LIVRE CENT QUARANTE-DEUXIÈME

la mode et du langage ; rendez-vous des plus riches oisifs et voluptueux de la Chine. « Le » paradis est dans les cieux, disent les Chinois, « Sou-tcheou est sur la terre. » Tchin-Jdangfou est une clef de l'empire du côté de !a mer; il y a une forte garnison. Ses murailles, hautes de plus de 30 pieds en plusieurs endi oits, sont en briques épaisses. Les rues sont pavées de marbre. »

Tchang-tcheou , chef-lieu de département, s'élève sur les bords du Chan, que l'on y passe sur un pont de 36 arches, garni de boutiques des deux côtés.

« A 600 pas de la rive du Yang-tseu-kiang, on admire une Ile appelée Chin-chan ou la montagne d'or. Cette île , dont les bords sont très escarpés, est cou\erte de jardins et de maisons de plaisance. L'art et la nalure semblent s'être réunis pour lui donner une perspective enchanteresse. Elle appartient à l'empereur. C'est dans la campagne des environs que croît principalement l'arbuste qui fournit cette espèce particulière de colon dont on fait l'étoffe connue en Europe sous le nom àç, nankin. Le duvet , ordinairement blanc, naît ici avec cette même couleur de jaune-rouge qu'il conserve lorsqu'il est filé et tissé.

» Yan tcheou d. deux lieues de circuit, et on y compte, dit-on , tant dans la ville que dans les faubourgs, 200,000 âmes. Cette population n'est probablement que temporaire ; c'est ici que se font le débit et la distribution du sel. On voit dans ses environs un palais de l'empereur. Hoeï-an~(ou, ceinte d'une triple muraille, a deux faubourgs qui s'étendent sur les deux côtés du canal Impérial.

» La province diAn-hoei ou Ngan-hoeï , formée de la partie occidentale de l'ancien Kiang nan, se divise en huit départements. Elle a environ 150 lieues de longueur et 50 de largeur. On lui donne une superficie de 10,000 lieues carrées. La chaîne du Pé-!ing n'y forme que cîes montagnes d'une médiocre hauteur. Sa capitale, Ngan-Khing-fou ou An-Khingfou, chef-lieu du département de An-Khing, est la résidence d'un vice-roi. La position de cette ville sur la rive gauche du Yang-tseukiang est agréable autant qu'avantageuse; ses rues sont étroites, mais pavées. Les habitants de Weï-tcheoîi, l'une des villes les plus méridionales de la province, passent pour être singulièrement habiles dans le commerce; ils

trompent les Chinois qui trompent le monde. C'est dans cette ville que se font la meilleure encre de la Chine, le vernis le plus estimé et les plus belles gravures sur cuivre. Le thé qu'on y récolte est aussi fort estimé. Foungyang-fou, patrie de l'empereur Hong-vou, qui en 1368 fonda la dynastie des Ming, renferme le tombeau de ce prince, un beau temple et des champs en culture. Ning-îcoiie-fou est célèbre par ses fabriques de papier. »

Au sud de la précédente, on trouve la province de Tché-kiang , riche par la culture des vers à soie et les fabriques de soieries. Bornée au nord par la province deKiang-sou, au nordest et à l'est par la mer Jaune, au sud par k province de Fou-Kian, à l'ouest par celle de Kiang-si et au nord par celle d'An-hoei , elle a environ 100 lieues de longueur du nord au sud et 75 de largeur. Sa superficie offre une agréable variété de montagnes, de collines, de vallées et de plaines, arrosées par un grand nombre de lacs, de petites rivières, et coupées par des canaux qui contribuent à la fertilité (lu sol. On ne peut rien comparer à la beauté des campagnes des bords du Tsien-tang-kiang, dont la longueur est de plus de 80 lieues. Leur aspect change à chaque pas : là, des rochers escarpés et totalement dépouillés de verdure bordent les deux côtés de la rivière; ici, cette rivière fait un coude ^ et l'on découvre toutà-coup les champs les plus riants. Les nombreuses sinuosités du Tsien-tang-kiang nourrissent la curiosité du voyageur; et cette scène varie encore par la présence des cultivateurs occupés à faire la récolte du riz et de la canne à sucre, et à en porter le produit dans les différents moulins qui couvrent les bords de la rivière

Les côtes de cette province sont montagneuses et dentelées : on y remarque un grand nombre de baies et de havres. Elle est fertile en riz et en blé; on y cultive l'oranger, l'arbre à thé, le cotonnier et l'indigo; le nombre des mûriers y est prodigieux, et la soie est l'objet le plus important de son commerce. Cette province se divise en onze départements.

Hang-tcheoUy sa capitale, est l'une des plus importantes villes de la Chine. Elle a 4 lieues de circonférence et plusieurs faubourgs. Située presque au centre des côtes maritimes, ayant

(•) Macartney^ V, 183. De Guignes, Yoydge a Péking, m, âiu.

d'un côté l'embouchure du canal impérial , et j de l'autre la rivière de Tsien-tang-kiang: c'est l'entrepôt du commerce des provinces du nord avec celles du midi. Cette ville est celle que Marco-Polo nomme Quinsai, qui de son temps était la capitale de l'empire des Song ou de la Chine méridionale. Quelques belles rues, de larges quais, plusieurs arcs de triomphe ornés de sculptures, quelques grandes et riches pagodes, quatre hautes tours à neuf étages, comme celle de Nan-king, placent Hangtcheouau rang des plus belles citésde la Chine» Macartney et de Guignes disent que sa population est immense; le P. Grosier porte le nombre de ses habitants à plus de 1,000,000; mais il est certain qu'il s'élève à 6 ou 800,000.

Près de Hang-tcheou se trouve la fameuse pagode de Ting-tse-tse , desservie par 300 bonzes, et dans laquelle on compte plus de 500 divinités en bronze.

« Ning-pho-fou , que les Européens ont appelé Liam-po, est une ville du premier ordre, et qui a un très bon port , où les marchands chinois de Siam et de Batavia viennent tous les ans chercher des soies. Il s'y fait aussi un très grand commerce avec le Japon , car Nangasaki n'en est éloigné que de deux journées. Les Chinois y portent des soies , des étoffes , du sucre, des drogues et du vin; ils en rapportent du cuivre , de l'or et de l'argent. Chaohing-fou est toute percée de canaux remplis d'eau très claire. De grandes rues, fort propres, sont pavées de grandes pierres de taille blanches. Les arcs de triomphe et les maisons, contre l'usage général, sont en partie bâtis de cette pierre. Les habitants sont les hommes les plus redoutables de la Chine en fait de chicane; il n'y a point de vice-roi ni de grand mandarin qui ne veuille avoir quelqu'un de cette ville pour lui servir de siang-cong ou secrétaire.

Kin-hoa-fou est célèbre par ses jambons ; Khiu-tcheou , qui fait un commerce considérable, n'a que 10,000 habitants. Un archipel , composé de plus de 400 îlots qui s'étendent au sud des bouches du Y ang-tseu-kiang , dépend de cette province maritime. Les plus importantes de ces îles sont Kintam, longue de 5 lieues et large de 2 , et Tcheou-chan, qui en a 10 de longueur et 4 de largeur. La plupart sont couvertes de végétation et bien cultivées. Du Tché-kiang nous nous porterons au

sud , dans le Fou-kian. Cette province n'est pas une des plus grandes, mais elle est une des plus riches de l'empire. Sa longueur est de 125 lieues et sa largeur moyenne de 75. Elle est bornée au nord par le Tché-kiang, à l'ouest par le Kiang-si, au sud-ouest par le Kouangtoung, enfin au sud-est et à l'est par le détroit de Formose et la mer de Corée. Sa situation est favorable pour la pêche, la navigation et le commerce; l'air y est très chaud, mais pur et sain.

M Les campagnes sont arrosées d'une infinité de rivières et de sources qui viennent des montagnes , et que les laboureurs ménagent avec beaucoup de dextérité pour abreuver le riz. Le thé noir est la principale production. On y trouve au?si du musc, des pierres précieuses, des mines d'or, d'argent, de fer et d'étain , du mercure ; il s'y fait des étoffes de soie, des toiles de chanvre et de coton, de l'acier en barres et travaillé ; les montagnes sont cultivées jusqu'à leur sommet au moyen de terrasses ; et parmi les fruits délicieux et abondants qu'elle produit, on distingue les oranges , qui ont le goût du raisin muscat

» Fou-scheou, la capitale de la province, est surtout célèbre par sa situation, par le grand commerce qui s'y fait, par la multitude de ses lettrés, par la beauté de ses rivières , qui portent les plus grandes barques de la Chine jusqu'au pied de ses murailles; enfin par ce pont admirable de plus de 100 arches et le plus grand qui existe, tout construit de belles pier^ res blanches, et qui traverse le golfe dans lequel se jette le Si-ho. Y an-p hing-fou , placée sur la pente d'une montagne au bas de laquellt coule la rivière de Min-ho, n'est pas fort grande , mais elle passe pour être une des plus belles de l'empire. Tchang-tcheou est voisine du port à'Emomj ou d'Hia-men, grand entrepôt de commerce fréquenté par les Espagnols de Manille (2). »

Ce port est situé dans une île du même nom, qui n'a que 5 à 6 lieues de tour, et qui est célèbre chez les Chinois par son temple consacré à Fo , et dont l'étendue et la magnificence surpassent, dit-on, tout ce que l'on connaît de plus remarquable en ce genre.

Chao-îvou-fuu est renommée pour ses fabri-

(') Duhalde, Marlini, etc. , passim. — (") Renouari de Sainie-Croiz: Vovage aux Indes-Orientales, Illf

205 sqq.