LIVRE ONZIEME

Gange; mais dès l'instant où les Européens abordèrent sur ces côtes, ces forbans sont cités comme un fléau pour le commerce. Vers le milieu du douzième siècle, Marc-Paul trouva les pirates si nombreux sur la côte de Mélibar (Malabar), qu'ils étaient en état d'équiper cent bâtiments pour la course (•). Dans le seizième siècle, les Mongols furent obligés d'avoir continuellement une escadre dans ces parages afin d'y protéger le commerce. Ces pirates n'inquiétèrent pas moins les Portugais, malgré leurs forts nombreux, lorsque le voyageur français Pyrard était dans l'Inde, au commencement du dix-septième siècle; ils croisaient quelquefois avec cent galiotes bien armées , et ne relâchaient les prisonniers que moyennant une très forte rançon (') . De nos jours les Marattes ont continué à faire la course. Cependant il y a aussi sur cette côte des pirates indépendants que Rennel appelle Ifa/M)«n5. Ces forbans se sont rendus redoutables dans le dix-huitième siècle, même aux nations européennes qui font le commerce de l'Inde. Des flottes considérables n'ont pu parvenir à détruire leurs repaires. Le plus fameux pirate, Ïullagi-Angria, fut à la fm pris dans Gheriah, sa principale forteresse, par l'amiral Watson , en 1756 (^). Cependant la puissance des Anglais même n'a pas entièrement fait cesser les pirateries.

» Si de Barygaza on navigue pendant 7,000 stades à 1111 au degré au sud, on trouve la belle et célèbre baie de Goa , dans un canton nommé Sunda, C'est là que d'Anville aurait dû chercher Tyndis , place de commerce qu'il a cru retrouver à Sanda-Rajapour , près de Bombay (^) ; car c'était la première ville de la Limyrica^ pays qui, selon le Périple, était précisément à cette distance de Barygaza {^) , et qui répond au Canara moderne et à une parlie du Calicut. Cette contrée maritime, resserrée entre les montagnes et la mer, était le siège du commerce du poivre, dont la meilleure espèce croissait dans un canton nommé Cotlonara; on y achetait encore les diamants, les perles, l'ivoire et les autres productions précieuses de l'Inde m.éridionale fl. L'Europe,

(■) Marci Pauli Feneli derebus orient. 1. III, p. 152. r. adit. Muller. — (») Pyrurd de Laval, Voyage aui Indes orientales, p. Î24l. — (s) Histoire des Maralles, par Spreiigel (en ail. }, p. 145. — (^^ ^niiUe , Antiq. gcog. de l'IndCilOS. — (s) Péripl. ^^•J^^'jld. p. 31, 32.

avide de ces objets de luxe, y apportait quelques étoffes de laine, des verres, du cuivre, du plomb, mais surtout de l'or. Outre Tyudis, qui, comme Goa de nos jours, avait l'air d'un vaste bourg plutôt que d'une ville, la Limyrique renfermait encore le port de Muziris^ qui paraît être le Mirzouh des cartes modernes , entre Onor et Barcelore(*). On croit retrouver Bar ace dans Barkour (^), et Nelcynda dans Nelliseram; mais tous ces détails n'offrent ni certitude ni intérêt.

» Les An habitaient la portion la plus méridionale de la côte occidentale ; leur pays répond à une partie du Malabar moderne, nommé déjà dans le sixième siècle de l'ère vulgaire le royaume de Malé p). Pline connaissait probablement une partie de la chaîne des Gates, sous le nom de Maleus Ces rapprochements nous font croire que les peuples de cette contrée portaient déjà du temps de Pline le nom de M al~Ayes , ou gens de montagnes, nom sous lequel on désigne encore aujourd'hui leurs faibles restes , qui habitent les monts Gates (^) ; ce nom indigène aura été mal à propos tronqué par les voj^ageurs gi-ecs et romains (^).

» En doublant le capComorin ou Comaria^ on trouvait \esColiaci^ autrement nommés Colchij demeurant sur la côte célèbre où l'audacieux plongeur cherche au fond de la irs( r ces perles qui ornent la chevelure des belles Européennes.

» Vis-à-vis de cette côte s'étendait Taprobane^ d'où une ambassade était venue à Rome rendre hommage à l'empereur Claude {'). Au milieu des choses exagérées , absurdes ou peut-être m.al comprises que Pline met dans la bouche de ces envoyés , on distingue quelques traits vraisemblables sur la richesse de leur pays ainsi que sur les mœurs simples et paisibles des habitants. Il est très remarquable que les anciens ayant connu les beaux éléphants et les pierres précieuses de cette île, n'oîit point nommé parmi ses production!? la cannelle ou le cinnamomum. On ne peiît donc pas être étonné de voir l'étendue de celte

(«) Remid, Inlroduction , p. aS. — fFahl, Indoslan, II, 658. — (3) Co^mas Indopleustes, XI, 339.

— (4) Pliji.W, 19. — (3) ^rahl, Indoslan, II, 639.

— (6) Suivant Gossellin,lcs Ali étalent des peuples nomades qui ont laissé leur nom à la forteresse d' A i- Colta. J. H.

* {") P!vi. Vi. U.

HISTOIRE DE LA GÉOGRAPHIE

terre biaguKèix'mcjit t xiigcrée et son nom déliguré de plusieurs manières. Chez Pline et dans le Périple , on la trouve nommée Palœ- Simiindi Mais la première moitié de ce nom i^] est un adverbe grec qui signifie anciennement; le reste semble être une corruption de Sihindiv^ une des formes du nom indien de l'île. Un siècle plus tard, Ptolémée la connut sous le nom de Salice, et dans le sixième siècle Cosmas en apprit le nom indien Selandiv, mais le changea en Sielediva ; tant les anciens étaient sujets à méconnaître les noms qui ne flattaient pas leurs oreilles dédaigneuses !

» En suivant les anciens au-delà de Taprobane, les ténèbres s'épaississent, les mesures ne s'accordent plus, les fables remplissent les vides de la carte. Cependant les navigateurs indiquent assez bien les fleuves ChaberiSj notre Caverj^, çtMesoliis, notre Krichna ; on croit aussi reconnaître dans le Godavery VAdamas, ou rivière aux diamants ; mais ce nom a pu être commun à plusieurs fleuves. Alors, comme aujourd'hui, les roj^aumes changeaient de limites; l'Etat des princes nommés Pandions , avec la capitale Modura ou Modusa, notre Madura, semble avoir eu bien moins d'étendue du temps de Ptolémée qu'à l'époque où fut écrit le Périple de la mer Er}^thréenne ('*). Les noms des peuples bravent mieux le cours des siècles. Les Sorœ ou Soringi^ ou Soretanes^ une des principales nations de cette côte, rappellent le nom indien Tchora- Mandalam , royaume de Tchores , d'où nous avons fait Coromandel (^). La contrée de Mesolia et la nation des Calingœ se rapportent à Masulipatam et à Calingapatam.

"Bans l'intérieur et le nord de l'Indoustan, Pline nous donne une foule de noms de peuples, sans autre indication géographique. A quoi nous servent ces notices sur le nombre d'éléphants, de fantassins, de cavaliers que pouvaient mettre sur pied les Asangœ^\^'& Megallœ^ situés entre le Jomanes et l'indus; les Tha~ luctœ et les Andarœ, placés à l'est de ce dernier fleuve? Nous ne retrouvons plus ces peuples dans Ptolémée, qui seul aurait pu nous fournir leur position géographique. Cependant, si au lieu du Jomanes , que d'Anville pense avec raison être le Djemnah d'aujourd'hui, on

(■) Péripl., 35, Plin. 1. c. — (^) Sieph. de Urb. in voce. — (3) Cosmas, XI, 336. — (4) Péripl. 39. — {') ff^ahl , Indostan , II , 631. ^«îuefîV , Paulin , elc.

lisait Oïdanes , et au lieu d'Indus Imaus , les passages de Pline (') pourraient recevoir une explication plausible. Car l'Oidanes ou Dyardanes, l'extrême fleuve connu de l'Inde f ), doit être ou le Burrampouter ou bien le fleuve de Pégou, riraouaddy , le Daonas de Ptolémée. Cette correction admise, nous retrouverons les Asangœ dans le royaume d'Assam , les Megallœ dans le Meckley , dont les habitants sont nommés Mugallœ^ et les Thaluctœ sur les bords du Thalouan, dans l'Ava orientai.

» Les noms même de Ptolémée n'indiquent souvent qu'un état de chose momentané ; les révolutions politiques élevaient et renversaient en un clin d'œil des empires dont il est impossible de fixer les limites éphémères. C'est sans doute une semblable révolution qui fit démembrer le puissant royaume des Prasii, représenté chez Ptolémée comme très resserré, tandis que les Caspirœi , dans lesquels il est difficile de ne pas reconnaître les peuples du Cachemyr, étendaient leur domination jusqu'à Gagasmira^ qu'on retrouve dans l'Adjemyr moderne p). La même obscurité règne dans ce que Ptolémée dit sur les pays au-delà du Gange, où il n'offre pas un seul nom qui s'accorde avec ceux de Pline. Les Korankali correspondent, tant pour la position que pour le nom , au pays de Gorkha , situé entre les branches du Motit Imaûs.

» Les Brachmanij que d'Anville reporte jusque dans le Tibet, doivent, dans notre système, descendre plus au midi; alors ils se retrouvent presque dans la position des Birmans modernes, dont le véritable nom est Brakhman.

» Des contrées plus lointaines, la région de Vor^ celle d'argent^ et la grande ville de Thinœ^ n'étaient connues de Pline et de l'auteur du Périple que par des ouï-dire. Ils auraient dû être mieux informés à l'égard de la Sériqiie ^ avec laquelle les négociants grecs, du temps des royaumes macédoniens en Asie, avaient ouvert un commerce par caravanes ; mais tout ce que Pline nous apprend sur la position de la Sérique se réduit à ceci (^) : V Océan sérique baigne l'Asie au nord-est ; sur cet océan, entre les Scythes et l'Inde, demeuraient les Seres^ peuples sauvages , qui \en-

(') Plin. VI, 20. « Inter eum et Oidonem, elc. Hos includit Imaus , etc. » — {») Voyez ci-dessus , liv. VUI, p. 160. —(3) D'Anville, Géoj^r. anc. II. — (4) Plin. YI, 13, 17.