LIVRE CENT QUARANTE-DEUXIEME

tttovng-ching-miao , construit en 1770 par l'empereur Khian-loung, d'après le plan de celui deBotala ou Bouddhala, près de l'Hassa, au Tibet, et qui ne lui cède point en magnificence. On y voit, dit-on , 500 statues dorées représentant des lamas morts en odeur de sainteté.

Au nord de la ville de Tchhing-te ou de Je-ho on remarque aussi le Siu-mi-foit-cheoumiao^ temple qui fut bâti par ordre de l'empereur Khian-loung en l'honneur de Bantchanlama qui était venu du Tibet pour prier Dieu en faveur du souverain dont on célébrait le soixante-dixième anniversaire.

Toung-tcheou , chef-lieu d'un arrondissement, est sur la rive droite du Pay-ho, à 40 lieues de la mer et à 5 lieues à l'est de Péking, dont elle est en quelque sorte le port. Ses principales rues sont droites et pavées en grandes dalles de pierre; des trottoirs les garnissent. Cette ville renferme des magasins considérables de grains pour l'approvisionnement de la capitale, et d'immenses magasins de sel. C'est un entrepôt important de toutes sortes de marchandises; mais l'une des principales branches de commerce est le frai de poisson qu'on expédie dans des bouteilles pour l'intérieur de l'empire. Ho-kian-foii , cheflieu de département, est une des villes les plus considérables de la province de Tchy-li. Elle est environnée de hautes murailles, mais elle est mal bâtie: on n'y remarque qu'une seule belle rue; on y voit un beau collège.

Thian-tsin-fou, c'est-à-dire la ville du département de Thian-tsin , construite sur une éminence qui domine le Pay-ho, est située dans un pays agréable et fertile, qui mérite le nom qu'il porte (Thian-tsin signifie lieu céleste). Mais cette cité n'offre rien de remarquable que le palais du gouverneur. Tchhingttng-fou, dont la circonférence est d'une lieue et demie, renferme des monuments éiigés en l'honneur de plusieurs héros chinois.

« Au sud du golfe de Pe-ichy-li ou'Tchy-li, et de la province de ce nom, s'avance une péninsule qui forme en partie la province de Chan-toung, Le grand canal impérial la traverse, et c'est par ce canal que passent toutes les barques qui, des parties du midi, vont à Péking, Une infinité de lacs, de ruisseaux et de r>ières animent cette province stérile par eile-mêïûe^ el exposée à de trop grandes séche-

resses par l'extrême rareté des pluies. îjnô partie de son territoire forme une vaste plaine des deux côtés de la rivière. On y voit venir du froment, du millet, du tabac, et surtout du colon herbacé ; ce dernier article est la principale production du pays, ainsi que de l'ancienne province de Kiang-nan qui l'avoisine.

» Des vers assez semblables aux chenilles produisent , dans les campagnes , une soie blanche , dont les fils s'attachent aux arbrisseaux et aux buissons: on en fait des étoffes de soie grossières, mais serrées et fortes. »

Ajoutons que cette province , qui se divise en dix départements, est d'une vaste étendue: elle a 150 lieues de longueur et 90 de largeur. Une chaîne de montagnes peu élevées la traverse sur un espace de plus de 62 lieues.

« Tsi-nan-fou, chef-lieu du département de Tsi-nan et capitale de cette province, est renommée par ses soies d'une blancheur éclatante. Elle renferme des lacs qui se divisent en canaux bordés de beaux édifices. Cette ville est en vénération chez les Chinois , parce qu'elle a été la résidence d'une longue suite de rois dont on voit les tombeaux sur plusieurs montagnes voisines. Yan-tcheou , ville grande et peuplée, renferme dans son district celle de Tséou-y, aujourd'hui Kin-fou-hien, célèbre pour avoir donné naissance à Confucius.

» Les deux grands fleuves de Hoang-ho et deYang-tseu-kiangont leur embouchure dans l'ancien ae province de Kiang-nan, l'une des plus fertiles, des plus marchandes, et par conséquent des plus riches de l'empire, qui forme aujourd'hui deux provinces: celle de Kiang-sou, comprenant le Kiang-nan oriental , et celle d'An-hoeï le Kiang-nan occidental.

Le Kiang-sou est bordé par le golfe de Nanking, qui est un enfoncement de la mer Jaune. Les habitants sont regardés comme les^ plus civilisés des Chinois; leurs tissus de soie et de colon, leur papier, leurs ouvrages en vernis sont les plus estimés. Les anciens empereurs y ont constamment tenu leur cour, jusqu'àce que des raisons d'État les obligèrent de s'approcher de la Tatarie, et de choisir Péking pour le lieu de leur séjour. Le thé vert est la principale production; les montagnes, qui paraissent composées de grès par couches

ASIE. — EMPIRE CHINOIS : L

très marquées fl, donnent du fer magnétique, du cuivre et un peu d'argent

Cette province de Kiang-sou a 120 lieues de longueur et 50 de largeur. Elle est bornée au nord par le Chan-toung, à l'ouest par l'Anlîoeï, au sud par le Tche-Kiang, et à l'est, comme nous venons de le dire, par la mer Bleue ou orientale que les Chinois nomment Tong-hài. Elle offre peu de montagnes, et ses plaines fertiles sont coupées par une multitude innombrable de cours d'eau, de canaux et de lacs qui y établissent une navigation presque continue. Le grand canal Impérial unit le cours du Hoang-ho à celui du Yang-lseu- Kiang. La côte offre quelques îles dont les principales sont Youn taï-chan, dans une baie au nord de Tembouchure du premier , et Tsong^ing à rcmbouchure même du second* Cette riche province se divise en huit départements. Examinons sa capitale.

« Nan-king, c'est-à-dire la cour du midi, appelée aussi Kiang-ning , autrefois la capitale de tout l'empire , est située sur le Kiang, à 60 lieues de l'embouchure de ce fleuve. Sans compter ses faubourgs, on lui donne 12 lieues de tour; mais les missionnaires les plus véridiques avouent que la partie actuellement couverte de maisons n'égale que le tiers de Paris p). Cependant le P. Grosier évalue à plus de 5 lieues sa circonférence. L'ancienne enceinte de murs se trouve à présent au milieu des champs labourés, et peut-être ce vaste espace n'a-t-ii jamais été rempli que de jardins. Le palais, qui était très beau, a été brûlé en 1645 par les Mandchoux. Nanking ne conserve d'autres édifices que ses portes, qui sont d'une beauté extraordinaire, et quelques temples , tels que le Tsing-hai-tseu , ou le tranquille collège de la mer, où l'on voit une grande salle ornée des portraits d'un grand nombre de philosophes et de saints personnages chinois. Nanking passe pour la ville savante de la Chine. Les bibliothèques y sont en plus grand nombre que partout ailleurs. Les médecins y ont leur principale académie. Ses satins unis et à fleurs sont les meilleurs de la Chine. »

Hors des murs de la ville, s'élève au milieu des vastes bâtinjents d'un couvent de bonzes^ la célèbre tour de Nan-king^ la plus remarié) De, Guignes, \U, 317. — (=) Daïsin-ij-iundschi, dans BuschiJK.', p. 433, 439, etc. — {3) Journal des Savants, 1782, Juillet, p. 470. Duhalde.i. \, p. 128.