LIVRE o.^zîKM

chaîne des découvertes, nous n'en parlerons pas encore.

» Si l'on se rappelle la description que nous avons tracée de l'Arabie , d'après Strabon , on doit savoir que les anciens, à l'époque de ce géographe, ne connaissaient que d'une manière imparfaite cette grande péiiinsule. A présent, suivons, avec le savant Mannert , le Périple de la mer Ery thréenne, en y joignant quelques traits d'une nomenclature confuse donnée par Pline (') ; nous remarquerons des progrès sensibles dans la géographie. Le Périple nous apprend que l'endroit nommé Leiice-Eome ou le bourg blanc, placé vis-à-vis de Bérénice Troglodytica , et par conséquent rapporté convenabiement à liaoura par I3oehart, suivi par d'Anville [^) , servait de station à un détachement de soldats et de douaniers romains. Depuis Leuce-Kome jusqu'aux extrémités de l'Yémen des modernes , les écueils , les pirates et le manque d'un bon port éloignaient les na-^ vigateurs des côtes de l'Arabie. Muza, dans la Sabée, était la première ville où le commerce trouvait un asiie. Le port d'Ocelis recevait les flott.'S qui d'Egypte se rendaient dans l'Jnde. En passant le détroit, une ville antique et florissante attire nos regards : c'est VEden des Hébreux , i'Aden des Arabes , et VAîhana ou plutôt Admia, dont Piine avait entendu le nom, mais dont il ignorait la position (^). Nous sommes disposés à croire qu'Aden répond au port nommé Arabia Félix dans le Périple , et Arahiœ Emporium par Ptolémée , quoique ce dernier géographe l'ait placé plus à l'est. Depuis des siècles , Aden était le centre du commerce de l'Inde ; et quoique probablement ruinée par la flotte de guerre d'Jî^lius Gallus , comme on peut conclure du Périple (^) , elle s'était déjà relevée du temps de Pline , et conserva jusqu'au dix-huitième siècle des restes de splendeur. Plus à l'est , Cané , dont la position est incertaine, quoique d'Anville, s'appuyant d'une ressemblance de nom , l'ait rapportée à Cava- Camin ('i, servait de dernière station aux vaisseaux qui se rendaient dans l'Inde. C'était le port de la ville de Saobalha^ le Mareb des

(■) Plin. VI , 28. — (=«) napaxîifjLCvov. Peripl. p. 11 , in geogr. sninor. — Iiochari,Cav.<\ai\, I, -H. D'Anville, Descript. du golfe Arab. 2'»3. (Nonobstant les fortes objections de (jossellin , Recherches , II, 264.)

— (4) /i:zéch. XXVIÎ, 23. — (i) Plhi. 1. c.Philomnj. Kisî. eccles. HI, 4. — (c) Coinp. Mannert, VI, 70.

— (7) D'.^InvUk'., C<^og. II, 224.

modernes , et la capitale des Chatramotitœ , c'est-à-dire des habitants de l'Hadramaout^ dont la domination s'étendait à l'est sur la province de Sachar ou le pays des Sacalites chez les anciens, patrie de ces précieux arbustes dont les gommes et résines odoriférantes , devenues si célèbres sous les noms d'encens et de myrrhe, parfumèrent les temples des divinités grecques, et, prodiguées sur la tombe d'une Poppée, signalèrent le luxe insensé des Komains (i). Des collines d'argile baignées de sources nitreuses , couvertes de vapeurs malsaines; voilà comme les anciens décrivent la région de V encens et celle de la myrrhe, qui paraissent s'être étendues au loin dans l'intérieur de l'Arabie ^2). Pline dit qu'il n'avait pu concilier entre elles les descriptions contradictoires qu'on donnait des arbres chargés de ces parfums, et dont les Arabes employaient les branches en guise de fagots ^2). Un prince de THadramaout étendait sa domination sur l'île de Socotora, nommée i/e de Dioscorides. Comme il tirait un certain revenu de cette terre aride, il est à présumer que l'aloès vendu à Cané en venait en partie , d'autant plus que l'aloès de Socotora passe aujourd'hui pour être le meilleur. Les Catabani ou Gebanites s'étaient rendus maîtres de l'intérieur du pays ; les caravanes qui apportaient les aromates en Syrie payaient un tribut en passant par Tamna ou Thomna, la capitale de ce peuple. Nagia , la plus belle de leurs villes , était ornée de soixante-cinq temples {^j.

» Le golfe Sacalîtes , dont nous venons de parler, présente de grandes difflcultés. «Il est, selon le Périple, terminé par le mont Syagros^ le plus grand promontoire du monde , et qui regarde le soleil levant. » Ce proniontoire doit encore se trouver vis-à-vis de celui d\h'omata en Afrique, et le golfe Sacalites lui-même doit avoir en face l'île de Dioscorides (''). En rapprochant de ces indications la distance donnée par Pline de ce promontoire à l'île, et que nous évaluons à 2,240 stades de 700 au degré («) , il parait que le cap Fartach, situé à l'ouest du golfe de Sachar ou Seger, répond au Syagros des premiers voyageurs grecs et romains. Aussi les endroits que le Périple nomme après le pro-

(■) Plin. XII, 14, 18. Peripl. Mar. Eryth. 15. Sirab. XVI, lli9. — {') Piolém.yi,!. Geog, Nab. clim. If, 0. — (3) Plin. \. c. — (*) Idem, XII , 14 j VI , 2S. — (5) Peripl. M. E. 17. —(6) Plin. VI, '28.

HISTOIRE DK L

mon toi re Syagros sont-fls représentés comme situés sur le golfe Sacalites. Ptolémée confirme la position du promontoire à l'ouest du golfe Sacalites; mais il semble le porter à la hauteur du cap Morebat, et faire correspondre le golfe en question à celui nommé Giim-al-Hascic ou baie des Herbes (1). D'Anville adopte cette dernière partie de l'opinion de Ptolémée (2) ; rpais quant au promontoire Syagros, il la rejette, et croyant lire dans le Périple que ce cap est la pointe orientale de l'Arabie (ce que le texte grec ne dit point) (3) , il le prend pour le cap Rosalgate des cartes modernes. De toutes ces méprises il résulterait sur la carte d'Arabie beaucoup de vide vers le midi et l'orient , tandis qu'en suivant les indications du Périple, déjà appréciées par l'ingénieux Bochart, nous retrouvons quelques peuples cités dans l'immense nomenclature de Pline , et même quelques villes marquées par Ptolémée. Ainsi le Moscha , où les navigateurs échangeaient les marchandises de l'Europe et de l'Inde contre l'encens accumulé en tas le long des rivages du golfe Sacalites , n'est point le Mascate des modernes , mais un port voisin de Dofar, ou se fait encore de nos jours la principale exportation de ce parfum (^).

» A l'extrémité du golfe Sacalites commence le pays des Asichœ , dans le nom desquels on reconnaît celui de Giun-al-Hascic, et de la ville d'Hasec. Devant leur contrée sont les îles de Zenobiiis , aujourd'hui nommées îles de Cur'a-Muria. Le Périple nous fait ensuite connaître un golfe ou enfoncement où les navigateurs évitaient d'entrer C'est là qu'habitaient des peuplades barbares soumises à la Perse , et que Pline nomme Ichthyophages (^). La ville d'Ausara , citée par Ptolémée , nous fait connaître l'emplacement des Ausariles de Pline , chez qui l'on recueillait une espèce de myrrhe ('). Devant ce golfe se trouve l'île de Serapion , riche en tortues , selon le Périple («i , probablement la Chelonitis de Pline , et la Maceira des modernes. Toute cette côte fait partie de la province de Mahran : aussi Ptolémée y place-t-il une ville à'Amara; Pline connaît

(-) Ptol. Descr. Arab, — Géogr. anc. II, 225.—

(3) A7ro|3X£7rwv tt; «vaToV/jv.

(4) Niebuhr, l'Arabie, pag. 286 (en ail.). En adoptant celle opinion, la posilion de Mo.scha s'accorderait avec celle de Morebat , ville située sur la côte à 10 lieues à l'est de Dofar. J. H.

(i) Peripl. M. Erylh. 19. — (« Plin.M, 28.— (7) Id. ib. et Xll , IG. — (8) Péripl. 1. c. Ptin. 1. c.

A GEOGUAPllIE.

une nation à' Epi-Maraniles ^ c'est-à-dire v(/;sins des Maranites , ainsi qu'une tribu de Chadêens , qui semblent correspondre au pays do Gad. Les Monts-Jumeaux de Ptolémée paraissent tenir la place du cap Rosalgate , et le promontoire Corodamum représente celui de Guriat. Le Kriptos limen , ou port caché , rappelle le site du port de Mascate , peut-être le Machorbœ de Pline. VOmna de cet auteur semble être la ville d'Oman , dont Omaiia eis Carmanie fut sans doute une colonie ; mais le golfe du même nom, dans le Périple, est très éloigné de la contrée des Omanites ; et ce nom arabe dénote simplement « le golfe à gauche. » Le cap Musseldon ou Mocendon , nommé Maceta par Néarque , est le promontoire Asahon du Périple et de Ptolémée (i). Les princes grecs de Messène, contrée resserrée entre le Tigre et l'Euphi-ate, envoyaient leurs flottes de guerre j usqu'aux environs de ce cap ^) . A ussi !c roi .îuba se procura-t-il des itinéraires détaillés sur !u côte orientale ; et les extraits , malheureusement très confus, qu'en a donnés Pline, comparés aux descriptions de Ptolémée , prou^ ei;t que les anciens la connaissaient peut-être mieux que nous (^).

» Les Catarœi étaient une des tribus principales ; et outre la ville de Gerrha , dont nou!S

(') Nearch. Peripl. in Geogr.Min. I, 22. — (^) Plin.