TERRAIN TRIASIQUE

Ce terrain composé principalement de marne, de calcaire et de grès rouge, est le plus compliqué de toute la série géologique. On y reconnaît cinq formations distiiictes.

Formation keiiprique. — Ce qui donne une grande importance à cette formation, c'est qu'elle comprend le gisement du sel gemme, et qu'elle donne naissance à des sources salées. Elle se compose d'abord d'un grès à grain fin , nommé keuper par les Allemands, et renfermant des empreintes de végétaux : ce grès alterne avec des argiles et des marnes blanches, grises, rouges , violettes , bleues et vertes , ce qui leur a valu le surnom d'irisées; de divers dépôts irréguliers de gypse, de grès, de dolomies, audessous desquels reposent des couches de ces différentes roches alternant avec des bancs de sel.

Les montagnes appartenant à cette formation ont tous les caractères extérieurs de celles de la formation ooli tique.

Formation conchylienne. — Cette formation se compose en grande partie du calcaire compacte appelé miischelkalk par les Allemands, de calcaire marneux et de sel gemme.

Ce calcaire est compacte, à cassure unie, mate et souvent un peu écailleuse. Sa couleur est généralement le blanc grisâtre ou jaunâtre, et quelquefois le gris de fumée. Cependant ces caractères conviennent plus particulièrement aux premières assises de ce dépôt ; car les secondes se distinguent par une cassure inégale et par des nuances qui v arient du blanchâtre

au grisâtre, du rosôtre au jaunâtre. L'épaisseur de ses couches diminue graduellement de bas en haut.

Cette formation constitue des montagnes peu élevées , mais des plaines assez étendues ; leurs cimes sont ordinairemen-t arrondies, et présentent les mêmes ondulations que les couches qui les composent. Quelquefois leur dos est assez long et étroit, ou bien elles forment des collines plates ou légèrement bombées; elles sont sillonnées par de nombreux ravins, dans lesquels on rencontre souvent des groupes de roches disposés d'une manière bizarre ou grotesque.

Formation pœcilienne. — Des marnes argileuses rouges, grisâtres et jaunâtres, renfermant des gypses, des calcaires magnésiens et du sel gemme; des roches quartzeuses, ou, si l'on veut, des grès appelés bigarrés, parce qu'ils sont de même couleur que les n>arnes, et remplis de végétaux appartenant à des fougères, des conifères et des liliacées; d'autres grès plus inférieurs, formés de cailloux roulés réunis par un ciment siliceux et argileux et appelés grès vosgiens , sont les principales roches de cette formation.

Formation magnésifère. — Elle est composée principalement de calcaires tantôt grenus, tantôt compactes, au milieu desquels se trouvent des couches de gypse, de calcaire magnésien, de sel gemme , et des schistes riches en poissons fossiles.

Les calcaires de cette formation constituent des montagnes d'une grande hauteur, dont les flancs sont arides et sauvages, et dont les sommets se terminent par des pics escarpés et des crêtes dentelées ; les vallées qui les séparent sont ordinairement étroites, et surtout encombrées par des éboulements.

Formation psammérythrique. — Ainsi que l'indique le nom que nous lui donnons, cette formation se compose principalement de grès rouge , rougeâtre , et quelquefois jaune. Ces grès, accompagnés de sables, sont quelquefois associés à des schistes.

Cette formation constitue des plateaux et des collines à sommets tantôt aplatis et tantôt arrondis. Les pentes de ces collines sont ordinairement assez douces, mais quelquefois elles offrent des escarpements et des rochers coupés d'une manière bizarre ou groupés comme des monceaux de ruines.