III. Océan indien. Il est i.Mer Rouge

borné au nord par l'Asie 2. Golfe ou mer Persique. à l'ouest par l'Afrique, Z- Mer d'Oman ou golfe et à l'est par la près- Arabique.

qu'île de Malaca, les îles 4. Mer ou golfe de Bende la Sonde et la Nou- gale.

veile-HolIande.

iV. Océan pacifique. Il i. Mer ou bassin de Be-

s'étend du nord au sud ring.

depuis le cerc/e polaire 2. Mer d' Okhosik.

arctique jusqu'avi cercle Z. Mer du Japon.

Volaire antarctique. Il est 4. Mer Jaune.

borné d'un côté par 6. Mer Bleue.

l'Asie, les îles de la 6. Mer de la Oiine.

Sonde et la Nouvellcr 7. Mer de la Sonde.

Hollande, et de l'autre S. Mer des Moluques.

par l'Amérique. Au-delà 9. Mer de Célèbes.

du cap Horn il fait tout 10. Mer de Mindoro.

le tour du globe. Sa ii. Golfe de Carpenlarie.

vaste étendue se divise 12. .^/e;- du Corail.

en trois parties. VO- iZ. Mer ou golfe de Cali-

céan Pacifique boréal s'é- fornie.

tend depuis le détroit de 14. Golfe de Panama.

Bering jusqu'au tropique

du Cancer; l'Océan Pacifique équinoxial, depuis

ce tropique jusqu'à celui du Capricorne; V Océan Pacifique austral, depuis ce tropique jusqu'au cercle polaire antarctique.

V. Océan glacial antarctique. Il s'étend depuis le cercle polaire antarctique jusqu'au pôle austral.

moitié du globe soit couverte d'eau , tandis que l'autre contient moins d'eau que de terre? Il faut, pour saisir l'ensemble de l'hémisphère aquatique, tourner le globe de sorte que la Nouvelle-Zélande en soit le point le plus élevé, ou jeter l'œil sur une mappemonde projetée sur un horizon peu éloigné de celui de Paris (1); l'hémisphère circonscrit par l'horizon de nos antipodes ne présente que quelques îles, quelques promontoires et lisières de côtes au milieu d'une mer immense, tandis que l'hémisphère borné par notre horizon réunit la presque totalité des terres. Si les glaces polaires du sud n'enferment point quelques îles considérables, on peut, en suivant le méridien du cap de Bonne-Espérance par le pôle, jusqu'aux environs du détroit de Bering, tracer une ligne de 200° (ancienne mesure) ou de 4000 lieues marines , ligne égale à la moitié de la circonférence du globe, plus 400 lieues, et qui passe sur une surface entièrement aquatique. Sous l'équateur, une ligne tirée de l'Afrique par Sumatra et Bornéo jusqu'en Amérique, présente, quoiqu'avec deux ou trois interruptions, un développement aquatique de 4200 lieues. Enfin, le quarantième parallèle de latitude australe offre une zone aquatique interrompue seulement pendant 15 degrés, et par conséquent formant une circonférence de près de 5300 lieues marines, un peu moins de deux tiers de la périphérie du globe. Telle est la vaste étendue du bassin austro-oriental de l'Océan du globe terrestre.

» La forme du bassin occidental n'est pas moins frappante. Elle ressemble à une manche qui se rétrécit vers le pôle, en communiquant avec le grand bassin, d'un côté par le détroit de Bering, et de l'autre côté par la large ouverture de l'Océan éthiopien. La mer Méditerranée correspond au golfe du Mexique ; la mer Baltique avec celle du Nord , est opposée aux baies de Baffin et d'Hudson.

'> La distribution des mers et des terres est encore très inégale, si, en faisant abstraction de la forme des bassins de l'Océan, on compare les hémisphères séparés par l'équateur, ou la moitié boréale et australe du globe. Nous avons trouvé, par une estimation aussi exacte que possible, que les terres étaient aux hémisphères et aux zones qui les renferment, dans les proportions suivantes :

(') Voyez V Atlas de cet Ouvrage.

GÉOGRAPHIE PHYSIQUE

Dans la zone glaciale du nord 0,400

. zone tempérée du nord 0,559

zone torride, partie du nord. . . . 0,297

Dans l'hémisplière boréal 0,419

Dans la zone glaciale du sud 0,000

zone tempérée du sud 0,075

zone torride, partie sud 0.312

Dans l'hémisphère austral. , 0,129

» Les géographes et les naturalistes du milieu du dix-huitième siècle lirent divers raisonnements sur cette distribution inégale des terres et des mers. Ils en conclurent unanimement l'existence d'un grand continent austral qui devait contre-balancer la masse des terres situées dans l'hémisphère boréal ('). Les voyages du capitaine Cook ont anéanti toutes ces suppositions. Ce navigateur n'a trouvé, jusqu'à 70 degrés de latitude australe, qu'une vaste mer, renfermant beaucoup de glaçons flottants ou fixes , et un petit nombre d'îles qu'on avait mal à propos regardées comme des promontoires du continent austral. Il ne reste encore vers le pôle qu'une zone d'environ 5 à 600,000 lieues marines carrées, dans laquelle il peut y avoir des terres inaccessibles aux navigateurs , à cause des glaces ; mais leur masse ne changerait que très peu la proportion entre les hémisphères.

» Selon l'opinion aujourd'hui généralement admise, la partie des terres qui s'élève audessus de la surface des mers est si peu de chose en proportion de l'immensité du globe, que l'effet de leur distribution inégale sur l'équilibre du globe doit être nul ou du moins insensible. Il serait d'ailleurs possible (^j que les mers, vers le pôle du sud, fussent moins profondes que dans l'hémisphère boréal, et qu'ainsi les couches de terres sous-marines du sud contre-balançassent les couches plus élevées du nord , mais entourées de bassins plus excavés. Cette hypothèse deviendrait surtout plausible dans le cas où le plus grand aplatissement du globe vers le pôle austral, indiqué par les mesures de La Caille, en Afrique (3), se trouverait un jour confirmé par des mesures correspondantes en Amérique et dans la Nou-

(') Bergmann , Géographie physique. I, p. 6 ( 2' édit. d'Upsala, en suédois). Dalnjmple , Histoire des navigations. Buffon, Bmelie , etc. — (*) Desmarets , Encyclop. méthod. , Géog. phys. , I. —(3) Voyez cidessus , Liv. XXVI , p. 313,315, etc.

velle-Holiande. Car alors cet hémisphère étant en général plus déprimé que l'autre, l'Océan, par sa propre tendance à se mettre au niveau, se serait étendu sur les terres australes qu'il aurait noyées sous ses eaux.

» Les deux continents offrent un trait de ressemblance dans la direction de leurs péninsules ; elles sont presque toutes tournées au midi : tel est le cas de l'Amérique méridionale, de la Californie, d'Alaschka, du Groenland, de l'Acadie, de la Floride, de la Scandinavie, de l'Italie, de la Grèce, de l'Arabie, de l'Inde, de la Corée, du Kamtchatka, de l'Afrique Deux péninsules notables, l'Iucatan et le Jutland , tourtiées au nord , ne consistent qu'en plaines et terres d'alluvion.

» Mais la direction générale des terres diffère entièrement d'un continent à l'autre ; le nouveau s'étend de pôle à pôle r la direction de l'ancien est plus parallèle à l'équateur, et si l'on ne considère que l'Europe et l'Asie, elle l'est parfaitement. La plus longue ligne droite qu'on puisse tracer sur l'ancien continent, en passant, autant que possible, sur des terres, commence, selon Bergmann^ sous le 61* degré de latitude septentrionale , près de l'embouchure de la rivière Ponaschka dans le golfe d'Anadyr, traverse la ville de Nargun, le lac Aral et la partie méridionale de la mer Caspienne, passe près du golfe Persique et au nord du détroit de Bab-el-Mandeb , traverse l'Afrique en suivant les monts de Lupata, ou l'Epine-du-Monde, et se termine au cap de Bonne-Espérance. Elle est longue de 148 degrés ou 2960 lieues marines (^j ; à l'est, elle forme avec l'équateur un angle de 65 degrés. Les parties du continent situées à l'est et à l'ouest de cette ligne sont à peu près égales. Il est difficile de tracer une semblable ligne droite sur le nouveau continent. Bergmann la commence à 60 degrés de latitude boréale, et à 265 degrés de longitude est de l'île de Fer ; il la continue, comme Bnffon, à travers la Floride et les îles jusqu'à l'embouchure de la rivière de la Plata; il la trouve de 105 degrés ou 2100 lieues, et faisant à l'ouest un angle de 68 degrés avec l'équateur ; d'après les dernières découvertes, la ligne doit être prolon-

(') Baco f^erulam. Nov. Organ., 1. II, aphor. 27. — Géographie physique, I, 3-5. Comp. Buffon, Preuves de la théorie de la terre , art. 6. (La ligne Urée par Buffon passe par-dessus la mer Glaciale. )