LIVRE QUARANTE-TROISIÈME

côté couvertes de glaces éternelles, tandis que i les vignobles et les vergers ornent les C(v teaux opposés de tous les charmes de ' . fécondité.

»>I1 y a encore une autre circonstance à observer. L'angle d'incidence des rayons solaires est bien déterminé, pour un moment doniié du jour, par l'exposition d'un terrain ; mais il varie aussi avec la marche diurne du sol. Le coteau qui le matin recevait les rayons solaires sous un angle direct, les reçoit déjà plus obliquement à midi, et peut-être les rayons de i'après-midi ne feront-ils que glisser sur la surface de ce terrain. Il arrive précisément le contraire avec les coteaux exposés au couchant. Ceci a des conséquences très remarquables que nous allons indiquer.

s- Toute exposition occidentale (depuis sudouest à nord-ouest) doit être plus chaude que l'exposition orientale correspondante , toutes autres choses étant égales ; car les rayons du matin , qui frappent directement les coteaux exposés au levant , ont à combattre le froid qui s'y est rassemblé pendant la nuit. Lorsque l'atmosphère , dans l'après-midi , sera à son plus grand degré d'échauffement , ie rayon solaire ne viendra plus concentrer cette masse de chaleur sur les terrains en exposition orientale, car il n'y tombera qu'obliquement. Au contraire, les coteaux qui penchent vers le couchant se sont déjà pourvus de chaleur pendant toute la matinée ; et lorsque le rayon solaire viendra les frapper directement, en y rassemblant tout le calorique de l'atmosphère, il n'y trouvera aucun obstacle; toutes choses au contraire seront disposées en faveur de son action.

M Sans nous arrêter à des explications plus détaillées , remarquons seulement qu'en vertu de ce principe les expositions sud-sud-ouest et tud-ouest sont les plus chaudes de toutes, tandis que, par contre-coup, celles nord-est sont les plus froides. On entend bien qu'il n'est question ici que de V hémisphère boréal, et qu'on fait toujours abstraction d'une foule de circonstances locales et temporaires.

» Comme un froid modéré est très favorable à la santé, et que d'ailleurs, sous la latitude de la Grèce , le degré ordinaire du froid le peut faire regarder plutôt comme rafraîchissant que comme désagréable , il est évident que l'immortel Hippocrate avait raison de recommander les expositions orientales sous le

rapport de la salubrité > . Mais n'est-il pas contraire au bon sens de vouloir appliquer ce même principe aux climats plus voisins du pôle où l'on craint le froid, et où la chaleur, généralemeiit plus modérée , n'amène avec elle aucune de ces maladies épidémiques dont parle Hippocrate? I! y a tant de circonstances qui concourent à rendre un climat salubre ou malsain , agréable ou rude , qu'il serait très imprudent de vouloir caractériser les climats uniquement d'après les expositions générales ou locales.

» Si l'on ne considérait les expositions que par elles-mêmes, en faisant abstraction des autres circonstances , on pourrait , avec Hippocrate , comparer celles orientales au printemps , celles du midi à l'été, celles de l'occident à l'automne, celles du nord à l'hiver : car il est vrai que la constitution la plus commune des climats sous ces expositions répond à celles des saisons auxquelles on les rapporte. Cependant une comparaison plus exacte et plus significative serait celle avec les points du jour. Le plus grand froid se fait sentir au grand matin ; ce point correspond à l'exposition nordest qui est la plus froide ; la chaleur augmente jusqu'à trois heures après-midi; de même les expositions deviennent toujours plus favorables à la chaleur jusqu'à celle de sud-ouest; viennent ensuite le soir et minuit, points correspondants aux expositions occidentales et boréales.

» En examinant les climats particuliers à chaque pays (dans les volumes suivants de cette Géographie) , on verra ces observations générales confirmées par un grand nombre d'exemples.

» La position des montagnes n'est pas toujours essentiellement liée aux pentes du terrain , puisqu il y a des plateaux montagneux qui ( à la vérité dans une petite partie de leur étendue) n'ont aucune pente générale, comme dans la Mongolie , dans le Tibet, et que, d'autre part , on trouve des pays qui se penchent de plusieurs côtés , sans que leur partie la plus élevée soit garnie de véritables montagnes , comme, par exemple, le centre de la Russie d'Europe.

» Les montagnes agissent sur les climats de deux manières : elles attirent les vapeurs sus-

(') Hippocrate, Traité des airs, des eaux et des lieux.

GÉOGRAPHIE PHYSJQl !• .

pendues dans Talr ; ces vapeurs , en se condensant, produisent les nuages, les brouillards, qui ordinairement dérobent à notre vue les cimes des montagnes. Souvent aussi ces assemblages de matièrcb aqueuses que les vents poussciU çàet là sont arrêtés dans leur marche vagaboîîde par les chaînes de montagnes , où ils s'accumulent dans les hautes vallées. Ces effets sont encore plus sensibles lorsqu'une chaîne de montagnes est couronnée de forêts que respecta la hache destructive. Elles augmentent l'élévation de la montagne ; elles en resserrent les passages ; elles fournissent surtout un aliment iîiépuisable aux eaux courantes. l.a destruction des forêts peut quelquefois être un bienfait pour un pays, en lui procurant une circulation d'air plus libre ; mais, poussée trop loin, c'est un lléau qui ravage des contrées entières. On en a vu des exemples funestes dans les îles du Cap- Vert, sans en citer beaucoup d'autres d'une moindre évidence. C'est la destruction des forêts, et non pas un prétendu refroidissêmenl du globe, qui a rendu la partie méridionale de l'Islande plus accessible au froid épouvantable que trop souvent les glaces flottantes lui apportent eu s'arrêtant sur ses côtes septentrionales. Quoique les montagnes ne puissent empêcher les mouvements généraux de l'atmosphère d'avoir lieu, elles peuvent cependant, en les arrêtant en partie, rendre certains vents plus ou moins fréquents pour une certaine étendue de terrain. On ne doute point que les Alpes ne concourent à garantir à la belle Italie son heureux climat, son printemps éternel et ses doubles moissons.

j) Les exemples des climats rendus plus froids par la position des montagnes ne manquent pas. Si les Russies centrale et méridionale sont exposées à des froids disproportionnés à leur latitude et à leur exposition , qui, en grande partie, est méridionale, c'est, entre autres causes, parce qu'elles n'ont pas au nord une chaîne de montagnes qui puisse affaiblir l'action des vents glacés qui viennent de la mer Blanche et des monts Ouralicus. La Sibérie est dans un cas différent et encore plus défavorable : elle est inclinée au nord, par conséquent ouverte aux vents de la mer Glaciale; en même temps sa pente immense est au sud couronnée par les monts Altaï, qui empêchent les vents froids de s'en aller plus loin , et qui interceptent ceux de l'Asie méridionale.

» L'abri que donnent k-^ riK^ntagnes contre les vents peut quelquefois devenir nuisible par excès. Ainsi on voit la chaleur devenir insupportable dans les vallées qui concentrent et réfléchissent vivement en été les rayons du soleil.

» Lorsque les vallées sont larges et évasées, qu'elles ont une pente assez considérable pour l'écoulement des eaux, et qu'elles dooiient un accès libre aux vents du nord, la température peut y être sèche et froide, comme dans l'ancien pays de Champsaur en France. Les habitants jouiront, dans ce cas, d'un bon teint et de beaucoup de santé.

» Dans les vallées basses, étroites, enfoncées, qui ne reçoivent les vents secs que très obliquement, les eaux des torrents et des pluies s'arrêtent et deviennent marécageuses : l'air n'y circulant pas, les brouillards et l'humidité y sont perpétuels. C'est dans ces endroits qu'on trouve les êtres faibles, mous et jstupides, qu'on nom.me crétins. Devenus sourds, muets et presque aveugles , ils restent insensibles à toutes les impressions , excepté à des appétits lubriques; si on les frappe, ils ne témoignent aucune sensation ; on en voit qui ne sont pas même excités par aucun besoin. Leurs bras abattus, leur bouche béante , leur cou tuméfié et pendant, leur couleur blafarde, laissent voir le dernier terme de la dégradation humaine et de la dégénérescence animale. Le froid humide qui pèse constamment sur ces contrées , et qui n'est interrompu que par les vapeurs chaudes et également relâcliantes de l'été, peut être regardé comme la véritable cause du goitre et du crétinisme : ces maladies ont beaucoup d'analogie, pour leur cause et leurs principaux effets, avec les bouffissures, les tumeurs articulaires et l'espèce d'imbécillité des Scythes efféminés dont Hippocrate fait mention. Fodéréj, qui a visité en observateur le val d'Aoste et la Maurienne, où se rencontre le plus granc nombre de crétins et de goitreux , remarqua qu'il n'en existe que dans le centre des vallées des Alpes : la même vallée n'en présente que lorsqu'elle abandonne la plaine et qu'elle se rétrécit; elle cesse d'en produire dès qu'elle s'évase au sommet des montagnes, et qu'elle gagne un air plus vif et plus sec où vivent des hommes parfaitement sains. On trouve de ces maladies dans le Bas-Valais , à la base des Pvrénées et des Apennins, dans quelques val-

LIVRF. QlîAUAATK-TUOISIËME,

Iccsdu Dauphiiic h de la Haute-Provence. Les blafards qu'on a vus dans plusieurs contrées humides de l'Amérique, les nègres blancs des montagnes d'Kthiopie et de Madagascar, les nègres pies, paraissent êîre des espèces de crétins dans une plus ou moins grande dégcnération. Zimmermann attribue aux chaleurs étoulTantcs qu'on ressent dans de profondes vallées de la Suisse la cause des manies qui sont communes dans ces endroits ; il rapporte que les habitants de ces gorges sont obligés d'envoyer pendant les étés leurs enfants sur les hautes montagnes pour leur conserver la mémoire et la raison.

>» Le voisinage de la mer modère les températures excessives. Dans les climats ardents, les contrées maritimes sont moins chaudes que le milieu des plaines. Dans les latitudes élevées, les côtes et les îles sont moins froides que l'intérieur des continents. Dans les montagnes de la Norvège, on a vu une armée suédoise périr de froid ; on en trouva les cadavres encore en rang : cependant les côtes de ce pays jouissent d'un climat très doux ; le port de Bergen ne gèle pas aussi souvent que la Seine. Voici un exemple encore plus près de nous. Les lauriers, figuiers, myrtes, grenadiers, qui ne peuvent subsister en pleine terre au centre de la France, croissent naturellement et très bien à Brest

» Le voisinage de la mer rapproche aussi les températures des saisons. L'on voit à Plymouthque, bien que la chaleur moyenne de l'année soit en totalité un peu moindre que celle de Paris, les mois d'hiver sont bien moins froids que dans cette dernière ville: le thermomètre n'est jamais descendu, du temps d'Huxham, plus bas que — 10, et n'a pas été plus haut que X 21, 2.

» La nature du sol doit influer sur le climat de plusieurs manières. Tous les terrains ne s'échauffent pas avec le même degré de promptitude; tel sol perd vite la chaleur acquise, tel autre la conserve long-temps. Les exhalaisons, qui diffèrent selon la nature du sol, s'élèvent dans l'atmosphère et s'identifient avec elle. Les terrains argileux et ceux qui sont imprégnés de sel refroidissent l'atmosphère ; les amas de sables, lorsqu'ils sont à sec, augm.entent la chaleur. On croit, par exemple, que le grand

(') Voyex Livre LU» , t. II.

froid et l'air malsain qui régnent dans les gouvernements d'Astrakhan et d'Orenbourg sont en partie dus à la nature saline du sol, tandis que plusieurs provinces de la France doivent en partie leur température sèche et salubre à ce que leur sol est sablonneux, calcaire et en général léger. Les terrains rocailleux et arides fournissent le moins de vapeurs (*). Le contraire doit se dire des terrains marécageux ; ces terrains, et même les sables imprégnés d'humidité, diminuent la chaleur, et comme les eaux y sont pour la plupart stagnantes, la durée des gelées s'y prolonge sans que pour cela elles amènent un ciel serein et exempt de brouillards insalubres. Voilà pourquoi l'hiver de la Hollande, sous 52 degrés de latitude,'est souvent plus désagréable que celui des îles danoises, sous le 55*^ parallèle. L'etïetdes marécages , dans les régions chaudes , est encore plus funeste: ils y fermentent, et il s'en élève une quantité de miasmes putrides; c'est à eux que les côtes orientales de l'Afrique et quelques parties de l'Amérique doivent leur climat pestilentiel (2).

» H est certain que le ciel, dans chaque pays, a un aspect différent. La voûte azurée, qui, par une illusion d'optique, borne partout notre vue, semble plus abaissée en Angleterre qu'en France. L'italien cherche en vain sur les bords de la Seine ce ciel pur, serein et immense, cette atmosphère d'un bleu clair ou d'un rouge de feu , qui a tant contribué à inspirer les Raphaël et lesCoj-rège. Mais le ciel d'Italie même est nébuleux en comparaison de celui qui, dans l'été, couvre les heureuses îles de l'océan Pacifique, ces paradis de la zone torride. C'est

(>) Ainsi que l'a fait observer M. de HumbolJl, une étendue de 132 degrés de longitude présente d ins l'ancien continent une large ceinture presque continue de déserts sablonneux , depuis l'extrémité occidentale du Sahara en Afrique, jusqu'à l'extrémilé orientale du Cobi en Asie. En se rappelant, dit-il, que l'irradiation élève de jour, sous celte latitude, la température des sables à plus de 5e ou 60 degrés, on peut concevoir de quelle influence la continuité d'un terrain de cette nature doit cire pour la distribution de la chaleur d'une vaste partie du globe. Hnmboldi, Fragments de géologie et de climalologie asiatiques, tom. II. J. H.

(») Sous la zone extra-tropicale, les eauxstagnan tes et courantes, les lacs, les marais et les rivières sujettes à des inondations périodiques tempèrent l'ardeur de l'été, parce que, dans leur évaporalion, elles absorbent du calorique. HumOoldt, Fragments : de géol., etc. J. H.

GÉOGRAPHIE PHYSIQUE

aux différents degrés de la raréfaction de l'air ainsi qu'à la nature des exhalaisons terrestres, qu'il faut attribuer ces différents aspects du ciel d'où dépend en partie la beauté d'un climat.

» L'homme influe lentement, mais puissamment, sur la température de l'air. Sans la culture , il y aurait peu de climats salubres et agréables. Contemplons un pays désert : les rivières, abandonnées à leur fougue, s'engorgent et se débordent , leurs eaux ne servent qu'à former de tristes marais ; un labyrinthe de buissons et de ronces couvre les plus fertiles coteaux ; dans les prés, le hideux champignon et la mousse inutile étouffent les herbes nutritives; les forêts deviennent impénétrables aux rayons solaires ; aucun vent ne vient disperser les putrides exhalaisons des arbres qui ont succombé sous le poids des siècles; le sol, privé de la bienfaisante chaleur atmosphérique, n'exhale que des poisons ; le souffle de la mort plane sur cette contrée. Mais le courage et l'industrie viennent-ils y aborder, les marais sont desséchés, les rivières coulent dans leurs lits déblayés, la hache et la flamme éclaircissent les forets ; la terre, sillonnée par la charrue, s'ouvre aux rayons du jour, au souffle des vents; l'air, le sol et les eaux prennent peu à peu un caractère de salubrité, et la nature vaincue cède son empire à l'homme qui s'est créé une patrie.

» La culture d'un pays nouveau est souvent accompagnée de conséquences désastreuses qui ne doivent pas toujours être attribuées à l'imprévoyance des colons. Le sol nouveau, au premier moment où la charrue l'ouvre et où les rayons solaires y pénètrent, doit nécessairement subir une forte évaporation, et ses exhalaisons, qui ne sont pas toujours d'une nature innocente, à peine élevées dans l'air, s'y condensent par le froid encore très vif, surtout pendant les nuits. De là ces maladies épidémiques qui ravagent les colonies nouvellement fondées. La destruction des forêts, poussée trop loin, amène surtout des suites funestes. Nous l'avons déyd dit plus haut, dans les îles du Cap-Vert, c'est l'incendie des forêts qui a desséché les sources et l'atmosphère. La Perse, l'Italie, la Grèce et bien d'autres contrées ont perdu de cette manière leur heureuse température. La coupe des forêts qui couvraient les Pyrénées a rendu l'air malsain dans la vallée d'Azun, département des Pyrénées-Orientales,

parce que l'absence de cet obstacle permet aujourd'hui un libre passage aux vents du sud. On forme des plaintes semblables dans la Castille et dans l'Aragon.

» Les vents régnants de chaque contrée modifient différemment l'influence réunie de tous les éléments qui constituent le climat physique , et que nous venons d'examiner. Mais la nature, la direction et l'intensité des vents, dépendent de l'exposition générale et locale , du voisinage des mers, de l'élévation des montagnes , et d'autres circonstances. Ainsi les causes du climat forment entre elles un cercle duquel on ne peut indiquer ni le premier chainon ni le dernier.

» On ne doit point caractériser la nature physique des vents d'une manière générale d'après les points du compas d'où ils viennent. Hippocrate s'est servi de cette méthode , mais en se bornant à une petite partie du globe. Qu'on ne fasse point à la gloire de ce grand homme l'injure de vouloir ériger ses maximes locales en règles universelles.

» Toutes les variations des vents dépendent de l'équilibre de l'atmosphère. 11 s'ensuit que la chaleur d'un climat et le froid d'un autre ont une influence continuelle l'une sur l'autre. Les parties septentrionales d'un grand continent enverront quelquefois leur air froid vers les parties méridionales , et de même elles en recevront quelquefois des souffles échauffants. La grande mobilité de l'atmosphère ne permet pas qu'on borne ces faits à des localités; toute la masse de chaleur et de froid qui entoure le globe est dans un flux et reflux continuel et universel. Ainsi l'on peut poser les principes suivants. La chaleur de la zone torride et le froid polaire se balancent mutuellement, et de la fluctuation de leur équilibre dépendent les variations du froid et du chaud qu'on ressent dans les zones tempérées. Tout vent dans la zone tempérée, venant du pôle voisin , est froid, et tout vent équatorial est chaud, sauf les exceptions dues à des localités. Ainsi lo vent du sud rafraîchit les environs du cap de Bonne-Espérance, tandis que le vent du nord a le même effet pour l'Europe. Un vent de terre, s'il vient par dessus des plaiiies très élevées et ouvertes , est presque toujours froid et sec dans les zones tempérées. Mais entre les tropiques , s'il passe par des plaines peu élevées , couvertes de sables brûlants , il doit

I IVKE QUARAJNTE-TBOISIEME.

être sec et chaud. Les vents qui prepnent origine sur les montagnes ne se plient pas non plus à une règle générale ; car il y a des montagnes couvertes de glace , d'autres où il règne «ne humidité singulière ; les vents y prenuent donc des caractères différents. Quant aux vents de mer, ils sont, presque sans exception, humides, chargés de brouillards et de vapeurs salines. Comme l'air qu'ils amènent est presque toujours ou plus chaud ou plus froid que l'air de terre , ils occasionnent constamment cette sorte de décomposition des vapeurs atmosphériques qui nous procure de la pluie.

» Il s'ensuit que tout pays de la zone tempérée, qui n'est séparé de l'équateur que par une grande étendue de pays contigus, a nécessairement l'air plus habituellement chaud que tel pays qui voit entre lui et la zone torride de vastes mers. Par contre-coup, les pays des zones tempérées , qui ont entre eux et le pôle voisin beaucoup de terres, et qui sont séparés de l'équateur par des mers, auront le climat habituellement plus froid que d'autres pays sous la même latitude , mais sous une autre combinaison de localités.

» Si nous appliquons ces divers principes à la partie septentrionale de l'ancien continent , nous verrons que la diminution énorme de chaleur qu'on observe en s'av.mçant vers l'est sous les mêmes latitudes , est due en grande partie à la forme et à la position de cette masse de terre. La partie occidentale est échauffée par le voisinage de l'Afrique, qui, semblable à une immense fournaise, distribue sa chaleur à l'Arabie, à la Turquie d'Asie , à l'Europe. Au contraire, l'Asie, dans ses extrémités au nord-est, éprouve des froids extrêmes; c'est en partie parce qu'elle n'a de ce côté point de terres qui s'étendent vers l'équateur. Si le Groenland déjà, sous le 60^ parallèle, malgré son exposition méridionale et le voisinage des mers , a un climat plus rigoureux que la Laponie, sous le 72^ parallèle, dans une exposition septentrionale, quelle autre raison peuton assigner à ce phénomène que la séparation de la Lapoiiie d'avec les terres arctiques , au moyen d'une vaste mer, tandis que le Gi oenland s'étend probablement, en s'élargissant , vers le pôle, ou du moins vers le 82' degré de latitude ? L'Amérique septentrionale a \:cu de terres situées dans la zone torride; elle a peu de communication avec l'Amérique méridio-

nale; enfin elle s'étend probablement à l'ouest de la baie de Baffm vers le Groenland ; cette partie du monde n'offre pas une si grande différence de climat avec l'Europe.

» Il résulte encore de nos principes une con - Iséq.uence générale pour les contrées de la zone torridç. Les vents alizés , en soufflant continuellement de l'est par-dessus la mer, contribuent à rendre toutes les côtes maritimes oi'ientales plus froides que ne le sont les côtes exposées au couchant. D'un autre côté, plus un continent est large d'est à l'ouest, plus ces vents s'échauffent en passant par-dessus des terres brûlées parle soleil. Voici pourquoi les îles Antilles jouissent d'une tempéiTi tu re modérée, tasidis que la Sénégambie est tourmentée par la plus terrible chaleur dont on ait exemple. Le Congo est plus chaud que le Zanguebar. Si les montagnes du Pérou ont le climat plus froid que le Brésil , c'est ({ue l'élévation du terrain, ou toute autre ciiconstance locale, peut souvent avoir assez d'influence pour anéantir l'effet d'une cause générale.

» Telles sont les diverses causes qui concourent à former cette constitution générale de l'atmosphère qu'on nomme le climat. On doit sentir que les résultats de tantde causes différentes ne se laissent pas facilement soumettre à une classillcation. Hippocrate l'a tenté par rapport à la Grèce ; il prend pour base les expositions et les vents. Mais il est aisé de prouver que ses quatre climats, très réels dans les lieux où il les a observés , ne se retrouvent pas dans toutes les régions du globe, auxquelles ses commentateurs , peu pénétrés de son esprit , veulent étendre son système.

» Hippocrate commence son écrit sur les airs , les eaux et les lieux, par l'exposé du but qu'il se propose. « Il est, dit-il, essentiel pour » un médecin , en entrant dans une ville qu'il » ne connaît point , d'en examiner l'exposition, » les vents dominants , les saisons , la nature » et l'élévation du sol , la qualité des eaux dont » les habitants font usage, et le genre de vie » qu'ils suivent. — Maintenant , continue-t-il, » je vais exposer comment on doit épier et ex- » plorer (') chacune de ces choses. » N'est-il pas clair, d'après cette phrase vaguement rendue par tous les traducteurs , que l'intention d'Hippocrate n'était point de composer un traité sur les climats physiques, traité dont lesma-

tériaux n'ëtaieni pas encore rassemblés de son temps, mais qu'il voulait seulement par l'exposé de ses observations propres et locales , indiquer à ses successeurs la route à suivre pour en faire de nouvelles? Ce but modeste de l'auteur a été méconnu, ou tout au plus faiblement indiqué. Des observations très intéressantes, mais bornées exclusivement aux contrées qui s'étendent depuis la mer d'Azof jusqu'aux bouches du Nil , et des bords de l'Euphrate aux rives de la Sicile-, ces observations locales, dis-je, ont été changées en généralités fausses et dangereuses. Donnons-en quelques exemples.

» Hippocrate nous dépeint « les contrées » exposées aux seuls vents chauds du midi n comme devant abonder en eaux saumâtres et » malsaines ; car ces eaux sont ordinairement » peu profondes, échauffées en été et froides » en hiver. » Puis il décrit les maladies qui doivent y dominer : « Les hommes y ont la >» téte pleine d'humidité et de phlegme ; ils sont " sans force et sans vigueur (»). «

>» Ces observations se rapportent aux côtes méridionales de la Grèce et de l' Asie-Mineure, voisine de l'île natale d'Hippocrate. Selon Mariti, toute la côte méridionale de l'ile de Chypre éprouve de fréquentes intempéries de l'air; les eaux saumâtres y abondent; c'est un pays très malsain. Les côtes de la Caramanie ou de l'ancienne Cilicie sont dans le même cas. A Satalie, à Ayas et à Adana, le mauvais air force les habitants à se retirer pendant l'été sur les montagnes. Et pourquoi l'exposition méridionale de ces contrées est-elle si malsaine? Strabon et Quinte-Curce nous le diront : (( Parce que la Cilicie est une plaine » étroite, bornée au nord par la chaîne du wmontTaurus; les vents du midi, réfléchis » par les montagnes, y causent des chaleurs » étouffantes ; d'ailleurs, la côte offre des ma- » rais et des étangs ('^;. » D'un autre côté, Cicéron nous apprend que les neiges rendaient le passage du montTaurus difficile avant le mois de juin (3). Voilà pourquoi la température de l'air et des eaux de la Cilicie éprouvait des variations trop fortes pour ne pas être nuisibles. Sans doute on peut appliquer cette ob-

(') Hippocrat., de aer. , aquis , locis, §§ 9-14, édil. de Coray. — (») Sirab., Geog. XiV, 200. Casaub. Atreb. Çuini. Cure. , Ul , c. 9-11. —{■') Ciccr., Epist. ad Farail. XV, 4.

servation à d'autres contrées où le même concours de circonstances a lieu; sans doute le vent du midi est généralement humide, chaud et malsain sur les côtes de la Méditerranée. Dans l'ile de Lesbos, selon Vitruve, les vents méridionaux causent souvent des épidémies. Eu Attique, ils amenèrent une fois la peste. Virgile même dénonce ces vents, « dont les humides haleines menacent les ver- « gers, les blés et les troupeaux (Jj. » Étendons même ce caractère général aux côtes du golfe de Perse. Les vents méridionaux y amènent la saison pluvieuse et des chaleurs étouffantes. « A S usa, dit Strabon, les habitants »» n'osent s'exposer aux chaleurs du milieu de » la journée. » ABassora, selon Otter, le vent du midi paralyse toutes les forces du corps humain.

» Mais passons sur le rivage opposé de l'Afrique : Aristote déjà savait que les vents méridionaux y sont souvent froids et toujours secs, parce qu'ils viennent du mont Atlas (»). De même à Paris nous éprouvons des vents du sud chargés de la froide atmosphère des montagnes de l'Auvergne. Ces mêmes vents sont très froids en Souabe et en Bavière, car ils y arrivent par les Alpes. Partout les vents se modilient d'après la nature des lieux par lesquels ils passent.

» Qu'ai-je besoin de ces exemples? Hîppocrate lui-même n'ajoute-t-il pas immédiatement : M Mais, même parmi ces villes (exposées » aux vents chauds du midi), celles qui sont » bien ouvertes au soleil et aux vents doivent » éprouver dans un moindre degré ces fâcheu- » ses alternatives. » En effet, Tarsus en Cilicie offrait , malgré son exposition méridionale, un climat sain et des eaux limpides P).

» Le climat septentrional d'Hippocrate n'est pas plus universel que celui que nous venons d'examiner. Les vents du nord à Arkhangel et à Dantzick apportent l'humidité et sont moins froids que les vents du sud ; ces variations dans la nature des vents renversent les autres conséquences. Citons un exemple pris dans la Péninsule hispanique sous la la-

(') nrg. Georg. , 1 , 443. Bucol. Il, 67. rUriw. I, cap. 6. — (=») ^rist., Problemat XXVI, i6-5l. Comp. ^ul. Gell. XVI, ii. Lucan. Pharsal. IX, 447 Mjq. — (3) Dio Chrysosiome , Oral, de Tarso, — (*) hayii, G(.^ograjihic physique, t. III, part. 2^ M. 110.