LIVRE NEUVIÈME

Platon Sais (*) , ont rendu ce nom hébraïque et égyptien par Tanis , et ont ainsi engagé les modernes à appliquer à cette ville insignifiante tout ce que l'on a dit de l'ancienne splendeur d'Héliopolis , où les Platon , les Solon et d'autres sages de la Grèce étaient venus s'instruire dans les sciences que les voiles des hiéroglyphes nous ont long-temps dérobées , mais que l'on peut espérer de connaître un jour, grâce à la docte persévérance d'un savant français (^). Cette liéliopolis ou Sain, détruite avant le temps de Strabon (^) , différait d'une nouvelle Hélîopolis indiquée par Ptolémée , et dont Pococke vit les ruines à Matarca ou plutôt Matarieh ; elle différait encore de la ville de Sa, nommée communément Sais chez Hérodote, et plus rapprochée de la mer.

» Au milieu de tant de difficultés , nées des mauvaises traductions grecques des noms égyptiens, peut-on s'étonner que d'Anville ait encore accueilli bien d'autres erreurs dans son Mémoire sur l'Egypte? Il a cru, par exemple, ne pouvoir réconcilier Hérodote et Diodore avec Strabon et Ptolémée, qu'en supposant un double lac Mjeris (^) ; cependant ce fameux étang , creusé sans doute par la nature et rempli d'eau par les soins des rois d'Egypte, se retrouve incontestablement dans le lac Birket-el-Keroun , situé dans la province de

(■) Plat, in Tim. IX , p. 289, edit. Bipont. (=) L'opinion de Malte-Brun sur Tanis , quelque judicieuse qu'elle paraisse, ne doit peut-être pas être admise sans quelque restriction. Il est certain que Strabon a commis une erreur grave en confondant la branche du Nil appelée Saïiique avec celle que l'on nommait lanitique, puisque Saïs était située dans la partie occidentale du Delta, et Tanis dans l'orientale. M. Letronne, dans ses notes de la traduction de Strabon, soupçonne que ce géographe, en donnant à Tanis l'épithète de considérable, a copié des écrivains d'une époque plus ancienne que lui. Tochon d'Annecy, dans ses Recherches historiques et géographiques sur les médailles des nomes ou préfectures de l Égypte, et M. Etienne Quatremère , dans &Çi?> Mémoires géographiques sur l'Égi/ple, s'accordent pour confirmer l'antique importance de cette ville. Tanis, d'après le témoignage de l'Écriture ( Psalm. LXXVII, V. 12), était, du temps de Moïse, la résidence des rois d'Egypte ; elle fut bâtie sept ans après Hébron (JNum. c. XIII, v. 23) ; c'est dans ses murs que Joseph, ministre du Pharaon, accueillit ses frères et reçut les embrassemenls de Jacob ; sous Adrien, elle était le chef-lieu d'un nome. J. H.

(5) GhampoUion le jeune. — (4) Sirab. -Kyu, 1159, ed. Basil. — (S) D'Anville, Mém. sur l'Egypte, 149iG2.

Fayoum (^). D'Anville n'a pas été plus heureux en supposant deux labyrinthes, tandis que les descriptions d'Hérodote et de Strabon roulent évidemment sur un seul et même édifice, avec la différence que le premier procède du nord au sud, et le second de l'est à l'ouest P). De même les contradictions apparentes de Pline , de Strabon et de Diodore sur la distance de Memphis aux Pyramides , s'évanouissent dès qu'on évalue les indications de ces auteurs en stades de différentes valeurs. Mais c'est dans la description de l'Egypte moderne qu'il convient d'exposer plus en détail tout ce qui a rapport aux monuments de ce pays.

» Strabon s'accorde avec Diodore en affirmant que l'Egypte, sous Sésostris, était divisée en trente-six nomes ou départements; mais la discussion d'une division topographique, nécessairement sujette à des variations, n'appartient pas à l'histoire générale des connaissances géographiques P). D'après l'usage

(■) Ditmar, Descr. de l'anc. Egypte, 72, sqq. (en ail.). Larcher, Rérod.ll, 478-483. — (^) D'Anville, Mém. 169. Cp. Larcher, II, 472. Gratierer, Histoire universelle, ï, 499, sqq. (en ail.).

(3) Avant la division de l'Egypte en 36 nomes, elle était partagée en 12 provinces ou petits royaumes , dont les douze députés s'assemblaient dans autant de salles du Labyrinthe. Strabon ignorait ce fait, ainsi que le nombre des salles de ce monument antique, puisqu'il ajoute : « Or, celles-ci ne sont pas même au nombre de 30. Toutefois voici deux divisions bien différentes. Cependant il paraît que les nomes ont été, à diverses époques, plus ou moins nonjbreux. Tochon d'Annecy, dans son ouvrage intitulé: Recherches historiques et géographiques sur les médailles des iiomes ou préfectures de l' Egypte, donne, d'après les médailles qui portent le norn de ces divisions, une nomenclature plus étendue que celles d'Hérodote, de Pline, de Strabon et de Ptolémée, ainsi qu'on le verra par le tableau suivant , extrait de l'important travail de cet antiquaire.

Les 15 nomes indiqués par Hérodote :

Anysis, Mendesius, Pbai-ljœiiles,

Aphibi!", Myecphoris, Presopiles,

bastites, Busiriies, Chemuiis *;

Nath Onuphites, Papreoiis,

Saïles, Thebarum, Tbaïuites.

Hérodote ne donne pas les noms de tous les nom. de son temps.

Les 24 nomes indiqués par Strabon :

Apbrodilopolite», Leontopoliles, Phagroriopolrtes *■*

ArMtioîtes, Letopolites,

Biibasliles, Memphiles,

lîusirites, MeiideMus,

Cynopoiil.'s, Minelaïtt-s,

Gynœcopoliteë, Moinemphites,

Hellopolites. Ni'rioles *",

Heratleopoliles, Oxyrynchites,

Pbarbaeliles.

Prosopites

Saïte»,

Sebennyie»

Seibroïles,

Ta ni tes,

Teniyriteë.

* Le même que Panapolis de Pline et de Ptolemèe.

** Peut-être le même que Neoul.

*** Peut-être le même que Metelites.

"** Peut-être le même q,M'Aiabia de Pliae et de Plolémia

HISTOIRE DE LA GÉOGRAPHIE

habituel ou distinguait l'Egypte en haute et basse : la première comprenait VHeptanomide et la Thébmde; la seconde, le Delta et

Les 44 nomes indiqués par Pline ;

ADlœopoliles,

Apbrodilopolile!),

Àpolloiiopuliict,

Arabia,

Art^inoïtes *,

Arsinoïles **,

Bubasiiles,

BusM-itet,

Cabasiieg,

Coptiteg,

Cj'nupolites,

Diopolileii,

Gynœeopolites,

Haumoniucus,

Heliopolites,

Heracipopolhe

Ileriiiotilhites,

lleriiio|ioiile»,

t.alopolilfï,

Lfontopoliles,