pas confondre avec la cité de l'Inde que ses chàles ont rendue célèbre. Celle dont il s'agit ici ressemble beaucoup à Ili , à l'importance près. On y compte environ 3,000 maisons dont les habitants sont pour la plupart des Khara-kitaï ; le reste se compose de Toupgan, peuplade à laquelle ap- .partienncnt la plupart des aubergistes et des marchands eu détail que l'on trouve dans les villes de la Dzoungarie.

Les Khara-kitaï , dont il est ici question, sont, suivant M. Klaproth , des descendants des Khara-khitan ou Liao qui , chassés du nord de la Chine vers l'au 1125, se fixèrent dans la Dzoungarie et la contrée appelée aujourd'hui le Turkestan chinois, où ils fondèrent un empire qui fut détruiV, en 1207, par les Naïman et les KharismTèns. l e nom de Khara-kitaï, au pluriel Khara-kitat , signifie Chinois noirs.

Dans les environs de Kachemir, on a établi des colonies de malfaiteurs bannis ; on les nomme Tchan-pou. Ils cultivent la terre ; ceux qui sont condamnés pour des crimes capitaux sont employés à des travaux forcés.

La division d'Ili est loin de produire au gouvernement chinois ce qu'elle lui coûte: les contributions des habitants s'élèvent à un peu plus de 40,000 onces d'argent (33S,400 fr.) , et chaque année on y envoie 500,000 onces d'argent (4,167,500 fr.), ainsi que plusieurs millions de pièces de satin et de taffetas que l'on échange chez les Kirghiz contre des bestiaux.

A l'orient de celle d'Ili s'étend la division militaire de Kour-khara-oussou , très peu peuplée , et dans laquelle on ne compte , suivant M. Klaproth , que 7,000 acres chinois de terrain, cultivés par 3 à 400 militaires laboureurs. Elle ne renferme aucune rivière considérable, et toutes celles qui l'arrosent se jettent aussi dans des lacs. Le Kour^ qui passe pour la plus importante, sort des monts Ma- Inkhaïdaba , et doit son nom aux neiges [kour] amoncelées sur ses bords, non loin de sa source: il n'a que 40 lieues de longueur et se jette dans le lac appelé Khaltar-osighe-noor.

Le chef-lieu de cette division est Kourkhara-oussou, en chinois Soui-tchhing-phou , sur un tcu'ient qui porte le même nom et qui

sejette dans le Kour. C'est une petite forteresse dont la construction remonte à l'année 1763. Fung-jun phou est une autre forteresse qui fut bâtie à la même époque sur la rive droite du Dzing.

La troisième division militaire delà Dzoungai'ie est celle de Tarbagataî ^ située au nord decclled'lli. Elle tire son nom des monts Jarhagatdi ohla [monts des marmottes) qui la bornent à l'ouest. Les Kirghiz l'appellent Tach^ dava(rochers), elles Ch'mohS ouï'tsing-tchhing. Suivant M. Tinikovski , il paraît que les indigènes la nomment Yar et Tchoukouichou ou Tchougoulchak; elle est bornée au nord par la Sibérie. C'est sur son territoire que l'Irtyche prend sa source et qu'il Iraverse le lac Dzaisangou Khoungo-toU'noor{lac des cloches) dont la longueur estde 25 lieues et la largeur de 9. VÈmil est une rivière de 120 lieues de cours, qui reçoit un grand nombre d'affluents avant de se jeter dans le lac Kourghé. On compte dans ce pays environ 12,000 Éleuthes mâles, 4,000 Kalmouks-Torgoout et 8 à 900 militaires laboureurs qui cultivent 17,000 acres de terre.

Le chef- lieu de cette division est Tarbaga^ taï , appelée aussi Tchougoutchak ou Tchougoutchou , en chinois Sou'i-tsing-tchhing. Située au pied du mont Takhta , à 3 lieues des bords de l'Emil , cette ville est à peu de distance de la frontière. D'après la description qu'en donne M. Poutimstef (* , elle est entourée d'une muraille qui forme un carré dont les côtés ont environ 150 toises de longueur; chaque angle est flanqué de tours carrées hautes de 30 pieds , et qui ont aux deux faces extérieures et à une de celles de l'intérieur des fenêtres dont les carreaux sont en papier, et qui se ferment par des volets en bois. Les por~ tes de la ville , qui se trouvent au milieu de chaque côté du mur, ont une tour semblable. Toutes ces constructions sont eu briques crues, jointes avec de l'argile et blanchies au dehors. Un canal qui reçoit les eaux de deux petites rivières fait le tour des mui-aillcs; une auti-e rivière traverse la ville. Au nord de celle-ci , règne une allée de saules de l'espèce appelée salix pentandra ; à l'est et à l'ouest s'étendent des faubouigs. Tarbagataï renferme environ 600 malsons , y compris les casernes ; j mais la plupart des habitants n'y font qu'un I (•) Voyajj'e de Bouckhlarrninsk à Goûldjà ou lU.

ASIE. — EMPIRE CHINOIS : MONGOLIL

séjour temporaire : ils y viennent des différentes parties de l'Empire chinois pour les affaires de commerce ; la population fixe n'est en grande partie composée que de Chinois exilés pour crimes. C'est un des entrepôis du commerce que la Chine fait avec les Kirghizkazaks. C'est dans ses environs que les Kalmouks-Torgoout, qui avaient abandonné le territoire de la Russie , trouvèrent un asile en 1771.

Jadis le chef-lieu de cette partie de la Dzoungarie se trouvait au milieu des hautes montagnes près de la frontière du nord-ouest, dans une conlrée excessivement froide, où, pendant l'hiver, la neige couvrait le sol jusqu'à la hauteur de 10 pieds; où, pendant l'été, on rencontrait une grande quantité de serpents venimeux; où i"on était tourmenté par une prodigieuse quantité de petits moucherons blancs qui volaient par nuées, piquaient les hommes et les animaux, entraient dans les yeux, y laissaient leurs œufs, n'en sortaient point, et provoquaient de fréquentes ophthalmies (*) : tous ces inconvénients réunis firent changer l'emplacement du quartier-général, et vers l'année 1755 i-i fut établi à Tchougoutchou.

D'après le témoignage de plusieurs Tatars, il existe sur le territoire de cette ville plusieurs curiosités qui méritent peut-être l'attention de quelque voyageur européen instruit. Après avoir passé la ville de Tchougoutchak, la route des caravanes se dirige vers VAlagonl, ou lac bigarré, nommé ainsi parce qu'il contient trois grands rochers de différentes couleurs. Be l'autre côté de la route est un autre lac, appelé Ala tau-goul , qui renferme

une montagne blanche comme la neige, mais qui brille de diverses couleurs quand des rayons du soleil s'y réfléchissent. Au-delà de l'Ala-goul, on passe entre deux montagnes, le loug-tau à droite et le Barlyk à gauche. A une demi-lieue plus loin se trouve une grande caverne souterraine, qui porte lenomd'Owi/ft^. Quelquefois, et principalement en hiver, elle produit des tempêtes violentes qui dui-ent souvent deux jours. Son entrée ressemble à celle d'un vaste caveau, et personne n'ose y entrer ni même y regarder. Sa profondeur est inconnue. Le mollah Say-foulla-kazi assura au Persan Kazim-bey que la tempête qui sort de l'Ouybé est quelquefois si forte, qu'elle emporte tout ce qui se trouve dans sa direction. Tout, dans ce récit, porte à croire que cette caverne a une origine volcanique. Près du mont loug-tau se trouvent deux sources minérales, l'une froide et l'autre chaude.

La Dzoungarie est riche en animaux de différentes espèces, tels que des sangliers, des ours noirs et jaunes, des sdiga (antilope scy^ thica), des élans, appelés en mongol kandakhai, qui vont par troupes de cent, un oiseau noir, de la grosseur d'une poule, qui, parce qu'il se perche toujours, pour dormir, sur la cime des arbres, a reçu le nom de poule des arbres, et dont la chair est d'un goût exquis; enfin, une espèce de coineille toute verte comme un perroquet et dont les plumes servent à faire des écrans. Les rivières nourrissent un grand nombre de loutres et de castoi's que l'on va rarement troubler dans leurs industrieux travaux, et plusieurs grands poissons, entre autres une espèce d'esturgeon appelée seczionga (acipenser stellatus] (^).