TERRAIN JURASSIQUE
Ce terrain se divise en deux grandes formations.
Formation oolitique. — Le nom d'oolite a été donné à un calcaire composé de petits grains ressemblant à des œufs de poissons. Ce calcaire peut servir à caractériser une formation à laquelle appartiennent des dépôts d'une grande étendue, entre autres presque toute la chaîne du Jura. Ils se composent, depuis leur sommet jusqu'à leur base, d'abord d'un calcaire lamellaire , puis d'un calcaire à petits grains , exploité en Angleterre comme pierre de construction, et de marne argileuse, contenant quelquefois des couches de calcaire.
Dans les environs de Boulogne , cette formationa, comme en Angleterre, 180 à 200 pieds d'épaisseur; elle form.e des collines évasées, souvent terminées par d©s plateaux ; les escar-
pements y sont rares ; les vallées se coupent sur des angles ouverts , et elles sont plus évasées et à pentes plus douces que celles de la craie.
A la base de la formation précédente se présentent un calcaire rempli de madrépores, des marbres coquilliers connus sous le nom de lu machelles , des sables ferrugineux , une marne bleue très épaisse , en France comme en Angleterre, et recelant des restes de reptiles gigantesques, des calcaires grenus appelés dolomies y des calcaires tantôt schisteux, tantôt compactes, tous oolitiques, fournissant la pierre lithographique, du calcaire à polypiers; des calcaires entièrement formés d'oolites , mais en renfermant qui sont quelquefois siliceuses et d'autres fois ferrugineuses , séparées par des d pots argileux et reposant sur des marnes et des grès.
On doit à M. Rozet des renseignements sur l'aspect qu'offrent les montagnes appartenant à la partie inférieure de cette formation. Il a remarqué que lorsque les couches sont horizontales ou peu inclinées , ces montagnes sont terminées par de longs plateaux légèrement en pente vers les vallées ; mais lorsque les couches soiit très inclinées , les montagnes offrent un escarpement d'un côté et une pente de l'autre. Au pied de chaque escarpement règne un talus plus ou moins élevé, dominé par des roches quelquefois très hautes , présentant des formes bizarres , et prenant de loin l'aspect de grandes murailles flanquées de tours.
Formation liasique. — Cette formation, appelée lias par les Anglais , comprend une masse importante de marne d'un gris bleuâtre, de calcaire , de grès et de schistes argileux. On trouve aussi dans les dépôts marneux des ossements de grands reptiles.
Le lias est une roche argilo-calcaire d'un gris plus ou moins bleuâtre, à pâte plutôt serrée que compacte, à cassure généralement terne, quoiqu'on y voie quelquefois briller de petites lamelles spathiques , et donnant une forte odeur argileuse lorsqu'on l'humecte. Ce calcaire a aussi été appelé calcaire àgrijphées, parce que parmi les corps organisés qu'il renferme , la coquille appelée gryphée arquée y abonde et le caractérise.
L'argile domine daus les assises inférieures de cette formation ; mais plus on remonte \ ers I la partie supérieure , plus les lits de calcaire
marneux deviennent puissants et nombreux.
Quelques variétés de lias ont une cassure couclioide; d'autres peuvent prendre un beau poli et être exploitées comme marbre ; enfin il en est qui sont blanchâtres, et qui peuvent être employées comme pierre lithographique.
La formation liasique occupe de larges plaines au pied des montagnes de la précédente. Les aspérités qu'elle présente constituent de grands plateaux escarpés d'un côté et en pente de l'autre. Ces plateaux sont sillonnés par des vallées étroites. Les monts isolés qu'elle présente se font reconnaître à leur forme : comme les bancs pierreux y sont superposés à la masse argileuse, la partie supérieure offre des flancs abruptes ou à pentes rapides, tandis que l'inférieure présente des contours arrondis.
