LIVRE QUINZIÈME

res depuis le Danube jusqu'aux terres des Varmi, peuple du Mecklenbourg. Jornandès , contemporain de Procope, comprend toutes ces nations sous le nom de Winidi ou Veneti ; il les distingue en trois grandes branches, les Winidœ proprement dits, les Antes et les Slavini (^). Procope ne connaît que les Antes et les Slavini. Mais ces auteurs se sont probablement trompés tous les deux, puisqu' encore aujourd'hui toutes les nations slavonnes , depuis la mer Adriatique jusqu'à la Baltique , et des bords de l'Elbe à ceux du Volga , se donnent, d'un accord unanime, le nom diversement modifié de Slavons p) .

» Le grand bouleversement de l'Europe, en affranchissant les Slavons et les Wendes du joug des Goths, leur donna occasion d'étendre leurs possessions à mesure que leur nombre augmenta. Les restes des G êtes, dont le nom a souvent été donné aux Slavons (^), en fuyant devant les armes de Trajan, contribuèrent sans doute à renforcer les nations sur la Vistule. Il paraît que, dans le sixième siècle, les Wendes demeuraient principalement au sud de la Baltique, les Slaves vers les sources de la Vistule et de l'Oder; enfin, les Antes, troisième branche de cette race, sur les bords du Dnieper et du Dniester. Ces Antes, qui, conjointement avec des Slaves établis en Moldavie, faisaient la guerre à l'empire grec, disparaissent tout-à-coup delà scène de l'histoire; ils furent, sans doute, en partie anéantis par les hordes asiatiques f^), et en partie repoussés au sud du Danube , dans la Pannonie et l'Illyricum. C'est ici que nous voyons pour la première fois paraître les sep ^n'^w^ de Slavons , dont la laogue, encore aujourd'hui, plus rapprochée du russe que du polonais ou du bohémien, prouve leur parenté avec les Slavons orientaux ou de Russie (^j. Il est vrai qu'un empereur byzantin fait arriver les Slavons d'Illyrie, des bords de la Vistule et de l'Oder, où il place le pays de Grande-Chrobatie et Granile-Serblie, patrie, selon lui, des Croates et des

(') Jorn. Get. 5, 23. — {') Slovènes , chez Nestor, auteur russe de 1000-1066; Slouinzi , en servien , croate et tous les dialectes illyriens; Slovieni, dans le dialecte des Cassubes, en Poméranie; SlowaJd , parmi les Slavons de Hongrie, etc., etc. Adelwuj , Mithridates , ÎI. — (3) Voyez l'Histoire de Bohême, par Ptibischka, l, 347. — (4) Stri'ler, Memor. popiil. I, 739. — f^) Addung , Mithridat. 11,

Serviens d'Illyrie Cette opinion prouve seulement que les Byzantins connaissaient ces peuples pour être Européens d'origine ; mais quant aux Serbli, Sorabes ou Serviens de la Lusace et de la Saxe, il est prouvé que leur idiome ressemble assez peu au servien parlé sur les bords du Danube P) ; et , à l'égard du nom de Chrobates, Horovates ou Croates, il est appellatif; il signifie montagnards p), et peut, par conséquent , avoir été appliqué à des tribus absolument différentes entre elles. Quoi qu'il en soit, les Chrobates arrachèrent aux Awares , vers l'an 620, la Balmatie, la Croatie ^Wdi Bosnie actuelles ; d'autres tribus slavonnes donnèrent de l'existence et des noms aux petits Etats de Carinthie ou Carantamim[^]^àe Carniole (^j, de Servie, de Zellia ou le comté de Cilley, nommé aussi Marche-Vénède ^^J, \ Esclavonie proprement dite. Mêlés aux anciens lUy riens , ils se répandirent même en Albanie et en Grèce. Nous ne cacherons point qu'il y a des raisons pour croire que plusieurs peuples slavons étaient établis dans ces régions long-temps avant la migration des peuples. Le nom slavon de Garni, peuple connu avant la naissance de J.-C, et qui occupait la Carniole (^), semble prouver que cette contrée n'a point changé d'habitants. Sans rien décider à cet égard, remarquons seulement que l'opinion de ceux qui considèrent les anciens Illyriens comme Slavons (^) se concilie facilement avec les arguments positifs qui nous font regarder la race slavonne comme également indigène des régions qu'arrose la Vistule.

» Mais les grands établissements des Slaves eurent lieu en Bohême, en Pologne et en Russie. Les Tcheches, qui peuplèrent la Bohême, doivent à leur position géographique leur nom, qui signifie littéralement ceux en avant; la Bohême est en effet le plus occidental des grands États fondés par les Slavons p). Les

(') Constant. Porphyrog. de admin. imperio, cap. 32. (2) Adelung, 1. c. 634. — (3) Gebhardi , Hist. de Bohême, dans l'Hist. imiv. ail. LI, 289; UI, 35G. — (4) Carnunlum quod corruptè vocitant Camntanum. Paul Dïac. V, 22. Carinihia in Ann. Fuld. ad ann. 8G0. — (^) Carniola , Sclavorum patria. Paul. Diac. VI, 621. — (6) Sclavorum regio quœ Zelia vocalnr. Paul Diac. IV, 40. — (7) Strab. IV, 106. Plin. m, 20, elc. — {s) Mauro Orbini, regio degîi Slavi, p. 173. Dolci, de Illyricae linguse vetustate , 1754. Id. Epist. Zanetliconfutala. Katanisich, specim. philog. geograph. Pannon. Agram. 1797. — (s) Dobroivshi , Dissertation sur le nom de Teheches. Prague, 178^,

TIISTOIHE DE LA GÉOGRAPHIE

Liaiches ou Lèches fondèrent les divers duchés de Pologne, dont la Silésie fit partie jusqu'en 1163. Pourquoi chercher l'origine de ces Liaiches jusque parmi les Laziens de la mer Noire? Il est plus naturel de les reconnaître dans les Lygiens, que déjà Pline indique sur les bords de la Yistule.

« Les annales russes de Nestor semblent, à la vérité , placer les Liaiches , qu'il nomme aussi Poliaines, ou habitants des plaines, dans les environs de Kief (^;. Il se peut que les tribus lygiennes aient été repoussées vers le Borysthène par les Goths et les Gépides ; elles seront retournées dans leur ancienne patrie après la chute de l'empire d'Attila. D'autres tribus slavonnes semblent avoir toujours rempli les pays sur la Vistule et l'Oder; dès Tan 536, on voit les Francs attaquer deux États slavons, connus également des auteurs byzantins.

» La Grand e-Chrobatie embrassait la Bohême, du moins en partie, la haute Silésie, et peut-être la haute Pologne. Les Awares subjuguèrent la Grande-Croatie ; mais Samo, particulier devenu riche et puissaat par le commerce, affranchit ses compatriotes du joug de ces barbares, et fonda, vers l'an 623, un grand empire slavon. Séduits par le nom de Croates , quelques historiens ont voulu circonscrire les exploits de Samo dans l'étroite sphère des régions illyriennes. Cependant les Wendes-Bisulciens , ses premiers sujets , habitaient plutôt sur la Vistule, nommée Bisula par Ptolémée , que dans le petit canton de la Marche-Vénède. Les Belo-Croates ou Croates blancs ne différaient probablement pas des habitants de la Grande-Croatie ; la prononciation et l'orthographe des Grecs byzantins leur faisaient confondre les deux mots slavons qui signifient grand et blanc (2). Après la mort de Samo, les Slavons formèrent de petits États {^) , parmi lesquels la Moravie ou Mahravania devint une puissance respectable. Toute la Hongrie septentrionale faisait partie de ce royaume, qui, subjugué momentanément par Charlemagne, resserré, vers l'an 894, dans les bornes de la Moravie actuelle , devint, en

(') IVestor, édit. alî. de Schlret/er, p. 41.— (=) Beli ou Bieli, blanc, weli, grand , en grec (iih, qu'on prononce weli. — (3) Aimoin, IV, c. 23. Fredegar , «. 48.

1177, une dépendance de la Holieme ('). 11 est plus difficile de décider en ([uels lieux et à quelle époque a existé le royaume slavon nommé Grande-Scrblie ou Servie. L'opinion la plus généralement reçue comprend sous ce nom une partie du royaume actuel de Saxe , depuis l'Oder jusqu'à la Saale, pays que les Slavons de Bohême appellent encore Serè^-A-o et où les armes de Charlemagne rencontrèrcn'si souvent une puissante nation sla\o:îiie of wende , désignée dans les chroniques du tenipi sous le nom latinisé de Sorabes.

» Les Wendes proprement dits se répandirent dans toutes les contrées où l'Oder et la Vistule roulent leurs flots vers la mer Baltique. Les Lntzizos ou Leutieii ont laissé leur nom à la Lusace; ils étaient une des principales tribus de la nation appelée Wilzes par les Allemands, et Wetatabi ou plutôt Wladawi dans leur propre langue p. Ce nom exprime leur puissance , qui , surtout dans les septième et huitième siècles , s'étendait sur le Brandebourg, la Poméranie occidentale, et une partie du Mecklenbourg. L'Oder les séparait (^j des Poméraniens ou des Po-morshi , c'est-à-dire peuples maritimes ; la rivière d'Havel servait de limite entre eux et les Sorabes ov> Serbes (^) : leur capitale s'appelait Bhetf^ Une de leurs tribus, les Ukerains^ a laisse son nom à la province d' ï7/ccr-mar/c, nom composé d'un mot slavon et d'un mot allemand , qui tous les deux signifient frontière. Les Obotriti, nommés Afdrede dans la géographie d'Alfred, occupaient le Mecklenbourg; leurs rois , dans le onzième siècle , eurent quelque célébrité. L'Elbe , appelé Labe en slavon , communiquait à une partie des Obotrites le surnom dePo-labes (^).

» L'époque de la grande migration ne vit pas les nations sarmatiques de la Prusse et de la Lithuanie éprouver des révolutions assez bruyantes pour que l'histoire en dût conserver le souvenir. Les Estiens envoyèrent au grand Théodoric une ambassade chargée d'un présent en ambre jaune (^). Les Samogitiens ou

(•) Dobner, Recherches critiques sur la Moravie , dans les Mérn. d'une Société de pariiculiers , publiés par M. de JVarms, II, 202. — (^) Adtlnng. Milhr.,II. — (3) Jord. Orig. Slav. part. III. p. 1 92. — (4) Adam. Brem. 19. — (5) Bucholz , Topog. anc. de Brandebourg, p. 11 et 12. — (6) S'diwaiiz, Gcogr. de l'Allem. seplent. 27. 34. 241 , 289, etc. — • {^) Jor^ nandes.